摔入悬崖，行踪不明……行踪不明……
一个响雷在脑子里炸开，郑越只觉五官六感都被这声惊雷震麻了，心脏像是要从嗓子里跳出来，太阳穴处的脉搏一声一声如击鼓。
冉清桓，你答应过我什么？！你答应过我什么？！
胸口处有一股热流涌起，郑越恍惚听到内侍的惊呼，低头一看，自己竟然生生呕出一口鲜血来，整个白缎前襟像是雪地里绽开了梅花，星星点点，触目惊心。
“王爷！”
“住口！”郑越低低地喝道，他堵在胸口的血呕出来以后，神志反而清醒了很多，“不得声张。”
“是，王爷……”
“去给孤拿一身换洗衣服来，习武之人，难免一时走火入魔，有什么稀奇的？！”
内侍偶然对上了郑越黑曜石一般的眸子，居然打了个寒战，那双眼睛深邃得不知放了多少东西在里面，射向胆敢探究者不绝的寒意，有种波澜不惊的空洞，而嘴角却兀自挂着如平素一般笃定的笑意……
“再传孤令，让李野余彻来见我。”
而这个时候，远在锦阳的王宫，九太妃额角微微冒了一点汗，怀里抱着的小世子圣祁不停地哭闹，小家伙小脸皱成一团，哭得几乎喘不上气来，九太妃自己没有子嗣，对付孩子不是很在行，颇有些手忙脚乱，又舍不得交给宫女。
她一边哄着孩子，一边不安地朝着王妃寝宫里张望，都说是母子连心——王妃可不要有什么好歹……
忽然，寝宫大门打开，几个老太医神色沉痛地走出来，相互看了一眼，在她面前跪了一排。
九太妃的心刷的一下就凉了。
来不及让太医们平身，她难得慌乱地几步抢到内殿，空气中弥漫着浓浓的药味，几个宫女压抑的小声啜泣隐隐传来，她第一眼看到的便是无力地悬在床边的手，曾经那水葱一般的柔荑隐约泛起黯淡的死气，骨瘦如柴——九太妃眼睛一酸，用力闭了闭眼，生生把泪水给压了回去。
榻上人呼吸极其微弱，红颜凋落、憔悴不堪，见了她仍然想要撑起身体，九太妃一面按住她，一面轻轻地把小圣祁放到戚雪韵枕边，小家伙神奇地不哭了，往戚雪韵怀里拱去。
“太医都跟我说了，没什么大事，这么年轻的人，伤风着凉也是难免，日后要好好保重，孩子还指望着你呢。”九太妃努力扯出一抹笑容，其实一直不是特别欣赏这个花瓶王妃，可几年相处下来，竟不禁深深为这女子隐而不露的坚韧和善良动容，在这样一个混乱的时代，还有这么一个女子固守着洁净的灵魂，默默地支撑着这些心事太复杂的人，苦痛自知。
“妾身，恐怕是不能再服侍王爷和太妃了，”戚雪韵淡淡地笑了，才一开口，两行泪水却顺着双颊淌下来，滴到失却了光泽的散乱的长发上，“妾身的身体自己知道，太妃以后还请珍重，多多帮衬王爷，还有孩子……”
“别胡说，才多大的人，整天净是胡思乱想些有的没的……”九太妃一只藏在宽袖里的手握紧了拳，有些长的指甲扎进了肉里。
戚雪韵摇摇头，忽然长长地叹了口气：“这一回，恐怕是熬不过去了……”极轻极幽的一声叹息，里面有说不出的疲惫，“父兄的罪过，妾身替他们担了，今生不吝，只求来世投生好在好人家，莫要顶着那劳什子的王侯将相的虚名……”
此时戚阔宇兵败乌桕陇的消息尚未传到锦阳，然而她似乎已经像是预见了结局一般，吐露了决绝的命运，夹杂在政治婚姻中的可悲女子，到死，仍然念着那深深负过她的亲人、爱人……
她笑着说：“妾身这一生过得就像是个笑话，如今总算到头了。”
九太妃的眼泪像断了线的珠子一般砸下来，十多年前那人舍弃了她而选择了国家的时候她不曾哭过，那深宫中勾心斗角日日惊心的时候她不曾哭过，而今，只为这个风华绝代的女子一声累极了的叹息，心头竟然涌上万般感伤，痛哭失声，将那清冷沉静的面具，剥落了干净。
“王妃，燕祁对不住你……”
戚雪韵伸出手，仿佛想要抹去她脸上的泪水，手举到半空中，看到了那黯淡的肤色，便再也举不起来，只是怔怔地盯着自己的手发着呆：“真难看。”
“谁说的？”九太妃孩子气地握住她的手，紧紧的，就像她才是那个溺水而绝望的人，“谁说难看的，本宫帮你涂最好的粉，我们上妆，好好打扮，谁敢说我们燕祁的王妃难看？！我们燕祁的王妃是天下第一美人……本宫……”
“妾身都知道。”
戚雪韵忽然低低地说道，模模糊糊的声音却像是炸在九太妃耳畔的一声雷，后者呆呆地看着她，讷讷说道：“你……知道什么？”
戚雪韵没有立即回答，反而出了神一样地望望窗外：“是不是玉簪花开了？太妃，扶妾身看看吧。”
九太妃愣愣，叫人接过已经睡着的小世子，亲手搀起她，一边宫女忙替她披上衣服，九太妃审视着她的脸色说道：“出去就不必了，打开窗看看罢了，着了凉可不得了。”
戚雪韵笑笑，没有反驳。
玉簪大团大团地开在窗下，雪白一片，繁盛非常。
可是啊，玉簪花开了，天气也就凉下来了。
她说：“真美，可是往后就见不着了……王爷，怕也见不着了。”
“不许胡说！本宫已经叫人传出信去了，王爷知道你病着定会……”
戚雪韵眼睛不离那花，闻言轻轻摇摇头：“他心里又没有我，知道了也是装着不知道，行军途中，又不是军情紧急，随便找个借口便可以说没接到信推脱过去。”她为人谦和，几乎从来没有这样直截了当地直指红心，带着一点嘲讽的意味，听得九太妃心头一跳。
“你是他唯一的王妃，他心里怎么可能……怎么可能……”九太妃说不下去了，那人的心思她看得真真切切的，此时虽是善意的谎言也觉得说不出口。
“太妃不用安慰妾身了，妾身也是女人，有些事情早就知道，只是自欺欺人地不想面对罢了——再者相爷那样一个人，说句不守妇道的话，若是有机会相处久了，便连妾身自己恐怕都不免会动了心。”
“你知道？！”九太妃呆住了。
“妾身论见识，是浅了一些，”戚雪韵虽说在笑着，那声音听在耳朵里却让人心里抽痛不已，“可是还分得清真情和假意，他看别人的眼神何曾那么温柔过？这几年来，唯一见他笑意到了眼睛里，是相爷打从西戎归来的那一次，他那么自持的一个人，竟然有那么神采飞扬的一面……”蓄在眼睛里的眼泪划落到她尖削的下巴上，“但凡那样的心思，能有一点用在我身上，就是死一千一万遍，下辈子再不得超生，又有什么关系？又有什么关系……”
“我们对不住你，王妃，别说了……别说了……”
“他们站在一起的时候，你会觉得旁的所有人都是多余的，那么和谐，叫人好生羡慕……”戚雪韵竟似乎是痴了，泪落连珠，“这一辈子，能找到这般天造地设的另一个人，不知道是几生几世修来的缘分，我就在想，必定是我前尘心意不诚，让老天这辈子乏做此不堪境地，必是如此的，否则我今生又做错了什么？”
她声音哽住，胸膛剧烈地起伏了几下，脸色更加苍白，吓得九太妃忙拍着她的背替她顺气，良久，戚雪韵才缓过一口气来，眼泪却下得更快：“可是我也是人，我也会恨，我……”
“雪韵！”
戚雪韵一震，许久才喃喃道：“已经……很久没有人叫过了……”
九太妃咬咬牙：“你放心，就算是绑，我也要把他给你绑回来。”她把戚雪韵交到宫女手上：“来人，给本宫备好车马！”
戚雪韵凝泪看着她的背影，还从来没有见过这么雷厉风行的九太妃呢，算了……：“太妃留步，有一句话替妾身告诉王爷。”
“什么？”
“相爷他，会平安的。”
九太妃愕然，戚雪韵却不想再说了，摇摇手，命人将自己扶到内室——郑越郑越，你既无心我便休，只是看在我为了那个人舍命的份上，善待我的孩子。
情深，不寿。
而此时，在那片不知名的森林里，一个身影足下无声地靠近那失去知觉的人。
这是一匹罕见的巨大的银狼，脸上有一道长长的刀疤，从眼角划到嘴角，因而嘴角微微上挑，就像是笑着一样，狼近距离地打量着冉清桓，许久，忽然口吐人言：“总算是找到你了。”
它小心地叼起冉清桓的衣领，似乎轻易便把人甩到自己背上：“绝世名将，冉清桓……”
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阿慧小心翼翼地给躺在床上的人擦着汗，这是个年轻的男子，长得非常好看，甚至有一些文弱，但是牛大夫说他是被“忘川”冲过来的。
忘川的水势湍急无比，牛大夫说他活了六十多岁，从来没见过被忘川一路冲过来还有气的，最奇的是，这人竟是被笑面狼王拖进来的，银狼是有灵性的东西，村子里最强壮的武士也奈何它不得，偏偏这条巨狼安静得就像是一条大狗，若不是一双幽绿的眸子里时常闪过森冷的光，几乎便让人忘了它的危险。
这人来的时候，周身的衣服全被水冲得破破烂烂，很难看出是什么身份，牛大夫只是翻开他的手掌，便沉默了。
阿慧后来听说，是因为这人手上有一些细微的茧子，有些明显是握刀留下的，有些甚为诡异，就连见多识广的牛大夫都看不出个所以然来。
可是这个人真是坚强啊，全身的骨头断的断，脱开的脱开，牛大夫整整忙了一天才把该接的都接上。老大夫满头大汗地从房里出来的时候，摇着头说：“这孩子，年纪轻轻的，怕还是个习武的人物，老夫就怕他这么一来，将来腿脚落下什么不灵便，狠心下的全都是猛药，发作起来那个疼法……”
就比如现在，阿慧知道他肯定是疼了，浑身上下都是冷汗，虽然人还没有意识，但是牙齿咬得格格作响，却始终一声不吭。阿慧有些心疼，便用湿手巾一点一点地替他擦着额上的汗。
这年轻人似乎喜凉，她发现冰凉的手巾放上去的时候，他紧皱的眉头总会放松一些。
“不知道是出了什么变故，不是普通人家的娃子。”牛大夫忽然在她身后开了口，吓得阿慧手一哆嗦。
阿慧用手拍着胸口：“哎呦，阿公，你可吓死我了！”
“你吓什么？”牛大夫瞥了她一眼，“看上人家俊哥儿了不成？”
“你乱讲！”阿慧红了脸，把手巾摔到牛大夫身上，“我告诉婶子去，看她不骂你！”
牛大夫嘴角往下弯了弯：“阿公说着玩的，你急什么？”他自然而然地把手指搭在年轻人的手腕上，捻着山羊胡子诊了诊，摇头叹道，“真是命大，真是命大。”
“他可快好了？”阿慧显然已经被转移了注意力，眨着一双乌溜溜的眼睛问道，“这都躺了小一个月了，也不睁眼……”
“憨丫头，哪那么就容易好了？”牛大夫弹了她一下，“我活了六十年……”
“你活了六十年没见过有人被忘川冲过来还有气的。”阿慧不耐烦地接口道，“阿公，你都说过一百遍了！”
牛大夫瞪眼：“死丫头！”他低头看看脸色苍白的年轻人，如今这人昏迷不醒，已经瘦得不成样子，却依然让人感觉到那种骨子里的优雅的贵气，门口还有一只笑面狼守着……小村子里似乎来了个了不得的大人物啊。
冉清桓以雷霆手段先全歼洪州精锐，再锉北蜀大军，潇湘自尽在华阳城上，戚经纬身死战场，戚阔宇勉强逃回，悲愤交加，竟就一病不起。
此后，锦阳王郑越出离冷静地接过了大陆的版图，怀柔，策反，分封，追杀……所有的收官工作做得有条不紊，或者说是太出色了，简直是严丝合缝地进行着。
没有一丝笑容，没有半点喘息时间，每日只有累极了才坐下调息片刻，就像一只忙碌的陀螺，恨不能三头六臂，恨不能忘却所有，恨不能忽视事实。
他就像是在逃避。
这期间，樱飔带着一身伤回来，郑越什么都没说，只是挥手让她下去养伤，没有责备，没有问询，那样子，就像是唯恐多看她一眼——直到九太妃銮驾亲临，传信的是郑越的亲卫米四儿，看见了那双死水一般的眼睛里，有了片刻的波动。
“请九太妃……”郑越一句话还没说完，外面一阵吵嚷，风尘仆仆的女子已经直接闯了进来，亲兵们拦也不是，不拦也不是。
郑越微微皱皱眉，站起身来：“太妃这是怎么了？可是锦阳出了什么事？”
好一个不徐不急！周可晴压住火气，表情不善地看着郑越：“王爷，你但凡要是还有一点良心，还念及半分夫妻的情分，就和本宫回锦阳去见她一面！”
“谁？”郑越讶然挑眉，“王妃？她怎么了——来人，给太妃看茶……”
“王、爷！”周可晴深吸了一口气，悲哀地垂下眼睛，看着自己有一点脏了的绣鞋，缓和了语气，“你就真的一点都不在意王妃的生死么？”
郑越的表情没有一丝不正常，依旧是温文尔雅却没有什么温度的微笑：“太妃这是说的哪里话？一路赶来必定辛苦了，四儿，怎么还愣着，还不替太妃张罗着……”
“够了！”周可晴断喝一声，她高贵典雅，而今几次三番打断郑越的话，显然已经是忍无可忍，她抬起头看着米四儿：“你下去，叫外面的人都回避，本宫有话跟王爷说。”
米四儿迟疑地看看郑越，见主子也点了头，这才施礼下去。
方圆数十米之内转眼只剩下九太妃周可晴和郑越两个人。
“太妃的话可以说了么？”郑越揉揉眉心，他最近的耐心特别的差劲，几乎有点撑不下去了……十天了，他依然没有半点消息，可能真的是撑不下去了啊。
“我知道你心里想的是什么。”周可晴一字一顿地说，“郑越，但是你知道他的心思么？他又喜不喜欢男人？我久已开始察颜观色，清桓他对你根本只有亲人兄弟之情，你又何苦疯魔至此？！你至这家国于何地？至天下于何地？至你那结发的妻子何地？一日夫妻尚且有白日恩，你们燕祁男人就都是这么没心肝的么？！”