父亲淡淡道来，我越听越喜，却哀怨的望了眼明玉和父亲。
父亲正脸对了我，似笑非笑道："咦？足下是何人之子？怎么到这里来了？"
我苦笑跪倒请罪，嗫嚅半晌也没好意思说出个所以！
母亲和莫叔叔都带着笑意，最最不能容忍的，竟然连明玉也饶有兴致得等着看戏！
"如果你也是无家可归之人，收你做义子倒也无妨，反正我亲生的儿子眼里早已经没了我这个父亲，也不想认我做父亲了，多收几个螟蛉承欢膝下也是幸事，不过我家一向先入门者为大，先给你大哥见了礼，一会再去见你二哥好了，日后注意着大小分寸，不要乱了长幼规矩也就罢了！"
我张大了眼，简直不敢相信自己的耳朵！父亲竟然叫我认那两个小鬼做哥哥？
就算我这次多少有些过分，但谁让他们神神秘秘的，言语间有那么暧昧，怎能怪我多心？
求救似的左望望母亲，又看看莫叔叔，有气无力的哀声叫道："父亲大人饶命！"
不知不觉间莫叔叔脸上的感伤消散了许多，仗义执言道："算了吧，这也不能怪捷儿，也许咱们早该让捷儿知道他的事情了。
"是呀，不知不觉已经十多年了，我知道你忘不了这件事，也解不开这个结，这座楼修了十三年，算来连我今日都还是第一次上来。容，把一切都说出来吧，这么多年，看着你为此噬心，我不忍！"
父亲的眼神暗淡下来，深深的望了眼莫叔叔，悠悠的开了口。
"小的时候，我们的家境很好，但就在我三岁那年，家乡却遭了大旱，而来年又是大涝。一时饿殍遍地，瘟疫泛滥。我们家里被流民砸了，七岁的哥哥抱着四岁的我趁乱而逃，混在乱民众四处流窜，至于我们的父母，至今我也在没有打探到他们的下落！
没走出多远，我们就被抓了起来，和其他的五六个孩子绑在一起，算作别人的"口粮"！
索性者没过多久朝廷赈灾的粮食终于到了，赈灾的官员还算清廉，而粮米虽然少而霉烂，但到底也比人肉强些。一起的孩子被吃了两个，剩下的各自散了，我和哥哥就相依为命，在江湖上流浪。
日子虽然略有好转，但毕竟是大荒之后。两个小孩子，既没有银钱，也没有力气，只凭着我们的相貌还算讨喜，帮着人家打打下手，换上一点残羹剩饭，勉强果腹度日。那时候年纪我还小又不懂事，在家里的时候霸道舒服惯了的，常常对哥哥吵着闹着要东西吃。每当这时候，哥哥就紧紧的抱着我哭，一边哭，一边叫我忍，又说他明天一定会想出好法子来，一定会让我吃的饱饱的！
可是说归说，他也不过是个七岁的孩子，性情又是那样的温柔，纵绞尽了脑汁，又能想出什么法子来养活我们两个人？我一次一次的哭闹，哥哥就一次一次的安慰。终于在那一天哥哥空手而回的时候，我大大的发了一顿脾气，具体吵了些什么，我早已记不住了，但从那天之后，哥哥就越回来越晚，带回的东西也多了些。我心中奇怪，偷偷的跟了出去，才发现哥哥就跪在地上，一边磕头，一边向人乞讨！
看着往日里温文尔雅，连一丝俗气也沾染不上的哥哥被那些粗鄙的汉子讪笑着，被那些冰冷的铜钱和着肮脏的口水砸在了身上脸上，还要磕着头卑微谢恩，我......我只觉得是如此屈辱，如此伤心，有如此的恨自己的无能！我掉头就跑，不想也不敢让他看到自己。我缩在墙角里整整哭了大半个晚上，廉者不是嗟来之食，还在家里的时候，哥哥就拿着课本，温柔的为我讲解着这句话的含义！我一直知道的，哥哥虽然柔和，一身铮铮傲骨却绝不会比任何人稍差，如不是为了我，他宁可饿死也不会去向人乞讨！哥哥应该是云端里的傲视凡尘的神仙，应该是纤尘不染，含笑拈花的人品！
那天晚上，我回去的时候，哥哥已经焦急地找了我半天，他见了我红通通的眼只以为我又被谁欺负了，轻柔的替我擦去了泪痕，微笑地告诉我，今天老板娘给他了一个热饽饽，我可以饱饱的吃上一顿。那个饽饽拿在手里，是如此的沉重，吃到嘴里，又是如此的苦涩！
我始终没有告诉哥哥我那日所看到的，但我却知道，我再不能像这样依赖着哥哥！我就开始了偷，开始骗！
第九章 前缘
"第一次的时候，我偷了一个肉馒头，偷的时候心惊胆战的，恨不得再没有下次。但当我拿到哥哥面前，告诉他这是老板娘给的，今晚他不用出门的时候，哥哥脸上那如释重负的笑容，却让我觉得这么做其实也不错。"
父亲泛起了一丝苦涩的笑意："后来，我开始偷鸡，逐渐又开始偷银钱。我还认识了两三个小混混，他们比我打了好几岁，却都称我做大哥。的确在孩子里面，我应该算是比较高明的了。我总共偷过将近一年，居然一次也没有失手过。但别人抓不住，却不等于能瞒得住哥哥。没用几天，哥哥就发现了我在做什么。他很生气，那时他生平第一次也是唯一的一次大发雷霆，狠狠地骂了我一顿。我却已经开始沾染上了江湖上的匪气，听得又惭愧又委屈，冷冷的顶了一句话，难道偷盗比乞讨还要丢人吗？哥哥满眼是泪，气得浑身发抖，憋了半天才说，不管怎样，乞讨至少没有作奸犯科，至少还不算恶行，即使做个没出息的人，也比一个万人唾骂的强盗要好！而我却冷笑回答，既然别人对不起我，我又何苦去管别人？就算遗臭万年，也比默默无名强得多！那一夜，我们背对着背，谁也没有理谁，谁也没有睡着。我们整整有三天没有互相说过一句话，但即使在这三天里，哥哥还是依然会在每天晚上帮我铺好草席。三天之后，哥哥叹了口气，主动同我和好了。接下来的日子里我还照旧去偷我的，哥哥不肯动我带回来的东西，但没了我的牵累，他也用不着去上街行乞。那时候，我的心里还暗暗得意着，总想着的是攒下足够银子就收手，同哥哥一起读书进学，出人头地！但我太过高估自己的定力了，往往被大家一哄，出手也就跟着大起来，常常把偷来的银子在赌坊或者酒铺里花个精光，总想着在多偷一次也没有什么了不起。那时候，我却不能明白，哥哥看着我偷盗，看着我挥霍的时候，是怎样的心情！我却不能明白，哥哥与我的和解，只是因为我是他唯一的弟弟！"
我从来没有想到过，天神一般高贵的父亲，竟然也曾经偷过赌过，堕落过。母亲的眼波温柔如水，爱怜的望着父亲，显然早已经知道了这段往事。顺着母亲的目光，父亲勉强一笑，轻轻握住了她的手。
父亲的声音渐渐沉痛："那天，街上很热闹，京城里最著名的春和班派了人到城里采办。白天里，我看热闹看得很高兴，并顺水摸鱼的了不少赃物。和那些混混一起玩了大半夜，才醉醺醺的回到了和哥哥暂住的破庙里。一进门我便吓了一跳，却见哥哥正脸色苍白的等着我，他破例的点了蜡，地上竟然还摆了荤素四色菜肴，盘盘都是家破之后，从未见过的精致，可惜早已冷了多时，味道闻起来有些怪怪的。我的酒意去了大半，隐隐猜到有什么大事发生。还没等我开口询问，哥哥就平静得告诉我，他已经同春和班签了卖身契，次日我们就要一起上京了！"
"当时我并不明白戏子究竟是怎样生活的，我想哥哥大概也并不清楚。但我至少知道卖身契的意思，我一边跳脚一边叫嚷，责问他我们衣食不愁，日子过得好好的，为什么要把自己卖给他人。哥哥望着烛火，笑得很淡，他说，我不想默默无闻，而他却不想我遗臭万年。我一下子呆住了，望着哥哥空茫的双眸，我才恍然明白在这一年中，我究竟做了些什么！我悔我恨，我放声痛哭，但却并不能挽回那白纸黑字，也并不能追回已经失去的时光！那天晚上，哥哥一滴眼泪也没有掉，他温柔的替我盛饭加菜，轻声的安慰着我，说无论如何，我们都还能带在一起，他说唱曲演戏也是三百六十行的生意，他说唱上两年，挣了钱再赎身，也没有什么不好，他还说在戏班子里面也是好吃好穿的，就算练功难些，也算不得苦......"
父亲的眼眶有一点点发红，而莫叔叔的双颊早已布满了泪痕。
停了片刻，父亲接着道："第二天和戏班子里的人见面时，他们盯着我上上下下瞧了半晌，也要我进班子。哥哥死也不肯，阴沉着脸说，如果他们要我，那他就把自己的嗓子毁了！那人听了倒似乎触动了心肠，惋惜之下也没强求，只说了句，梨园之中未尝不能出英雄，唱腔演技到极致，也是一行的宗师。"
"进京的这一路，快活自在，听那人讲了许多梨园的掌故，学戏的乐趣和艰辛，还有简单的吐气纳声之道。我和哥哥听得津津有味，几乎真的以为唱戏也是一门正途，伶人也可成就宗师！快到京城，那人犹豫了一下说，我也是一块唱戏的好胚子，如果当真不想进班子，最好还是不要让班主见到，省得他心里难受。"
"他这一言，也算是解救了我，但这句话，却也分开了我们兄弟！哥哥进班子的时候，用他卖身的钱给我买了几本书，安置我住在一间小客栈里，叮嘱我先自己用功，而他十日之后，看看情形在过来接我。这是我和哥哥的第一次分开，也是我第一次认认真真地读书。在这十日里，我陷进了书本的奥妙中，而哥哥却才真正开始了他的苦难！"
"我们再次见面，已经是半个月之后了。哥哥穿的干净整齐，慢慢的度着步子，似乎又回到了在家中的闲雅气度。他没坐多久，查问了我的饮食功课，又仔细的交待了店伙好生照顾我，就匆匆离开了。此后每隔十天半月，他就过来看我一次，有时候匆匆忙忙，有时候却和我像从前那样，同榻而卧，点一根长蜡，听我整夜整夜的夸夸其谈，胡乱评述所读的书卷。"
"有一次，我无意间在哥哥手臂上发现了被抽打伤痕，虽然已经结了痂，却依旧青紫怕人。他却轻描淡写地告诉我，这只是因为他练功的时候分心，所以挨罚。那之后哥哥来的次数更少了，身上却再也不见了伤痕。我知道，他只是等伤好了之后才来见我，而我却宁愿少见他几面，也让他受伤之后好好在房间里休养。"
"渐渐哥哥唱出了名气，成了班子里的台柱。但他还是像以往一样的温柔，一样的飘逸，一样的给人一种纤尘不染的纯净感。
每一个年节哥哥都不能和我在一起，旁人的年节，就是他登台的日。我十一岁那年的中秋夜后，哥哥很意外的跑了过来，那天喝了不少酒，一边哭，一边笑，疯疯癫癫地告诉我，他遇上了一个好心的王爷，这王爷怜他身世孤苦，便为他赎了身，还替他在王府里找了个差事。我很替他开心，却忘了世上的好心人是怎样的凤毛麟角，也忘了哥哥一向有多疼爱我，多不忍让我担心伤心。次日酒醒之后，哥哥就拿出了一笔‘向王爷预支的薪金'，送我进了著名的金风书院并为我添置了许多精致的衣物。哥哥说我年纪大了，也该正式的进学了，叫我好好念书，日后才好出人头地。我对哥哥说，我用不着拿着大把银子进什么书院，他既然好不容易从戏班子里面脱身，倒不如一起住在郊外，一边做些零工，一边念书，贫寒一些，未必就比他人差了！哥哥沉默了许久，才轻快的答道，在王府里做事，日后谋个出身也方便的很，他的天资不如我高，年岁有大了，实在不愿再从头开始，辛苦用功。他说，我们兄弟能有一个出人头地，也就足以安慰了，只要衣食丰足，他一辈子默默无闻，也没什么不好。我听得发愣，哥哥性子一向淡泊，加上他那些年在戏园子里的吃尽苦头日子，我想，也许哥哥的志气真的已经逐渐消磨了，我又想，只要我功成名就，让哥哥抚琴弄画，安逸一生，倒也简单。之后我就去了书院，而他就进了王府，临别的时候，他专门嘱咐我说，王府的规矩大，让我不要自己找上门去，他会常常去书院看我的。日子就这样一天一天的滑过，哥哥来看我的次数却是越来越少，待在一起的时间也是越来越短，倒是拿给我的银钱越来越多，他身上的衣饰也越来越华贵。我求哥哥多过来几趟，哥哥就含着泪，笑骂着敲敲我的头说，我都是这么大的孩子了，哪里还能天天腻着哥哥？"
"不知不觉间，就这样过了一年。那一次哥哥整整有三个月没来看过我一眼。我等的又气又急，既怕他忘了我这个弟弟，又怕他出了什么事情。眼见着到了年根，我实在忍不住，穿上了自己最好的衣衫，径自闯去了王府！"
"这次，绝对是个灾难！我亲眼看到了哥哥像个女人一样，亲昵地被那个王爷抱在怀里。霎那间，我什么都明白了。所用听说过的，有关戏子的污言秽语，一下子都冲进了我的脑子里。我一直以为个个是出淤泥而不染的青莲，却没有料到，他竟然，竟然也走上了这条不归路！那时候我好恨，我恨天恨地恨那个狗皮王爷恨那个杂碎戏班，却更恨我自己！我想扑上去扭打至死，我想转身掉头就跑，再也不看这样不堪的世界！但哥哥的脸色却是那样的苍白，他的瞳孔仿佛已经放大到了极致。于是我知道我什么也不能做，无论我怎么做，哥哥一定都承受不住！我只能呆呆得站在那里，呆呆的看着一切的发生而束手无策！我昏昏沉沉的，不知道自己究竟再说些什么，做些什么，只凭着本能，告诉自己一定要带着哥哥离开这个鬼地方！此后无论是贫是贱，甚至再回头去作乞丐作强盗作人家的盘中之餐，都好过如今的这种富贵！"
"但我实在是太过无能，我的坚持，换来的只是哥哥的鲜血。他被王爷踢到了地上，鲜红的液体就那样汩汩的淌到洁白的雪地上。哥哥的身子一动不动，我生平第一次尝到了恐怖的滋味，我害怕，害怕从此再也见不到哥哥温暖的笑容，听不到哥哥和煦的声音，感受不到她无微不至的关怀，我害怕天地间就只剩下了孤单单自己一个人！那时候，我无法想象一旦没了哥哥，该当如何生活。有时候我会埋怨哥哥太过柔弱，但直到将失去他的一刻我才明白，哥哥早已用他柔弱的肩膀替我承担了一切！"
"我浑浑噩噩的跟着哥哥的担架进了王府，守在哥哥的床前，看着医师带着轻蔑的神气，不情不愿的给哥哥包扎，一盆一盆的清水被血染红了，端了出去倒掉，又重新盛了清水被端进来。人进进出出的，由仆人也有那个王爷。一直忙到午后才算安静了下来。哥哥了无生气的躺着，我就在一旁茫然无措的坐着，脑子里不停的闪过我们这些年相依为命的情景，和早先哥哥妩媚的坐在王爷怀里的那一幕。那时候我怎么也想不通，为什么事情会变成了这样，为什么他会从一个红伶沦为了权贵的玩物！"