程净昼见他一直从容缓缓，还道今夜比武之人定是与他无关，谁知竟是早跟人打过了，一时惊得说不出话来。
      屈恬鸿微微一笑，从怀中取出一条白巾，作势蒙住的脸：“面具早就丢啦，只好这样了。瞧出来了么？”程净昼还未回答，他神色忽然一变，竟是又呕出一口血，沾染了白巾一片，神情渐渐委顿之极。
      程净昼紧紧抱住了他，心中又是担忧又是害怕，用袖子擦干净他脸上的血迹，声声唤他的名字，只觉得每唤一声，便有一滴血泪流到自己心里。
      08
      屈恬鸿勉强睁开眼睛，微微一笑，低声说道：“我没事，过一会儿便好了。”程净昼颤声说道：“你伤重如此，定是没有习练那武功，是不是？”屈恬鸿说道：“九易天魔录那武功有害无益，不练也罢。”
      程净昼说道：“有害无害，能活下去便是好的。”屈恬鸿微笑说道：“即使会杀了你也好么？”程净昼一怔，说道：“我只要你好好的…”
      屈恬鸿说道：“可是我若是杀了你，又怎会好？若是不杀你，真的练了那武功，我会杀很多人，到时，你只会恨我。”程净昼颤声道：“可是…你若是不练，定是会死的…我只要你活着…”
      屈恬鸿说道：“不会的，我现在不是好好的么？”程净昼犹豫不答，他便微微一笑，苍白脸色中仿佛现出些许神采，“若是你担忧，我今日便应允你，若是真到了绝境，我会尽力练的。”
      程净昼微微心安，觉得有些古怪，却也说不上，许是屈恬鸿答应得太爽快，让自己觉得空幻不实。
      屈恬鸿忽然微笑起来：“天亮啦，咱们上岸去罢。今日，我带你去见一个人，你见着他时，定会欢喜。”
      此时晨光初露，霞色飞彩，微风过处，荷上露珠轻轻流泻，滴入湖面。原来不知何时竟已天明。程净昼只觉得这时光飞逝，相聚竟是这般短暂，离别偏又如此漫长。看着意中人笑意吟吟，神色间虽有颓然，却是兴致勃勃，不忍拂了他意，微笑说道：“是你教中人么？星云教人人的人品都是极好，我怎会不欢喜？”
      一边说着，已将兰舟划到岸旁。两人相偕登岸，行了一段路程，走到一座宅子前。那宅第只是普通民宅，但亭台飞檐，无不是自然而然，典雅之极。
      程净昼不由得赞了一句，屈恬鸿微笑说道：“这地方的主人若是听得你一赞，定是欢喜得了不得。他虽精于五行术数，制作了无数机关阵术，但最得意的却是这些民宅，自认深得天然之妙，可惜没有知音。”
      程净昼说道：“山水之美，有可行、可望、可游、可居者，若能居于山水之间，行止水云之上，比之机心经营，许是更能休养心性。”
      屈恬鸿微微一笑，说道：“可惜伏羲堂主不在此处，不然你们定会相投。”程净昼一怔，屈恬鸿已然微笑说道：“今日要见的，是另一个人。”
      此时已然走到堂前，两个侍女进来奉茶，便退了下去。
      此时忽有暗暗的琵琶声起，隔着远了，仿佛千山之外的淙淙水声，激烈之处足可荡开胸怀，温柔之处却能动人魂魄。程净昼一听之下，竟是痴了。
      屈恬鸿只是微笑，眉宇间黯然之色一闪而逝，过了一阵，静静说道：“我带你去见他。”
      两人缓缓穿过一条回廊，只听琵琶声渐渐近了，仿佛流珠崩玉。一卷竹帘内，依稀坐着一位少年女子，婷婷袅袅，弱不胜风。
      原来竟是个女子。
      程净昼微微一怔，一曲已至尾声，乐音渐弱之际，仍觉余响不绝于耳。
      那女子放下琵琶，在帘内裣衽为礼，说道：“教主、程公子万安。”屈恬鸿微笑说道：“明铛姑娘不必多礼。”
      那明铛姑娘素手掀了帘子出来，又是盈盈一拜。程净昼揖身为礼，起身时只见她眉目如画，秋水脉脉，竟是少见的美人。
      明铛抿嘴一笑，说道：“曾闻程公子深通奕理，我们下一局如何？”程净昼谦虚几句，明铛已在外面的石椅上坐下，将一罐棋子托在掌中，那桌上正是刻着一副棋枰。
      程净昼只得在明铛对面坐下。他棋艺虽然高明，但心中挂念意中人，自是无心下棋，下了一子，倒是抬起头看了三次。
      屈恬鸿双目注视棋枰，神色间沉静之极。对他的目光竟似毫无所觉，只看了半局，便略显疲态，起身要去歇息。程净昼要陪他去，他却是不允。
      接着半局程净昼再无心思，明铛虽然谈吐风雅，见闻广博，他却是心不在焉。忽然听得明铛说道：“程公子与别的女子说话，也是这般恭谨么？”
      程净昼呆了一呆，抬起头，却见明铛一双妙目，仿佛清水一般。心中不禁吃了一惊，连忙低下头说道：“明姑娘，说笑了。”
      明铛掩口轻笑，停了一停，说道：“小女子不姓明，姓萧，行三。”
      09
      程净昼这一惊非同小可，只觉得冷汗涔涔，湿透重衫。忙将衣衫撩起，跪下说道：“小生有负姑娘，请姑娘恕罪。”
      明铛嫣然一笑，将一子缓缓置于棋枰上，说道：“程公子如此大礼，奴家怎堪消受？奴家千里来此，只有一事不明，想来请教公子。”沉吟一阵，说道，“蓬门不对柴门，程萧两家却是门当户对，程公子执意退婚，可是…因为奴家不能入程公子之目？”
      程净昼说道：“姑娘兰心蕙质，小生惟恐高攀不上，怎会嫌弃？只因我有了意中人，不能背弃于他…”明铛姑娘正是自己以前求而不得的佳人，如今却避之不及，想来世间缘法之事，果真难解。多年之前，怎会想到遇上了他？念及意中人，程净昼不禁又是甜蜜又是气苦，那人带自己来见萧姑娘，定是想让两家重修百年之好，让自己渐渐忘了他。
      明铛微笑，略带几分慧黠，说道：“程公子的意中人，可是教主么？”程净昼大吃一惊，脸上红晕过耳，嚅嚅说道：“你怎…知道？”明铛不答，正色说道：“程公子韶秀俊美，教主风仪绝世，堪称一对烟霞之侣，但毕竟身为男子，你二人只怕不容于世…”
      程净昼神色肃然，答道：“我心中既认定了他，世上之人如何看待，自是不与我相干。”萧明铛掩口一笑，说道：“程公子年纪虽轻，却有如此见识，果真不凡。只是你家中父母盼望贻儿弄孙，只怕要伤心失望。”
      程净昼低声说道：“世间本就没有恩义与孝道两全之法。虽应以孝为先，但我二人的情分非比寻常，若无他当初舍命相救，我也早已不在这世上，父母膝下尽孝，只怕也是空言。他对我情深意重，我若是有负于他，今生难安，岂能再娶别的女子为妻。即使我终身不娶，来世也难期，我欠他的，不知何时能还，而我这一世之情，却又不知将托付何人？”程净昼只觉得心中一酸，缓缓抬首望了望天空，说道：“家父家母都是明事理之人，断然不会怪罪。若是一定要怪罪，无论怎生责罚，我一并承受，不会让他受半分委屈。”
      明铛微笑说道：“若是伯父伯母定要你二人分开，又当如何？”
      程净昼说道：“若是定要如此，我也会慢慢劝说二老。”明铛抿嘴一笑，说道：“总之，你是非他不可的了。”程净昼脸上一红，垂头不语。明铛微笑说道：“如果有人不介意你二人之交，愿委身于你，程公子可愿意？”
      程净昼大吃一惊，向明铛望来，却见明铛面露微笑，脸上羞红难掩，正缓缓低下头去。程净昼脸上一热，说道：“若是真娶了那个女子为妻，我便是两个人都有愧了。丈夫处世，应当仰不愧于天，俯不怍于人，岂能三心二意？”
      明铛笑道：“三妻四妾，人之常情，怎会有愧天地良心？”程净昼摇头说道：“我不要别人对我好，他既然一心一意地对我，我就一心一意对他，眼里不会再有别人。若是娶了别人，对人家不起，也…委屈了他。”
      明铛怔了一怔，说道：“痴儿，若是他变了心呢？”程净昼说道：“不会的。若是如此，也定是他顾念我，教我死心。”程净昼不觉微笑：自己又怎会死心？只有百倍的心疼怜惜而已。
      明铛沉吟半晌，说道：“可惜奴家福薄，做不成程家之妇。”程净昼脸上一红，说道：“萧姑娘，你温婉贤淑，日后定有胜我百倍的良配。”
      明铛叹息一声，莹莹双目中似有凄楚之意。程净昼不敢再看，低头说道：“姑娘，恕我失礼，不知姑娘你知道他…他在何处么？”
      明铛秋水中似有幽怨，过了一阵，方缓缓道：“你到行吟阁去，必能找到了。”
      程净昼虽不知行吟阁在何处，却不敢多问，告辞后便即离开，心中微微不安。这萧三姑娘貌美惊人，举止间却是从容谦和。若非自己心里有了那人，想必定会动心。那人带三姑娘来此，多半猜到他见到三姑娘品行，定会把持不住。心中忽然如电光火石一闪，暗暗想道：萧姑娘大门不出二门不迈，怎会随那人来此？自己从未见过三姑娘，明月又怎能言之凿凿，偏说自己有意于她？只怕这件婚事，当初便是那人一手促成。
      程净昼蓦然停住，回头望时，却见明铛姑娘正朝自己微笑，那笑容明朗之极，无半分幽怨之色。
      10
      即便是问了她，她也不肯说，但那个人，却是一定不会对他说谎。程净昼笑了笑，朝明铛颔首，只见明铛满面愕然之色，随即微笑起来，也朝他微微颔首。
      想来这事，竟是真的。他只觉得脚下酸软，险些摔倒在地。再不迟疑，转身前行。过了回廊，抬眼便瞧见了左侧的厢房门楣上，行吟阁三字直如飞凤腾龙，破空飞去，心中却是仿佛远离尘世之外，稍稍一静。
      程净昼推门进去，房中一人正坐在窗前，俊美儒雅，却不是他心中所想的那人，而是昨夜指点他去见那人的男子。他微微一怔，躬身为礼，说道：“在下程净昼，见过先生。昨夜先生指点，未曾拜谢，还请先生见谅。”
      那人徐徐起身还了一礼，微笑道：“久慕程公子之名，今日一见，果然非同凡品。小姓谢，谢连环。程公子不必多礼，唤我连环便可。”
      程净昼正要开口询问，却见窗前桌上，摆放着一只沉木盒子，有些面善。仔细瞧时，只见漆纹色泽，竟与当日与那人初识之时所见的木盒一般无二，那时里面正是盛着解毒的冰蚕。程净昼不由得脸上微微一热。那谢连环见他注视其上，微微一笑，将盒子打开，里面却是一双冰翅羽蝶，浑身仿佛冰雕一般透明，正欲振翅而去。
      程净昼一惊，说道：“这雕工好生精湛…”忽又停住不言。谢连环微笑说道：“但凡一物至美，便不似真物了，程公子错认也不稀奇。这一对雪蝶乃是冰蚕所化。当日双蚕吐丝，却只结成一茧，想来这两只小蚕伉俪情深，即使是成蛹也不愿分开。可惜的是，只结一茧，这茧壁便厚了不少，化蝶后不能破茧而出，割开蚕茧之时已经晚了，两只小蝶生生困死在茧内。早知如此，如果当初分开，或许便能各自独活。程公子以为如何？”
      程净昼心中一惊，已然明白其意，沉思一阵，低声说道：“死在一起，未尝不是一件幸事。或许在这两只小蝶心中，两处长生，还不及同穴而眠。既得短暂相守，早已胜过人间无数爱侣。它们在茧中同死，何等安静快活，谢公子将蚕茧破开，反倒是打扰它们了。”
      谢连环怔了一怔，微笑说道：“如此说来，倒是我多事了。程公子，你如此痴情，不负教主一番心意，在下岂有不成全之理？这次是教主之命，让我做一做说客。在下无可奈何，只好遵从。还请程公子不要见怪。”
      程净昼低声说道：“我自是明白。如果我们分开，他能好好的，我必不会难为他，他要怎样就怎样便是。但他伤重如此，又存了死念，我只怕他想不开…生死也罢了，我实是不愿他那般自苦。”
      谢连环沉吟道：“那伤穴并非不可救药…”程净昼摇头说道：“他怕伤我的心，那九易天魔录上的武功是不会练的。”谢连环犹豫一阵，说道：“除此之外，还有一种方法…但也太过艰难…”谢连环摇头叹息，不再多言，双目却注视在程净昼脸上，似有希冀之色。
      程净昼心头狂喜，急道：“便是再艰难百倍，我也愿意一试。”
      谢连环微笑道：“实不相瞒，在下略通歧黄之术，自教主伤后，在下便一直在想这解救之法，但想来想去，总有一个极大的难关。现在见了程公子，这难关便不攻自破了。只是程公子不免受些苦楚。程公子可愿意么？”
      程净昼大喜过望，颤声说道：“纵是死也愿意，受些苦楚算得什么？”谢连环微笑说道：“这苦楚只怕生不如死。”程净昼沉吟一阵，说道：“既然如此，烦请谢公子不要告诉他，否则他定不肯答应。”
      谢连环说道：“此言极是。此事万万不能让他知晓，日后再实言相告也不迟。”程净昼心中感激，跪下说道：“谢公子相救他的大恩，在下铭感五内，来世必结草衔环…”