“朕不会让他知道的。”宋筝道，“那些事情若让他知道，你恐怕也脱不了干系吧！”

“我所做一切都是为他，不像你，在皇位和他之间摇摆不定。我只是配合你的做法，顶多就是没告诉他太多，而你一直都在耍弄他欺骗他。”唐鹏云也冷笑道，“你说，敛衣会怨恨谁呢？”

“……”宋筝一时间竟然无法回答，怔了片刻，方道，“总之他选择把你那些兵图拿给朕，就足以说明在他心中，你的地位还不如朕！”

“这有什麽关系？我心中有他就好了。”唐鹏云笑道，声音很温柔，“而且他是在意你麽？他只是当你侍读太久转不过弯来，他关心的是九天，而不是你！”

他们在房内继续说著，屋外的敛衣却已无心再听下去，抬脚慢慢移动，离开这个地方。

难过得像有什麽哽在心头，又觉得可悲复可笑，而还有羞恼夹在其中。脑中只有一个念头：这两人，到底把自己当做什麽？

在这样稀里糊涂的情况下，他竟然走到了皇宫右偏门。然後稀里糊涂地走了出去，稀里糊涂地把宋筝给他戴上的玉佩拿到当铺当了银子，稀里糊涂地买了辆马车。

直到鞭子扬下，他才恢复了些神智。马被他这麽一打，拉著车子奔了出去。敛衣之来得及回头看一眼，皇宫掩映在屋舍之间，再难看到。

最後一个念头竟然是：皇上答应会妥善处理洪灾的事情，不会食言吧？

七

大良村在九天境北方，离京城不远。虽是乡村，不过这一带县政清明，村子已经有了乡镇之象。这几年，知县在县中大力办学，连大良村村民都知读书好。不过县内蒙学官学毕竟只有少数人能进入，村子上的孩童，主要还是靠先生。

其实村上并不富裕，至少没有富裕到专门请一位先生的程度。这位姓连的书生，是村长认识的一位大人物托付来的，也不用村上付什麽教资，提供住处即可。这位连书生和一般书生不同，虽然同样地不晓稼穑，至少他肯挽起袖子下地。而且他身体强健，掌握诀窍之後，倒比一般青年做得还多些，本还是淡色的皮肤很快被阳光晒成深色，掌心也起了茧子。

而同时，县上的先生们也都说这位连书生是有大才之人，便有人问他前年科考怎麽没参加。此处毕竟临近京城，消息灵通，说起前年科考，便有人扯到去年主考官也就是当朝丞相莫名失踪一事，话题岔开，就再回不去了。

这连书生连一，自然就是敛衣。他出皇宫之後，知道自己能去的地方肯定很快被宋唐二人搜到，干脆联系了梁观尽给他的地址。出了京，跑到这小地方来生活，一年下来倒也安然无事。

毕竟走的时候有两江洪灾之事，宋筝和唐鹏云定会去江南一带找他，绝不会想到他竟然留在京城附近。即使搜查，也是草草扫过一边。敛衣有梁观尽的人照顾，自身又不怎麽像一般文人，竟然没人发现他。

上午教书下午耕作，这一年半过得也快，转眼又要开春了。敛衣也不像上一年一样茫然无知，早早买种准备新一年。

“连先生，连先生！”大呼小叫的是隔壁赵家三哥，他年纪实际过了上蒙学的时候，不过反正敛衣这书塾也没那麽多规矩，他照样来听课。而生活上，敛衣就仰仗他良多，可以说是赵三哥手把手教他怎麽种地的。敛衣对他很尊敬，听他声音，忙迎了出去：“赵三哥，有什麽事麽？”

“村长有没有告诉你，官府下令说今年必须买朝廷发的种子……真是，你说皇帝老子还有那帮朝臣又不种地，他们知道什麽……”赵三哥气道，“村长说那麦种也不知是什麽麦子，看起来很大，不知道种下去能不能发……”

他拉拉杂杂说了半天，敛衣听明白他所说，是朝廷下令所有农民须买一种良种，说是收成至少会增加三倍。但是百姓们自然不会相信，村长的意思是村里统一出钱买种，买下之後种在村内荒地上，剩下的种子就分分吃了算。

“这怎麽可以？朝廷既然下令，就一定是有益处的……现在又还没撒种，大可换上新种，为什麽宁可种在荒地宁可吃掉也不肯种？”敛衣奇问。

“朝廷，哼，那帮人怎麽会明白我们种地的？”赵三哥嗤道，“连先生你不知道，以前的知县为了向上面报政绩，搞什麽引水灌田……他以为这是稻田啊！”

他这麽一说敛衣就明白了，当丞相时，他也处理过不少这类的事。很多官员为了制造夸大政绩，罔顾事实和百姓呼声，将一些新奇“发明”推广下去，报上来自然是取得巨大成功，实则反而误了事。

吃过亏的百姓坚持了民不与官斗的准则，对上面的命令习惯性地阳奉阴违──大不了就是吃点亏，当今年多交了点税。如果照著上面的吩咐做，搞不好这一年的收成就没了。

可是，大良村向来生活不错，吃得起这点亏。若是其它地方……

敛衣倏然而惊。

宋筝实在是个好皇帝，但他毕竟是皇帝，离百姓太远。他既然发下这麦种，一定是有效的，但在往下推广时，方法显然有问题。

“知县不行……知府的话，有权力向中枢上折子……”敛衣暗暗盘算，“反正离这里也不是很远，我去一趟说明一下，也许会有用……”

心中想著，思绪已不觉跑开。有些东西本是埋藏在内心深处的，平时若无因由也便罢了，一旦想起，便再难以抑制。

那两个人，可好？

大良村消息并不封闭，京城许多事都能及时传来。例如前年夏天的洪灾还是扳倒了不少人，所幸也没有造成太大的危害。例如前丞相罗敛衣去职之後，果然是翰林学士方志中补了那个缺。例如齐妃生了个儿子，却在生育时难产而亡；而秀妃生了个小公主，齐妃的儿子也由她抚养，却不知怎地，皇上迟迟没有封她为後……

这些事情，身边人拿来当茶余饭後谈资，他却只能若无其事地跟他们说些话甚至附和感慨几声，以掩饰心中纷乱。

他依然是爱著那人的，对另一人，在想清楚之後，有感动和愧疚，也有些……动心。

但是凌驾於一切感觉之上的，是倔强和愤怒。即使极端的怒意在时间洗刷之下已经淡去，怒意反而深入了骨。

或者多多少少，还有心寒吧。两个人，一个据称一直喜欢他只是不敢承认，另一个据称一直喜欢他所以做一切都为了他……

只有喜欢，没有他。

他们只是把他们的喜欢给一个对象，甚至可能是因为这个对象是两人共同看上的，所以才显得重要而不能失去。但在他们做交易的时候，在权衡得失的时候，宋筝也好，唐鹏云也罢，谁真正的想过他？
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敛衣苦笑了下。

想这些做什麽？反正不管从什麽角度来看，自己都不可能再回到那二人眼前。就这麽田间终老，不是也不错麽？

“知府大人，请问草民何时才能回家？”

这是五天以来第几遍问这句话？敛衣数也数不清了。而这位曹知府的回答，总是绕开真正的问题。

“连先生何必著急？你出的法子本官已经照办，但是你说那些顺口溜，本官实在是不会编。这不是希望连先生帮忙到底，帮本官想想，也好方便百姓啊。”曹知府捻著胡子笑道，他四十上下年纪，这一捻胡子，倒有几分仙风道骨状。

敛衣熟知他狡猾，不会被他和善外表骗过，便道：“如此知府大人只需要草民限期来交即可，何必一定要草民留在府上？草民只是来献策，并不想来打扰。”

“连先生这话就见外了，我食我禄，民脂民膏。连先生住在这里，怎麽能算是打扰？”曹知府笑眯眯，“连先生不要不好意思，尽管住下来。”

敛衣实在不想再跟他纠缠下去，干脆开口问道：“请问知府，草民可是犯了什麽事？”

曹知府连忙摆手：“连先生何出此言？先生指出官府思虑不周的地方，实是有大功於朝廷。本官空食君禄，不能与君分忧，实在无法跟先生相比。因此本官在上表之时，也把先生出谋一事夹带进去……京城并不远，想来表彰先生的旨意该快到了吧……”

敛衣只觉脑子“嗡”的一声，心猛烈跳起来。

难道这根本就是挖好的陷阱，只等著自己跳进去？宋筝虽然不懂稼穑，但他向来不是冒失之人，就算不体下情，也会先行征求各方意见。何况他就算不体下情，却懂得人性。百姓的心思，按理来说并不难懂。

难道这换种中的情弊，其实是为了引自己出来？

与此同时，不远处的京城。朱门翠瓦，是唐王府。

“唐元！这折子你怎麽放到这里？”一个声音高喊著。

“王爷，是您说不重要的国事折子放到这边的……”另一个声音小心翼翼道。

“不重要？这些加在一起，也没有这折子重要！”先前的声音中充满了气愤和懊恼，“……算了，你也不知道。这一次，肯定是他领先了。”

顿了顿，他低声道：“敛衣，好久不见，你还好麽？”

出来“鉴定”敛衣的是小郭子，见到了他，敛衣知道自己再也伪装不下去，只有勉强笑问：“皇上最近还好麽？”

小郭子直直看著敛衣：“罗丞相，才一年多不见，您变化还真大。”

这话却有些讽刺之意了。敛衣为避免被人发现，特地蓄须晒黑，脸都做了一定修饰。乍一看，确实不易辩认。他微微苦笑，心道皇上怎会不好，他是呼风唤雨的九五之尊，人心都可以拿来轻易玩弄，何况其它。

“皇上很想你。”小郭子叹了一声，道，“丞相──”

“郭公公莫要叫错，九天丞相另有其人，并非草民。”敛衣淡道。

小郭子被他噎得一怔，在他印象中，敛衣向来都是好脾气的──对身份低微者，怎见他这样态度？

随即却明白了：这是对皇上还存在怨怼之心。

想到此节，心中倒是一喜。小郭子跟了宋筝许多年，很多事看得很明白。当即想到若是彻底憎恨或者淡然，这桩事多半棘手。但这般怨怼，只要解了他不满，就容易得很了。

於是笑道：“若不是罗相自己去职，皇上怎会封其他人为相？罗相也该知一国宰辅的重要性，总不成让皇上一直等您……皇上没有再纳妃，甚至没有再临幸後宫，罗相觉得不够麽？”

即使房内再无第三人，敛衣也觉尴尬无地，一张脸胀得通红，甚至不敢去看小郭子。小郭子笑了笑：“罗相，跟咱家回去吧，皇上想你想得紧。”

“郭公公亲自找来，我怎敢不从？”都被软禁好几天了，这时的客气不过是给个面子的说法。敛衣顺从地跟小郭子走，小郭子走开几步，忽然想起似的：“罗相在这里一年多，就算身无长物，总要跟周围朋友说一声吧？需不需要咱家陪你打个招呼？”

敛衣一凛：“不用麻烦了，不过是左邻右舍，我来不久，关系都是一般。”

小郭子含笑看他一眼：“如此甚好。”

话这麽说，在二人离开时，不知从哪里得来的风声，赵三哥居然追了上来。敛衣扬起鞭子，在他追近之前，狠狠打在马身上。

从小开始，只要他这位“侍读”身边有什麽同年纪的朋友，宋筝和唐鹏云都会以种种手段逼走那人。久而久之，敛衣也不愿多与人交往，以免被那两人恶作剧害到。

以前一直以为那是因为他们两个讨厌自己，现在想来，原来是独占欲作祟。

以宋筝的狠绝性子，这次回宫，凶吉实在难料。无关的人，还是不要牵扯进来的好。

此处离京城本近，加上小郭子加快赶路，竟然在当晚就进了京城。奇怪的是到了京城外，小郭子没有走正常进京的南城门，绕了个道走西角门。

敛衣微一奇怪，就见小郭子坐在马车门口，半掀起帘子，紧紧看著外面。马车里另一名大内侍卫也紧张起来，手握著刀，随时准备出鞘。

马车外传来卫兵盘查的声音，小郭子拿出令牌递上去，便听卫兵道：“原来是大内的公公，快这边请──”

小郭子忽然向後退回，缩到车厢里。车内侍卫马上反应过来，冲到车门，动起手来。须臾功夫，外面两名卫兵已被他和车夫点住，小郭子吩咐道：“别伤了他们，咱内侍啥也不要管，送人要紧！”

话如此说，经过两名木雕状卫兵身边时，小郭子向地上唾了口：“守这门的都是没出息不得志被排挤的，怎麽会一眼看出这令牌来自大内？哼！”

敛衣马上明白过来，道了声“何必”，声音大得足以让那二人听到。

马车向前再驶出些，小郭子似笑非笑道：“罗相对唐王倒是很不错啊。”

敛衣苦笑了下，并不作答。他最关心的始终是宋筝，说这话，也有一半原因是不希望朝中军政有变，另一半才是为唐鹏云担心。但这等心思，却没有解释的必要。

进城之後，小郭子更是时刻小心，路上绕了数次，总算平安到达皇宫外城。

终於又回来了，敛衣心中有些不安。怕的，与其说是宋筝唐鹏云，不如说是他自己。

小郭子把敛衣送到龙曦宫门口，再也不肯前进，只让敛衣自己进去──他还想多活几年，虽说心下明白，面上总要装不知。所以这龙曦宫，他是肯定一步不入的。

反正把人扔进去，也不怕他跑了，又不用担心他对皇上做出什麽事情来。自然，皇上对他做什麽，就不是小郭子关心范畴内的了。

只是希望皇上，能多少快活些，别一直死气沈沈的就好。

小郭子的想法敛衣自然不知，他一个人往内殿走，越走越是迟疑。小郭子的欲盖弥彰明显说出他什麽都知道，甚至也想到自己这次进来之後发生的事情，肯定是“不足为外人道也”之事，因此跑得比谁都快。

他都知道，敛衣自然更清楚。犹豫著不想前进，甚至停下来转回身跑掉。正当他当真停下脚步时，却听到另一人的脚步声。

还没反应过来做出行动时，敛衣已被人从後一把抱住，那人抱得极紧，手臂锁住敛衣腰间，死活不放手。

敛衣挣扎几下，完全挣不开。身後那人抱得愈发紧了，身体贴在一起，头靠在他肩膀上。敛衣听到他低声念著自己的名：“敛衣，敛衣……”

身体忽然失了力气，身後火热熨贴得厉害，让他头都有些晕了。那人声音本是清脆的，平时说话，威严中带著悦耳，让人不自觉地沈迷。但是现在，这声音带上了渴望和疼痛，竟让人动弹不得。

宋筝见敛衣不再挣扎，抱著的动作变动了些，慢慢把人翻过身来，二人正面相对。一年多不见，两人看对方都陌生了不少。敛衣黑了不少，也结实了些。宋筝却瘦了。

还不到二十五岁的皇帝，眉心已刻上微微皱痕，而发也有了些白色。敛衣那年轻的君王，不再有分别前的意气风发，倒有了些黯淡。一双眼，原本是看不出情绪的，这时候依然幽深，敛衣却能清楚看到其中的感情。

还没说话，他竟然已经心软了。心中想著他怎麽瘦成这样子，怎麽这年纪就有白发。在想著的时候，宋筝已经微微抬头吻住他。

开始只是轻轻试探，待到发现对方没有反抗之时，唇舌便放肆起来。宋筝像是要把敛衣吞进去一样，用力吻著，在他唇上来来回回，舌也在他口内肆虐。