「尚书大人，你见过这图案？在什麽地方见过？」金丝燕急忙问。

金鳞甲犹豫了一下，终於答道：「这图案微臣在二十多年前见过。这是炎国进贡给天佑圣朝的贡品，先皇曾御赐给三名嫔妃，家姊淑妃有幸成为其中之一。」

「听小鱼儿说，兰氏也有一块同样的佩巾？」

「这…」金鳞甲迟疑了，没有正面回答金丝燕的问题，而是反问道，「皇上，你为什麽会画出这图案？」

「不是朕画的，是小鱼儿画的。」金丝燕脸上阴森的笑容已经把金鳞甲当成了怀疑对象，「小鱼儿说十多年前，他亲眼见到兰氏的妆奁匣里，装著半张这样的佩巾。」

这下，金鳞甲无法抵赖，只好承认道：「是，皇上，内人的确珍藏著这样一张小佩巾。」

「那现在那佩巾哪儿去了？」

「为了怕遭窃盗，几年前就移到暗室藏起来了。」

「一张佩巾而已，为什麽这麽慎重？」

「因为…因为这是家姊的遗物…」

「同样的佩巾不是有三张吗？」

「但是被撕裂的，却只有家姊那一张而已。」金鳞甲神色哀伤，目光黯然，「微臣曾经暗中调查过另外两张佩巾的下落，证明那两张都是完整无缺的。只有家姊那块，在二十年前被撕裂了…」

「为什麽佩巾被撕裂以後，一张就到了兰氏手里？」

「这也是微臣想知道的问题。但是内人患有失语症，什麽也问不出来。」

「她真的失语了吗？」金丝燕依然怀疑兰氏装聋作哑。

「千真万确。」金鳞甲斩钉截铁道，「二十年前，请来京城名医诊治，都说她患了失语症。」

金丝燕想了想，又问：「听小鱼儿说，兰氏是中州人士？」

金鳞甲点头道：「是。但这也是大家从她的生活习性里看出来的，她自己并未承认过。」

「她不承认难道你们就不会问吗？」金丝燕激动起来就忘了自己现在贵为皇帝，拿出以前当山贼时的那种气魄，一把揪住金鳞甲的领口道，「难道你们就不能用刀威胁她，如果不讲实话就毁她容吗？妇道人家，用刀一吓什麽都招了。」

「皇…皇上…」金鳞甲惊讶得口齿不清，没想到以前温吞的皇上为什麽突然性情大变，变得这麽…强烈？

金丝燕姿势不改，依旧揪著金鳞甲的领口，问道：「那她究竟来自何方，做过什麽事，认识什麽人，你们到底知道多少？」

「这…」金鳞甲支吾道，「知道不多…」

「是『知道不多』，还是『完全不知』？」金丝燕的声音严厉不少。

「是…是…完全不知…」在金丝燕锐利目光的注视下，金鳞甲也只好承认。

金丝燕哭笑不得，放开金鳞甲，泄气道：「好一个金尚书，连对方是什麽人，来自何方都不知道，就敢把她娶过门。你真的就那麽爱她吗？…还是另有所图？」

「喂！」小鱼儿看不下去了，一声打断金丝燕，「什麽叫另有所图！你不要太过分！」

刚才看到金丝燕一把揪住他爹的领口，小鱼儿就已经大动肝火了，现在又听金丝燕用那种衙门审犯人的口气对他爹说话，在不生气就不是他小鱼儿了。哼，可恶的金丝燕，穿上龙袍就真把自己当皇帝呀？耍什麽威风！

「好。」金丝燕缓和了一下自己的语气，好声好气对金鳞甲道，「那朕想听听你和兰氏相遇的故事…如有半句隐瞒，修改朕不讲情面。」

言外之意就是要严刑拷问了。

小鱼儿气得差点扑上去，却被金鳞甲拦住。

「小鱼儿，皇上面前怎麽这麽放肆！」金鳞甲差点一个巴掌扇去。他一对小鱼儿说话，声音就立刻变得严厉起来，和刚才在金丝燕面前的软弱相比，简直判若两人。

「爹…他，他是…」那麽一瞬间，小鱼儿差点就泄露天机了。

「咳咳。」还好金丝燕及时用咳嗽提醒了他一下。

小鱼儿虽然愤愤，但一想到如果金丝燕的身份暴露，他父亲追问起皇帝的行踪，事态一定更加严重，只好忍下冲天怒火，怨恨地瞪著金丝燕，暂不做声。

「尚书大人，」见金鳞甲不开口，金丝燕循循善诱道，「听小鱼儿说，兰氏以前只是府中一名婢女？你看上了她，才迎娶她当了夫人。」

金鳞甲沈默了一会儿，终於点头。

那些陈年旧事，在他脑海次第浮现，他略带感慨地回忆道：「二十年前，家姊中毒身亡後的第三天，微臣和内人在街边偶然相遇。当时她饥寒交迫，蜷缩在路边，全身污秽不堪，和乞丐无异。但她身上的一样东西，却吸引了我的注意。」

「什麽东西？」金丝燕急忙追问，紧张得屏住呼吸。

金鳞甲略作停顿，平静地吸了一口气，缓缓道：「是一块紫花小佩巾。」

「小佩巾？！」金丝燕和小鱼儿同时怔住。

「对。」金鳞甲点头道，「其实准确来说，应该是半张，就是今天皇上要找的这半张。当时那半张紫花小佩巾，就包缠在内人的手上。微臣後来才知道，当时她手上受了伤，那佩巾是用来包扎伤口的。」

听到这里，金丝燕和小鱼儿都忍不住倒抽一口凉气。如果小佩巾是在兰氏身上发现的，就证明她极有可能和淑妃接触过，并且和二十年前龙子降生案有著千丝万缕的联系。

43

金鳞甲缓缓道：「於是微臣把她带回府中，给她饭吃，想向她问话，但却发现她无法说话。请来大夫看诊，说是失语症。不仅是失语，就连神经也有些失常，常常乱叫乱跑，微臣看她可怜就收留了她。一开始，的确是为了调查家姊死因，但後来…却慢慢被她吸引，爱上了她…」

金鳞甲真情流露的目光，让人无法怀疑刚才他所说的话。

本来金丝燕是带著深度怀疑在听金鳞甲的叙述，但听到後来却情不自禁地相信了。

也许，正是因为兰氏对金鳞甲的吸引，二十年前才令金鳞甲不顾身份地位的悬殊，不顾家世门第，不顾对方来历不明，娶她过门吧？

「难道你就真的不怀疑她的身份吗？」金丝燕蹙眉问。

虽说爱情是盲目的，但也不至於盲目到和一个全身是谜的人成婚吧？

看金鳞甲现在这麽内敛含蓄，真想不到年轻时也是一个激情澎湃、为爱生为爱亡、为了心爱的女人即使丢了性命也不皱一下眉的痴男类型呀。金丝燕立刻对金鳞甲刮目相看。

「关於内人的来历，微臣的确通过各种手段打听过。」金鳞甲续道，「最有可能的一个答案就是…她是二十年前，太後宫中被遣送出宫的宫女之一。而那块佩巾为什麽会包扎在她手上…也许除了她自己和家姊以外，就没人知道了。但可惜内人失语，家姊又亡殁多年…每次向内人提起此事，她总是惊恐地望著微臣，身体瑟缩不已，微臣怕刺激她，後来就不再提及了…」

说著又叹了声气。说一点也不在乎兰氏的来历是假的，只不过无从查起而已。

「还有最後一个问题。」金丝燕压低声音。

气氛一下变得紧张起来，金鳞甲面部也不由紧绷起来。

「既然尚书大人调查过当年出宫的宫女，那麽是否听过暖儿这个名字？」金丝燕问。

「暖儿…」金鳞甲沈吟著，低下了头，低低重复著这个名字，「暖儿…」

金丝燕又提醒到：「我听小李子说，前不久太後上金顶寺拜祭，突然从庙里窜出来一个女疯子。太後向那女疯子问话，那女疯子回答说她叫暖儿。」

「是有此事。」金鳞甲答道，「而且微臣还查到，那女疯子已经失踪了。」

「什麽？」金丝燕和小鱼儿紧张地上前一步。

金鳞甲缓缓道：「如果再联系起前几日在府外发现的毁容女尸，那暖儿很有可能已经遇害。」

「你说暖儿就是那女尸？」金丝燕听出金鳞甲话里的意思。

金鳞甲不置可否地沈默著。

小鱼儿听了这麽久，终於忍不住插话道：「爹，原来娘以前是太後宫里的宫女呀…那太後当年为什麽要把淑妃、宫女赶出宫去？」

金鳞甲摇了摇头，低声道：「今天我入宫面见太後，就是因为怀疑那女尸就是金寺山上的暖儿…」

「那太後听後有什麽反应？」金丝燕急忙问。

「太後希望…」说到这里，金鳞甲也忍不住皱眉，因为太後的要求实在有些奇怪，「太後要求微臣带兰氏入宫面见。」

「什麽？！」小鱼儿害怕她娘被欺负似的嚷了起来。

但几乎同时，门外传来『啪』的一声。

「谁？」

金鳞甲、金丝燕、小鱼儿三人同时追出门去。

只见一个人影转过回廊，转眼消失。

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「什麽人？站住！」

小鱼儿高喝著追了过去。金丝燕和金鳞甲也紧随其後。三人几乎同时转过回廊，看到那人影钻进了兰氏的房间。只是短短一瞬间，就连跑在最前面的小鱼儿也只看到一个模糊的背影，但仅仅就是这一个模糊的背影，便足以令他判断出人影的身份。

「娘…」小鱼儿不敢置信地僵立了几秒。

难道刚才兰氏在偷听他们讲话？

回忆起刚才金鳞甲讲到太後要求兰氏入宫时，窗外就响起了『啪』的一声，想必是兰氏偷听到这句话後吓得站不稳，才撞到窗扇上发出声音。

「娘，娘！你快开门！」小鱼儿冲上前去，一边拍门，一边著急地大喊。

但房间里却只传来一阵低低的哭声。

根据声音的大小判断，兰氏就在门口，背依门扉痛哭著。

「娘，你怎麽了？你不要哭？」小鱼儿从来没见兰氏哭过，急得不知道该怎麽办。

这时候，金鳞甲和金丝燕也赶了过来。但无论他们三人怎麽叫门，兰氏就是不开门也不应答。嘤嘤不止的哭声断断续续从门内传来，听得门外的三个男人一阵揪心。兰氏的哭声渐渐大了起来，变成恐怖的尖叫，最後连尖叫声都变得嘶哑。

痛苦的喘息穿过门扉传入小鱼儿耳中，「娘，你不要哭了，你是不是不想入宫，不想见太後？…不想去就算了，你不要哭了…我们不会逼你去见太後的…」

但哭声依旧没有停止。

「你们怎麽了？」一个清脆的女声，突然在众人身後响起。

「君香公主？」

小鱼儿吃惊地转过头，只见君香就站在五六步远的地方，身後还跟著红玉。

比起君香满脸好奇的表情，红叶的神情显得哀伤很多，双目仿佛蒙著一层灰色的雾，掩去好多活气，不似以前那麽灵动。

「皇兄，你也在呀。」君香这时才看到金丝燕，「喂，你们到底怎麽了，一个个都哭丧著脸？」君香还不知道出了什麽事，又走近了几步，才听见兰氏的哭声，笑容渐渐退去，变成担心和奇怪，「怎麽了？怎麽哭了？」

金鳞甲咳嗽了几声，立刻收拾起脸上心疼又担忧的表情，换上一副尚书的脸孔问道：「公主大驾光临，不知所谓何事？」

今天早上在太後宫，君香才和金鳞甲闹了一点矛盾。

小鱼儿本来还担心君香会为难他爹，但谁知君香被金鳞甲一问，脸上突然出现讨好般的笑容，走到金鳞甲身边，装乖巧道：「尚书大人，君香这次前来…只为求大人帮一个小忙。」

「哦？公主有什麽用得上微臣的地方就尽管开口。」金鳞甲当然不会和一个小姑娘记仇，只是好奇有什麽事竟可以让那个平时盛气凌人的君香公主，也变得乖巧温顺了。

「尚书大人呀，其实…君香想看一看上次出现在府後的那具女尸。」

「那具女尸？」金鳞甲略吃一惊，答道，「公主，那女尸已经被人毁容，相貌恐怖，你还是不要看好。」

「不怕，本公主胆子大著呢。」君香向金鳞甲保证，「不信你问皇兄？」

金丝燕正好干笑。

小鱼儿劝道：「公主，那女尸连我这个见惯尸体的人看到都差点吐出来。你？还是算了吧。」

「哼，那是你自己没用。」君香瞪小鱼儿一眼。

「公主，不是微臣不帮忙，确实是为了公主著想呀。」金鳞甲诚恳道。

「你们不要小看本公主，只让本公主看一眼好不好？就一眼？」说著还竖起一根手指。

「公主…」金鳞甲和小鱼儿都不太同意。想这个公主从小在深宫长大，恐怕连死老鼠都没有见过，更别说是死人了。如果带她去看尸体，万一吓昏了怎麽办？

「尚书大人，你就同意了吧。」君香缠了起来。

「这…」

正在金鳞甲思索著怎麽拒绝时，一个轻弱的声音传了过来。

「尚书大人，」说话人是红玉，她嘴唇又薄又白，看上去很是憔悴，「是奴婢求公主带奴婢去看那具尸体的。如果你担心公主玉体受惊，就让奴婢一个人去看一眼吧？」

「红玉姐姐？」小鱼儿见红玉眼眶泛红，有些不忍。

「尚书大人，求你答应让奴婢去认尸吧？」红玉说著说著，竟哭了起来，像是忍了很久终於忍不住了，哭得一发而不可收拾。

小鱼儿向金鳞甲讲明情况，红玉母亲上京以後就没有消息，而且也是中州人士，所以红玉担心那女尸是不是她娘。

金鳞甲听後沈默了片刻，终於同意。

他让小鱼儿先照顾著红玉，自己去了衙门，大概过了大半个时辰，才有几个衙役来尚书府接红玉去认尸。

小鱼儿和金丝燕都跟去了，君香本来也赖著想去，但不仅是小鱼儿和金丝燕不同意，就连红玉也不同意。君香一个人拗不过三张嘴，最後只好一个人乖乖留在尚书府里，敲兰氏的门，安慰兰氏不要哭了，还向金丝燕他们保证说在他们回来之前，一定把兰氏劝开门。

金丝燕、小鱼儿、红玉三人这才放心离开。

一路上，红玉脚步匆忙，但神色却稍显呆滞，有些害怕又有些担心，不知道等待自己的，将是怎样的真相。娘亲真的被杀害了吗？什麽人要杀她呢？越想心中就越慌乱，越乱脚步就越快，最後连小鱼儿和金丝燕都快跟不上她了。

终於，他们被带进衙门专门存放尸体的敛尸间里。

靠近墙壁的地方放置著排排棺椁，房间正中央是几块膝盖高的实心木。就是这几块实心木做墩子，上面放著一口新棺。棺盖早已被人取走，取而代之盖了一张宽大的白布。负责带路的一名衙役告诉红玉说那尸体就放在那口棺中。

「红玉姐，你真的要认吗？」小鱼儿见红玉脸色惨白，非常担心。

红玉似乎没有听见小鱼儿的问话，双眼直直望著那口高出地面很多的棺材。吸了吸气，似乎鼓足了全身所有力气般，向那棺材走去。僵白的手指捏住白布的一角，颤抖清晰可见。

「红玉姐…」小鱼儿很想赶过去，但却被金丝燕伸臂拦住。

只见红玉轻轻揭开白布，白布下的尸体缓缓呈现在她眼前。被毒水腐蚀的面部经过这几日陈放，变得更加恐怖。只一眼，红玉就吓得後退，捂住嘴，连声音都发不出来。

「红玉姐，你不要紧吧。」小鱼儿不顾金丝燕的阻拦，冲过去扶住红玉快要倒下的身体。

红玉深吸了好几口气，才终於平顺下来。本就惨白的脸色，血色又退去一层，简直变得和尸体无异。眼泪再次滚落，但喉咙依旧发不出声音，扶著她的小鱼儿感到她身体抖得就像筛糠。

「红玉姐，认出来了吗？」

红玉摇摇头，「从脸已经无法辨识了…」

「那怎麽办？死者被发现时身上衣物都被剥光了，没有留下任何线索。」

「还有一个办法，」红玉气息微弱地说，「我娘右手和常人不一样，中指食指一样长。只要让我看看她的右手，就能认出来。」

「那我帮你看。」小鱼儿害怕红玉再受惊讶。

但红玉却摇了摇头，自己走向棺木。她静静来到棺木中央位置，揭开白布，摸索著找到尸体的右臂，再慢慢把那右臂抬起，观察著手掌。