销魂扭头，又笑：“是么？不过快活多了，人情世故懂得多了而已。”
 “人情世故？”皇上默念——这个人以前几时在意过人情世故？是好还是不好，他却说不清。
 销魂极兄弟义气地拍下皇上肩膀，生把皇上吓了一跳——他竟也会这么随意跟人打交道？这还是以前那个浑身是刺儿、碰下就扎人的销魂？
 销魂却道：“刚才的事还没跟你说完，你当我是怎么让启樊伏贴了的？”
 皇上正失神，听他问，才反应过来，便道：“怎么着，你说便是。”
 “他找我来帮他续上那弦，我一看那断口，不是无辜断的，却是剪子绞的，便猜出大概。只是续上是必不行的，只有换弦，本来我不想跟他耽搁，那劈锦红线世上无双，我去哪里给他续？
 亏了到底没有当面拂他，也就正赶上三王叔与启樊交涉商路之事遭中断，后来打听了才知道，与启樊有情的原是郡州药行会主孙咸丘的小儿子孙晁安，所以我说借段姻缘乃是说这个。”
 “哼，又是个忘情的。”皇上忍不住嘲讽：“他这就答应交换商路了？这也是个见色忘本的人。”
 销魂也不反驳，只道：“他也只是答应再磋商，但总比僵在那里没商量强。”
 皇上不置可否，却极为不屑。
 销魂打量着，不咸不淡地：“人人都见那些大人、王爷人前威风，做的事那件不关系天下、听着骇人？谁知道，背过人去，还不是一样家务事难断——独皇上看得开明，所以可以当天下、可以洒脱权术……”
 “销魂！”皇上听出不是好意，立时喝住。
 销魂却道：“皇上，你跟我说过秦人亡国，你说是失了算计所致，但我斗胆问皇上一句：没有人情世故，皇上你拿什么去算计？”说完，也不理皇上的愕然，径自出去了。
 皇上心里遭了一击似的，缓解许久——果然，他能逼沈孤英助他大业，算计的是沈孤英对千云戈的爱恨不解；他能逼销魂就范，算计的是销魂为千云戈的维护；他能逼千云戈心甘情愿交出地宝，算计的是千云戈对销魂的宠爱；他能逼韦段戎冒险去乌奴山找销魂解救，既算计了韦段戎对自己的忠诚、也算计了他对销魂的不辜负，桩桩件件，当真是他算计太多吗？
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 皇上赶到碧霄宫时，掬魂已经和销魂说上话了。
 本来掬魂还能勉强维持些谦礼，见了皇上却颓弱下来。
 销魂见两人光景、了然，于是大谈起在郡州经营铺子的新鲜事，还不时说些与千云戈的恩爱，掬魂越听越没心思相陪，本来对销魂就有戒心，此刻更有些恼恨。
 最后终于道：“我实在不舒服了，陪不了王爷，王爷恕我招呼不周吧。”
 销魂打量他半天，惋然道：“真是，本来那么个神仙似的人，现在憔悴成这样，可惜、可惜——掬魂，你比我还小几岁呢，怎么倒比我老的还快？”
 掬魂心里一恶，要恼却生生压住了：“掬魂哪里敢比王爷，王爷倾世的容貌人品，再过多少年也是一样。”
 “是么？那就托你吉言了——怪不得皇上到现在也还不忘了我，一百八十几道圣旨催我来着？”销魂问着便去寻皇上的神色。
 皇上一窘，忙道：“销魂，你也累了，哪有才来就不闲着，你今日在哪里休息？”
 “怎么？皇上还想留我在宫里不成？那今天晚上就等着抓那擅闯王宫重地的均赫王爷吧。”
 “销魂！”皇上又使眼色道。
 销魂倒更风浪了似的：“再说，看了皇上圣旨上的那些春情画儿，也不知皇上安的什么心，我住下，不是自己往狼窝里钻？”
 “销魂！”皇上终于大声喝道。
 再看掬魂，脸色已经冷决僵硬，别过头，却是气儿都不喘一个。
 “你今儿来到底安的什么心！”皇上干脆也不遮掩，径直问起罪来。
 “不是皇上让我来的？还说三年不见，盼星星……”
 “行了！”皇上已不知是怨还是求。
 那边掬魂肩膀一搐，销魂看得分明，果然不再说话，只朝掬魂走去。
 “你干什么？”皇上拦住他。
 “你还问他？你自己看看去！”销魂道。
 皇上扭头，只见掬魂身子绷得紧，气未消，粗手粗脚便翻过来，一下子愕住——掬魂脸上竟挂着泪花，凄凄哀哀的，衬得整个人都碎了一般。
 皇上终有些不忍，问：“你……你这是怎么了？”
 掬魂不答，甩身就要离开，却被皇上一把抓住：“你闹什么脾气？销魂说话随便些，你又何苦计较！”
 掬魂只是瞪着皇上，仍不言语。
 皇上几时被掬魂造次过，立时不悦：“你是哑巴了还是怎么了？宫里的规矩也忘了？”
 掬魂拧了片刻，终于跪下去：“皇上恕罪，掬魂对皇上不敬，请皇上责罚！”
 “责罚？好，你既要责罚朕便顺了你，来……”
 “皇上！”销魂这时却过来了，“皇上，这就是你答应我的体贴？”
 皇上触怀；掬魂不解——这两人一对望，又都去看销魂。
 销魂倒底有些怯意，声色便有些不稳：“罢了，我也懒得管你们闲事，今天多有得罪之处，还望皇上和掬魂公子见谅——只是以后，再别拿销魂当幌子，彼此消磨了！”说完，又偷看一眼，疾步去了。
 皇上与掬魂愣在原地，半晌，才各自回过神来，对着，却都不言语。
 “今日——”皇上终于先开口道：“正是十五元宵节，你——一个人待的闷就来乾贞宫等朕……朕和妃嫔们开心一会儿便回去。”
 哪知掬魂却倔：“臣不闷，皇上自己乐就行了。”
 “你——”皇上强压住火气，瓮声道：“那你可想家里人？要么，朕准你一天回去看看？”
 “皇上怎么忘了？掬魂的娘，九年前就死了，那里本也没当我们母子是人，我回去自取其辱吗？”
 皇上心里针轧了似的，对着瘦弱如随风倒的掬魂，一下子竟怜惜得心疼——掬魂，也还是个孩子的模样，可自小，倒吃了多少苦头？初跟自己的几年，还仗着宠爱，神采兮兮，可为了销魂，自己又辱没他多少？销魂苦，可销魂也说同病者自然相怜，掬魂难道就不苦吗？而今这样、倒真是要把他尽毁了！
 “那算了，我让御膳房做几样你爱吃的，送到碧霄宫来，朕晚上过来找你吧。”皇上竟难得地温柔起来。
 掬魂盯着皇上半天，咬着唇，终道：“谢皇上恩赐——也谢垄琛王爷肯为求情，掬魂改日必亲自去答谢。”
 皇上闻言，心里更疼，不觉间，销魂已成了他们的壁垒，掬魂的心，倒是何时才能解开这夙结？
 于是不敢多看、不敢多说，皇上逃也似的，离开了碧霄宫。
 且说这边，均赫王爷的行宫正闹得厉害。
 “谁让你去找他？还嫌吃亏不够？”千云戈气得胸都快炸开，虽声色不好，对着销魂却不敢大怒。
 销魂眨眨眼，知道他吃妒，却不忙着解说，只慢慢解了披风、沏茶、喝水——还没喝到嘴里，杯子便被那恶爪夺过，狠劲儿往桌上一放，响得吓人。
 “你今日别想给我搪塞过去！我大冷天儿、满长都地给你找芋子葫芦，你倒去会旧情！你这些年本事了？可不把我放眼里了？”千云戈全没了镇定，张牙舞爪、半点儿不像个均赫王爷。
 “千云戈！”销魂喝道。
 千云戈稍有收敛，却仍不解气。
 “总是这样，胡思乱想的，我不想跟你说干什么去了，但你要再瞎猜疑，咱们这路也到头了！”销魂绝然道。
 千云戈一震，而后冷却下来，目光渐渐、恨得要把销魂生剐了一般，稠声问：“你说什么？”
 销魂答的镇定：“我说，你再这么瞎猜疑，咱们这路就到头了！我不想再过这日子！三年，你说你那日放心过我？咱们是居家过日子，老是这么猜来猜去，不如分了，各自好过。”
 “你——”气疯了似的，千云戈狠起一掌，见销魂仰头望着、动也不动，终是力道陡转、突然拍在自己胸口——直震的、血殷殷涌出唇角。
 “千云戈！”销魂大叫一声，立时跳起，见那血线下淌，早要稳不住心脉，身子晃着，却硬收住脚步，虚弱且狠绝道：“你想我死就痛痛快快地说，不用这么着拐弯儿末角！”而后、如风般猛出了门口。
 千云戈咬着口中腥甜，盯住他去的方向，脯伏不定——
 这屋子里的东西，终究是：命不久已……
 却是元宵节，却是家家户户都喜庆的日子，却是外面炮竹焰火都叫嚣的时刻，为什么都不肯快活些？
 销魂打下午就静卧在床上，水也没喝一口，转个身，却觉出些饿了，心想总这么空躺也不行，于是起身吩咐哑仆弄些吃的。
 等了半晌，哑仆却不回来，他略有些急，忍不住就要下地去看，刚穿了鞋，便听有人推门进来，一抬头，竟是千云戈。
 只见他绷着脸，却不抬眼，径直朝销魂走来，放下手中饭菜，硬声道：“你吃吧。”
 销魂瞟他两眼，问：“哑仆呢？”
 千云戈不答。
 销魂感觉不好，忙站起身，加重声气又问：“你把哑仆怎么了？”
 “我能把他怎么了？”千云戈赌气坐在床上。半天，才道：“我给他些银两……”
 “你把他打发走了？”销魂失了色。
 千云戈见状，不仅又气，喝着说：“是，我把他打发走了！他滚的越远越好！”
 “你——”销魂憋得说不出话，转身便往门外走。
 “销魂！”千云戈一下慌了，几步上去，便拉住他：“销魂！你别走！我……我没赶走他！我没赶走他！真的！”
 销魂停下看着千云戈，眼中的恨却不减，且喘得越发厉害。
 “销魂……”千云戈难受地一把抱住他：“我不惹你生气了，你别走……”
 销魂见他难过如此，怔怔地，也落下泪来，却是哽着，半个字都不说。
 “销魂，你不走了是不是？”千云戈执扭地问。
 销魂瞪他，半天才挣扎开，喝道：“走！我往哪儿走！你是把我享用够了就想撇开是不是？直说，何苦费这么多事！”
 “销魂！”千云戈叫一声又把那难驯的人儿抱在怀里，安抚道：“你别气了，我听说你去找皇上火大了些——可你怎么说要跟我断了呢？”
 “不然怎么样？”销魂仍不顺气，“难道真让你折磨死不成？总是这个也防、那个也防、昨日也防、明日还防，你防的不是别人，我看出来了，你这是防我！既这么着，我何苦让你防着？找个没人地界儿，苦想着你一辈子，也比让你嫌疑着好！”话说到此，却是忧柔得快碎了。
 卡云戈哪里还敢有半点埋怨，早愣着，只顾的落泪。
 销魂又要挣开，千云戈却把他匝得更紧，痴声道：“我知道了、真知道了，你别走——你总是这么好，别人都对你好，我怕——怕你哪天就让人……”
 销魂渐变得安静，看着千云戈略有伤痛的眉眼，不由得一叹：“咱们这是要过一辈子呢，若连个信任都没有，我不为难这姻缘，你想想，保得住你哪天受不了亲手毁了它么？”
 千云戈一下诧住，想着销魂的话，这才真的怕起来——可不是吗，销魂纵一辈子不离不弃，若自己受不了呢？想想要跟销魂分开他便头疼欲裂、再不能继续。
 于是深望销魂，无言、无言、无言……终是道：“我不……再也不了……你给我些劲儿，我没劲儿了……”
 销魂浅笑，双臂勾住他：“傻子，你这就没劲儿了？岂不是辜负了良辰美景？”
 千云戈眼神闪闪，才明白过话中之意，破天荒、竟红了脸，突而又遮掩般躁起来：“谁说我没劲儿了？我……”他说着打横抱过销魂，便往软床上走去，口中依旧不依不饶：“你瞧瞧，我这是没劲儿的样吗？我让你看看！”
 “等……等等！”销魂推拒着。
 “不行！”话未完，千云戈已把销魂压在身下。
 “门！”销魂大叫一声。
 千云戈这才记得刚才闹得连门都敞着，可转念一想，竟倨傲道：“怕什么？兔崽子们都外头玩儿得高兴！爱看让他们看去！”说完狼吻便狂扫一气儿。
 销魂硬下心、回应起来，耐不住千云戈在他腰眼上搔弄，咯咯笑个不住，又拉开千云戈在下面造次的手道：“别急，我新知道几个好玩儿的法子，咱们试试？”
 千云戈一懵，立时扯开销魂衣裳，急欲道：“我也知道几个，先试我的！”
 而后，颠龙倒凤，哪不肆意……
 再说碧霄宫，却是依旧冷清。
 掬魂看着下午皇上差人送过的玩意儿，眼中寒气一片；终究觉得耻辱——倒不如皇上仍作践他的好，生生拜那人所赐，最后的颜面也没了。
 傻想着，不觉皇上已到了身边。
 看着掬魂的伤简直能掳一把出来，皇上竟也痴了。
 这都怎么了？毁过一个还不够，还要再毁一个吗？都是水晶玻璃似的人，哪不容易伤着、损着？
 于是叹口气，皇上道：“掬魂……”
 掬魂回过神，见是皇上，诧一刻，忙跪下去：“掬魂不知皇……”
 “行了，你不用再做这套——”皇上说着便拉他起来，只觉那身子僵着，被他一碰，忍不住微微发抖。
 “你怕朕？”皇上盯着掬魂问。
 掬魂拧着眉，不答。
 皇上愣了会儿，叹道：“你还记得，你说过，一辈子都陪着朕么？那年你……十岁。”
 掬魂仍无语。
 “怎么就那么倔呢？这些年朕也没有再拘囚你，你倒是还恨朕进犯了你吗？”
 “掬魂……不敢。”掬魂终于赧然开口。