想起两人邂逅的那晚，当时的心情颇为激动，所以在拿着这把剑时，虽有感觉到剑身的沉重，但也没再去想那么多了。

…呜，又忆起那尴尬的一幕，被强吻……“哪，还给你。”

修别过了头，剑递给艾克。

稍后修忽然感觉到手上的温度“?”艾克正握住修的手。

“像这样子……握着。”

原来是在教授。

艾克亲自把手复盖在修拿着剑人柄的手，边示范比划边指导。

“这样……这样……然后回身时，再靠腰部的力量。”

夕阳下，草地上映出两道长长的影子。

“艾克的剑术是从哪学来的啊?”“以前，我家那边来了个贵族，我称呼他叔叔。

大概是，他知道我常偷看他练剑，表现得很有兴趣的样子吧。

所以后来他教导我，并且在离别之前送给我手上的这一把剑。”

“那时候你几岁?”“十一。”

“哇，那么小就拿这样重量的剑?”“习惯就好。”

“习惯是吗……”“殿下只要练好剑术就好了。

剑本身的重量在其次。

不需要为重量而换掉已经拿顺手的东西。”

“啊啊……被你看穿了。”

“小心!”差点因绊到对方的脚而跌倒。

艾克及时抱扶住修。

“谢谢。”

修没马上离开修的臂弯，他打量着环在自己身上的结实手腕。

“殿下?”身高……体型…力道…都有差距…”．“艾克，”修抬头：“你现在几岁?”“十九。”

“嗯，也才差不过五岁而已。”

“什么?”“没事，继续。”

修微笑了一下，重新摆出练剑的架势：“只要我再努力个几年哪……”艾克大致意会修的想法：“…五岁算不小的差距喔。”

“嗯?” “我是说，各人的情况不一样。”

“什么意思啊?”“殿下就顺其自然吧，不必太勉强了。”

修的脑袋稍打转了一下，随即意会过来。

“可恶!你是在嘲笑我吗?”修意气地朝指导者挥砍去。

对方用剑轻松挡住，嘴角带笑：“没有啊，我只是就观察而说出看法。”

“是——这样子的吗--”修的额头冒出青筋。

“哈哈哈……” 。

五官长得端正是一回事，但有没有气质又是另外一回事。

笑容在艾克这样出身平民的脸上则有种相称的斯文感。

第五章

不敢相信。

这人竟然会这样子对待他…不…从那个时候起，他就变得陌生了。

“伤口已经愈合了，下来就等待完全的复原。”

黑发的青年对少年说。

“请原谅我这样做，因为如果不这样限制你行动的话，恐怕你会伤害到自己。”

到底是…谁伤害谁?身体四肢被以布条给绑在床上的他正以愤怒眼光敌视。

先前他们间发生了争执，因为他回想起了一切，然后意识到导致自己的现在处境和这个曾经最为信任的人脱不了关系，所以激动了起来……“

这里是森林深处，附近没有什么人烟。”

意思是，就算他大声地喊叫也不会有人听见的吧?亏得这几年的相处，两人之间已经不需要太多解释的赘词便能了解对方的语意。

“吃点东西吧，你昏迷好几天了。”

对此建议，少年不屑地别过头。

紧闭的眼角微微湿润了。

“你真的……是艾克吗?为什么……”男子的眉际间闪过痛楚。

原本对此他也不期望一定能够得到对方的原谅，只是……“我会告诉你，所有事情的一切。”

过程…还有…………我的心情。

* * *

“哗哗……哗……”观众群鼓噪着。

太阳才刚下山，竞技场四周围燃起了照明的大火。

里面一场未决定胜负的比赛正进行着。

这是场决定最后优胜者的决赛。

，体型微胖但动作稳健的中年人，他的对手是扎着深绿色头巾的金发少年。

这两位都是经历过初、复赛一路排升上来的实力者。

群众给予两位的预测不相上下，而赌客下注的奖金数目也机率对半；两人的实力优缺各在伯仲之间。

少年动作敏捷俐落，而中年者应变的定力也不容忽视。

最后，年长者赢了……比赛结束。

和对手互握过手之后，少年拖着疲累的步伐下台走向观众席。

在那里，有一个自开赛起就观望着全场的人，他一直站在那里，跟两旁不时流露出激动高喊的人比起来，他的观看态度非常地冷静专注，不论

哪一方有输赢，似乎对他的情绪都不造成影响的样子。

只有他那蓝色的眼眸里的炽热是不容易为人所察觉到的。

“欢迎回来。”

他一边张开手臂边说道。

少年也自然地伸手抱住他的颈脖，对方把手收放在少年的肩膀及背部。

在旁人看来会觉得他们是关系良好的朋友。

“啊啊…输了。”

把身体的一半重量瘫在别人的怀抱中，少年慵懒的声音自耳边响起。

“后悔吗?”“不会。

我很满足。”

很累，可是痛快。

修的脸庞带着微笑。

想在竞技场比试，这个心愿终于实现了。

“你已经尽力了。”

艾克安慰地。

“算是吧。

有点可恨的是我的体力不足的样子。”

身体的力气挥发到某个限度，动作逐渐变得迟缓……“不愧是夏鲁克男爵，动作的收放总是那么游刀有余，不轻易现出实力的底限。

除非必要，否则他也不会吧使劲全力吧。”

修惊讶地抬头：“你认识他?”“是的。”

他们所谈论的是修决赛时的对手。

“见过，算不上认识吧。

夏鲁克男爵算是竞技场的常客。”

“那你怎么事前没跟我说啊?”“怕影响到您的赛前情绪。”

“…那么，那个夏什么的男爵…依你看，他在这场比赛当中有使出全力吗?”“您让他快招架不住了。”

“真的真的?”没骗我?修露出像孩子一样单纯认真的表情。

“真的。”

艾克回以让人放心的笑容。

两人在逐渐散场的人群中往门口移动，刚走出大门，刚才的夏鲁克男爵拿着两只木杯笑盈盈地走来对修说道：“小伙子，请等一下，来喝个一

杯吧。”

“哦，这是?”“红葡萄酒，上好的喔。”

可以吧?修看了一下艾克。

艾克点了点头。

“谢谢……好苦。”

还有涩涩的葡萄渣…修咂舌。

“这就是酒啊。

对了，以前从没看过你，你是住在首都的人吗?”“不是。

只是偶尔上来这边玩玩罢。”

避免暴露身分。

也许不再有下一次像这样的了。

“剑术很不错哪。”

就在修跟夏鲁克对话的时候，艾克眼光扫到某处，然后定下来。

那个人是……在人群缓缓流动之中，有个人，正往这边看。

那是莱依。

他的身旁搂着一个身材丰满的红发女郎，穿着看来像是个交际花。

跟艾克面无表情的目光对上一会儿，莱依露出不明的笑容之后离去。

隔天，王子修被国王找了去，因为偷偷参加竞技场的比赛的事而挨了一顿骂。

在一段与父亲无法沟通的对话后，修负气地跑出去。

当晚，连晚餐也没出席。

“王子呢?”餐桌上，皇后问着。

“别管他了。

真是，都几岁了还老像个幼稚的孩子—样……”国王不耐烦地。

“啊…那么我就是小小孩子哕”同桌的小女孩说道。

她叫做希拉娜娜，是国王的第三子，也是修同父异母的妹妹。

跟其母的雪薇夫人一同受到宠爱。

希拉娜娜…”国王微笑。

仿佛只要看到这可爱的小女儿，他什么烦恼都抛到九霄云外似。

* * *

黑暗中，修孤独地环住自己的身体坐着。

他目前身处在一个位于皇宫后山的洞穴之中。

这洞，不知道是前人开凿的还是自然生成，在一次追寻着从笼里逃跑的小白兔而发现到它的存在。

目前似乎只有修及艾克知道这种隐密地。

铿…铿……修抬头。

铿…铿…。

金属摩擦的声音。

是艾克，他来了。

修知道的。

在两人经常练剑的草地附近有棵高大茂密的马粟树，树底下放置有几块大石头，艾克有时候会把剑抵在石头上擦着，或是经过荒废的石墙时用

剑尖轻抵着划过……。

那是他的习惯动作。

“殿下?”艾克手提着灯火走来。

“…不要过来!” “修殿下……”“我现在……很难看。”

哭过的眼睛红红的，修不想要让人看到，不过哽咽的声音已经泄底了…理解情况的艾克贴心地将灯火放置在地上。

他走向暗处的修，立在修的身旁：“您还没吃晚餐呢，中午也是，现在一定饿了吧。”

艾克的手抚上修的头发，修则是说着你不用管我地将对方的手挥打开。

“我怎么能不管?我是你的贴身护卫啊。”

“……”“如果您不吃饭，那么，我也就不能出现在餐桌上了。”

“……哼，笨蛋，谁叫你跟着饿肚子啦。”

“殿下，回去吧。

提斯(厨师)有帮我们留面包喔。”

艾克拉起修的手臂。

修忽然抱住艾克。

“殿下?”“不能沟通……不能沟通……为什么……明明有着血缘的亲人却……呜…”“…”艾克知道，修指的是跟国王之间的亲子关系。

他也回抱住这个像孩子般哭泣的少年。

· 哭吧，想发泄就尽情地……“呜呜呜……”拥抱的手臂注入力道，深深地，将纤细颤抖的背全数收进自己的怀抱中。

* * *

这天，禁卫军做完例行的练习之后…一只手套丢到桌面上来。

坐在桌前的莱依抬头。

“决斗!”眼前，艾克全身散发着凛冽的气息这样说道。

什么啊……?莱依皱了皱眉。

“你心理面有数!怎么?有胆子打小报告，却没胆子接受挑战?”“……!”“喂喂?发生了什么事?先别动气，有话好好地说呀。”

周围的队员们察觉到异常的气氛早已识趣地退开，唯有年长的队长出面调解。

艾克轻蔑地看着眼前有点心虚的人：“想要我把那件事情公开吗?”在同侪之间，打小报告是人际关系里惹人嫌的行径，姑且不论事件的大小。

平常总是保持低调的艾克现在如此动怒，队员们都会认定十之八九是莱依的问题。

“哼!比就比!”莱依抓起剑接受挑战。

这一次，他仍然惨败。

自此，艾克就不时地向莱依挑战，并有意无意似地找他的麻烦。

不久，莱依便自动请辞，从禁卫队离开了。

* * *

春天到来。

“好漂亮……”皇后对着眼前正展示的珠宝饰物赞叹。

珍珠项…玛瑙耳饰。

黄水晶手炼…心型的红宝石链坠……“请您慢慢鉴赏。”

珠宝商人堆满笑容。

“真难决定，每个都很漂亮呢。”

“那么，您觉得这个怎么样?”商人从箱子里的红丝绒袋子里掏出一条黄金与钻石搭配制成的颈饰：“搭配您那雪白优美的颈子刚刚好。”

“一定很贵吧?”皇后爱不释手。

“您喜欢的话就赠送您吧。”

“咦?这怎么好意思…”“就当作是您即将到来的生日的礼物吧。”

基本上皇后不是个喜好奢华的人，自己的生日也没打算大肆公开地庆祝。

而这次的这个商人则是主动前来要求晋见。

皇后想说也几年没添新衣新饰了，看看也好。

没想到在与这位远方而来的商人一番畅谈之下，竟然发现他们之间有着远亲的关系。

“那么，那位小姐就是令千金吗?”皇后所询问的，是跟着商人一起进来之后就保持沉默站立在一旁的女子。

“是的。

请容我介绍，这位是小女。”

商人一挥手，立于后方穿着银白色套轻纱礼服的少女走上前来优雅地行礼。

“叫什么名字?今年多大了?”“露丝…”商人向女儿示意，要她亲自回答皇后的询问。

少女抬起戴着白手套的手，将原本复盖在脸上半透明的蕾丝黑纱缓慢掀开来。

抬起头，以清甜柔嫩的嗓音答道：“您好。

我的名字叫做露丝·席维尔坦，今年十五岁。”

皇后以及周围的侍女在看到她的容貌之后不禁发出叹息声。

这个少女的美貌就像钻石般的耀眼夺目。

* * *

露丝成了舞会上最耀眼的明星。

“好标致的小美人啊，从哪里来的呀?”人们谈论她。

外表像个精致洋娃娃的露丝，拥有丝缎般地纯金黄色头发，海蓝宝石般的眼眸，白乳色无暇的完美肌肤，她身形不高，体态娇小玲珑。

十五岁而已，日后还有待成长的空间。

露丝的父亲巴伯·席维尔坦，他将女儿带入会场之后就一个人低调的退居到角落去。

受到众人瞩目，露丝一副理当接受注目般地怡然，似乎一点也不为此感觉害羞生涩的样子。

如果不去探究的话，实在很难相信她不是出身于贵族。

事实上，巴伯并不是露丝的亲生父亲。

他从贫穷的夫妇那里收养这个养女，给予她贵族应有的礼仪教育，无论吃、穿都是上好的，就像在琢磨一颗宝石一样。

巴伯是善于做生意的商人，偶尔回到久违了的家乡，从自己的族谱里面发现到，在同辈之中有位未曾见过面的女子名，向近百岁的老人家提问

，听到她到皇宫里面当侍女当到最后竟然变成了皇后的传言。

带着半信半疑，巴伯来到了这个国家。

如果这是真的的话……他盘算着。