忙乱一阵，处理完公事，符陵复来察看楚翔的伤势。脱去他衣服，见楚翔身上的伤口大多已痊愈。而前胸和左腿的烙伤，敷上苏太医特制的草药后，也已结疤愈合。只是留下了许多深浅不一的疤痕。符陵用手逐一轻按那些疤痕，问道："还痛么？"
楚翔道；"都不痛了。"
符陵道："若还痛便吭声，不要留下后患。若不痛，朕便给你上去疤的药了！朕真心希望，日后再不需要给你上药治伤了！"正说话间，忽听外面通报："狄丰先生求见！"
符陵听说狄丰求见，知是来找楚翔的，便拿过衣服先给楚翔穿上，扶他坐在床上，这才令人宣狄丰进来。狄丰见过符陵，符陵命赐座，问："先生有什么事么？"
四十三城春草木深（上）
狄丰道："回陛下，半月前师弟拜托我寻找他弟弟楚栩的下落，我现在打听到了一点消息......"
楚翔听他提到楚栩，不等他说完，已迫不及待地问："小弟他现在哪里？"
狄丰道；"师弟勿急，我带了个人来，他前些日子曾见过楚栩兄弟，现在就等在外面，请陛下召他进来。"
符陵颔首应允。片刻后侍卫带来一人，却是周军下级军官打扮，来人见是楚翔，忙跪下磕头，道："楚将军！可还认得小人？"
楚翔仔细端详他一阵，失声叫道："王华！怎么是你？快快起来！"原来当初楚翔负责长江防线时，王华曾是他帐下校官，楚翔去夏州换防后，与旧日部属大都失去了联系，却未想会在此重逢。
王华问道："将军可还好？"起身去看楚翔，面容枯槁，身形憔悴，仿佛一阵风便能吹倒，哪还有往日英姿？心里不由一阵发酸。
楚翔勉强一笑："我早就不是什么将军了，快莫要这样叫。听说你见过舍弟楚栩，他现在何处？"
王华道："自从将军离开后，这两年小人一直在江南大营里当差，听从安澜将军调遣。记得大约是腊月二十八那天，王允派人传下圣旨，在江南大营中抓走了安澜将军，另派了他的亲信来接手防务。第二日夜间，正轮到我值班巡营，恰好遇到楚栩兄弟。我见他长相举止都与将军颇有几分相似，拦下他一问，果然是将军的弟弟。听他说是来找安澜将军的，我怕楚兄弟落入奸人手里，忙给他找了套衣服换上，打扮成普通士兵，偷偷带到我的营房内。当时正值新年，又换了新官长，军防松懈，楚兄弟在营中藏了十几日，也无人发觉。后来听说朝廷害死了安澜将军，并要处以将军极刑，我们这些旧部都十分气愤。但我怕楚兄弟出事，瞒着不敢告诉他。秦国大军渡江后，周军军心涣散，各打各的主意，混乱不堪，不料楚兄弟却在乱中走失了，后来我四处寻找，尚未找到他的下落。偶然从狄先生这里得知将军安然脱险，因此赶快来见将军一面。我未能照看好楚栩兄弟，还请将军治罪！"
楚翔忙道："你救了楚栩的命，又千里迢迢赶来报信，我兄弟二人谢你还来不及，谈什么怪罪？"说了几句感谢的话，但想到如今楚栩仍是下落不明，不免又多了几分焦虑。
符陵见楚翔神思不宁，便让狄丰先带王华下去领赏，问楚翔道："这事你为何不早告诉朕？要找个把人，朕还能帮得上忙。"
楚翔面有惭色，嗫嚅道；"小栩他......他年轻气盛，性情又极固执，我怕他会......生什么误会，因此......"
符陵何尝不明白他其实是不愿让楚栩受惠于己？也不勉强，只道："那就先让你师兄旧部去找吧，找不到时，朕再插手不迟。"说着重新解开楚翔的衣衫，在各处伤疤上仔细涂好凝脂膏。上完药，符陵道："翔儿，你这外伤既然好得差不多了，前方的战事料不会有大的变数，朕打算早日返回上京，好好安顿修养，你意下如何？"
楚翔不作声，符陵又问了一遍，他才似猛醒过来，道："陛下，恐怕我还得回一趟江宁。"
"哦？"符陵一时竟未明白，原以为楚翔必不愿重返故都伤心之地，不想他竟会主动提这要求。
"母亲惨死狱中，尸骨尚不知在何处，我想......想回去一趟，寻到遗骸，让她入土为安，以略尽人子之责。恳请陛下允许。"楚翔低声求道。
符陵听他说得凄楚，忙道："朕竟忘了这事，实是不该。那朕得陪你回去，也正好南巡劳军。"想到楚翔曾何等要强，如今全然不能由己，处处仰人鼻息，大事小事都得哀求他人，心里不知有多少委屈，符陵不免更叹息一回，揽他入怀，柔声道："翔儿，你与朕说话，几时也变得如此小心了？先夫人的丧事，自然不能草率。朕还记得令尊楚朗将军葬在虬关，是否要将他灵柩迁回江宁，与你母亲合葬？"
楚翔闻言一愣，旋即道："多谢陛下考虑周到，那就听陛下的安排，一并将先父的灵柩运回江宁祖坟安葬吧！"思及当初，父亲于虬关血战殉国，这些年他在地下，必日夜盼望着自己能亲率大军，收复失地，再将他的灵柩迁回，以成宿愿。但他终于等到了回家之日，却已是亡国之时，偏偏还是他的儿子请求秦国的皇帝送他回去，世事如此，父亲若泉下有知，会是何样心情？而不肖如己，又该怎样去面对父母的在天之灵？
楚翔心头正如打翻了五味瓶，酸甜苦辣，百味杂陈，却听符陵道："翔儿，令尊楚朗忠勇仁智，可钦可敬，朕欲加追封，你觉得上什么谥号为好？"
楚翔大吃一惊，连忙摇头道："陛下，此事万万不可！"
符陵纳闷道："有何不可？追封前朝将领，以前也曾有过先例。何况天下一统后，无论秦人周人，都是朕之子民，朕当然可一体赐封。"
楚翔急道："如今天下初定，多少有功之臣尚未获封，陛下却要加封前朝的将领，岂不是本末倒置？何况，陛下孤身入周救我，牺牲重大，已不合常理，再大事追封我的父亲，恐致朝野物议。"
符陵不语，室内的气氛忽然变得沉重尴尬。过了半晌，符陵冷哼了一声，方道："你不愿受朕的封赏，也不愿你的父亲受朕的封赏，只会拿这些冠冕堂皇的理由来搪塞朕！说到底，你不过认为朕是僭主，不算正统，你父子受了朕的封赐，便亏了名节。若是那周国国君下诏，你是否也会坚辞不受？朕对你而言，怕是还抵不上一个亡国之君吧！"
楚翔见符陵发怒，忙赔罪道；"陛下息怒！楚翔绝非......绝非此意，陛下的厚恩大德翔铭记于心。只是......只是死者已矣，翔唯愿父母的亡灵安息，不要再被世间议论所扰。翔已不孝罔极，仅有此一点私心，还望陛下恕罪！"
四十三城春草木深（下）
僵持了一会，符陵还是只能妥协，他眼下已到了这种地步，既知他委屈，若再对他赌气发火。他更是什么都不敢说不能说了吧？"算了，那是你的父母，你不愿，朕也不为难你。你行动不便，朕即日便派人去虬关，先护送你父亲的灵柩回江宁。你母亲的遗骨朕会令人从速查找，先行下殓，待你回去再安葬。"
楚翔迟疑道："谢陛下，但......还有安澜将军......"
符陵道："这个你不用说，朕也会去办。"忽解嘲似地一笑："说起来，当年令尊的墓碑，还是朕亲笔提写的呢！"
"是么？"楚翔略感惊异，他虽知那次战役是符陵亲征指挥，但彼此都不曾详谈此事。楚翔欲问问父亲临死前的情形，喉咙里却象插了根刺，问不出口。
符陵微笑道："是啊！朕攻下虬关后，即下旨厚葬令尊，并刻碑为记，朕写了碑文，下葬那天，还曾亲去祭奠。今日朕提出追封令尊，倒不是因与你亲近，循私废公。令尊勇冠三军，智谋非凡，朕纵横天下十余年，令尊算是朕唯一真心钦佩的对手，可惜造化弄人，时运不济，朕亦为之扼腕......只是朕未想到，几年后，上天会将他的爱子，送到朕的身边。翔儿，你说，这一切是不是冥冥之中早有安排？"
楚翔偎在符陵怀中，有些恍惚，或许吧？生死聚散，冥冥之中，早有安排......
等到父亲的灵柩运回了江宁，楚翔已勉强可以站立，只是骨折的右腿仍不能着力。他手上无力，不能拄杖行走，符陵便让人特制了一辆四轮小车，可以推着他到园子里转转。天气日渐转暖，园子里的梅花已残，又是桃红李白，百花争艳，一派春光烂漫。符陵每日都选最好的鲜花剪下来，插在楚翔房中。但符陵日夜操劳，无暇修习，内伤虽差可痊愈，功力却只恢复了两三成，还不能为楚翔打通经脉。而自狄丰和王华走后，一直未得到楚栩进一步的消息。符陵怕楚翔等得焦急，已暗中另派人去寻访。
这日江宁来报，楚翔之母何氏的遗骨已找到装殓，楚朗的灵柩也已顺利运回，一起停放在楚翔的故居中。符陵便计议即日启程渡江。安县正在长江北岸，渡江后两日内就可到达江宁。季德备齐舟马随从，只是符陵的侍卫精锐燕云十八骑都已在营救楚翔时身亡，季德只好另选了一批勇士充作符陵的近侍，自己则率五千军马护送。
楚翔在这梅园住了一个多月，再度南归，来时雨雪霏霏，去时杨柳依依，短短一个多月，江南江北，已天翻地覆，不是旧日河山。渡江登岸，又换了马车，符陵担心楚翔身体虚弱，经不得舟车劳顿，嘱咐马车缓缓而行，又恐他伤感，一直陪他坐车，说些闲话。楚翔坐在车上，一路倒安安静静，甚至不曾打开车窗去瞧一眼，对外面的一切似乎已毫不在意。
日落时分，大队人马到了陈家庄附近，符陵令就地安营，休息一夜，明日再走。楚翔下了马车，左右推了小车过来，搀着他坐了。晚风吹拂，楚翔极目四望，若有若无的蒙蒙雾气浸漫着天边昏黄的夕阳，不远处一片灰色的村舍孤零零地躺在沉沉暮霭中，已到了做晚饭的时候，但那些房舍间却无半缕炊烟，也听不到犬吠人声，只有一群黑色的野鸦在村头一棵倒了一半的老槐树旁盘旋，呱呱地聒噪不停。
随行的人马很快搭好了营帐，楚翔一直凝望着那村庄，若有所思。"翔儿，进去换件衣服，要用膳了。"符陵来唤楚翔进帐。
"陛下，"楚翔指了指前方，"那就是陈家庄么？"
"是的。"旁边有人代为回答。
"我以前曾路过这里，我想再去看看，看一眼就好。"楚翔抬头，乌黑的眸子有点浑浊。
符陵望了望前方，又看了看楚翔，不忍拂他的意，便道："那朕陪你过去。"上前推动楚翔的小车。
两人走在前面，一群侍卫跟在他们后面十步左右。正是开春播种时节，村前的大片田地却长满了一尺来高的茂盛野草，郁郁葱葱，杂草丛中开满白、黄、紫各色野花，显然这田园已无人打理。楚翔低语："‘阳春三月，江南草长，杂花生园，群鸦乱飞'。"
"翔儿，你在说什么？"符陵问。
"没什么，春回江南，总是好风光。"楚翔淡淡地道。
一行人来到村头，惊散了那群野鸦。楚翔才发现村子里的房舍不少已成了断壁残垣，许多屋顶和门板都不知去向，墙壁也已东倒西歪。村头留了几根树桩，一看便是新砍的，那棵百年古槐也被砍倒了一半。符陵停下，道："看来这村子里没人。翔儿，天快要黑了，我们不用再进去了吧？"楚翔点点头，四处都是黑灯瞎火，一星半点的灯光都看不到，应该是没有人了吧？而几年前，自己路过这里时，也是春天，大片大片金黄的油菜花，翠绿的麦田，古槐树下有个长辫子的姑娘正在溪边洗衣服，哼着不知名的歌谣......
符陵将小车掉了个头，推着楚翔往回走，刚走了几步，楚翔忽道："陛下，我怎么听到好象有人在哭？"
符陵侧耳一听，旷野的晚风中似夹杂着一丝隐隐约约的哭泣声，正是从那片东倒西歪的村舍里传来的。"是在村子里，好象是个小女孩的哭声。"符陵道，暗想自己的内力确实大不如从前，这次竟然是楚翔先听到了。
"陛下，我......我想进去看看。"楚翔仰头祈求。
符陵无奈，又推着车折回，进了村落，顺着一条狭窄曲折的小巷走了一段，哭声愈来愈清晰。而两边的房子果然已空无一人，但从村子的规模看，这里应曾住了至少数百户人家。终于找到了哭声的源头，却是一间屋顶已半塌的草房，符陵推着楚翔钻进低矮的门洞，大约是前几日下了雨，地上积了许多凹凸不平的小水洼，屋内四壁皆空，只有靠里墙一扇破门板搭在几块残缺的砖头上，算是一张极简陋的床。床上黑乎乎地躺着个人，看不清楚面目，床前正跪着一个七八岁衣衫褴褛的小女孩，哀哀地哭得极是伤心。
四十四循环不可寻（上）
听见有人进来，小女孩暂停了哭声，转过头，有些惊异地看着来人。"小妹妹，告诉大哥哥，你在哭什么？"楚翔身子前倾，轻声问那女孩。
小女孩抽抽泣泣，稚气的声音哭道："打......打仗了，村子里的人都......都跑光了，我娘她......她生了病，就......就剩下我......我们，但......但今天，我怎么叫......都叫不醒她了......"
符陵听了，走近探了探床上那人的呼吸，早已气绝多时，朝楚翔微微地摇了摇头，叫了一声："来人！"门外进来两名侍卫，符陵对那小女孩说："你娘不会醒了。你跟这两个大哥哥走，他们带你去吃好吃的。"小女孩大约已饿了许久，一听说有好吃的，立即两眼放光。一名侍卫上来将她抱走，正要出门，女孩忽道："我娘呢？我要和她一起！"
符陵道："你娘会有人帮你处理。"
女孩却不依，在侍卫怀里拼命挣扎，哇哇大哭起来："娘！娘！放开，放开，我要娘！......"
符陵被她吵得不耐烦，皱了皱眉头，让那两名侍卫强行抱走了小女孩。又另唤了两名侍卫进来，吩咐道："你们把这具尸体埋了。"侍卫抬走了床上的尸体，经过楚翔身边时，楚翔看见那死去的女子不过二十出头，还相当年轻，但脸上浮肿，已看不出本来面目，象是饿殍。楚翔别过头，紧紧地咬住了下唇。
符陵推着楚翔出了这家的门，刚转过小车，忽听得脑后风响，竟是有暗器破空袭来！听那风声强劲，符陵大惊，忙向前一扑，用身体死死地压住楚翔，只听扑的一声，一枚暗器已钉入符陵左肩！若是平日，以符陵的身手，只须运气护体，此等暗器根本沾不了他身，就是现在功力有损，也来得及侧身避开，但他怕自己躲开会伤了楚翔，不及多想，本能地已扑到楚翔身上！
前面侍卫听见响动，连忙回头，见皇帝受伤，肩头已被鲜血染红，吓得魂飞魄散，忙上前扶住符陵，"陛下！"
符陵站起身，暗悔不该托大深入敌方孤村，表面却仍镇定自若，道："朕只是受了点小伤，不碍事，你们速去捉拿刺客！"
"刺客在那！"正说着，有侍卫忽见一条黑影从村舍间一闪而过，向南疾奔，很快溶入了漆漆夜色。约有一半的侍卫忙追了上去，剩下的一半扶着符陵和楚翔返回，刚到村头，季德将军已闻报率人来接。见了符陵，季德忙滚鞍下马，磕头道："微臣护驾来迟，致使陛下遇刺受伤，罪该万死！"
符陵道："不怪你，刺客已逃了，你快派人去追捕！"
季德一面指挥卫队加派人手追捕刺客，一面令就地搭营，又令人速与附近的秦国大军联系，另调遣军马护驾。左右点燃了火把，随军的苏太医忙为符陵查验伤势，就着火光一看，那暗器是一枚飞镖，深入肩胛，只留了一寸来长的刀柄在外，鲜血正从伤口不断渗出。苏太医道："陛下，这刀伤甚深，若贸然拔出，恐失血过多，待臣稍做准备。"符陵点头。少时营帐已搭好，季德将符陵扶入大帐躺好，楚翔也被推了进来。自符陵遇刺，他一直未说话，但目光却一刻未离开过符陵，这会见营帐内外忙乱不已，他只躲在一角，静静地注视着符陵，双手紧紧地绞在一起，脸色愈见苍白了。