一个月的安全航线后，商船又逐渐增多，海盗们又开始出动。这时龙海生改变了以往海盗杀掠的残暴行径，他对属下们说：“咱们要的只是钱，抢货还得想法出手太麻烦，杀人更没什么好处。只要商船交了足够的银子，咱们就放他们货走，而且咱们还要保证凡是我龙海生碰过的船，别的人不能再动，谁敢动咱们就把他做了。”

也有下属提出疑问。“老大，海这么大，咱们逮一条船也不容易，让他们给钱，给少了咱兄弟不够吃，给多了他们又觉得不划算。而且咱们干嘛要保他们的船，他们再遇上别人是他们倒霉，咱们费那劲儿得罪人干嘛？”

龙海生嘿嘿一笑。“偶尔才逮一条大鱼和网网都有小鱼哪个更好？你们看前段时间没船敢出海，好些货的价格翻了几番，那些商人眼都红通通的，不惜高价请了护卫冒险出海。咱们要保证这条航道的畅通，就有更多的商船出海。咱们就派船在海上溜哒着收钱就行了，兄弟们也不会有死伤，商船还会感激咱们，咱们这也算盗亦有道吧！出海前不是都要祭拜龙王爷吗，咱们就跟龙王爷一样，你供着我，我就保佑你！”

龙海生为自己的宏大计划得意地大笑起来，而下属们也弄明白了厉害，一个伶牙利齿地家伙献媚地说：“老大，你姓龙，可不就是龙王嘛！”

龙海生掩住眼中的得意正色说：“龙王爷是神仙，咱们都要靠他保佑，不过他老人家管的事太多了顾不上，我帮他管一点点。你们可不敢这样说，龙王爷要生我气可不得了。”

话虽如此，随着龙海生的飓风帮势力逐渐扩大，叫他海龙王的人越来越多。

“那龙海生现在的势力有多大？”小光问到。

肖文通回答：“听说现在除了他自己的六条船，还有一些船被他威慑认他的卯从他那分点汤水的，大概有十几条，当然也有不少阳奉阴违或者不肯服他的。”

“十几条？”小光吃了一惊。这个龙海生还真是个人物！

111 出海

第二日钦差仪仗离开临海，小光却悄悄留下来。

综合这些天得到的信息，剿海盗之难主要还是在于难于寻获海盗的踪迹，茫茫大海，他要是一心躲起来，根本找不到。如今龙海生跟东海水师和镇海府已经达成默契，明目张胆地在海上收保护费，那就正好借此机会找到龙海生，除掉他，所谓擒贼先擒王嘛，否则如果真的将来要剿匪时，他得了风声，要抓就难抓了。

小光将自己的计划讲给肖文通，肖文通脑袋摇得跟拨浪鼓一样，坚决不同意。小光带着肖文通来到海边，肖文通先是看到小光凭空升起一丈多高的巨浪，然后便听见一声巨响，一块巨大的礁石中间裂出一条缝。肖文通惊呆了！

小光笑着问：“海盗船可有这礁石结实。”

肖文通连连摇头，礁石日夜受海水冲刷，可比一般石头要坚固很多。咱们的神勇庄主实在是太神勇了！

小光说：“你去找一条船，要胆大艺高的水手，还有，给我找龙海生和飓风号的画像。我跟着商船，要是能直接遇见龙海生就省事了，要是他的喽啰，我就冒充海盗劫了他的船。”

肖文通有些为难。“庄主，好手不好找，他们靠海吃海，怕得罪龙海生。”

“重赏之下必有勇夫！我给你一天时间去准备。”小光下了命令。

接着小光又吩咐王昌龙：“那龙海生既然占海为王坐享其成，大概不用整天飘在海上，也许就藏在哪里享受呢，你给我四处打探看看有没有可能找出这家伙的踪迹。”

王昌龙说：“大人，我想跟您出海。”

小光大笑。“得了，你在船上站都站不稳，你就在岸上好好查。你在岸上碰运气，我在海上碰运气。”

王昌龙讪讪地点头称诺。

当天晚上开始绵绵落雨，不停不休。早上起来小光站在屋外仰头望天。“肖掌柜，这天气出海没问题吧？”

肖文通说：“应该没问题，这个季节下雨正常。有时出发的时候阳光灿烂，海上也照样又是风又是雨的。下雨的话一般海盗不出来，因为可见度太低，不容易看到船，等你看到别人船，别人也早看见你的船撒腿跑了，不过龙海生一伙收保护费风雨无阻。”

小光放下心来，收拾安排停当，随肖文通走向港口。小光一直不太习惯江南的这种粘湿，尤其这雨水又将海洋的浓厚味道弥漫开来，似乎伸出舌头都能舔得到。此时时辰尚早，沿路颇为冷清，但快到港口时即使坐在马车中，也清楚听到种种喧嚣。潮水拍打着木质船身发出噗噗的声音，晃动的船身摩擦着缆绳嘎吱作响，搬运的人扛着重重的货物啪嗒啪嗒地走过浮板，连海鸥也聒噪着在空中盘旋。

然而马车却突然转向另外一条路，离那喧嚣愈走愈远。肖文通为小光所准备的船，停靠在非常偏远隐蔽的地方。

这是一艘具有远航能力的中型渔船，小光一眼便看见了船身两侧的弩架，若有所思地看了看在甲板上忙碌着的水手们。有人抬起头迎接他们的到来，那人脸颊上有刺目的狰狞疤痕。

小光问：“你就是张勇？你清楚咱们要做的是什么了？其他人也都清楚吗？”

张勇并不多言，只是点点头，然后转头对其他人喝到：“准备出发。”

小光早已从肖文通那里得知了张勇的情况。

张勇脸上的疤痕，就是拜龙海生所赐。张勇以前也是在海上讨营生的海盗，他与兄长张雄有一条船十来个人。那时他们兄弟不肯受制于龙海生，龙海生为立威杀一儆百，围袭了他们的船，杀了所有人。张勇在混战中脸上中了一记飞斧后昏死过去，因为看起来血肉模糊，龙海生的手下没有补他一刀，把他跟其他尸体一起扔入大海。龙海生围袭他们是在近海，张勇落水后被海水一激苏醒过来，凭着顽强的求生欲望和高超的水里功夫硬是支撑到海岸附近，被浪潮冲到岸上昏厥过去。

张勇被渔民救起，谎称自己遇了海盗，不敢表露身份。张勇兄弟在镇海本来也算小有名声，因此龙海生才选择拿他们开祭。张勇伤养好后脸上的疤痕让他面目全非，谁也认不出来，便随便编了个名字，先是在港口给人搬卸货物，后来又到船上当了名低级水手。然而时间久了，技艺在身的人总是不免显山露水。张勇所在的船是云记的常包船，有一次航行中突遇风暴，桅杆折断，砸伤了几名水手，一时间船上大乱。眼看颠覆在即，张勇顶着狂风暴雨，在船体巨大颠簸下爬上高高的有可能继续折断的桅杆，将桅杆修复，然后又顶上一名伤重水手的位置协助船长指挥终于度过险情。

事后肖文通将张勇请到云记亲自表示感激，但也对张勇的来历产生了怀疑。那时张勇自称王亮，是临海附近永安的一个普通渔民，觉得在家打渔没有出息，想在东南沿海最繁华的临海混口饭。以张勇当时显示的身手和素质，绝不可能是个普通渔民，肖文通派人去张勇自称的家乡调查，发现查无此人。肖文通却并不揭露，而是赏给张勇大笔银钱，之后派人暗中跟踪调查。张勇悄悄回了趟镇海，把银钱分给自己死去十几个兄弟留下的孤寡老幼，而肖文通也因此确定了张勇的身份，但一直没有说破，直到小光让他找合适的人去挑战龙海生。张勇二话没说便立刻答应，并找来几个可靠帮手。

众水手得到张勇的指令，立刻各自位置上手脚麻利地操作起来。小光换了和众人相似的衣衫以及遮雨斗笠披蓑，与张勇并肩站于雨中船头。

张勇不知道身边这位年轻人是什么来头，只知道他是掏钱雇他们的人，跟龙海生也有大仇，而且据肖掌柜所说，是一位绝顶高手，只要他们能找到龙海生，龙海生必死无疑。

他们的船尾随在云记商船后面大约两三里，海上天气好时最多能有十里的视野，但今天的雨使得整个海面水雾茫茫，可见度降了很多。龙海生的人截下商船的时候必然能看到他们的船，会以为他们是另一艘商船，而他们会试图逃跑，把龙海生的人引离主航道，天知道主航道附近有几艘龙海生的船呢。

小光不指望运气那么好能直接撞见飓风号。不过据传龙海生也并不是只在窝里数钱，而是经常游荡在海上，他喜欢别人看见飓风号那个绘有血盆巨口龙头旗帜时，或惊悚战栗、或俯首帖耳的样子。

过了午时，雨渐渐停了，乌云依然厚重，风速比先前缓了，却加了力度。张勇不断地抬头望天，小光有些担心地问：“是不是天气会变坏？”这几天在海边，小光听了不少大海上的故事，知道天气在海航中非常关键。

张勇拧着眉头。“大爷，今儿这天还真难说呢。或许风会把云刮开，天气转好；或许风会把云聚起，天气更糟。谁知道呢，老天也不跟咱商量。不过大爷放心，更大的风暴咱们也经过，这天气没什么大危险，就是兄弟们干活稍微吃力些。”

小光理解张勇的意思，风大雨大，对船的操作难度就大。

张勇又说：“大爷一北方人，在风浪里这么自如，小人真是佩服！”

小光笑而不语，其实此次航行和上次坐水师船的感觉完全不同。那日是天蓝海蓝，极目四望，心旷神怡；而今日天上乌云压顶，海面黑浪翻滚，上面的天不知有过高，下面的海不知有多深，虽然脚牢牢地踩在甲板上，心里仍是空荡荡的。大海数百里甚至数千里都没个能停脚的地方，再功力高强的人，不断踏浪而行，也会真气衰竭累死。浪头看着那么高，却是虚的，完全无法借上力道。

自己这算不算冲动行事？小光想起临来之前小秋的叮嘱，心里突然有些忐忑，小秋如果知道，一定会气恼吧。昨日的信里他犹豫了一下，没有提起这件事，反正等小秋收到信，已经十数天之后，又何必惹他担心。在东海水师的那天夜里，他突然有所领悟，感觉自己的境界又迈了一小步，能够更好地控制和运用力量。他轻松地挽起巨浪，用大海本身的力量击破巨石，令肖文通震惊。但今日看着满天的浪涛，觉得自己引以为豪的那一点所谓的力量，不过是千万头浪花中的一小朵，太微不足道！

也许真的有些冲动了？也许应该找龙海生在岸上的机会？就算今天杀了龙海生，也难保不再出现另一个龙海生，杀一个人，可以暂时打击和瓦解龙海生的飓风帮，但并不意味着能够真正打击海盗。张勇本就是海盗，他为了报仇受雇于自己，若真干掉了龙海生，难保他不会又干回海盗的老本行。小秋说的对，海盗的问题，不是那么容易解决的，应该拿出一个有效的方案。自己今日这番举动，回去后小秋一定会抱怨啊。不过不跟海盗干一仗，又怎么能对海盗有真正的了解呢！

小光正胡思乱想，突然张勇沉声喝道：“来了！”

112 噩耗

小秋心里默算着，再有七八天小光就该回来了。钦差仪仗走得慢，小光他也一定很急着回来，说不定会甩下仪仗自己先跑回来。

从二月初小光离开，小秋每日里看着院中的花草树木从苞芽初生到如今的绿意盈盈，小小的分离所带来的浓浓思念牵引出更深沉的幸福。正是一年中最美的季节啊，即使在不分四季的山谷里，四月天也是最美好的时节。我的小光就要在这最美的四月天回来了！小秋痴痴地坐在廊下，看绿叶在微风中翻卷，看落英缤纷。

“公子～～”安远的轻呼打断了小秋的冥思。“车已经备好了，公子现在就出宫吗？”

昨日尚云行派人联络，说是从江南带回明前好茶，约小秋共赏。小秋允许尚云行通过云记的渠道和他联络，尚云行便时常找些小借口约他出宫，而他拒绝的多，应允的少。虽然和尚云行在一起的感觉很舒服，他们有很多共同的爱好和话题，但如果交往太多，必然会引起皇上的注意，给尚云行带来不必要的麻烦。不过这几天因为想着小光快回来了，小秋心情极佳，便应允了尚云行的相约。

依然是约在风云楼的特别包厢里。小秋还未上楼在院内便听见有淡泊琴音，不似往日风云楼为取悦客人所奏之浮华，便知尚云行已到。安远、老五等人在外面落座，小秋含笑走入包厢。屋内沉香袅袅升起，尚云行端坐凝神，双指轻舞。

看见小秋进来，尚云行立刻站起来迎上去。小秋笑道：“风云楼大俗，不堪尚公子大雅。”

“是啊，这里实在不是好的品茶所在，可是秋公子不肯去我庄子。我只好趁晨雾未散之时去庄子后山采了一罐溪水，唉，如果能溪边焚香煮茶多好！”尚云行略显遗憾之意。

“自汲香泉带落花，漫烧石鼎试新茶。尚公子实在太用心了，小秋惭愧。”

“佳人如佳茗。若不用心，怕失礼于秋公子。”

说话间水已烧开，尚云行说：“请秋公子稍候，云行为公子侍茶，若能有公子琴音相伴，堪称世间至尊享受。”

小秋微笑着坐在琴前，一边随手拨弄，一边欣赏着尚云行双手优雅地在茶器上操作。

“秋公子请试试。”尚云行微笑着作出请的手势。

小秋拈起雪白的薄瓷小杯，里面是一汪晶莹碧水，只是这色泽就已经非常诱惑。小秋轻轻闻了闻沁人茶香，正要饮用，突然门被猛地推开。

“庄主！临海云记急报！”云永不顾礼仪不遵规矩地闯进来。须知云永如今在云记的地位不低，象报信这种事情不需要他亲来，而且又如此不避外人，说明的确有非常重大的事情发生。临海！小光不是在那里？发生了什么大事？小秋手抖了一下，滚烫的茶溢了出来。

小秋镇定下来接过急报打开，纸上的字不多，一目了然：神勇庄主海上遇难生死不明。

小秋踉跄着后退了几步，直到靠在茶案上勉强站住。尚云行急忙伸手去扶，焦急地问：“出什么事了？”

小秋推开尚云行，咬牙说：“尚公子，我云记出了大事，请尚公子回避。”

这时安远老五他们也都进来，安远立刻冲过去扶住摇摇欲倒的小秋。尚云行担心地看了一眼面色青白紧闭双唇的小秋，转身离去。尚云行刚一离开，小秋一口血再也压制不住喷了出来。

“公子！”

“庄主！”

屋内一片混乱。尚云行在外面听得清楚，转身想拍门进去，又忍住了。

“云永，报信的人呢？”小秋颤抖着声音问。

“报信的兄弟进门就晕死过去，可能是路上赶得太拼命了。方先生已经在安排去临海的人手事宜，令我速速将这件事汇报给庄主。”

“好！让方先生在此坐镇，我去临海。云永，你跟我同去，你现在就回去复信。”

云永点点头。

“小安，回宫。”小秋嘴里说着，却迈不动脚步。老五拦腰抱起他向外面走去。

尚云行依然站在门外，看到小秋嘴角一抹醒目的血丝。

“不行！”皇上断然拒绝。

“我不是来问你行不行的，我只是来告诉你！”小秋声音虽微弱，但语气却强烈。

看到小秋眼中的决绝，皇上想起去年带他回宫的时候，他也曾这样瞪着眼说：“要么放了小秋，要么杀了小秋！”可是自己既没放他，当然更不可能杀他，他还是乖乖地跟着回来了。皇上换了缓和的语气说：“秋，不是朕不让你去，你看你现在这身体，此去东海奔波十几天，你怎么受得了！你的心情朕理解。不是说下落不明嘛，云之光武功那么好，就算掉到海里也不会有事。那急报送到你手里已经过去很多天了，也许很快就搜寻到他了，也许已经找到他，送信的人正在途上，也许明天你就收到信息他已经安然无恙了。”

“皇上，我必须要去。我身体很好，最近一直很好，刚才是有些急火攻心。皇上您不让我去，我会急死在这里！我一路赶过去，有了消息也可以尽早知道。”