宏惨淡一笑：“区区小事，何足挂齿。你还不快走。”

　　明月也笑，又道：“你在这里睡上一宿，只怕明日就成僵尸。不如今晚随我去，在客店躲过这风雪之夜，也算我答谢之意。“

　　司徒宏一听心中自是高兴，想自己果然命不该绝，也没客套，随那明月上马，一同离去。

　　到了客栈，明月先引宏去洗浴，说这店是伏谷城里最好的，他现在这个模样，只怕店家也嫌弃。待司徒宏洗浴出来换上明月为他备下的衣服，只听外面有人说话：

　　“我想那人是街边耍戏的，虽一身酒气，褴褛邋遢，说话倒还有礼有节。”听声音是明月。

　　“回你房间好了。”

　　“七爷，天地良心，明月可真是一片孝心，您就赏个脸吧。”明月说着似笑了起来。

　　宏穿戴好从里面出来，二人都不再言，只看他，然后明月上前拉住宏的手道：“你跟我来。“

　　明月将宏引到一间房里，屋内热气融融，幽香飘逸，却全然不似玉亭楼里浓重，油腻气味，令人生呕。一律的红木雕花家俱，旁边书桌上有文房四宝，床上数条锦被整整齐齐。

　　“你歇息吧。”明月笑着说完就离开了。

　　司徒宏有些恍惚，原本想能有个遮风避雪，不至惨死路边的陋室就心满意足，如今却是这般境遇。正想着，有人推门进来，是那七爷，宏想自己不过因明月一片好心才来这里，并无恩惠与这七爷，再加上这人对自己全是鄙夷之态，也就没对他行礼，只道：“是明月引我来这，若是七爷的房间，我让他帮我再找一处。”

　　七爷并不理宏，只在炉边烤火，然后斜眼对宏说：“客栈是我家的买卖，你到哪里不是住我的房子。“言语间傲慢之至。

　　宏一怔，然后答道：“若七爷能看在我对明月出手相救的份上，留我避一夜风寒，我司徒宏不胜感激。“

　　七爷再次抬头：“你这等人倒是会讨便宜，怎不说你惊了明月的马在先？”见宏没马上答腔，七爷走了过来，打量着宏，冷笑道：“你容貌虽不是上好的，但还有些香艳处，难怪明月相上你了。“

　　司徒宏听他这话，顿时心如明镜，甚是羞恼，厉声道：“恐怕七爷会错意了，恕我不能奉陪。“宏说着就要离开，却被七爷一把抓住右手，宏不禁一声低吟，同时抽出自己的手。

　　七爷去看，然后依旧傲慢着道：“一个街头混世的醉鬼，身无分文，定是都放在那烟花之巷或是耍钱耍得精光，并且手上带着剑伤，想必是因逃脱花债还是赌债吧。“司徒宏对那七爷冷笑一声，面上却不经意地带出凄苦。

　　“今夜奇冷无比，你现在出去必定冻死街头，到不如先陪了我，也许我高兴还能赏些银子给你。象你这等愚蠢东西想必不是没有被人奸过吧。“司徒宏本怒火中烧，却因他最后那句，如被点穴，似有万剑穿心之剧痛，竟呆住不动了。

　　这位七爷厌恶般一笑，走过去绕到宏身后，抓其后身，边欲撤衣裤边命道：“还不快快趴好！“

　　司徒宏将全身内力集于掌心，回身对那七爷心口就是猛击，七爷反应倒快，身子往左一偏，一掌正中七爷右肩，七爷吃痛，连连后退数步，再瞧司徒宏已双剑在手，对他冷笑

　　道：“你小爷我一向最好香火兄弟，如你这等淫荡货色爷爷我见一个做一个。今日爷爷落难，你趁火打劫，小心这就做了我剑下之鬼。“七爷虽面上露出惊骇，却不气恼，左手捂住右肩，边再次打量眼前少年，边说：

　　“明月讲你有些不同之处，还果然说对了。我沈然虽喜好这个，却从不强求。你或者到外面被冻死，或者就跟了我，我定不亏待你。“司徒宏瞪着那人，只觉羞愤难当，也不答话，提了剑就走，身后那人又道：“我并非要辱没你，你后悔还来得及。“宏是只管往外走。那人再道：“你只着一身单衣……“宏哪里会再去看他，一气冲出客栈。

　　司徒宏不知走了多远，不辩是何方向，突然间停下脚步举目四下望去，白茫茫一片，无一丝人烟，司徒宏欲再往前走，只觉双足无力，眼前一黑，口中一股恶腥喷薄而出。宏用手将口边污秽抹去，徐徐跪入积雪中，面带清泪仰天怒道：“是老天绝我生路，为何！为何这般对我！！“

　　二十一、吕朋战事

　　司徒宏醒来，第一眼就见母亲垂泪，宏以为是在家中，澍青正等他一同离开柳家村，恍惚中的记忆不过是经历的梦魇。再去细看，却非自己熟识的地方，宏顿时醒悟，这里是伏谷城，没用哪件是假，全部真真切切。

　　冯氏一只手轻抚儿子额头：“你昏睡了几日，娘真怕你不会醒来，儿，你可把娘吓着了。“她说着已泣不成声。

　　司徒宏虽心中绞痛，却不知该说些什么。

　　司徒海站在妻子身后，道：“我们在这里再住上几日，等你身上好些了，咱们回柳家村。“

　　宏静静躺着，半晌才喃喃道：“我不回柳家村……”他心中默想着那屋，那院，秀水涯，挥之不去的身影，又闭上双目。

　　这次，司徒海不似往常训斥儿子，只一声轻叹。

　　宏再睁开眼，问道：“爹娘怎么会来？”

　　“我们一路寻你，却还是晚了一步……”冯氏说着又是落泪。

　　“都是孩儿不孝！……”司徒宏说着就想起身。

　　冯淑秀将他按住，道：“我们并没怪你……其实谁没年轻过，那些个心思娘都明白。”

　　宏愕然望著母亲，却听司徒海道：“好了，淑秀，你本来脚踝有伤，又几日没合眼，快睡下吧。“

　　司徒海又对儿子说道：“你若决意不回柳家村，我也不勉强你，等你身上好了，再商议吧。“司徒海说着扶起妻子要走。

　　“娘怎伤的？”

　　司徒海没有看儿子，只淡然道：“为追上你，不慎跌倒。”

　　宏听着又悲又愧，恨那人，更恨自己。

　　在客栈已住了数日，司徒宏渐渐恢复，以后每天背母亲进出，晚间为她上药，并以内力帮母亲推拿患处。这晚，待宏做完这些要离开时，司徒海将他叫住，神色很是凝重地开口问道：“你决意不与我们回去？”

　　宏不语，似是默认。

　　冯氏苦笑道：“人都说女大不由娘，儿大了也是由不得爹娘的。”

　　司徒海接着道：“也好，有道是忠孝不可双全，你既然不能孝敬父母，就该做个忠於天下的丈夫。有些事情我从没对你讲，我们司徒家在京城谁人不知，当年老祖追随先皇打了天下，以后却解甲归田，安于田间劳作，只一家人平平安安，其乐融融。却是将门之后怎可落于他人之下，以后先父金榜题名，高中武状元，大哥如今甚得皇上赏识，其他兄弟也都是威震一方的将军，只是我……因些缘故隐居在这乡村荒野。“司徒海说到这里似兴意阑珊。

　　如今朝廷正攻打那塞外吕朋，本是那区区小国，不费几日就该拿下，偏那吕朋人有些手段，他们在中原招募了些江湖败类，我朝廷大军压进，他们依仗几个武林高人，用些邪门歪道、匪夷所思的布阵之法负隅顽抗。那次我们习练心经遇到些故人，前不久，我接到你三叔一封书信，他望我能依仗从前对江湖熟知，联络些真正的高人，为朝廷助一臂之力。“

　　“难道朝廷不能直接招贤纳士？”司徒宏问道。

　　司徒海冷笑道：“怎不能，却来的是些贪慕功名利禄，荣华富贵的势力之人，况当今圣上一向对江湖教派存有戒心，要用其长却避其短，如此这般，怎能找到真正只一心为朝廷为天下效力的贤能。“

　　司徒海目视着宏再道：“我本该亲自去做这件事，但顾虑你母亲身体，而你又有做一番正事的志向……其实我也是心灰意冷，重踏江湖，也并非……“司徒海欲言又止。

　　“孩儿明白，爹放心，我会办得妥善。”

　　“我有些话，你务必记牢！今后你一人闯荡，首个可倚靠之人就是自己，所谓倚靠自己，便绝不可再任性，凡事要三思，遇事要冷静，衡量利弊，必要时该忍则忍，否则代价就是你的性命。第二个可靠的便是朋友，应坦诚待人，但有时也不能轻信，总之广交友，少树敌，你才可立命于天下。

　　另外自今日起，我当你已成年，这世间的冷暖你也有所领略，又见许多事情不能全部以‘对’或‘错’简单概括，就会是非混淆起来。但该记得，多行不益必自毙，这话也非耸人听闻。“

　　“宏谨记在心。”

　　“以后若你从他人口中听到些关于我与你娘的微词，你该坦然对之……”司徒海正说，见店家站在门口，只得停了，出去与店家说话，冯氏拉住宏的手道：“儿行千里父母自然担忧，你自小虽没有锦衣玉食，却粗茶淡饭也从没让你冻过饿过，我们为你备了足够的盘缠，供路上所需。该说的你爹都说了，娘只有一件放心不下，那张澍青……“

　　见母亲不往下讲，宏道：“娘放心……”

　　“你一次识错人，只当个教训，引以为戒。”司徒海进来接道：“想着为朝廷为天下分忧解难，助吕朋战事快些凯旋才是爷们的正事。“司徒宏没有答话，只微微点头。

　　二十二、路见不平

　　自与爹娘伏谷一别，司徒宏不想太多，只一味赶路，已经走了几日，一路饥餐渴饮，夜住小行。因路上积雪太厚，宏又不心急，所以速度慢些。遇见酷爱攀谈的路人与宏搭讪，他也是冷冷几句，人家自然不再理他。司徒宏觉心里空空，对旁的一概没有兴致，满心想着直奔慧安寺。

　　依父亲所言，司徒宏先拜见慧安寺的宇觉长老。这宇觉长老在江湖上甚有声望，百十来号佛家弟子，却武功上一生只收了三个徒弟，个个是顶尖高手。

　　这日司徒宏正走着，觉腹中饥饿，远远地见一酒幌，便加快脚步，到了跟前，店面不大，宏推门进去，店中也是寥寥两三个客人，宏捡一靠边的桌子坐下，立刻有店家上前招呼。宏待小二将酒菜端上来，还未动筷，抬头，见旁边不远，一年轻公子正向他望来，那人也独自吃酒，看光景约莫十八九岁，仪表堂堂。二人相视，那人对宏一笑。司徒宏看他友善，也对他笑笑。以后他们并未说话，依然各用各的。

　　这时门外进来几人，见打扮不似一般客商，他们并没坐下要酒菜，站在地当间，其中一个喝道：“人都哪去了？怎么一见秦大爷来，周剩老儿就不见踪影？”

　　店小儿早就一溜烟地往里间跑去，没一会儿，一对五六十岁的老翁老妇慌忙出来，对那几个人作揖行礼，陪着笑脸。

　　“今儿银子可备好了？”自称秦大爷的人问道。

　　“求您再宽限几日，您也见到了，这些天大雪纷飞，天寒地冻的，哪里有人经过，一天不会有十个客人。过些日子，等买卖好些了，我定将银子给您送去。““呸，听你们这些奸滑商人放屁，大爷们要喝西北风了。没有我们这些个兄弟护着，有你在这开店的份！今日你若不把银子拿来，我今儿先砸了你的家，明日再砸你这店！“

　　只见那对老翁老妇边是哀求，边去揽那几人，却哪里揽得住，那几个人直往里面冲去，司徒看着实在气愤，刚要开口，就听旁边有人怒道：“你们哪个敢！这也欺人太甚，岂不是光天化日明抢明夺。“说话的正是那个年轻公子。

　　“哪里来的毛崽子，竟管起大爷的闲事！”那姓的秦边说边打量对方：“你一个能打过我们三个？“

　　“谁说一个？你有眼无珠，没看见你家爷爷在此！”司徒宏说着已站了起来，宝剑按在桌上。年轻公子转过头，对司徒宏又是一笑。

　　“求你们，我求二位小爷……”那老翁正说着，姓秦的一伙四人早冲了过来，手里都拿了兵器，对着司徒宏二人就打，宏双脚轻轻点地，飞身跃到桌上，一个纵身，两脚用力，一前一后，将俩个粗壮的汉子踢得口鼻冒血，倒在地上。那位公子也不示弱，另外二人同样已手捂胸口，似痛楚难当。

　　司徒宏与年轻公子再次相视而笑，都觉这几人如此不堪一击，实在不够过瘾。待那四人仓皇走了，只见老妇正掩面嚎啕大哭，叫道：“完了完了，我们活不过今日了。”

　　老翁也一旁哭泣，又见司徒宏他们还站在那里，呵道：“我与你们有何冤仇，这样害我们！谁要你们来管！还不快滚！“

　　两年轻人被骂得不知所措，更是气恼，那公子道：“罢了，我们好心好意，竟还挨骂，你这些人就该被人欺凌。我们走。“他说着一扯宏的衣袖，二人便出了门。

　　二十三、结伴

　　“我叫水行，姓魏，是壑赓教派弟子，我师傅就是江湖上有龙虎兽之称的江怀。你呢？“

　　“我姓司徒，单一个宏字。”

　　“司徒宏……我从前没听说过。是哪个门派的？刚才那几个人实在太不禁打，我没能见识你的武功，若看你剑法，或许我能猜出来。“魏水行笑道。

　　司徒宏只抿起嘴角，礼貌答道：“我非哪一派，自幼不过是随父母习练剑法……”宏说着不禁皱眉，想起宇程剑法，想起“不拜师傅只做朋友”，顿有万剑穿心之痛。

　　二人边讲边走，已忘了先前酒店里的不快。

　　“司徒……你父亲可是司徒海？”

　　宏略点头。

　　“那可是鼎鼎有名，你家几代将军，你也算是名门之后！”

　　宏笑笑，并不想答话。

　　“我是奉师傅之命去送一封要紧的书信，本来一人赶路就无趣，偏偏回来又遇暴雪。不过现在好了，我们可结伴而行。你这是去哪里？“水行又问道。

　　“慧安寺。”

　　“去做什么？”

　　司徒宏听他迭迭不休，又追问得紧，心生厌烦，但转念想：水行并无恶意，刚才在店中也可见是个侠义之人，再有父亲“多交友”的叮咛，宏刻意收些性子，对水行坦言自己行程目的。

　　水行听着眼睛一亮，等司徒宏讲完，他道：“其实你不如随我先回本教，将这事对我师傅及众人讲了，我想一定会有人愿与你同去，将那吕朋人降服，而且我师傅便可能有此意，他总对我们训导，丈夫应以天下为重！“司徒宏见水行讲的恳切，很是心动，水行又道：“慧安寺离我教所居不远，待你从我们那里出来，我陪你同去慧安寺。“

　　宏一笑，道：“好！”

　　二人再走，水行提议，以轻功踏雪，比试看谁的印迹最浅，司徒宏听他讲得有趣，两人便耍闹起来，只见银白世界，两个身影飘舞，扬起满天飞雪。