躲在树丛内，小狗子摘了一种茎叶皆会分泌乳汁的植物，沾入小瓶子内，以小枝干搅拌，一小瓶加了料的膏药神不知、鬼不觉地搁回小宝儿的床榻。
他打了个哈欠，摸黑爬回床上，一觉到天明。
 

第十章
连着好几日，乔宝儿总在府里的其它人们散去之后，才一跛一跛地走到厨房。
刻意避开他人不善的眼神，刻薄的嘴脸，私下传得沸沸扬扬的闲言闲语，早已落在厨子和元计两人的耳里。
厨子压根不信依小宝儿老实的性子，会去诱惑主子！
元计蹲在一旁洗碗，目光瞟到小宝儿突肿的脚背，「小宝儿，你怎么回事啊，是跌伤了脚？还是没擦药？」
「我有擦药。」他嘴里含着饭，闷声咕哝。
厨子也注意他的脚在这些天愈肿愈大，狐疑的眼神一扫，他问：「元计，你有没有买错药膏？」
「啊，我哪敢买错，惹您不高兴了，谁收留我。」噘着嘴，他一脸委屈地生闷气。
刷刷洗洗、乒乒乓乓，碗筷丢入另一桶清水里，他申冤：「我明白您关心小宝儿，但总不能怪我没把您吩咐的事办好。」
「我没那意思。」
乔宝儿一脸惊慌失措地望着他们俩，马上解释：「是……我不好，把药弄掉了。最近擦的药，不是厨子大叔给的，你别骂元计。」
低垂头，他隐瞒是主子给的药，擦了伤口反而愈疼。本来以为是药效发挥的关系，怎知脚背又红又肿，连套鞋都显得困难。
闻言，厨子和元计怔忡了会儿，一致问：「你擦谁给的药？」
乔宝儿欲开口之际，眼见严总管走来，他连忙别过脸庞。
「今日发薪俸，喏，你们两人的拿去。」严总管睨了小宝儿一眼，努努嘴，老成的脸孔表情满是不屑。
厨子和元计各自接过薪俸，立刻往衣襟内放，以免小宝儿见了难过，就他还暂时没得拿。
严总管哼两句：「有人不做事也饿不死，攀着一棵大树，要什么果子没有？啧啧，晾在外头竹竿上的咸鱼都翻身了。」
呿！他当初瞎了眼，才挑上这害人精，在夜晚还会狐媚主子呢。
暗咬了咬牙，严总管甩袖离去。
「他在说什么啊？」元计待人走远，才出声问。
「他的狗嘴吐不出象牙，甭听他说了什么。」厨子吼了声。
刺激的言语听来刺耳，乔宝儿闷不吭声，梗在嘴里的饭菜难以入喉，愈吃愈少，裤头愈来愈松。
搁下碗筷，他抬起脸庞，清澈的水眸在在证实自己，「我没有不要脸。」
两人见他滑下长凳，一跛一跛地离开，那纤瘦的背影显得好渺小。
「您相信么，师父？小宝儿他……」元计指着门外，回想大伙儿这几日煞有介事地私传──小宝儿在夜晚等主子上门呢。
「铿锵！」
厨子手里的大汤杓用力砸上锅盖发泄不满，他吼：「你暗示什么鬼，当心我剁了你的手！」
「啊？」元计立刻把手缩藏在背后，眨了眨眼，嘴上很不满地咕哝：「我只是听人说说，您何必这么凶……」
孟焰一整个下午待在书房内过目账册，期间也派小家伙来整理书房。
时而抬头瞧他提着水桶进出门里门外，那歪斜的身影显得摇摇欲坠。「你是没吃饭么？」小家伙做事笨拙，逃不过眼底的举动均让人相当不满意。
捧着文房四宝，主子阴沉的脸近在咫尺，乔宝儿惊慌失措，马上将擦拭过的物品搁回原位，他连连口吃地回话：「我……
有……吃饭。」
游移的目光打量着，孟焰探手摸他的腰腹，霍地「啪！」的一声令两人皆感震愕。
乔宝儿倏地惨白了脸色，「我……我不是……故意。」连连惊退数步，差点绊倒桶子之际，整个人被主子一提，贴上了一堵铜墙铁壁。
颇恼人……孟焰瞪着他似一脸见鬼的德性，一道道冷气全喷上了他的小脸，怒问：「怕什么？」
乔宝儿嗫嚅着唇，任一只大掌揪着领口，齿缝间压根挤不出半句话来。
瞧他的脸色都发青了。孟焰「哼」了声，松开箝制，同时命令：「去找张椅子坐好。」
乔宝儿闻言，立刻提起桶子，一瘸一拐地找张椅子坐下。
如坐针毡，满怀恐惧地瞧主子靠近，不知想干什么。
孟焰蹲下身来，脱下他的鞋，随即闻到一股异味，不禁拧眉拉开他另一脚的裤管，好生纳闷他小腿肚的抓伤已痊愈，为什么脚背的伤口不见好转却恶化生脓……
「有擦药吗？」
「我……不敢擦了。」
抬眸，见他咬唇，整个人滑下座椅，提起水桶和鞋子，一瘸一拐地步出房外。
孟焰怔了怔，纳闷怎么回事？
调回视线，瞥见手背上留下醒目的五指痕迹，小家伙没胆子回话，却有胆子打人。
脸色一沉，小家伙看似乖顺，骨子里究竟藏着什么了。
入夜，孟焰瞥了一眼桌上的酒壶，毫无兴致沾杯啜饮。
房内的烛火忽明忽灭，俊逸的脸庞交错几许复杂的情绪，回眸凝望廊下的雨水纷落，他迈开步履，走出房外，「黎生，你回房。」
丢下话，他径自跨下廊阶，任雨水沁染一身凉意，须臾消失在黎生的眼里。
「又一个令人感到意外的夜晚。」黎生上前合上房门，了然于心，主子在夜晚又上哪儿了。
乔宝儿瑟缩在一堆稻草上头，浑身隐隐发颤，一旦入夜后，他就怕主子寻到房里，怕极了遭受侵犯。
听着雨水不断敲打顶上的木头，叮叮咚咚地令人难安。
四周漆黑，马厩内潮湿且有牲畜特有的体味飘散，耳畔时而传来嗡嗡声响，几只飞蚊子不断扰人入眠。
他不以为意，紧闭着眼，以手肘衣袖遮盖了脸庞，疲惫的身躯任飞蚊叮咬，渐渐，意识陷入一片黑暗。
小家伙呢？
孟焰咬牙，眉心瞬间纠结，眼看床上空荡荡，仅有棉被、枕头和搁在旁的小药罐，他火大的捞起，气冲冲地踱至另一床沿，掀起蚊帐，确定床上只有另一名奴才熟睡。
此时，一肚子怒意炽得更旺。
步出房外，他瞪着厨房的方向，思忖小家伙好大的胆子敢躲着他，甩上身后的房门，「砰！」地压根不在乎会吵醒谁。
再度淋雨，清冽的冷意浇不熄正在燃烧中的怒火，阴鸷的眸光一一搜寻，绝不放过小家伙！
寻至厨房，途经院落，甚至步上凉亭搜索，依然找不着小家伙的踪迹。孟焰低咒一声：「该死！」
一股怒气并未因时间的流逝而减少，孟焰握紧小瓶子，恨恼小家伙不识好歹，将他施舍的一点善意视如粪土，真该抓来扒掉一层皮！
孤身在夜里淋雨，恼归恼，可没冲昏了脑子。
小家伙该不会摸黑潜逃了？还是睡在哪个奴才的房里……思及可能性，孟焰的脸色更阴郁。盘算着要找出小家伙并非难事，他直接走往地窖，索性放狗搜。
不一会儿，马厩之地引起一阵骚动，孟焰敏锐地察觉马匹显得相当不安，手中的铁链几欲松脱，系在另一端的猛犬兴奋得欲往马厩内冲。
他喝阻：「过来！」
猛犬回头，铁腕收绕几圈，孟焰控制猛犬跟在身旁，返回地窖，来回两趟又耗了些时辰。
雨，未停歇。
孟焰一身湿漉，简直像疯子似地找人算帐；执着的意念在马厩内搜寻到一丝动静，如炬的目光瞪着蜷伏在角落的小身影，他抬脚踹了踹，命令：「起来，别装死。」
乔宝儿缓缓撑开眼，意识浑噩，水滴落在脸颊，冰凉的触感激起所有知觉──吓！
他低抽几口气，瞠大的眼眸眨也不眨，愈渐凑近的脸孔如罩三层寒霜，冷冽的气息侵袭而来，领口猝然一紧，他被人压上了墙。
「你真能躲，在夜里跟我玩捉迷藏的游戏，很好。」
乔宝儿猛摇头，双手使劲扳开领口的箝制，「不要……」他呼吸困难的挤出声音，「走开……」
「你总是要我走，莫非忘了曾经求我别走？」他松开手，压迫在怀的小家伙逃不了，探手缠住他的腰，将人托高了些，贪婪地汲取人体的温度。
「唔……」愈渐喘不过气，小脸闷在主子的肩窝，强势的胁迫感如泰山压顶，他微不足道的力量打在主子的肩膀，隐隐作痛的是一双抡起的小拳头。
孟焰动手褪开两人下身的束缚，毫不理会他的抗拒，欲望找到宣泄的出口，他强悍地顶入，耳闻凄厉的叫喊──「不要──」张口一咬，小脸埋在颈侧，颊边纷落的泪水融入主子湿漉的发，他的闷痛溢出唇齿间，在漆黑的夜里唤不醒主子给予一丝怜悯的对待。
收不住益发孟浪的行为，孟焰愈来愈沉迷欺压怀里的小家伙，托抱着他瘦小的身子，任他紧咬着锁骨不放。
恍神中，他落唇吻着他的发，万般怜惜只因脑海残存的另一道影像，「芙蓉……」
乔宝儿宛如一块破布般任人控制，一次次地被顶上墙，掉了鞋也松了口，耳闻两次不陌生的名字，他终于明白──主子精神异常，不仅将他当成狗，也当成另一个人……
被丢弃在马厩里，乔宝儿蹲在墙边摸索掉落的鞋，好不容易才找回。
脚伤发炎，身上仍残留主子的气息，衣裳染湿，好冷。他瑟缩着，希望黎明到来，驱走无边的黑暗。
欲回房，行至半途又折回，孟焰伫立在马厩外，视线穿透重重黑幕，隐约可见小家伙还在。他喊：「过来。」
乔宝儿缓缓地转向，一双清澈的眼眸直望着马厩外的身影，雨水在此刻彷佛涌入了眼眶，如针扎入一般刺痛。
他是奴才，该听话，一股抗拒和顺从顿时产生莫大的冲突，内心在挣扎该不该上前。即使惧怕，乔宝儿发抖的双脚依然一瘸一拐地走出马厩。雨水，掩饰了满脸泪痕。
「主子有何吩咐？」
「去烧热水，我要沐浴。」
是嫌他脏吗……
应声：「好。」乔宝儿拎着鞋，一瘸一拐地走，任雨水冲刷脚掌的伤口，不敢回头，只怕染血的伤口更疼。
小家伙在身旁伺候，孟焰挺享受他搓洗着背，拿捏的力道时轻时重，他倒是不甚在乎，反正也没要求小家伙多伶俐的伺候人。
「好了，去拿衣裳来。」再继续搓洗下去，天都要亮了。
孟焰跨出浴桶外，头一遭委屈自己在公用的洗澡间沐浴。脸一偏，他看着小家伙踮起脚尖拿衣裳，孟焰上前接手，这回也没要他为自己整装。
「我瞧你浑身都湿透，怎没拿衣裳来换洗？」
乔宝儿不敢转身回话，敛下眼，避开映在墙面的身影动作。「我等会儿再洗。」
孟焰「呿」了声，嘲讽：「我又不是没见过你的身体，你怕我看？」
心猛地一揪，他死后无法投胎了。少了一块肉的身体让人欺负彷佛应该，主子要他往东、他就不能往西。紧咬着唇，乔宝儿抬手宽衣解带，脱下的衣裳往眼角擦，揪白的指节证实了有多么不愿意让人看见自身的残缺。
一道纤瘦的背映入眼底，醒目的红痕交错，孟焰怔了怔，随即意会是谁造成。
探手轻触那略突显的脊椎骨，他叹：「你太瘦。」
乔宝儿身体一缩，反射动作地避开任何碰触，兀自杵着发抖，他等主子离开。
眼尖地察觉他过度的反应，孟焰留下一件外袍没穿，刻意挂回墙面。
「砰！」
关上门，目光一瞥，木柴旁搁着一把油纸伞，一点也不意外小家伙的心思不够缜密，蠢得没多拿把伞。
抵在门边，孟焰颇不耐烦地等待。
小家伙可别在洗澡间里瞎磨菇，否则……他就从水里把人捞回房。
将小家伙丢上床，孟焰临走前，扣住他的下颚，特地吩咐：「明晚开始，每天都来我的房里，懂了么？」
男人的气息喷上了脸，噬人的眼眸在夜里闪烁狡狯的光芒，乔宝儿一脸惨白如纸，感受到男人的指尖滑过嘴唇，轻佻地，暗示别有居心。
「抖成这样……」抬高他的脸庞，唇轻刷过他的，若有似无的温柔在转眼间消失无踪。他撂下一道试探──小家伙在夜里会不会来？
「呵，我会等你。」
乔宝儿呆坐在床上，怔傻了……
眼睁睁地看着主子消失，房门已合起，他才渐渐有些反应，摇着头，他不要去……
半晌，房内忽地晕亮，小狗子的手上晃着一块小饰物，他朝小宝儿笑了笑，「你真会藏东西啊，何时从主子房里偷来，还是主子打赏给你的？」
晶莹的小石头一闪一闪，透红的光泽在烛火的照射之下显得更加璀璨。
乔宝儿瞠目结舌，「你……你拿我的东西。」
「哼，」撇撇嘴，小狗子不以为然，「哪是你的东西，这石头是我找到的，归我所有。」他当下收入口袋内。
「啧啧，你看你，身上穿着主子的衣裳呢，衣柜里也搁着几件，你干了什么还需要我提醒么？」
「我没有干什么，把东西还给我！」乔宝儿爬下床，上前就要抢回自己的东西。「那是我的、是我的！」
小狗子打掉他摸上身的手，「你烦不烦，滚开！」
一瞬把人推得远了，乔宝儿比他瘦弱了些，哪能争得过他。
踉跄了几步，乔儿跌坐在地上，不可置信小狗子不讲理，他爬上前去抓着小狗子的腿，企图拿回属于自己的东西，「把东西还我、还给我──」
「吵死了！」小狗子一瞬推开了他，挺火大，索性一脚踩上他的痛处，用力扭了扭，「你再叫啊，把主子引来不更好，我就跟主子说你偷了他的东西！」他威胁，一口咬定是乔宝儿偷东西。
「噢……好疼……」乔宝儿一脸痛苦地喊，咬了咬牙，豆大的汗水沿颊滑落，他试着推开小狗子的脚。
「你踩痛我了，好疼……」
「哼！」小狗子低头瞪着他，「谁叫你想出卖我，以为我好欺负。」料定了饰物是乔宝儿偷的，否则，他的威胁就不会奏效。
乔宝儿仰起惨白的小脸，猛摇头说明：「我没有，没有。」
「现在是还没有。」他放过他，见他两手抚着红肿的脚，小狗子又威胁：「你最好把嘴巴闭紧一点，别以为跟主子有一腿了，就想陷害我。」
「喝！」他脸上的血色尽失，小狗子都看见了……龌龊，他好脏……
挪了挪身体，乔宝儿爬回床沿，一阵自我厌恶的恶心感骤然涌上心头，抬头看着床，想着曾经发生过什么，他低头，摀着嘴闷声哽咽。
「没话说了吧。呿！」小狗子睨着他，一脸嫌恶地恐吓：「想要我把东西还给你……可以。我有听见主子叫你明晚开始到他的房里，你这回最好是乖乖的听我的话，该瞧清楚那房里有什么，可别再瞒着我。」
乔宝儿点了点头，眼眶里滚动的泪水落下无奈的决定。「你一定要把东西还给我……」
氤氲的眼望着他的口袋，搁在里头的东西是要给娘的，那颗漂亮的石头是他的，不偷、不抢得来的。「你一定要还我……」
小狗子捻熄烛火，径自上床睡，才懒得再理会小宝儿的嘴里念些什么。他从衣柜底层的一迭衣袍之中搜到宝，怎可能还给小宝儿，做梦！
房内，陷入一片漆黑，断断续续的哽咽飘出窗棂缝隙，多么熟悉……
该死！
孟焰的脸色丕变，阴沉地扭曲。
渐渐龟裂的窗棂几欲在掌下支离破碎，「喀」一声，关上脑中浮现的记忆，孟焰旋身步入雨中。
延续一夜的阴郁，窗外细雨绵绵。房内，气氛凝结成冰。
瞇缝的眼紧锁住小家伙跨过门坎，那畏畏缩缩且垂首的姿态一如往常，是否为假象？
「怎不抬起头来？」
「是……」乔宝儿看了主子一眼，转身又低垂首，赶忙将托盘上的佳肴一一搁在桌上，「主子用膳，我……退下。」
说罢，他简直像逃难似地三步并作两步走，隐忍着脚疼，眼看仅差几步之遥就能松口气，剎那，一抹身影挡住他的去路。