楚翔醒来时，发现符陵正侧坐抱着自己，而每一处骨头关节都痛得如同折断。床头点上了红烛，窗外天色仍是漆黑，却已听不到雨声。"陛下！"楚翔艰难开口。
"翔儿，朕伤了你！"符陵俯身看他，深邃明亮的双眸已没了醉意，却是深深的懊悔和关切，"朕伤了你！朕一定是喝醉了，你为什么不阻止朕？"
楚翔微微动了动，想起夜里发生的一切，低声道："为什么要阻止？这是我应得的惩罚，陛下若未尽兴，我还可以......"
"不！"符陵惊慌失措地叫起来，"朕竟然这样说？真是该死！朕不是这意思，绝不是！翔儿，你不能当真！"符陵紧紧地抱着楚翔，声音里有一丝恐惧，就象是怀中单薄的身躯随时都会消失，"你知道朕为什么会生气？"符陵吻了吻楚翔的额头，已不带一点情色挑逗，"朕知道你畏惧朕，凡事你都要瞻前顾后，小心翼翼，怕朕伤害你的亲人、朋友或者人民；你也顺从朕，因为你的诺言，因为朕对你的恩义，你感到内疚。这些朕都知道，但朕要的不是你的顺从，更不是你的畏惧，如果你相信朕，就该明白，朕只是希望能帮你分担，分担你所不能承受的重压。但为什么不管朕怎么做，离你的心仿佛越来越远，你既不肯走出自己筑成的藩篱，又不肯让朕走进你的内心。翔儿，你告诉朕，到底要怎样做才行？"
楚翔的身体微微颤抖："陛下，你根本不用想该怎样做，你对我的大恩，翔今生今世为奴为仆也报答不了，来世结草衔环......"
符陵气得脸色发白，用力扼住楚翔的手腕："翔儿，难道你除了这些冠冕堂皇的托词，永远都不能和朕说两句心里话吗？你心里到底装的是什么？"
"装的是什么？"楚翔低声重复，眼神茫然，"我的心里，只有......只有几座坟。"
符陵不再追问，只默默地披衣起身，放下龙床帷帐。楚翔听到他唤人进来收拾寝宫，还听到他传太医送了几样药来。半晌，符陵重新钻入帐中，将楚翔翻过俯卧，分开他双腿，先用温水清洗了内外，再为撕裂红肿伤处上了药。抱楚翔起来穿了衣服，将他双脚捂在怀中，道："在雨里跪久了，得用热水泡泡脚，擦点药酒，以免日后留下风湿腿疾。"
四十八永怀愁不寐（下）
楚翔坐在床沿上，床边一只圆木桶中半桶水正冒着热气。符陵挽起袖管，楚翔想要拒绝，又恐符陵生气，只好任他将自己发僵的双腿放入桶中。那水温恰到好处，几近僵硬的双腿浸泡在水中既温暖，又不觉刺痛，泡了片刻，符陵又加了些热水，如此反复，水温渐渐升高，直到原本冰冷的双腿恢复了血色。符陵擦去水渍，在膝盖周围涂上虎骨制的药酒，仔细为他按摩，楚翔感到一股热气从膝盖的委中穴注入，微微的疼痛过后，却如偎着冬夜的炭火，暖意融融，知他是用真气为自己驱寒。过了约半个时辰，符陵让楚翔活动下双腿，已能收缩自如，这才收了功，道；"你真要报答朕，以后就再不要这样做了，就算不相信朕，也不许任性折磨自己，不然......"符陵停下，转头望着窗外微露的曙光，低低地叹息，象是喃喃自语："不然？就算你任性又如何？你可以一次一次地考验朕、折磨朕，但朕怎能......怎能放手，抛开你不管？不知朕还能不能等到那一天，等到你真心说‘愿意'......"拉过被子，轻轻为楚翔掖好被角，"你睡吧！不要想太多了。"
楚翔睁着眼，但一直未说话，言语已无济于事，善意的谎话和无望的承诺都是彻头彻尾的欺骗，此时忽道："陛下，我们该回去了吧？"
"回去？"符陵站起身，踱到窗边，看着那宏伟的宫门和高高的台阶，忽然有一种难言的失落，"那朕就下旨，三日后启程吧！"
过了片刻，楚翔又道，"我已想好日后的安排，望陛下允许！"
"哦？"符陵转过头来，语气中有难以置信的惊喜，"翔儿，你愿意做什么，朕都依你！"
"我......我想专心修撰周国的史书。"楚翔撑着坐起来。
符陵一愣，但旋即笑道："也好，以史为鉴，可以知得失，这件事也的确需要人去做。你需要的人手财物，朕都会满足你。"
"多谢陛下！"楚翔哑声道。
符陵抱着楚翔的头，让他靠在自己胸前，不再多言。
三日后，符陵带着楚翔并部分秦军，返回上京。离开江宁时，东风正起，杨花如雪，满城飞絮，纷纷扬扬洒落了一地。这回楚翔没有昏睡，透过车窗看那街市，虽有一些商家酒楼已开门营业，但昔日接肩摩踵的繁华闹市如今人迹寥落，间有烧焦的断壁残垣，提醒着曾经的战火浩劫。符陵见楚翔愀然不乐，劝道："翔儿，朕的手谕晚了两日，江宁城有部分民房被毁，但并无太多平民伤亡。待战事平息，难民归来，不久又可见往日盛况了。"
楚翔道："如今天下一统，望陛下能视江南江北人民为一体，轻徭役，免租税，广布德政，与民休息，以使国家早日恢复元气。"
符陵笑道："翔儿说得有理，朕日后定会给你一个交代。"
符陵班师回京，沿路官员百姓，迎来送往，场面浩大，及至上京，太子、丞相并文武百官皆出城五十里接驾。知楚翔不愿再惹嫌疑，符陵则事先令人将他轻车便服，送回留春园。自楚翔南归后，留春园一直弃置不用，今日再度回来，亭台楼榭，依稀江南风光，只是北国的天是昏黄的，北国的花谢的得早，此时芳菲已尽，春色不再，
符陵大宴三日，接受群臣朝贺，又处理政事，探望后宫，待回到楚翔这边，又过了七八日。进了园子，远远地便见楚翔临风抱膝，坐在湖边假山旁，衣衫如墨，长发飞舞。符陵不让人通报，悄悄走到他身后，楚翔呆呆地凝望着那湖面，毫无觉察。符陵站了一阵，轻咳一声，楚翔方回过头，看是符陵，站起身来。符陵见他一身黑衣，衬着苍白脸色，憔悴更甚往日，怜惜地道："翔儿，一个人坐在这里想什么呢？"
楚翔勉强一笑："陛下，实不相瞒，我本不喜欢豪华奢靡，现在更不该住在这里，翔只求一处清静之地，一间茅屋足矣。"
符陵笑道："宫殿茅屋，存乎一心而已，翔儿又何必拘泥于形式？这园子你不住，朕也不会让旁人进来，闲着也是闲着。"
楚翔只得道："既然陛下不许，翔自然遵从。但请陛下撤去太监宫女，我能照顾自己，无须人侍候。"
符陵眼珠一转，携了他的手，一边往屋里走一边笑着说："你要自己动手，倒不是不可以，但朕限你每月至少长一斤肉，若少了一两，朕便找人来帮你煮饭，喂你吃饭，如何？"
楚翔哭笑不得，无奈点点头。
符陵真令人抬了磅秤来放在楚翔屋里，道："以后你每日起床便先称一称，每月初一朕来检查。"
安排完毕，楚翔道；"陛下连日繁忙，这里没什么事，陛下不必为我费心。"
符陵笑道："又想赶朕走？朕记得还有件大事要办。"令人清扫出一间密室，与楚翔进去，那地上只放了几个蒲团，符陵道："朕内力已复，可以为你打通任督二脉，恢复功力了。"
楚翔才知他所谓的大事是这个，忙道："我在这园子里住着，风吹不着，雨打不着，陛下又何必耗费精力为我打通经脉？"
符陵道；"朕若不在时，你还得照顾自己，有备无患才好。"又道："朕传你一套口诀，朕运功时，你根据口诀呼吸吐纳。"说着附耳说了口诀，让楚翔背熟后，又一一讲解要领，这才除去两人的上衣，让楚翔盘腿坐在自己身前，双掌抵住他后心，依法运功。
此后符陵每天傍晚时分便到留春园来，入夜后即与楚翔练功，至天明方停下，离开之前把楚翔抱到床上，而他自己则赶去上朝。楚翔白日里都疲倦昏睡，往往要过午方醒，自然还需要他人伺候饮食起居。
过了六六三十六天，这日运功时，楚翔忽觉有一股热流从丹田汇出于海底，再自行升于头顶百会穴，汇聚成流后缓缓降下。头顶如有一盆凉水浇下，凉气顺上腭中线流入舌尖，一时满口甘甜。不由自主将口中甘琼吞下后，似有一物降于心处，只听嘎吱一声震动，凉气直走五脏六腑，最后沉于丹田，冷热流汇聚顿觉浑身舒泰，真气蒸熏直透四肢百骸，一跃而起。符陵拊掌大笑："翔儿，你经脉已通，且试试拳脚！"
四十九只是朱颜改（上）
楚翔依言在密室中拉开架势，打了一套伏虎拳，虽然招式简单，但拳脚过处，虎虎生风，不但内力贯通毫无凝滞，威力更远胜往日，楚翔奇道："陛下，怎么我的功力似有突飞猛进？"
符陵笑而不答。
楚翔忽明白过来，惊道："陛下将内力都给了我？"
符陵道："也不是全部，这打通经脉，本就需要你体内有内力凝聚，朕便分了一半给你。这下你与朕可算是棋逢对手，势均力敌了，哈哈！"
楚翔面上顿时红了："陛下将内力分了我，你怎么办？"
符陵不以为意："朕分给你一半内力，多则十年少则五年，你就可达到朕往日的功力，朕也是一样。来日方长，这样岂不最好？"
楚翔摇头："陛下怎能如此草率，若遇到歹人刺杀，如何是好？"
符陵笑道："翔儿还真是关心朕呢！朕是遇到过刺客，可不是歹人。"顺手在楚翔颊上捏了一把，嘻嘻一笑，"朕虽只剩一半功力，但能胜过朕的，加上你，也不过二三人，朕自保绰绰有余，除非你......倘若你不愿朕活，又何须自行动手？"楚翔闻言，呆了一呆，不知该怎么作答，双腿一屈，便要跪下。符陵忙拉住他，道："你上回还没跪够么？你若次次如此，朕连半句玩笑也开不得了！"忽然眼前发黑，忙倚住墙壁。
楚翔惊问："陛下怎么了？"
"不妨事，"符陵的声音有些虚弱，"只是有点累了。"
楚翔想到他这些天必未曾休息，忙将他扶到床上，符陵一头倒下，沉沉睡去。楚翔为他盖上锦被，凝眸望着他疲惫的睡颜，脸色憔悴，象是苍老了许多，额头也爬上了几丝皱纹。楚翔轻轻扯下他鬓角的一根白发，暗暗叹息，他为什么要不顾一切为自己做这么多？难道他真的认为两人之间还有未来？
不久天色大亮，楚翔不忍吵醒他，待符陵一觉睡醒，已误了早朝。符陵便让人将奏折送到留春园来，靠着床头批阅。过一阵，楚翔端了碗白米粥进来，符陵接过尝了一口，笑问："这是翔儿自己做的？"楚翔点点头。符陵道："翔儿真要自己动手？那你可得多备些米粮，朕少不了要来打秋风吃白食，。"说笑几句，忽然眉峰微蹙，不住用手敲打前额，似是头痛得厉害。
楚翔扶他躺下，问道："要不要传太医？"
符陵唉声叹气："这许多奏折，堆积如山，朕看着就头痛欲裂。"摇摇头，"朕以前一心想平定天下，待真的统一了，别的未见好处，这政事竟多了一倍不止，又无人帮朕分担一二，唉，朕真是自讨苦吃。"一面用期待的目光求助般地望着楚翔。
楚翔避开视线，道："陛下朝中群贤毕至，何愁无人分担？"
符陵仍是摇头："翔儿，你也不是不知帝王之术，君王臣下职责不一，不能混淆。冠盖如云，朕能全心托付的人又有谁？"
楚翔又道："太子殿下聪明老成，可堪重任，陛下何不让他多参国事，以增见识，以摄群臣？"
符陵无奈笑笑："翔儿，你真要与朕摆八卦，装糊涂。罢了，朕让太子来帮朕，你安心写你的史书吧！朕明日便让人把你要的文献搬来。"
符陵果真撤去留春园中的仆役，除侍卫看门护院外，其余事宜皆由楚翔亲自操劳。楚翔搬出豪华的宫室，在园中一僻静小院中住下。起初符陵每日派人送来米面肉菜，楚翔却不沾荤腥，顿顿茹素，符陵来时，也陪着他嚼些白米干菜。后来楚翔干脆在房前湖边开辟了几畦菜地，种些青菜萝卜，每日清水煮菜。但有符陵每月一称的严令，楚翔不能怠慢，加之他内力大进，百病不生，身体反渐趋强健。
除了符陵时而到访，留春园再无外人，楚翔整日黑衣束发，于浩瀚文档中收集资料，编撰周朝史书。符陵则督促太子辅政，参与国事。这样波澜不惊，不觉已过了三年，国中渐有升平景象。但三年之间，符陵却少有在楚翔处过夜，每有欲望时，楚翔皆是双目紧闭，身体冰冷僵硬，任符陵百般爱抚挑逗，也激不起他的冲动热情。符陵试了两三次，念及他以前所受的种种苦难，终不忍再强来。楚翔心怀内疚，也曾主动求欢索爱，但无论怎么努力，到了最后，两人仍难以尽兴。久而久之，这房中之事就淡了下来。
一日午后，符陵又信步来到留春园中。走入屋内时，楚翔正一如既往埋首案前，那案上文牍堆了有三尺多高，遮住了他的身形。待符陵到了案旁，楚翔方听到动静，从如山的书稿中抬起头来，见是符陵，便道："陛下来了，快请坐，我去沏茶。"转身下去了。
符陵暗想：往回来都只喝白水，今日哪里有了茶叶？随意翻开一册书稿，却是周炀帝赵备的本纪。刚看了两页，楚翔已回来，奉上一杯清茶。符陵揭开杯盖，见那杯里漂浮着几片碧绿的嫩竹叶，啜了一口，清香满口。符陵笑道："这茶倒还新鲜。"
楚翔也微笑了笑，道："今天早晨我看到屋前新发了几杆翠竹，绿得可爱，便摘了几片来泡茶。"
"是么？"符陵探身望了望，窗前修竹亭亭，青翠欲滴，"竟又是春天了，这些绿叶，果真可爱。翔儿，这是你回到留春园第三个春天了罢。"符陵指了指面前的文稿，"你这史书写得如何了？可有什么感想？"
楚翔黯然道："能有什么感想？亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。"
符陵笑道："这便对了！贤臣小人，远近亲疏，皆是君主所为。君既不仁，何能求臣之义？翔儿，你说是不？"
楚翔默然，半晌答道："陛下所言极是。"
符陵将手中书稿一扔："今日朕且叨扰你一日，好久不曾下棋了，你可愿再与朕对弈一盘？"
楚翔一怔，旋即笑道："敢不从命？"
四十九只是朱颜改（下）
楚翔取出棋具，两人对坐。符陵忽道："这下棋也得有个彩头才好，翔儿，你下个赌注吧！"
楚翔纳闷地道："我一切都是陛下的，能拿什么来赌？"
符陵道："你不说朕就说了，若你赢了朕，朕有个好消息要告诉你，若朕赢了你，你便为朕做件事吧！"
楚翔苦笑："陛下要我做什么事，不妨直说。"
符陵也笑："下完棋再说。"
猜先仍是楚翔执黑。起初符陵尚轻松自如，数十子后，逐渐敛了笑意，凝神对付，下到一百多手时，符陵开口劝道："翔儿，你早些认输吧，何必苦苦挣扎到最后？"楚翔只盯着棋盘，听若未闻。符陵又劝了几回，楚翔全不理会。下到二百四十七子，收完最后一个单官，一算竟然是和棋！
符陵方道："翔儿就是这倔脾气，认准的道一定要走到底，朕也诳不了你。说来这还是朕与你下完的头一盘棋。翔儿果然天资过人，进步神速！不再拘泥一处一地的得失，懂得后发制人。棋道如人生，若有领悟，便是另一重境界，若勘不破，穷其一生也只在门外徘徊。这么多年，朕总算又有了个旗鼓相当的对手！只是这赌注该怎么算？是都算呢还是都不算？"
