折柳系离情，不知道这个时代是否有这样的说法，不过，这只是我的心罢了——我只为我的心！
扬鞭策马，澹台瑾□的这匹青花骢即便不是那万里挑一的千里马，可在这短短半日里也跑出了足足三百里。举目望向远处，官道边上似是有一个茶棚，暗香夹了几下马腹，赶上前来。对自己的主子道：“公子，咱们歇一歇吧。”
看着暗香被风吹得红扑扑的脸，澹台瑾点了点头：“那就歇一歇吧。”暗香虽然武功不错，这几年在宫中身手也未荒废，但毕竟是女孩子，这样没命的赶路，谁也吃不消的。
这茶棚很简陋，只是几根竹竿撑着一张草席，四周用厚布围了半圈聊以挡风。虽然粗陋，但是因为临近官道，南来北往的过路人往往都在这里歇脚，所以茶棚的生意倒是异常的红火。青衫儒生，江湖游侠，商旅游人，布衣僧侣，形形色色龙蛇混杂。
自古以来，人多的地方，流言飞语就多，三五旅人凑到一起，几杯酒下肚，自来熟一般天南海北的聊了起来。
澹台瑾叫了一壶热茶，一壶暖酒，三碟包子，同暗香暗一两人占了茶棚角落里的一张桌子，静静的享受这简陋却热烫的午膳。暗香看着那有些脏污的桌子，皱起了眉头，咕哝着埋怨道：“这东西怎么入得了口？公子，不如我们再赶几里路，寻个大市镇去酒楼或客栈里吃好了。”
澹台瑾笑了一笑，拿起一个包子，掰了一半，就着热茶送入口中道：“暗香，我哪有那么娇贵，这七年出门在外，还不都是吃这些东西？”
暗一却不像暗香一般，反而大大咧咧的拿起包子，吃得开心。自从护送这位太子进京城，他这一路上就差不多摸清了对方的脾气，这太子大概是在民间呆久了，毫无天皇贵胄颐指气使的架子，倒是平易近人的很，对衣食住行也不挑剔，只要吃饱穿暖就可以，他一开始有些吃惊，后来慢慢就习以为常了。
邻桌的一个短衣打扮的汉子看了暗香一眼笑道：“这位小姑娘一看就不常出门，劝你将就些，这里离大镇子少说还有几十里的路程，不吃些东西，怕是还没走到镇子先要饿坏了。”
与那大汉邻桌的男人身边放着一把九环刀，看打扮像是个江湖人，闻言插话道：“若说出门在外，若晓得江湖深浅，可是不行的。”
“说起江湖来，就不得不提一个人了。”另外一人故作神秘道。
“哦？是谁？”
看着众人的眼光都集中到自己身上，那人有些得意洋洋，故意沉吟了一会儿方道：“自然是神医瑾公子。”
“这瑾公子入江湖四年有余，倒是很有名气，可惜一个大夫而已，算不得江湖人。”那带着九环刀的汉子摇了摇头反驳道。
“怎能不算江湖人？你单看瑾公子身边的萧朗的武功就该知道，那瑾公子怕是大有来头！”
“萧朗？可是‘一闪’萧朗？”只听另一桌有人惊呼。
“还能是哪个萧朗？”讲话的人摇头晃脑的瞥了对方一眼，有些看不上那人孤陋寡闻的样子：“却说那萧朗一柄七尺有余的怪刀，惯穿一袭蓝衫，长得是俊眼修眉，容貌不俗。一望便知是少年英豪！”
澹台瑾还是第一次听到别人口中的萧朗，感觉有些奇特，不过这些赞誉之词用在萧朗的身上倒也不算是夸张。
“你说着说着，瑾公子，怎诹到他身边的人那里去了？”
“别急，我正要说那正主儿呢！”瞪了插嘴的人一眼，那人端起口茶润了润喉咙继续道：“说起瑾公子，在下也未见过他的真面目。不过每年六月初五，那瑾公子定会在江阴的医馆为人瞧病，年纪轻轻，端的是医术通神，一脚踏进阎王殿的人也能救回来。所以，每年一到六月初五，那江阴城的客栈都没了插脚的地方。”
“都是去找那瑾公子看病的？”
“看病的自然是有，可是也有一大半人是为了一睹那瑾公子的尊容去的。”那人嘿嘿一笑道：“传说那瑾公子可是姿容绝世之人呐～”
暗香听闻有人谈论自家主子在江湖上的事情，一开始还听得津津有味，可是听到后来那人竟开始对她主子的相貌品头论足，再加之神态有些猥琐，不由得按捺不住怒气，气红了一张俏脸。刚想找个借口，对那不知好歹的人略施薄惩，去听得茶棚的另一角突然传来一声惨叫。
众人闻声，吓了一跳，齐齐向那边望去，却见是一个魁梧的汉子紧紧捂住肚子，牙关紧咬，脸色煞白的倒在了地上。旁边的两人似是他的同伴，一人蹲在他身边查看状况，另一人却揪住了那茶棚的老板的脖子大声吼道：“这是怎么回事？难道是你这老头儿下毒？”
可怜那茶棚的老板是一个干瘦的小老头，如何禁得起这粗莽的大汉的铁臂，当下被勒得直翻白眼，连气也吐不出来了。眼见出了事情，茶棚里有怕事的先呼啦啦走了个干净，剩下几个胆大的还在看热闹。那带着九环刀的汉子见茶棚老板被勒得可怜，忍不住开口道：“那位兄弟，这老板在官道边上开茶棚也有些年头了，南来北往的人都知道，怎么会无缘无故下毒害你们？快放了他吧，他一个老头儿，怎禁得住你这样对待？”
那男人斜睨了对方一眼，从鼻子里挤出一声冷哼：“你们这些人，滑头得像狐狸，我怎么知道是不是你串通了这老匹夫？”
“你！”跑江湖的人多多少少都有些脾气，何况受到这么明目张胆的挑衅，就是圣人也忍不住，那汉子竖起眼睛，一拍桌子，抄起九环刀大吼道：“有胆你再说一遍！”
一只纤瘦的手，按住了那汉子的胳膊，只见一直坐在角落里的少年站起身轻轻道：“这位大哥稍安勿躁，大家都是这官道之上的旅人，还是和气为上。”接着又移步走到那倒在地上的人身边不慌不忙道：“在下略通医术，可否让在下看看？”这句话却是对着那昏倒的汉子身边的同伴说的。
“切！谁知道你又是什么人？”那揪住茶棚老板的人冲着澹台瑾，轻嗤一声。
“你不要不知好歹！”暗香在宫中多年渐渐恢复了娇憨女子的脾气，况且她最看不得自己的主子受人轻视侮辱，当下忍不住张口叱道：“我们公子愿意替你这兄弟瞧病是你的运气，你可知道他是谁？”
“你们夏朝那么多人，老子怎么知道他是谁？难不成还是刚刚谈论的‘瑾公子’？”
暗香冷笑一声道：“算你这头猪猜对了，我家公子正是你们口中的‘瑾公子’！”
第四十四章

此言一出茶棚中登时鸦雀无声，众人的目光齐刷刷都落到了澹台瑾的身上，恨不得将他带着的纱笠烧出个窟窿，好一睹庐山真面目。澹台瑾头痛的揉了揉额头，这暗香好歹也是出身暗部啊……怎么会半点暗探的作风也没有了？转头看向暗一，对方也是一脸的无可奈何。
“你真的是瑾公子？”方才讲他的事情，讲得眉飞色舞的人有些怀疑的发问：“素闻瑾公子身边是寸步不离的跟着‘一闪’萧朗啊。”
“在下正是萧瑾，表兄因另有别事，所以未曾与在下一道。”在江湖上他的化名是萧瑾，与萧朗以表兄弟相称，此言一出，众人均信了八九分，看向他的眼神更加火热了。这趟旅途注定是不会轻松了。澹台瑾暗中大大的叹了一口气。
“喂！既然你是那个什么瑾公子，快替我兄弟看看！”那脾气急躁的人松开茶棚老板的脖子，欺近身来就要抓澹台瑾的胳膊，却被暗一闪电般的出手抢先擒住了他的腕子，二人默默比拼腕力，而后同时露出惊疑的神色。
澹台瑾习武多年早就练得目光如炬，当下看出那人的功夫竟然与暗一不相上下，要知道暗一的武功放眼江湖也算得上是一流的高手了，那人到底是什么来头？
正在双方僵持不下的时候，蹲在地上的人站了起来，走上前袍袖一拂，分开两人，上前对着澹台瑾恭恭敬敬的抱拳道：“在下宗云，我的兄弟粗莽，不懂礼数，还请瑾公子大人大量，不计前嫌，救救我另外一位兄弟。”
“这个好说。”按着儒生的理解抄手还了一礼，澹台瑾走向地上的人，伸手探向他的脉搏，凝神诊了一会儿脉，嘴角不由得挂上一丝微笑，抬头冲那两人道：“兄台不必担心，你的兄弟并没有中毒。”
“怎麽会？你看他脸色煞白，牙关紧咬，分明就像是中毒的样子！”
“确实不是中毒，”澹台瑾示意暗一将他的医药箱拿过来，从里面取出针囊，抬头对那自称宗云的男子道：“敢问宗兄，你这位兄弟方才是否是吃了不少的肉食，又饮下了很多的凉茶？”
宗云点了点头道：“正是。”
“那就没错了。”早春时节天气还很凉，吃了一肚子的肉又狂饮凉茶，不出事儿才奇怪！澹台瑾拔出银针伸手摁了摁那人的肚子，果然涨鼓如铁，循着腹部的穴位刺下几枚银针，不一会儿便听得那人腹鸣如鼓，“叽里咕噜”的乱响一气，不一会儿便低头呕吐，将肚子里杂七杂八的东西全倒了个干净，人也幽幽醒转过来。
宗云见状大喜，忙冲澹台瑾道：“多谢瑾公子相救，在下感激不尽！”
“不必客气，行医者理当如此。”眼见他医术如神，在场的人再没有人对他的身份抱持怀疑，遂全部蠢蠢欲动，想要上前攀谈。澹台瑾皱了皱眉，他现在还算是在“逃跑”途中，与这些人缠杂不清耽误了行程可就麻烦了，于是冲暗一微微扬了一下下巴。暗一会意，转身去牵了马过来。澹台瑾接过缰绳，认镫上马，冲宗云点了点头：“在下还有急事，就此别过！”
言罢也不等对方答话，扬起磕了磕马镫，绝尘而去。留下宗云凝视着他的背影，若有所思。
“公子，那三个人好像有些来头。”暗一的马赶不上青花骢的速度，他只得抽了自己的坐骑两鞭，勉强跟上去道。
“我知道，所以咱们才要赶紧走，不管他们是什么人都最好不要同他们扯上关系。”那宗云即使穿着普通，可是周身上下却透着一股英气，谈吐之间进退有度，不卑不亢，自有一股威势，该是个见过市面的人物。眼下这个时候，他正头痛怎么在皇帝发觉之前安然到达北关，至于宗云，管他是江湖中人，还是朝廷中人，最好是半点儿牵连也没有才干净。
“公子说得是！”暗一心中更加佩服自己这位少年主子，辨人视物，审时度势当真是条理分明，目光如炬。
这厢三人正在打马飞奔，与此同时京城的宫中却又是另一番景象了。
寒瀛洲直挺挺的跪在御书房，坐在御案之后的男人面沉似水，端着一盏茶撂在嘴边，却是要饮不饮，眉眼之间，尽是森冷肃杀之气。屋中的太监宫女全都退到了御书房之外，噤若寒蝉的守在门边，生怕有什么事情做错让自己受了无端的牵连。
“瀛洲，你没有什么要和朕说的吗？”将茶盏重重顿在桌上，澹台臻压抑着怒气冷冷问道。
“臣不知皇上想听什么。”哎……太子殿下，每次你出宫，又担惊受怕又受迁怒的都是我啊……
“瀛洲不清楚朕想知道什么吗？”皇帝冷笑一声：“那你就把你知道的，一件一件都说给朕听好了！”
“臣遵旨！”寒瀛洲从怀中掏出一个折子，跪在地上大声道：“启奏皇上，江北地区春荒严重，百姓生活艰难，当地官员请旨是否应酌情开仓放粮。”
“哦，朕知道了，还有吗？”
“工部请求拨款加固河堤，以防春汛到来，酿成洪灾。”
“还有吗？”
“吏部草拟的一批新的候补官员名单，请皇上定夺。”
“继续。”
“大将军上书，今年契丹蠢蠢欲动，怕是会有战事发生，沈齐想求陛下拨一部分军费和粮草。以备不时之需。”
“寒瀛洲！你别再跟朕绕圈子了，你说，太子他去了哪里？”皇帝终究是忍无可忍，将手中的茶盏掼到了地上，大声道。这一声暴喝，听得殿外的侍从齐齐打了个哆嗦。皇上这是发了雷霆之怒啊……
知道这人一沾了澹台瑾的事情，就会失去往日的自持力，寒瀛洲也是叹气，无奈话被逼到了这份上，再打马虎眼，皇帝怕是要剥掉自己一层皮：“启奏皇上，太子殿下微服去了北关。”原本还指望能多拖延几天的时间，可是皇帝就是皇帝啊，只半天功夫就知道太子殿下不见了。
“哼！传旨暗部，三天之内把太子殿下一行人带回来！”
“皇上……”
“怎么？你想抗旨？”平板冷硬的声音，好像耳光一样，将寒瀛洲打得一愣。
“不，臣不敢。”困难的做了一个吞咽的动作，寒瀛洲抬起头直视着皇帝的眼睛：“您知道，臣永远不会背叛您！”
澹台臻吸了一口气，冷静下来，他知道方才自己的话已经伤害了这个挚友的心——寒瀛洲，自小作为他的伴读和他在一起，无论他只是一个失意的皇子，还是叱诧风云的皇帝。“抱歉……瀛洲。”
“自从上次您一怒杀了诛了张家十族，臣就知道太子殿下在您心中的分量，关心则乱这也是人之常情。”见皇帝的情绪渐渐平静下来，寒瀛洲顿了顿道：“但是，您也应该明白，太子殿下的心意，在殿下心里您的分量也很重，这次殿下离宫，哪里不去，偏偏去北关，难道不是为了您和大夏朝？”
“可是他为什么不和朕说一声？”
“那女人的事您又何尝同殿下说过一声？？”
……面对寒瀛洲犀利的反问，澹台臻一时语塞，竟不知道该说些什么好。半晌长叹了一口气：“命令暗部，关注太子的行踪，保护好太子的安全。”
“臣遵旨。”寒瀛洲暗暗的松了一口气，应道。还好皇上没有一意孤行，不然恐怕真会寒了太子的心。
第四十五章

“公子，咱们今晚在这个镇子上歇了吧。”
不消暗香提醒，澹台瑾也打算在这里住一夜了，之前在茶棚里一番折腾，他连一口水也没安心喝，便一路打马飞奔，眼下还真是有些累了。虽说□是千里良驹，但这一路的颠簸也让他全身骨节酸痛。一间两层的小楼，门面装潢还算大方，澹台瑾抬头看了一眼匾额，只见上面工工整整的写着“悦来客栈”四个大字。嘴角不由得勾起一抹轻笑。早就知道这个客栈名字在武侠小说里出场率极高，没想到今日竟然被自己撞见实物：“就住这里吧。”
暗一点点头，接过他手中的马缰绳，转到后院去安顿马匹，而暗香则陪着他走进了客栈。“要三间干净的上房。”暗香从荷包里摸出一块银子抢先对迎上来招呼的店小二吩咐道。
“姑娘，您放心，小店儿的被褥都是新换过的，屋子天天有人打扫，保准干净！”一见银子，店小二立刻眉开眼笑，连忙将两人让到楼上。
“烧一桶热水送过来。”澹台瑾又拿出一小块碎银子抛给店小二，“再准备点儿素菜，过一会儿送到房里来。”
“多谢公子。”见对方出手阔绰，店小二自然是更加殷勤，接过银子揣进怀里，笑眯眯的去了。
不一时那热水便送了上来。澹台瑾摘下纱笠，脱下身上里三层外三层的衣裳，又打散了一头乌发，抬腿跨进了大大的木桶里——真是舒服。蒸腾的水汽，熏得他的脸颊微微泛红，浑身上下的酸痛也得到了很大程度上的缓解。这个季节北方风沙大，一路行来连衣衫上几乎都能抖落下一层土来。他本就生性好洁，加之这些年在皇宫里也好，在深山里也罢，早就养成了日日沐浴的习惯。这几天贪顾赶路，早就让他浑身不自在起来。