一生能有多久？
　　你又能陪我多久？
　　母后，留下我一个人在这世上，有时候怕会迷失你给我的方向。
　　月光下的少年有着摄人心魂的美丽，那是孩提时的不染烟尘和老去后的慵懒艳丽所糅合在一起的，一种微妙的气质。
　　“看到这张脸，你应该就相信我是秦贵妃的孩子了吧？”
　　精致的面容中，有五分轮廓是属于那个美艳的秦贵妃的，任谁都不会弄错。流筠的面色霎时间变得苍白，他死死盯着杪冬的脸，就像盯着一条毒蛇。
　　“你骗我，”他阴恻恻地说，“你早就知道一切，却一直骗我。”
　　杪冬沉默了一会儿，垂下眼帘，说：“我曾经说过，也许有一天，你会后悔认识我。”
　　那是哪一天呢？在什么时候呢？可能是杪冬蹙着眉轻柔地给他包扎伤口的时候吧，可能是杪冬心血来潮在他伤口上吹气，孩子气地说“痛痛飞走啦”的时候吧，流筠忽然间紧紧抱住杪冬，颤抖着声音问：“我可以叫你哥哥么？”然后杪冬沉默了一会儿，笑着回答说：“我怕有一天，你会后悔啊。”
　　“说那句话的时候，你在心里笑我傻吧？”流筠嗤笑一声，眼里是无法掩饰的恨意，“看着我一边说着报仇的话，一边那样粘你依赖你，看我像猴子一样被你耍得团团转，你很开心吧？”
　　开心吗？杪冬微微恍了下神。
　　被抱着说“可以叫你哥哥么”的时候，确实是开心的吧，可是那开心却不是流筠所认为的那种理由，这样的话说出来，还会有人相信吗？
　　“明明知道自己就是我要杀的人，还假惺惺地说什么可以帮我对付秦家的话，假惺惺地亲近我，你图什么呢？”
　　“流筠！”无赦忍无可忍地大吼一声，流筠却置若罔闻。
　　“图什么呢？对啊，我可是药王的徒弟，你是想骗我手中的枻草丸吧？那个毕竟是圣品……该不会你中的毒也是假的吧？看我辛辛苦苦给你炼药，是不是在心里偷笑啊……”
　　有时候也会想，如果生活换一种方式，会变成什么样。
　　也曾憧憬，也曾动摇，也曾渴望另一种幸福。
　　但是最后一颗枻草丸已经送给甫子昱了，自己选择的终究是一个既定的方向。既然如此，其实被不被相信已经没有什么太大的意义了，反正未来，也不过就是这样而已。
　　无赦唰的一声拔出剑的时候，沉默不语的杪冬猛然抬起头来。
　　“我只是想要活下去而已，”他的刘海被呼啸而过的寒风吹得乱七八糟，声音隐隐颤抖着，微微泛红的眼眸深处，藏着没有人能够发现的悲哀，“只是想要活下去而已，难道这也错了吗？”
　　没有人说话的时候，天地间就只剩下自己心跳的声音。
　　扑通扑通，缓慢而沉重地跳跃着，带来一点点生命流动的感觉。
　　“你如果现在不想动手杀我的话，”杪冬看着流筠掉在地上一直没捡起来的剑，苍白的脸上带着些微的茫然，“那我要回去了。”
　　他慢慢往外走，留下来的人似乎被什么东西慑住了心魂，一动也不动。
　　经过顺帝身边的时候，那人忽然抓住他的手，慌张地唤了句：“杪冬！”
　　杪冬停下脚步，却没有回头。
　　他沉默了好一会儿，才开口说：“偶尔想起以前的事，就会觉得杪冬和大叔，子阳和父皇，实在是有些讽刺呢。”
　　顺帝张张嘴，想要说些什么，杪冬却狠狠甩开他的手，飞身离去。
　　无赦看着这些神色各异却同样狼狈的人们，在心底冷冷地笑了一下。
　　“除非是踏着我的尸体，”他提着剑，没有指代的话也不知是在对谁说，“否则休想碰殿下一根汗毛。”
　　无赦转身想走，又像是有什么东西实在忍不住似的回过头，朝有些呆愣的流筠说：“知道为什么殿下会认出你是三皇子吗？”他冷哼一声，“因为你手上当宝贝般戴着的佛珠，是当年殿下一颗颗选出来，亲手穿了送给一旬大师的礼物。”
　　看着流筠满是震惊的脸，无赦讥诮地笑了一下，转身消失在夜幕中。

　　番外 无赦（一）

　　十岁那年，师傅来找我的时候，我刚从暗宫三年一度的试练赛中保住性命拼了出来。
　　师傅说太子殿下已满五岁，照惯例要配个小侍卫，上面想借此机会在太子身边安插个眼线，他见我年纪适合，便举荐了我去。
　　“你要做的就是监视他，然后每隔两个月向暗宫汇报一次情况。”
　　师傅说对暗影而言这大概是最安逸的差事了，我定是交了什么好运才撞上的。而那时我的血液还在为不久前那场残酷的杀戮沸腾不息，满世界都是鲜红的血光，所以虽然毕恭毕敬地应下了，心里还是对今后可以预见的乏善可陈的生活嗤之以鼻。
　　对于从小接受严苛的训练、在刀光血影中摸爬滚打的我来说，那个听说并不受宠的太子殿下，不过是个什么都不懂的奶娃娃而已。想到要将我所学的全部耗费在他身上，真是会心有不甘。
　　与殿下初次见面的情形，在那个十岁孩子无知且莫名其妙的心高气傲里，早已经消弭得无影无踪。如果顺着回忆往前找，我所能寻找到他的最初的踪迹，是那个飘扬着雪花，异常寒冷的冬天。
　　那个冬天的确很冷。
　　即使是并不怕冷的我，都觉得它的寒风刺骨得让人难以忍受。
　　所以我不知道，为什么总是对皇后撒着娇说怕冷的太子殿下，可以每天在夜里偷偷溜出来，然后在某扇房门外一守就是一晚上。
　　对于这件事我一直觉得难以理解。
　　即使在得知真相后，即使是现在，我仍然无法理解。
　　百无聊赖监视着他的我，曾经偷偷靠近过他像珍宝般守护着的那个房间。
　　揭开一丝瓦缝往下看，暗黄的烛光下，周皇后虔诚地跪在佛龛前，嘴里念念有词。
　　我屏住呼吸仔细听，还因为不可置信而听过一遍又一遍，可是周皇后念叨的，却始终都是——“保佑子昱身体健康，平平安安”。
　　那时候看着他抱着双腿将脸埋进膝盖里的姿势，我是无比好奇的。我很想知道他藏在胳膊下的面孔，在听到自己的母后为别的孩子彻夜祈福时会流露出一种怎样的表情。有很长一段时间我都在留心看他凌晨离开时站起来的一瞬间，从胳膊里抬起的脸，然后每次都失望且奇怪地发现，他的脸上从来是淡淡的，什么表情都没有。
　　然而直到多年以后我才知道，其实那样静静等待的姿势本身就是一种表情。
　　一种寂寞的，渴望得到爱的表情。
　　可是这样的答案已经不再是仅仅满足我那无聊的好奇心了，它变成一根刺，扎得我的胸口尖锐地疼痛。
　　在那三个月里漫长的守候中，我曾不止一次地想象，如果周皇后推开门走出来，给他一个温暖的拥抱，他会不会就不再这样继续毫无意义地守候下去？
　　这种想象在无数次的失望中等成了期待，最后又变成埋怨与愤怒。
　　在这个皇宫中不是只有你会抱他关心他吗？不是只有你会对他笑吗？不是只有你会哄着他睡觉为他唱歌吗？
　　为什么不出来看一眼呢？
　　如果出来看一眼……你一定会心疼的，因为，连我这个冷眼旁观的人，心里都有那么一点点难受……
　　这种令我越来越难以忍耐的守候总算在他六岁生辰的前一日结束，我在心底稍稍松了口气。
　　他与二殿下的生辰是同一天，所以两个人的生辰宴是一同举办的。而在这场生辰宴上，我算是彻底了解到他究竟不受宠到何种程度。
　　恶作剧的二皇子和三皇子偷偷往他茶杯里下药的时候，首位上的帝王正好不经意间往这边瞥了一眼，然后他又漫不经心地转过头去，视而不见。
　　我犹豫了一下要不要去提醒殿下，可是师傅万般强调的话却一直在耳边回响。
　　师傅说：“上面布置下来的任务，你要一丝不苟地完成；上面没有吩咐的事，千万不要自作聪明，擅作主张。”
　　他说：“一旦你踏出暗宫规定的路线，就只有死路一条。”
　　暗宫对待背叛者的残忍是外人所无法想象的，我思量了一阵子，最终决定不去冒这个险。
　　毕竟，像是保护太子殿下这种任务，上面自始至终就没有提到过。
　　他喝下那杯茶之后，开始剧烈地呕吐。
　　那种撕心裂肺的反呕声听得我心里发毛，我偏开头去，看见其余皇子在一边窃笑，而帝王却露出了厌恶及不耐的眼神。
　　“太子如果不舒服的话，”帝王冷冷地说，“那就回去休息。”
　　他勉强答了句“是”，然后转身离开。跟着一道离开的我，看见他的指尖惨白惨白，没有一丝血色。
　　心里莫名其妙的，就开始痛起来。
　　他回去后就睡下了，我躲在房梁上等了许久。
　　他睡得并不安稳，翻来覆去的好像一直在做噩梦，直到华灯初上的时候，才总算从梦中惊醒过来。
　　他坐起身，茫然地看着空荡荡的房间时，我又开始怀疑，他是否真的已经从梦魇中清醒。
　　他看向前方的眼神陌生得令人害怕，就像这空气中到处隐藏着伺机而动的妖魔鬼怪。我生生打了个寒战，开始考虑要不要出去敲敲门，好让他从这种诡异的恐惧中逃脱出来。
　　然而还没等我行动，他就已经跳下床，打开房门跑了出去。
　　深远的长廊曲曲折折，看不到尽头。
　　我听着他的脚步声孤零零地在长廊上空回荡，看着他打开一扇又一扇房门，忽然间领悟过来他是在寻找什么。
　　然后心底慢慢生出一种陌生的感情。
　　陌生到……我自己都无法形容。
　　直到宫人告诉他皇后娘娘还没回来，他才结束这没有尽头的奔跑与寻找。
　　虽然太子已经走了，甫子昱的生辰宴却还在热热闹闹地继续着，我远远地看着那座灯火通明的宫殿，忽然对这象征着权势地位的皇宫无比厌恶。
　　他小心避开侍卫，一步一步接近那些将他排除在外的欢歌笑语。
　　在一扇开了一点缝透气的窗户前，他默默伫立良久。
　　我顺着他的视线往里看，看见周皇后正笑着，将一面价值不凡的玉佩系在甫子昱脖子上。
　　一边系的时候，她一边说：“保佑子昱身体健康，平平安安。”
　　于是我才认出来，那面玉佩是她在那三个月，祈福时一直紧紧握在手里的护身符。
　　他面色恍惚地呆了一阵子，然后又像来时那样，悄悄地转身离开。
　　在跟上他的脚步之前，我又回头看了一眼。
　　微笑的皇后和微笑的甫子昱是生活在绚丽的光芒中的，那些流淌在他们之中幸福耀眼的温馨，给我一种没有人能够插进去的错觉。
　　他一路跌跌撞撞地往回走，脚步虽慢却没有停顿。直到被一条突出路面的老树根拌了一跤，他才停下来，抱着膝盖坐在树底下发呆。
　　我在暗处陪着他吹冷风，等到天空中开始飘起一点点雪花的时候，我听见一些细细的，像是小兽低鸣般的呜咽声。
　　那些细微的呜咽断断续续，让我微微有些恍惚。
　　我茫然地想着原来安静的人，连哭起来都是这样的安安静静啊。然后又想起，他不过是一个刚满六岁的孩子而已。
　　为什么一个六岁的孩子，就已经学会藏起自己的难过，偷偷地哭泣？
　　鬼使神差的我走到他身边，小声唤了句“殿下”。
　　哭泣声戛然而止，我等了一阵子，他却始终没有抬起头来。
　　“沙子……”他将脸藏在胳膊里，好半晌，才艰难地说，“沙子迷了眼睛，有点痛……”
　　我胡乱地嗯了一声，紧挨着他冰冷的身子坐下来。
　　那一刻我忘记了他是皇子，而我是侍卫。我满脑子想的都是帮他挡掉些风，挡掉点雪花，让他不再那样瑟瑟发抖。
　　大概是我的体温给了他一点勇气，他哭泣的声音稍稍大了些，我默默地听着，学着周皇后的样子一下一下拍着他的背，然后不知道过了多久，他靠着我静静地睡着了。
　　后来我才知道当时他之所以会那样轻易地依赖我的怀抱，不过是发热发得有些迷糊不清。但是那又如何呢？对于我来说，那个夜晚，始终是生命中最美好的回忆。
　　就像现在我一步一步悄悄地跟在他身后，在这个褪去了喧嚣新年伊始，在这些疲倦地锁上了重重大门的街头小巷，看着他不知从何时开始习惯性将悲伤掩藏淡淡表情下的脸，心里其实是希望他哭出来的。
　　我想看他哭出来，然后再把他抱进怀里。
　　就像小时候那样，静静地抱着他，什么也不做，什么也不说，等到他哭累了，便会渐渐地在我怀里睡着。

　　第 23 章

　　皇城里的百姓大多都睡下了，寂静的小巷里漆了红漆的大门重重紧锁，只留下守夜的长明灯还在檐角默默闪烁着幽暗的烛光，杪冬拖着长长的影子，漫无目的地走过这些满是爆竹残骸的青石小路。
　　“天干物燥——小心火烛——”
　　“天干物燥——小心火烛——”
　　更夫的声音从远处遥遥传来，木槌敲打在铜锣上的铛铛声带着空气一同震动，在这寂寥的夜色中一遍遍空荡荡地回响。
　　更夫的脚步随着锣声一点点接近，杪冬停下来，抬头望向朱门边新张贴的喜庆春联。
　　“天干物燥——”
　　更夫的声音从拐角处转过来的时候，杪冬回过头看了一眼。
　　“小、小……”
　　看着那人霎时瞪大的眼睛，哆嗦着说不出话来的嘴婚，杪冬歪着头略带疑惑地朝他笑了笑，却不想那更夫忽然高喊一声“鬼啊——”，一把扔掉木槌和铜锣，转过身逃得飞快。
　　看着那人瞬间消失了踪影，杪冬着实愣了一下。
　　他低下头看看自己，这才发现自己身着一袭式样繁杂的浅色礼服，披着一头不知何时散落下来了的长发，在这寂静的小巷里一个人漫无目的地游荡着，确实像是鬼一样。
　　杪冬低低地笑了一下，然后走到被遗弃的铜锣面前，蹲下身拾起木槌在锣面上轻轻敲了起来。
　　“天干物燥——”他将下巴搁在膝盖上，微眯起眼睛，百无聊赖地小声说着，“小心火烛——”
　　小巷里忽然扬起一阵风沙，杪冬闭了下眼，待到风停沙散，再睁开眼睛的时候，他看见铜锣的对面多了一双紫金蟠龙靴。
　　那是一双做工极其精致的蟠龙靴，深紫色的靴面不知是用什么材料缝制的，看上去柔软舒适而又光洁亮丽，靴面上的龙是用金线穿了细碎的紫金石一针一针细细缝上去的，璀璨的龙身优雅华丽地向上蔓延，最终消失在那一片如火焰般红艳的衣摆之中。
　　杪冬低头看着蟠龙靴发呆，然后他感觉到有什么人蹲下身来，将他额前凌乱的刘海轻柔地扫到一边。
　　那个人的掌心贴着他冰冷的额，在这暮冬凛冽的寒风中带来些许暖意。
　　温热的掌心沿着他的额角慢慢下滑，最后停留在颊边，流连不去。
　　“回去吧？”
　　顺帝低头看着杪冬默默低垂的睫毛，缓了缓呼吸，轻轻地，像是怕惊吓到什么一般低声问：“回去了好不好？”