两人就这样静默着，只听得见彼此的心跳，明明近在咫尺，却又象隔着深不见底的鸿沟。过了好一阵，有手指慢慢地划过自己脸上的血痕，轻轻摩挲，似是安慰，符陵的声音象是很远很远的叹息："翔儿，朕说过不再伤害你......"那只手温柔地拭去了脸上的泪痕，带着熟悉的温度，楚翔忽然很想扑进他的怀抱，抱着他大哭一场，为他，为自己，为命中注定的绝望，而那怀抱也必定一如既往地温暖，能抚平心中最深的伤痕......但他终究什么都没有做，只是象个木偶一样地一动不动。突然右手被符陵紧紧握住，片刻后松开时，楚翔手心中却多了件硬硬的东西。楚翔一惊，却听见脚步声，睁开眼，正看到符陵头也不回地走出门去，随着他高大的身影消失在门口，沉重的大门关上了，室内的灯烛不知什么时候已熄灭，只有暗淡的星光透进窗户，投射下支离破碎的影子。
楚翔松开手，手心里是一个白色青花的瓷瓶，正是先前符陵用来装药的，小小的瓷瓶握在手中，竟似有几千几万斤重。楚翔手脚并用爬了几步，爬到寝宫门口，一阵气窒，再没有力气去打开这扇门。靠在门上，又剧烈地咳嗽起来，象是要把一颗心都咳出来。
良久，楚翔才缓过气来，象是沙漠里濒死的鱼，大口大口地喘息着，但眼泪却又无声无息地流下来......楚翔干脆不去管它，任泪水畅快奔流，只死死地咬住嘴唇，拼命压抑着哭泣声......他自年前被俘去国，于生死早不挂怀，但从未如此悲伤，今日符陵亲口答应放他回去，本是梦寐难求之事，但他心中却象是有数万根针扎，痛得一阵阵抽搐，似乎眼泪流尽也无法平息这剧痛。眼前晃来晃去都是符陵那掌心的鲜血，和当时他输入自己体内的鲜血一样地殷红，一样地触目惊心......楚翔凄然道："陛下，我的心早就留在了长江的对岸，从未带到这里来，你早就知道，却要缘木求鱼。"是的，一切他都早就洞若观火，偏自己还一门心思琢磨算计，当真愚蠢可笑之极！楚翔想笑，但忽似看到符陵眼中那绝望和哀伤，他明知道自己不过是骗他，还是要闭着眼睛上当，动了心动了情，还差点把性命赔了进去，原来天下无敌的秦国皇帝，才是世上头号大傻瓜，这真是个天大的秘密呢！楚翔咧了咧嘴，笑得却比哭还难看，胸口如有一块万斤巨石压着，无法呼吸......
楚翔挣扎着爬起来，打开门走到外间，外间空无一人，想是侍候的太监都被符陵遣开了。楚翔走到大门口，打开宫门，他身上只穿着件单衣，还被符陵撕破了前襟，冷风袭来，不由哆嗦了一下。几个值守的太监听见动静，忙跑了过来，惊问道："楚大人身体欠安，怎不休息，这么晚了要上哪里去？"
楚翔摇了摇头，忽道："我想到湖心岛上去看看。"
太监大惊："楚大人，这可使不得，湖面上已结了冰，行不了船，何况现在已是深夜......"
楚翔道："那就算了，我随便走走。"信步往湖边走了几步。
楚翔生病多时，几乎足不出户，但符陵早有吩咐，要下人尽心侍候不得违抗。太监见楚翔面色沉沉，不敢多劝，忙飞奔回屋取了大衣来为他披上。楚翔拢紧大衣，但仍挡不住彻骨的寒意。慢慢地走到湖边，倚靠着一棵柳树，枝条轻摇，簌簌地落了楚翔满头的雪花，楚翔伸手折下一段柳枝，那枝上的柳叶儿早已掉光。楚翔将那枯枝一寸寸地折断，留春园，毕竟不是江南啊......天上不见皓月清辉，唯有寒风扑面，几颗残星映着枯草丛中的点点积雪，分外凄清。楚翔远望湖面，黑漆漆地没半点灯火，湖心的揽月楼应仍在，但要想再泛舟湖上却终究是不可能了......那些歌舞升平、灯红酒绿的日子都是一场梦，自己为他设了一出戏，他却把这出戏化成了一场梦，一场最美的梦，梦中有真也有幻，有他也有我，但再美的梦也会醒......
三十一挥手自兹去（上）
楚翔在湖边站到天色微明才回屋，倒在床上就昏昏沉沉地睡去，睡到醒时看外面天又已黑了，坐起来，虽仍有点头晕，胸间却不似往日那般气闷难受，心知是符陵给的药的奇效，从怀里摸出瓷瓶，端看了半晌，仍是打开瓶塞，倒出三颗药丸，旁边早有人递了水过来，楚翔依法用水化开，服了下去。
楚翔吃了药，摸摸脸上，昨日的红肿血痕似已消去，但心头的痛却一分未减，不想用饭，亦不想起床，仍躺着闭目养神，迷迷糊糊中忽似有人拼命摇晃自己，楚翔睁眼一看，却是楚栩，见楚翔醒了，楚栩一脸兴奋："哥！你醒了？我有个天大的好消息要告诉你！"
楚翔闷声闷气地道："是秦国皇帝答应放我回去是吧？"
"哥，你已经知道了？"楚栩喜笑颜开地正待往下说，却见楚翔脸色发青，极为难看，"哥，你怎么了？不舒服么？"楚翔并不答话。楚栩心里打鼓，小心翼翼地试探道："哥，你不高兴？对了，你原来说他不会轻易放你回去，难道是那秦国皇帝耍什么阴谋诡计？"
楚翔摇头，引开话题："不管怎样，能回去都是好事，我怎会不高兴？你们怎么安排的？何时启程？"
楚栩笑道："知道大哥归心似箭，当然是越快越好，最快大约是三日后吧，只是大哥你的身体怎么样？能不能长途奔波？"
楚翔道："我听到说要回去，这病已好了大半了。"暗暗叹道；符陵曾说良药易求，心病难医，眼下这病纵能治好，怕又会害上另一种病，却是永远好不了了。只道："既然许我回去，便不必住在这里了，明日我便随使团到馆驿去住吧！"
楚栩又陪楚翔说了会话，楚翔神思恍惚，答非所问，楚栩只道是大哥身体不适，便告辞出来，第二日果将楚翔接到馆驿中。楚翔见过正使胡聪，两人从前同殿为臣，虽无甚私交，但关系尚好，大约是符陵已有安排，胡聪并未详细追问楚翔被俘后的经历，见楚翔病得形销骨立，憔悴不堪，不免唏嘘感叹了一番，命人安排了房间供楚翔休息。
很快过了三天，楚翔每日按时服药，竟一日日地好了起来，夜间咳嗽也轻了许多。周国使团忙着准备返程之事，但再未听到符陵的消息。到了出发这天，楚翔一早便听得门外喧哗，出去一看，却是便装的符瑾带了几个随从站在院子里。符瑾见楚翔出来，道："楚将军，你好些了吗？我是特意来为你送行的！"说着让人捧过一个雕花食盒，笑道："几样新鲜点心，带给将军路上吃的。"
楚翔还礼收下，自上回救了符瑾后，倒很少再见到他，生病时符瑾曾来看望过他两回，但楚翔昏昏沉沉中，没怎么和他说话，今日见符瑾来送，暗暗纳闷。一时收拾启程，符瑾便陪着楚翔等一行往城外去，楚翔得空悄悄问符瑾："是陛下派殿下来的吗？"提到符陵，楚翔呼吸忽有些急促，这几日自己时时想着他，难道他也不曾放下？
符瑾道："不是，父皇本不许我来，我是偷偷出来的。将军是我的救命恩人，我怎么也该来送上一程，此去路途遥远，将军要多保重身体。"
楚翔心头一热，其子若父，竟也是这样重情重义。又见符瑾比上回更加成熟稳重，言语神态益发显出乃父之风来，却不知该喜该愁？自己当初救下符瑾，只是为了骗取符陵信任，符陵如今也该想明白了吧？楚翔心中酸涩，却见符瑾只有几名随身侍卫，并无大队人马随行，己方要是发难，或可趁机劫持符瑾要挟符陵，要是换成从前，自己定然会毫不犹豫地这样做，但如今毕竟已不是从前......不过以符陵的心计，怎会未顾及到符瑾的安全？楚翔念头一转，忽问道："陛下既然不许殿下来，怎未派人阻止？"
符瑾黯然道："父皇身体不适，已好几天卧床不起，除非有紧急要务，他谁都不见。因此不知我来。"
楚翔大吃一惊，那日符陵掌中的鲜血在眼前一闪而过，难道他竟伤得不轻？忙又问道："那陛下可看过太医？"
符瑾摇头道："父皇不肯让太医瞧，这两日圣心不悦，我等不敢苦劝。"
楚翔一时无言以对，紧紧拉住缰绳，手心已渗出汗来。忽听得身后马蹄声疾，转头见是一支御林骑兵飞驰而来，掠起一片沙尘，为首的正是季德将军，很快到了面前，季德翻身下马，向符瑾行礼道："殿下，皇上传下口谕，要殿下即刻回宫！"
符瑾听了，知道父皇已察觉，只得勒住马头，拱手向楚翔作别："将军一路顺风，恕我不能远送了！"
楚翔还礼，目送符瑾一行远去，直到楚栩过来催促，这才又随使团上路，心头却似空荡荡地没了着落。又想起方才自己的念头，果然一切仍逃不脱符陵的掌握，他待自己虽然深情昭昭，可也没一刻放松过警惕。以他的睿智谨慎，周国上下又岂是对手？楚翔本来自视甚高，但与符陵周旋了一年多后，想到国家，只觉前途渺茫。暗叹一口气，他虽在病中，仍......
在病中？楚翔心里又象被什么扎了一下，是谁害他重病在床？一时间，符陵的种种眼神，深邃犀利的，执着坚定的，温柔关爱的，绝望痛楚的......不停地在面前交错变换，重重叠叠，挥之不去。"翔儿，朕的心好痛......翔儿帮朕揉揉，便会好些......"楚翔摔摔头，却摔不开这幻像这声音，忽然很想插翅飞到他身边，再看上他一眼。回望来路，隆冬时节，大地一片苍黄，上京城郭已远，符陵的皇宫更在风烟深处......他已不愿再见到自己，纵能见面又有何益？楚翔的手下意识伸到胸前，却摸到硬硬的玉锁。他怎么忘了把这个要回去？今日一别，自己也无论如何不该再戴着这个，但那玉锁贴身传来的，似乎还有他的体温......
三十一挥手自兹去（下）
楚翔正沉思中，忽然听人道："大哥，你身体不舒服吗？怎么落在后面了？"楚翔回过神来，才发现自己不知不觉中掉在了使团大队人马之后，想是楚栩等得不耐，又折回相催，不免微觉尴尬。楚栩又道："大哥，你要是身体不适，不能骑马，前面还有马车，不如坐车好了？"
楚翔笑道："你也忒小看你哥了，哥好歹也是上马挥刀战，下马抱鞍眠的人，又不是娇滴滴的闺阁小姐，出门就要乘车坐轿？"说着一挥鞭，纵马往前赶去，四周原野茫茫，耳边风声呼啸，楚翔胸中郁结之气略缓，往日的豪情似乎又恢复了几分。
楚栩也催马追了上来，道："大哥，照这速度，我们还能赶得上回家过新年呢！你想不想吃娘做的汤团啊？"
想到不日就能阖家团聚，还有家中的老母，楚翔紧蹙的眉头稍稍舒展开，忽忆起去年除夕之夜，那一曲采薇，一杯陈酿，又是一阵神思恍惚。
楚翔走后的第七日夜间，符陵的寝宫天启殿中灯烛明灭。半躺龙床上的符陵微闭着眼，脸色蜡黄，颧骨都已突出，虽然仅有短短的十来天，却象是已重病多年。一名内侍正跪在地上禀报："陛下，司马廷有要事求见！"
符陵眉毛一扬，猛地睁开双眼，眼中一点寒光闪过，显出素日的威严，"宣他进来！"
那内侍领命出去，符陵吸口气，撑着坐起身来，旁边有太监忙侍候他穿衣。等到司马廷进来时，符陵已端坐在御案前。司马廷正要磕头行礼，符陵却道："爱卿免礼，是周国那边出什么事了吗？"
司马廷双手递上一札书简，禀道："陛下圣明，这是周国送来的密报，请过目。"原来司马廷是专司情报内线，若有重大消息，无须通过六部丞相，只直接禀告符陵。
符陵接过密报，忙忙打开扫了一遍，面露微笑，道："果不出所料，王允要对安澜动手了！殊不知周国国中内讧，对我朝有百利而无一害......"符陵话未说完，忽想起一事，大叫一声不好！安澜出事，翔儿岂非凶多吉少？司马廷见符陵脸色突变，眉心紧皱，不明就里，轻唤一声："陛下？"
"嗯。"符陵不置可否地应了一声，"爱卿辛苦了，再派人详细打探一切相关情况，若有任何最新动向，务必立即报与朕知！"
"是！"司马廷领命退下不提。
符陵站起身来，习惯性地在室内踱步。那日吐血后，伤势本也不算严重，但他无心治疗，又不用药，偶一运功，便觉胸口剧痛，不能继续。想到那人的无情，隐隐起了自暴自弃的念头，不上朝不理政，伤病也拖了下来，竟一日甚过一日，未料今日却收到这样一封密报......符陵徘徊良久，回头见床幔微动，灯下似映着那人的影子，"翔？"符陵低唤了一声，眼前一花，差点站立不稳。
"陛下！"侍候的太监惊呼。
符陵定定神，靠着一根圆柱站定，苦笑一下，自己竟如此不堪了吗？情之一字，伤人至此！即使英雄盖世，又能如何？翔儿，想来就算朕死在你面前，你眼睛也不会眨一下吧？但是朕......却终无法对你的生死置之不理。回头问身边太监："周国的使团走了有几日了？"
"回陛下，有七日了。"
七日？应尚在秦国境内，此时出发应该还来得及。符陵主意已定，走回案前，展开一页信笺，略加思索，提笔写下几行字，折好装入信封，却不封口，揣入怀中，一面唤来总管太监："为朕备马！"
"陛下，这夜已深了，陛下龙体欠安，是否明日再......"总管迟疑不安。
符陵催促道："朕有急事出宫，不须仪仗，你速去备马，不得有误！"
总管不敢多说，忙下去安排。
片刻后，符陵走出宫门，外面冷风一吹，心头气血翻滚，头晕目眩，极为难受。符陵紧了紧大氅，拉过墨云，纵身跃上。他只带了贴身的几员侍卫，叫开西面城门，直往城外奔去。子夜时分，一行人来到以前静山居士的住所。符陵滚鞍落马，门外守卫的两人见是皇帝深夜驾临，急忙下跪拜见，符陵袍袖一拂，走进屋去，已有人点灯设坐，符陵问道："那人呢？"
"回陛下，已睡下了。"守卫答道。
符陵道："去请他出来，朕有急事。"
片刻后，侍卫从里屋推了个人出来，却是狄丰。眉目间的傲气仍在，但衣冠整洁，不似天牢中的狼狈，手足之间也早除了铁链枷锁。此处极为偏僻，符陵暗中将狄丰软禁于此，伺机劝降。楚翔却以为他早放了大师兄归国，未多加打探。狄丰见符陵多时不至，忽然半夜来访，心中诧异，转过头去不看他。符陵不以为意，对侍卫使了个眼色。侍卫躬身退下，屋内只剩下二人。
符陵摸出一粒蜡丸来，道："软骨散的解药。"狄丰回首瞪了他一眼，不知符陵葫芦里卖的什么药，一言不发接过来服下，就地坐下盘腿用功。符陵抵住他手掌，传入真气相助。少时，狄丰经脉已通，双眼一睁，翻手就要拿符陵手腕，符陵右手一缩，反扣住他脉门，道："先生等我说完几句话再动手不迟。"
狄丰的手停在半空中，忽听符陵自称为"我"，此人向来狂傲，今日怎如此谦恭？狄丰不由一怔，问道："你废我武功，禁我于此，是何居心？我师弟呢？"
符陵道："七天前，楚翔已随周国使团回国了。"狄丰惊讶地咦了一声，未及再问，符陵接着道："我既已放你师弟回国，自然更不会为难先生，留先生在此，实是为防万一。现下有一件急事相求。"说着从怀中拿出司马廷呈来的密报递给狄丰。
狄丰疑惑接过，看了几页，到后面渐渐变了脸色。符陵道："先生既已看到了密报，还有我一封亲笔信，烦请先生火速赶去，交给楚翔。这里是一面御赐金牌，持之大小关隘日夜通行无阻。若不出意外，两日之内使团就该渡江进入周国境内了。先生务必在渡江之前将信送到！"便要将信与金牌交给狄丰。