老者与展昭说了会儿话，喝了几杯茶，便告别去了。

这时，项福正好说到：“如今投在安平侯门下，蒙侯爷另眼相看，收留在府，今特命前往天昌镇，专等要办宗要紧事件。”语气满是得意。

白玉堂闻听，便问道：“哪个安平侯？”

项福道：“焉有两个呢，就是庞太师之子安乐侯庞昱。”一脸得色。

白玉堂听了，微微冷笑，道：“项兄如今是投在安乐侯门下了麽，很好，很好，那麽小弟先恭喜项兄了！”

项福看著白玉堂的笑容有些头皮发麻，拱拱手正要道谢，只听白玉堂唤过小二会账，立起身来便走，一直下楼去了，独留项福在原处尴尬不已。

展昭看得明白，心中喝彩，“这便是了，他怎会与项福这等败类相交。”显然已将白玉堂视作知己了。适才，展昭听项福言，要到天昌镇专等，他早先得到消息，包拯过些日子才会到天昌镇，此时便打定主意先往苗家集走一趟。

苗家集是个小地方，住的多是些农户，入夜之後，农家人为了省灯油多半不会点灯，乍看之下一片漆黑，偶尔几点火光也是一闪即逝，只有那南面的大宅院里灯烛明亮。

苗秀家中，苗秀父子两个各自高兴。苗秀见他儿子苗恒义面前堆著六封银子，问道：“你如何弄了许多银子？我今日在潘家集也发了个小财，得了三十五两银子。”说罢，便将遇见了一个俊哥替还银子的话，说了一遍，说罢哈哈大笑，掩去了其间害怕的内容。

苗恒义道：“爹爹除了本银，得了三十两银子的利息；如今孩儿一文不费，白得了三百两的银子。”

苗秀笑嘻嘻地问：“这是什麽缘故呢？”

苗恒义道：“如今侯爷遣项福去行刺包拯，太守又与侯爷商量，项福此行成功也便罢了，若是失败，也需早做准备。到时候爷改换行装，舟车吃住，全交孩儿打理，太守又给了孩儿三百两银子专办此事。到时，孩儿只消将侯爷送上船，到了京中费用多少，合他那里要，想侯爷他做的都是暗中的事情，哪里敢声张考查。这些银两原本就是太守所允，给与不给，候爷又是如何得知。爹爹，您说，这三百两银子岂不是白得的麽？”

展昭打一入夜就已换上夜行衣著，潜入苗家集，进入苗秀家，此时在窗外听得明白，暗道：“当真是一丘之貉，恶人自有恶人磨，再不错的。”忽然听闻一丝细微的衣袂鼓动之声，回头一看，一道白影迅速闪过，仿佛是白玉堂。果然还是那般性情，白日里替人还了银子，晚间就来讨债了。

　　
忽然一盏小灯由远及近，展昭提气，盘柱而上，避在檐下，四下观望，已不见那白影的踪迹，不知是避在哪里了。一时童心大起，想到那白玉堂若是也如他般盘在哪根柱子上，眼下这情形不正与画中的“二龙戏珠”颇为相似，不禁暗暗发笑。

那提灯而来的是个小丫环。只见那小丫环慌慌张张跑至厅上，道：“老爷，不好了，夫人不见了！”

苗秀父子闻听，吃了一惊，连忙一齐往後面跑去了。

展昭趁机盘柱而下，心道：“是了，想必是那白玉堂的调虎离山之计。”侧身进入屋内，见桌面上放著六包银子，外有一小包。他便揣起了三包，暗自说道：“三包、一小包留下给那个花银子的，叫他也得点儿利息。”抽身出来，施展轻功，径自去了。

再说那白玉堂，他白日里在酒楼里听得分明，待一入夜便也往这苗秀家来，只是比展昭晚了半刻。先见有人在窗外窃听，後见他贴立房檐，也暗暗喝彩，心道：
“此人本领不在他白玉堂之下！”因见灯光，他便迎了过去，原来是苗秀之妻同丫环执灯给那屋里的奸父子送夜宵。白玉堂好生气愤，心道：“尔等所食皆是欺压乡邻所得，今日白爷爷正好替天行道，为那些被您们欺压的百姓出口恶气，也帮帮那窗外之人。”思及此，白玉堂使个手段调开丫环，趁空抽剑向那夫人一晃，道：
“要嚷，我就是一剑！”

苗氏本是胆小之人，早吓得骨软筋酥，哪里叫嚷得出，见眼前一白衣人，俊美不凡，手持宝剑，只当是神仙，口中告饶道：“神仙爷爷饶命，神仙爷爷饶命！”

白玉堂听其称之为“神仙”，眉一挑，转念又想，既然畏惧神仙，我何不趁机扮上一回，让他们记住教训，以後不敢再行恶。打定主意，千里传音到那妇人耳中道：“我乃锦华上仙，知汝夫与汝子多行不义，特来执行天罚！”

苗氏只听得耳边隆隆作响，声如洪锺，吓得不敢抬头。

白玉堂又道：“如今本座代天收回尔等不义之财，暂留尔等性命，汝今後需好好规劝汝夫，管教汝子，如若再让我发现尔等恶行，本座定斩不饶！”

苗氏原是良善之人，早就对苗氏父子所作之事有些不满，只是身为妇道人家不好多言，口中答道：“仅尊上仙法旨。”

白玉堂听了，暗暗发笑，继续说道：“汝罪孽深重，需在此将《般若波罗蜜多心经》默诵百遍方可赎罪，其间不可间断。”

苗氏叩下首去答道：“仅尊上仙法旨。”於是原地跪好，双手合十，开始诵经。

白玉堂隐隐听到远处有男男女女呼喊“夫人”的声音，忍著笑，施展轻功，向苗家的厅堂而去。

白玉堂到得厅堂门口险些撞上一人，那人倒是机警，一提气，跃起丈余，宛若飞燕一般，在空中一折，又是一掠，转眼已是三五丈外。白玉堂暗自吃惊，这等轻功前所未闻。此时，一轮银月刚好从云後移出，照亮那人的面孔，清俊出尘，正是那日在潘家酒楼所见的蓝衣人。那人回头对白玉堂轻轻一笑，便随著再度归於云後的银月，消失在夜幕之中了。

白玉堂突然生起了一种想随那人而去的念头，但忆起自己此行的目的，还是到那厅堂里去了。只见那桌上还摆著三大包、一小包银子，忽然明白方才那人的一笑是什麽意思了，心道：“是了，所谓‘贼不走空’这必是留给我的了，还真是个有趣之人，下次见面可结交一番。”於是也不客气，抱起那三大包、一小包银子就走。

苗氏父子在假山後面寻到了默诵经文的苗氏，费了好大的力气才打探出事情的经过，顿觉是中了“调虎离山”之计，连忙回屋查看，哪里还有银子的影呢！父子二人怔了多时，也无可奈何，惟有心疼怨恨而已，再加上耳边还不停的响著苗氏诵念经文的声音，更加烦闷。

展白二人拿了银子各奔前程。展昭是一路快马加鞭直奔天昌镇而去，而白玉堂仍是继续闯荡他的江湖。

这一夜，苗家集附近的穷苦百姓起身时，都在自己的院中发现一两锭银子，纷纷感谢上苍垂怜。

14

陷空岛──

白玉堂正难得安静地享受著下午的时光，斜倚著一棵大树，看著支在身侧的鱼竿的浮子在水上一动一动的，也不去管鱼儿有没有咬上钩。

“老五，老五，在哪呢？”一个粗狂的声音在远处嚷道，是穿山鼠徐庆，徐庆是个孝子，最近刚刚回山西老家探望老母，已经离岛了好一阵子。

“三哥我在这儿呢！”白玉堂高喊，起身收好鱼竿，这意味著他宁静的下午时光宣告结束，他期待著外出归来的徐庆能给他带来点什麽有意思的消息，他最近实在是无聊得很。

一同来的不只徐庆一人，还有其他三鼠和白玉堂的大嫂卢方之妻卢氏，五个人一起到来，兴致勃勃地盯著白玉堂，倒把个一向胆大的锦毛鼠白五爷看得有些发毛，开口试探道：“四位兄长和嫂嫂有事找玉堂？”

卢氏掩口笑道：“五弟说得什麽话，没事便不能找你了麽？”

白玉堂天不怕地不怕偏有那几个人是他怕的，一个就是这位大嫂，连忙道：“玉堂不是这个意思。”

一旁的徐庆道：“唉，老子可学不来你们那些卖关子的毛病，五弟我和你说，这江湖上有出现了一只‘猫’，这回的这只可是不一般！”

你道这徐庆为何如此说话。只因锦毛鼠白玉堂讨厌“猫”在江湖上是出了名的，凡是犯在他手里名号里有“猫”的人的下场均是惨不忍睹的。一时间锦毛鼠手段狠毒便在江湖上传开了，但这“讨厌猫”一点却被冠在了五鼠的名上。五鼠势力不可小觑，一年来江湖上再无人敢称猫。这於五鼠倒没什麽好与不好，只是对白玉堂来讲就是大大的不好了，因为他要找“猫”的目的可是外人不知道的，没了线索，他也只好在陷空岛里窝著了，偶尔出去几回，或者行侠仗义，或者英雄救美，红颜知己，江湖朋友满天下就是找不到那只猫。其他四鼠看到这种情形也暗自著急，他们宁愿看到那个一听到“猫”字就奔出去的锦毛鼠，也不愿意看到这样郁郁寡欢的白玉堂。

果然，白玉堂一听徐庆说到“猫”，眼前一亮，道：“这‘猫’有何不一般？”

四鼠和卢氏见白玉堂来了精神纷纷高兴，卢氏道：“三弟啊，还说我们会卖官子，你这不也很会卖关子的，还不快些说与五弟听。”

徐庆道：“大嫂，您可冤枉我了，我这不是想词儿呢麽。这回这只‘猫’不是一般的‘猫’，是皇家的‘御猫’。现在江湖上可传开了，昔日的南侠展昭投了朝廷，做了皇帝老儿的玩宠，五弟你说有意思没有意思？”

徐庆本来以为白玉堂听了这消息，或者高兴，兴冲冲地去找他的“猫儿”，或者气愤，抄起宝剑去教训那冒“猫儿”之名的伪君子，谁料这白玉堂是越听神色越冷，到最後徐庆竟说不下去了。

还是卢氏出来打得圆场，“怎麽？有什麽不对麽？”

白玉堂道：“我那猫儿向来不追求名利，这‘御猫’想来不是他，玉堂早年有些胡闹，给哥哥嫂嫂添了不少麻烦，玉堂在此向哥哥嫂嫂赔罪了。”说完，双膝落地，便向五人叩首。

五人顿时慌了手脚，拉人的拉人，说“没关系的”，说“五弟长大了的”乱作一团，那本来用作“调剂”生活的“御猫”早就被抛到九霄云外去了。

白玉堂的确长大了，江湖上再怎样盛传他手段毒辣，极度憎“猫”，他也不会再去为了一个名号便找上门去了，所以他不打算去开封，也不打算去找那个“御猫”，他的猫儿该是风淡云清的模样，就像数月前在潘家酒楼遇上的蓝衣人。找了这些年，人也有些倦怠了，也许当他停下脚步不再寻找，他的猫儿会自己出现在他面前，温暖的笑著。

尽管白玉堂不打算去开封，但他却不得不去，因为他的友人也是他的义兄颜查散吃了官司被判了斩刑。所以开封之行白玉堂是免不了的。

开封府──

细雨如丝。

展昭抱剑站在廊下，见不远处的建筑都被笼在一团白色之中，不由得叹了口气。几个月前，他推掉了名剑门老门主的邀请跟著包拯来到了开封，不是他非要跟著包拯，而是包拯实在是太会得罪人了，而且得罪的还都是大人物，自项福之後，形形色色的杀手更是层出不穷，谁让他斩了庞太师之子庞昱，那一党的人可不会放过他。相交一场，他若是让包拯死在这些人手下，岂不是坏了他南侠的名头，更重要的是，包拯确实是个好官，这样的人应该长命百岁才是。所以，他出於公义私交把包拯送到了开封，原以为包拯此行立了功，为朝廷除去一个蛀虫，皇帝应当好好嘉奖派来一队大内侍卫才对，谁料到，大内侍卫有了，而他也不知哪根筋不对，被包拯诓去耀武楼，说是试艺，他当时就不乐意了，他展昭的功夫师傅倒是可以试，试给皇帝看，他能懂麽。为了给包拯个面子，他特意在皇帝的理解范围内比划了两招。在他的观念里，那天的招式应该是比上不足比下有余了。又是一个不曾料到，皇帝却好像从没见过似的，大声喝彩，不仅封了官，还封他做“御猫”，这下好了，他得罪了整个江湖的人，尤其得罪的是五只老鼠，最为得罪的大概就是那只白老鼠了，他至今还记得那白玉堂在西湖教训“飞天猫”时的模样，他已经开始期待白玉堂在某天晚上出现在他面前说“你就是那御猫”了。

“展护卫是在练功麽？”说话的是公孙策，展昭这次救助包拯时在他身边遇到的，据说是包拯的同乡，因为种种原因而落第，但却有真才实学的一个人，由大相国寺了然大师荐给了刚刚升任开封府尹的包拯，见面之後才发现原来彼此是认识的，也就安心地跟著包拯了，但在展昭看来，这个家夥也是个狡猾不输包拯的人物，他刚认识时的包拯耿直又老实，现在居然陷害他，一定是给这个姓公孙的带坏了。“公孙先生，何出此言？”

公孙策道：“因为王朝他们练功的时候表情都是很严肃的。”

这个人的理论真是奇怪，展昭决定视而不见。

公孙策也不生气，他知道展昭对他不友好的原因。不错，包拯确实和他提过展昭无意为官，但他仍建议包拯向朝廷举荐，因为，当他第一眼看到展昭时，他就知道这个年纪不大已经名满江湖的少年，必能和他一起一文一武守护著这片青天。所以，眼下他要做的就是和这个新任的护卫搞好关系。“展护卫可是在为这几天江湖上的传言而心烦？”

“我走我路，俯仰无愧与天地，何必计较那些旁人的话。”

“那展护卫这几日何以郁郁寡欢？”

展昭叹了口气道：“有一位朋友，我一直想与他结交，每次都擦肩而过。他为人侠肝义胆，孤傲不群，平生有两恶，一恶官差，一恶‘猫’，偏偏我如今两样都占，实在是令人头疼，这几日估计他也该到了。”

公孙策道：“展护卫说得可是那锦毛鼠白玉堂。”

“公孙先生如何知道？”

“展护卫这几日不是都在看那本《江湖志》，上边不是写著‘展南侠投身官府，锦毛鼠北上除奸，猫鼠大战拉开帷幕’麽？”

展昭失笑道：“难得公孙先生记得那麽长的标题。”