好在不仅凤溶武功旷古烁金，日、月、星三侯亦都是人间奇杰，无论是武艺还是计谋均不输给任何一界三侯，几次出宫代主理事，俱收回了一片赞许之声。
如此经营了两年，武林平泰如常，稍有纷争便被玄帝宫及时制止住，各大门派相安无事，而玄帝宫几位年轻主子的威望也是日渐隆盛，盛到终於引起了朝廷的关注。
这个时候，与凤溶一起聚在紫微殿的正是玄帝宫三大巨头，日侯宁琛、月侯卓云舟以及唯一的女性星侯慕清妍。
慕清妍是前星侯嫡传弟子，本是前星侯的姨侄女，自幼被姨娘带进玄帝宫，与凤溶相伴长大，故而比之另两位来，与凤溶的感情犹为深厚。
秀美的女子微掩樱唇，眼中带著笑意："帝主，您的眼光可是降低了不少，这次带回来的人我瞧著了，瘦得一阵风便能吹倒。"
凤溶不理她的调侃，望向宁琛："可知他是什麽身份？"
日侯年纪最大，是以最是沈稳，听到主子的问话，微笑启唇："来头倒也不小，据说是褚澜昔日情人之子，一出生便封了长安侯，可惜与他父亲一般，自幼体弱多病，怕也不能长寿啊！"
凤溶皱了皱眉："能否长寿与本座没什麽关系，本座想知道的是，他失踪了，褚澜可有什麽反应？"
宁琛点点头："看来褚澜对爱人之子还是有些上心的，现下已秘密派人查访这位小侯爷的下落了。"
凤溶绝丽的面容染上了些许笑意："如此甚好，若是褚澜对他不闻不问，本座此番亲自出手岂非白白辛苦？"
这话说出来，日、月二侯相视而笑，似是觉得自己的主子很是英明，扣住个小侯爷说不得能与朝廷换个等价的条件，唯独慕清妍，脸上的笑容敛起，柳眉微蹙，眼中闪过不以为然的神色。
凤溶眼观八方，并未漏看慕清妍的神情："清妍，你有什麽想说的吗？"
武帝这麽一问，立时引起了另二侯注意，卓云舟诧道："清妍想说什麽？"
星侯秀瞳微闪，似是拿不定主意该不该说，隔了片刻，银牙暗咬，略微沈吟道："属下说得若是不对，请帝主原宥则个。"
凤溶微笑点头："你只管说你的，这里可不是朝廷，说什麽都得小心谨慎。"
慕清妍点点头："虽说褚澜对这位小侯爷十分看重，但玄帝宫并非山野粗户，今日一早我也曾去瞧过，这个人谦恭有礼、温文可亲、毫无矜贵之相......"她顿了顿，抬眼望望凤溶。
武帝目光温和："继续说！"
星侯有些犹豫，迟疑著说道："属下是觉得挟持他与朝廷谈判，对他来说实是有失公允，更何况玄帝宫是武林之首，这种作为......"
"清妍多虑了！"星侯的话并没有说完，卓云舟已听不下去了，急急插言："武林本与朝廷互不相扰，以往这麽多年都不曾掀起过风浪，独独褚澜，竟然想要破坏这种平衡，玄帝宫担负著保护武林的责任，这种时候应该使用最简单的办法和朝廷谈判。"
慕清妍默然半晌，似觉得不甘心，又开了口："但是这个少年是无辜的，为什麽一定要将他牵扯进来？"
卓云舟不屑道："他是朝廷的人，谈什麽无辜，何况用他一人可解决武林与朝廷的纷争，总比将来打起战来，血流成河的好。"
慕清妍顿时词穷，臻首微垂，总觉得这种挟持人质的思路不对，却又找不到话来反驳月侯，只得沈默了下来。
第六章
凤溶能在武帝的位置上坐得稳稳当当，自有一套驭人的办法，眼见手下两员大将起了争执，慕清妍虽然不再开口，神情间却是满满地不以为然，显然心里并不服气。武帝暗暗思量，美眸微闪，无双的容颜仍是醉人的笑意："是否用他作为与朝廷商谈的条件，本座还未做最後决定，待再过几日吧！看看褚澜还有什麽动静。哼哼，昔日情人之子，本座倒要瞧瞧，褚澜是如何珍惜这个孩子的。对了，他的那个情人现下在何处？嗯，就是这位小侯爷的父亲。"
宁琛弯了弯腰："十二年前就病死了，据传，褚澜为此曾经消沈了两年。"
武帝屈指敲了敲白玉扶手："消沈了两年......倒也不容易啊！想不到褚澜竟还是个有情义的人。"
宁琛笑得温和："可惜不过两年，两年後褚澜重又振作起来打理国事，呵呵，人都死了，还能一直惦记著？而且据属下所知，褚澜虽然爱护这位小侯爷，却从不曾亲自去瞧过他，便是这孩子大病时亦只是派下太医药材了事。"
凤溶摆摆手："这世间有多少人能真正牵念别人一辈子的？"
宁琛又道："不仅如此，太子褚麟对这位长安侯怀恨在心，常去无故挑衅，这个孩子虽然顶著个侯爵的身份，表面上又有皇帝的爱护，其实在宫中举步维艰，平日无事从不走出自己居住的小院子，伺侯他的也只有一位从小与其一起长大的小姑娘。"
凤溶挑眉："还有这等事？你刚才怎麽不说，如此看来，褚澜未必真正对他上心，有他还是等於无他啊！"
宁琛摇摇头："现下还不能断定褚澜对他究竟如何，不如静观後变吧！若褚澜果然对他上心，必定会一直寻找。"
凤溶若有所思，修眉稍敛，极缓极缓地点了点头。
谈稹一觉醒来时，屋内光线黯淡，几个时辰靠坐著，腰背酸疼得直不起来，少年好不容易慢慢坐正了身体，向著窗外望了望，暮霭沈沈，将将已快夜了。
扶著床栏下床，脚步微带踉跄地走到窗边，仰头望去，傍晚的天空乌云层叠，这副样子，竟像是快要下雨的征兆。
身体仍是有些疲软，靠著窗框，木制的窗户发出轻微的吱呀声，少年一只手扶住了木框下沿，低头瞧瞧身上破败的衣服，轻轻摇了摇头。雨色秋来寒，怕是要冷了。
风刮了进来，窗棂轻轻作响，少年瑟缩了身体，慢慢退後，重又回到床边，仍是觉得寒冷，忍不住取了厚厚的被褥裹在身上。
慕清妍推门时便望见少年侧靠著床栏，身上层层叠叠裹紧了被褥，不由自主皱了皱眉头。
谈稹的眼光有些迟钝，呆愣愣地瞧著星候进屋，隔半晌方才反应过来，连忙甩开被子跳下床，抱拳施礼："姑娘，在下适才走神了，不曾瞧见姑娘进来，还请姑娘恕罪。"
慕清妍绕著他慢慢转过一周，朱唇轻启："你没有衣服换吗？"
少年有些尴尬地紧了紧衣襟："来时仓促，不曾备得更换的衣物，倒叫姑娘见笑了！"
星侯柳眉深皱："何必如此客气，明明是帝主直接将你带回玄帝宫，如何来得及收拾衣物？罢罢，回头本侯让人送些新衣服来。"
少年深深一揖："多谢姑娘关照！其实衣物什麽的在下也不是很在乎，在下已经还清了欠债，只想早日离开这里，还望姑娘指点一二。"
慕清妍有些不耐烦了："不要再存著离开这里的念头，帝主的人怎麽能出玄帝宫？本侯已说过，除非是死，否则象你这样的人是不能出宫的。"
谈稹喃喃道："象我这样的人......"他突然笑了笑，冲著星侯又是一揖："既如此，不能出去便不出去罢。只是家中还有一位亲人，不知可否请姑娘转告贵主上，与我那位亲人通个口信，便说我在此一切都好，让她不用担心！"
慕清妍随随便便地问道："你说的那位亲人可是一直照顾你的小姑娘？"
少年顿了顿，旋即明白仙子既然把自己带到这个什麽玄帝宫来，必定已将自己的身世家底调查得清清楚楚，没什麽可奇怪的，连连点头："不错，她的名字唤作香袖，只需告知她一声便可。"
星侯摇摇头："进了玄帝宫的姬女与男宠必须与外界亲人断绝联系，在这个世上，除了帝主，你不能再挂念任何一个人。"
少年微垂双眸，似乎有些失望，额尔平淡如初，微微笑著勾起嘴角："也罢，或许再过些时候，香袖便会渐渐忘记......"
慕清妍莫名觉得这少年的思路有些不太正常，忍不住打断了他的话："你若求求我，或许本侯可以替你向帝主说兑说兑。"
少年无可无不可地顺著她的意思："求求你！"
星侯睁大了眼："你......"
少年仍在微笑："求姑娘替在下向帝主恳请，给香袖传个口信。无须告诉她在下身处之地，只与她报个平安便可。"
慕清妍突然觉得有些啼笑皆非："你倒是会顺杆子向上爬，本侯也只是说说，不一定当真替你去向帝主恳求。"
谈稹这时候已经想通了，听慕清妍话里有反悔的意思，也不生气："姑娘若是愿意替在下把话传到，在下自是感激不尽；若确有不便之处不能传话，在下亦能理解，姑娘不用为难。"
星侯从未遇见过这样的人，几乎被他搅糊涂了："你不想出去了？不想给那个小姑娘报信了？"
少年笑容不改："其实这里也没什麽不好，住在这里和住在......"停了停，本欲隐瞒一二，突然想起对面这女子对自己的情况了解得很是清楚，再不避讳："住在这里和住在宫里没什麽不同。况且，我身体不好，早有话留给了香袖，她知道该怎麽办。"
慕清妍有些呆愣："有话留给她......你知道会被掳到玄帝宫来？"
谈稹摇摇头："这可算不到，只不过我的身体很糟糕，说不定哪次发病就救不回来了，所以曾与香袖交待过一些事情......其实，突然失踪和突然身亡也没什麽不同，姑娘以为然否？"他这话说得轻轻松松，浑似与自己没有半点牵扯一般，随随便便、悠悠闲闲。
星侯突然觉得自己活了二十岁纯粹是活废了，居然从不曾想过世上还有这样的人，一时竟呆呆地愣在了当场。
门外传来一人轻轻的叹息声："小侯爷淡定从容，坦然面对生死，本侯实感钦佩。"
房门吱呀微响，一名面如冠玉的俊美男子缓缓走了进来，手上捧著一件丝质厚实的长袍。
少年习惯性地行揖："有礼了。"
那男子将手中长袍递了过来："这是帝主特地吩咐专为小侯爷所制，小侯爷试试是否合身？"
谈稹也不觉得需要推托一下，顺手将长袍接过展开，披搭著套好，扭紧盘扣，神情间竟是颇为满意："多谢帝主厚赠，很合身。"
男子点点头，仔仔细细打量了一番："帝主果然有眼光，这种样式花色的袍子与小侯爷的风骨十分相称。"
少年失笑："风骨？呵呵，先生真会说笑，谈稹这副模样，哪能谈得上风骨二字？"
慕清妍一直沈默著站在一旁，此时忍不住出声唤道："宁大哥......"
宁琛摆手制止了她的话："一会儿帝主会与小侯爷共进晚膳，本侯先来知会一声。"
第七章
日候话一出口，谈稹并未察觉有什麽不对的地方，慕清妍却变了脸色："帝主他......"
宁琛温和地目光转向星侯，再次成功地截住了她的话："帝主马上就要过来了，清妍，我们不便在此。你不是一直惦念著兰桂斋的糕点吗？云舟与我约好了，今日请你去兰桂斋，你可以尽情地大吃一顿。小侯爷，我们告辞了。"向著少年微一拱手，拉住慕清妍向门外走去。
谈稹自幼受到良好的教养，礼节周到，既然从今日起自己便要住在这个院子里，估且也算是此处的主人，因此将二人送到院门口，方才折身返回屋内。
红漆的朱门在身後关紧，慕清妍秀美的脸庞带著一抹忧虑："宁大哥，帝主已经决定了吗？"
日侯望著她："清妍，这少年有什麽魔力不成，竟让你如此心软？"
星侯若有所思："你不明白，他和平常人不太一样，我与他交谈时，总觉得他都不像个活人，似乎只是为了某个不得知的原因故而还在人世间苟延残喘。"
宁琛不以为然："他从小生活在皇宫里，又不受人待见，懂些装模作样的招数也是正常。你呀，是不是安生日子过太久了，警惕心都没有了。"
慕清妍默然半晌，过了会儿喃喃道："不像是装的......"
宁琛忽然笑了起来："云舟必定是等得不耐烦了，你瞧，过来催我们了。清妍，不管他是什麽样的人，总归是朝廷那头的，怨只怨他自己生得不对，怎麽就生在了皇宫，又被帝主遇上。武林这些年一直安安稳稳，褚澜非要惹些事情来与玄帝宫作对，朝廷不仁，我们何必尽义。"
"不错！"迎面走来的卓云舟洒然接口："前番帝主受邀，诚意进宫与协议，谁知那些无耻的东西竟对帝主使出那等下三滥的手法，是可忍孰不可忍，不给他们些颜色瞧瞧，凭白让他们小觑了武林。"
慕清妍不解："便是与朝廷对抗，为何定要拿这个无辜的少年作人质？"
宁琛微笑："清妍有所不知，帝主进宫寻他时并不知其身份，只因念及他曾有所助益，帝主又是个重情义的人，故而特特去接他回来，不曾想过利用他。其後我特意派人查了这个孩子的身份，才知道居然有这麽个来头，帝主纵然再顾惜他，也需以大局为重。"
星侯银牙暗咬："若真地打起来，武林未必敌不过朝廷的军队。"
日侯是个十分沈稳的人，总会把问题解释得清清楚楚："武林安稳了这麽多年，帝主不愿意肆意开战导致生灵涂炭，还是以和为贵的好。这个少年算来也应感到有福了，因他一人若能使朝廷与武林达成互不侵犯的约定，倒是大功一件哪！"
慕清妍一时语塞，宁琛这番话说得有理有据，从大局出发，牺牲一人何足为惜？可这少年......总让人觉得於心不忍："既如此，直接告诉他便罢，帝主何必对人家假惺惺的，还共用什麽晚膳......"
卓云舟忽然笑了起来："清妍，你不会是吃醋了吧？你对帝主那点心思......放心，我与琛哥必定帮你，不用羡慕那一顿晚膳。"
美丽的女子顿时红云满腮，跺著脚嗔道："卓云舟，你胡说什麽？"再也不愿意理睬这个笑得很无赖的同伴，翩然施展轻功身法，飞快地向前掠去。
宁琛转眸瞧著兀自得意的月侯，不免责备："清妍最讨厌别人戳穿她这点小心事，你怎麽总是故意让她难为情？"
卓云舟满不在乎："女儿思嫁，这也不是什麽了不得的事，再说我也是为了宽慰她，总不能让她当真吃那些闲醋吧！以帝主和她的情份，谁还能真正比得过她呢。"
宁琛若有所思："帝主的心思谁能看得透？清妍固然是有心了，帝主究竟是什麽意思......"
月侯性格跳脱，不耐地打断了他的话："他们之间的事让他们自己去解决，我们只要在身後稍稍使力便行。那个......琛哥......"
日侯挑了挑眉尖："什麽事？"
卓云舟往前凑凑，再凑凑，宁琛一把将他推开："有什麽话快说，靠得这麽近做什麽？"
卓云舟嘻皮笑脸："琛哥，今晚......"
日侯白玉般的脸颊瞬间红透，突然发力，人已飘飘扬扬升上了屋顶，似笑非笑："你追上我再说吧！"
卓云舟哈哈大笑："这有何难，我来了。"身形忽起，如大鹏展翅，向宁琛所在的位置扑了过去。
屋顶上顿时响起嘻嘻哈哈的笑闹声，远处女子的娇斥隐隐传来："你们俩个，说请我去兰桂斋，还不走麽？"
清越的男音高声作答："这就走了！"风声裂裂，人影渐渐远去，玄帝宫的後院最深处重又归於寂静。
秋雨上青苔，天色刚刚暗了几分，连绵的细雨便顺势飘落，这个院子并不大，从窗洞处向外望去，一眼便能将整个院落看得清清楚楚，比如现在，谈稹默默地瞧著青石路牙上翠色苔藓被雨水淋湿，更显出几分碧绿来。