他的眼神更似缅怀什么，有点悲伤。

      偶然一次听母亲提起才知道，父亲有个双生兄弟，在流亡的过程里走失；他长得像父亲，很理所当然的也

      像那位素未谋面的叔父，看着这样的他，父亲每每总会想起过去，感伤那段失落的岁月。

      似了然，微颔首，霜白没再多问什么。

      “戚姑娘呢？听石头说你是江浙人，家里倒不知还有哪些人？”拉回落入往昔的思绪，平雨笑问。

      “霜白……自幼父母双亡，家中并无兄弟姐妹；承蒙绣庄庄主收容，绣庄里的人们都像家人一样。”略微

      犹豫该交代些什么，所以不曾立刻回答。不过，似乎也没什么好隐瞒的。“此行，是为拜访一位五年前嫁

      到这儿来的手帕交。”

      “五年前……？”边喃喃自语，边思索着。五年前，外地来的新娘子……不会这么巧吧？“戚姑娘那位闺

      中密友可是姓吴？”

      霜白微扬眉，有些诧异，“正是姓吴。施大哥认识？”

      “大概吧……”中原还真就这么点儿大，四川也不是个多大的地方啊……“夫家姓唐？若是的话便约莫八

      九不离十。晚点儿我告诉石头地方，教他领你去。“话说完头发也差不多都梳顺了，霜白再度适时地递上

      一条不知打哪儿变出来的丝绳，平雨道谢后接过固定，总算是搞定这件麻烦”发事“。

      早餐没再让霜白下厨，平雨弄了几样简单的菜，便打发掉。奇怪的是，早膳时间仍在一片诡异的沉默中度

      过。霜白好整以暇的用餐，边观察着两人的情况觉得好笑。

      平雨是一脸奇怪表情，不时瞪着宝岩，宝岩则似乎是害怕平雨的视线似的埋头苦干。这是怎么回事？因为

      早上的热闹？

      看着两个男人三番两次再夹菜时视线相交，宝岩那副饱受惊吓又一脸无辜的样子，让霜白着实想放声大笑

      ，却碍于失礼及闺女应有的矜持，忍得好辛苦。

      在京城里时、及一路行来，从没看过苏大哥有这种表情呢……真是有趣。

      唐家，同样是用过早膳的时间。

      不过，唐娃可不是刚起床，而是先上山绕了一圈，采了许多药回来。

      当宝岩带着霜白来到唐家时，唐娃正在院子里忙着。将采回来的药分类，该晒干的摊平在箩筐里、趁着难

      得出太阳的日子放在日照可及之处作日光浴，该捣烂的就交给蹲字一旁的唐仁处理。

      “请问……“宝岩于围篱外停步，习惯性拜访人家会先等到人家邀再进门。

      唐娃顿下手边的工作，望向来者。

      边迎上前去，边问道：“你是……？“生面孔……哪来的人？

      “叔、叔……“宝岩还没来得及回答，唐仁已先声夺人地冲上前去，‘巴’住宝岩的腿。”叔叔、叔叔…

      …怎么有空 ……？“眉眼弯弯，笑开来。

      “雨叔叔呢？没一块儿来？”小娃娃的思考路线很单纯，觉得昨个儿一道走的人今天就应该一起出现；昨

      天分手时雨叔是和外地叔叔在一起，今天外地叔叔来了，那么雨叔应该也在不远的地方。

      宝岩弯下腰，轻拍唐仁的头笑道：“平雨要教书，晚些才过来。”

      看着自家儿子冲上前去，又听他们提到平雨，唐娃心下已有个底。约莫……就是那个离开了八年、昨儿个

      刚回来的家伙吧？返乡第二天一大早便来访，倒不知有何贵事？“阁下是……平雨的朋友？”

      “在下姓苏、苏宝岩，”站直身子，抱拳为礼，“和平雨是打小一块长大的玩伴。这些年来，平雨多亏你

      照顾了。”

      “哪儿的话。”繁复客套向来不合他脾性，随口应着，眼里带着弄弄审视意味注视着宝岩。“就别客气了

      ，我爹没教我那一套。那你今天来……是有什么事吗？”不管有什么事，他倒是都有话想找宝岩谈谈……

      “冒昧打扰，在下受他乡友人托付，领一位姑娘寻访她五年前嫁到这儿来的闺中好友。”在唐娃审视的目

      光下，几乎有点说不下去的感觉。“听说，尊夫人正巧是五年前来到此地，所以……想请问，尊夫人在吗

      ？”为什么……用那种奇怪的眼神看人？有什么地方不对劲吗？

      “噢……这样啊……”瞄了眼跟在宝岩身后的霜白，微点头示意明白。弯腰拍拍儿子的头，“阿仁乖，去

      叫你娘亲出来。”

      “喔。”唐仁用力点点头，转过身，迈开他那短短的腿，咚咚咚地往屋里跑。边跑边嚷着：“娘娘——有

      人找你……”

      “别光站在外头，进来喝杯茶吧。”唐娃爽朗笑开，像纯真无邪的孩子。

      唐娃招呼着宝岩及霜白进屋。霜白进门时，庭秀正巧自内室出来，不期然视线相交，庭秀心头剧震，整个

      人愣在当场。

      “娘娘？怎么不走了？”唐仁困惑的推推母亲的身体，疑问着为什么母亲会停下来堵在门口不走出去？

      霜白笑了。“姐姐，好久不见……”淡淡地，带了点薄薄寒意，这表情不属于她，而是……那个远在京城

      ，无法亲临的坊主所交付——

      “啊……”掌心微微沁出冷汗，迟缓颔首，“是……好久不见了……”终究是，追来了吗？一直清楚知道

      ，“染坊”不可能没有任何动作，放任自己叛逃。

      五年来常夜半惊醒，过得提心吊胆。越幸福，就越感到深深恐惧——染坊的人何时会来？染坊的人来时，

      她的孩子、她的丈夫，又该怎么办？纵然唐娃也有底子，非是全然不懂武艺的寻常人；但是、但是——怎

      敌得过“染坊”的狠辣无情？

      强自镇定，慢慢走向霜白，牵动嘴角、回她个略嫌僵硬的微笑。“防主近来好吗？”使用的称呼是对绣庄

      主人，而不是对“染坊”的坊主，在一般人面前不使用那个称呼已经成习惯，如此多年了还是忘不了

      边说着话，边心下暗自寻死，来的只有霜白，也许、也许还能一拼……虽不知五年来霜白的进境如何，但

      若没有其他人，单对付霜白一个人，她应该还能胜任。

      对付……吗？当初就是因为受不了杀人，所以才逃离染坊。今天，却要为了守护自己的幸福而杀人？好…

      …讽刺……

      “坊主很好。”边说边卸下系于肩上的包袱，“姐姐成婚时来不及送贺礼，叫我这趟来，顺便带了补送的

      贺礼过来。”没急着解开包袱巾，只是拎在手上。望向庭秀的眼神，似饶富深意。

      庭秀的目光自霜白脸上下移至包袱，再移会霜白脸上，“妹妹远道而来，真是辛苦你了。”上前却接古包

      袱，不经意瞥见，霜白上翻的手掌，闪过一抹银光，随即，跟着霜白的缩手，隐没于袖中。接过包袱不动

      声色，维持着极近距离——很容易被一击毙命，也很容易发动致命一击的距离。

      注视着霜白不敢稍有分心，全神戒备；回过头，给丈夫一个再平常不过的笑容后道：“你们两个大男人出

      去散散步吧，霜白妹难得来，我有好些男人家不适合听的话与她说。”染坊向来不喜欢玩偷袭，她推断霜

      白不至于趁她分神说话时出手，却也已作好万一她出手时可以即时反应的准备。

      破绽，是很好的诱饵。

      那是……当初，坊主教她的：“如今，要用来对付”自己人“，情何以堪？只不过，话又说回来，染坊，

      有多少情……？

      唐娃微扬眉，感觉到情形不对劲。早在五年前娶妻时，爹便已警告过他，庭秀来历不单纯；这一天的到来

      ，可以说是在意料之中。

      支开他人，要独自面对吗？虽然想留下来陪她，可是不能不考虑到唐仁。

      唐仁还不过是个三、四岁的小孩，若要动起手来只怕一个不小心便会对他造成危险；再者，自己虽然练过

      武，却几乎没有实际对敌经验，纵然留下来，也怕反成累赘。

      三来……是尊重她的决定。

      不管结果如何，这是她深思熟虑后下的决定，依结五年来他对妻子的了解，深深明白那个平常的笑容中，

      有多么坚定的决心；望向他的眼没有诀别的意思，应该不必担心吧？阿秀向来是个谨慎的人。

      这些年，他知道她的不安；今日拜访的是危机，何尝不是转机？比起总在担心着没有定论，倒不如一个爽

      快利落的结果。

      “是是是，臭男人这就走开了。“没有多问什么，抱起唐仁，另一手拉着宝岩，便往屋外走去。边走边回

      头嚷着：”可别聊得太累啊，我们正午时回来，记得要做午饭哪。”假装什么都不知道，就像五年来假装

      不知道她会武功，一切一切的不寻常。如果，这是她的希望，他会尽全力满足她。

      “这，尊夫人……”同样看出情形不大对。加上略知霜白的背景，宝岩其实是被半强迫的拉出去。“喂喂

      ，那个……“

      听着声音远去，庭秀慢慢收起笑容。霜白之外的那个陌生男子不知是何来路，但染坊向来封闭，那名男子

      应不可能是染坊的新人‘而在这可能性之外，还有什么可能，她已无法一一计算，没有足够的能力只好赌

      上运气，希望，那个人，与染坊武官。

      “姐姐似乎过得不错，还生了个那么可爱的孩子。“霜白的神情，没有什么异样，像闲话家常也似，平平

      静静。

      “我的孩子很可爱，我对现在的生活也很满意。“肃容严阵以待，决定不多拐弯抹角，开门见山，“我会

      尽全力维持这份平静，远望坊主成全。”

      “可是坊主对姐姐六年前不告而别的事很不满意呢。”淡淡的笑容，甜甜地十分可人，不带丝毫杀意。“

      所以虽然很快就掌握到姐姐的行踪，直到今日才让我来拜访姐姐，顺便，带来贺礼。姐姐不看看坊主送你

      什么礼吗？”