说献丑是因为孟无拙的手艺当真是好的没话说，连身为女儿身的莫霜都比不上，她想这么多做只是想分担一带内责任而已，至于另一个没有说出口的原因只有她自己清楚。

　　劈啪劈啪的声响在黑幢幢的林子里，点缀性质的跳跃在摇晃的金红火焰上，盛衰交替的蝉鸣声在穿射林子而来的诡谲月光中传送着，微风流过枝叶交织而成的代表生意的网状脉络，吹动着低沉乐章。

　　夜风诉说着白日不明了的秘密。

　　倚圣衡安静的外表下是一颗极度不满的心。他这是第一次与阿缇以外的人一同走向一个目的地，用讨厌这样的白眼都强调不完他的不愉快。

　　每天、每天一直赶着路，喜欢搂着他的阿缇好久没有这样亲密的举动，时常要说着令人愉悦言语的阿缇也好久没说了，有多久了呢？从出发那天到现在已经有七、八日的观音光阴了。这是其一。

　　其二是他也好几日近不得水，每天风尘仆仆、灰头土脸的，自己看自己都快要很不顺。

　　清凉的夜风染上了“不满”的意味。

　　“无拙，我帮的上忙吗？”莫霜第二十五次的尝试，无所事事的滋味不太好受。

　　“谢谢，当真不用，放宽心等吧。”孟无拙微笑着做第二十五次的婉拒，她的心态他能理解，但是亲手做吃食，是目前唯一哈能让阿奇不要太难过的方法，连日来的赶路必定让阿奇相当的不愉快的。

　　莫霜神情微黯。

　　黑暗中即使有跳跃火光也无法深刻抵达莫霜的小脸上，但人的神采骤拭确是掩饰不来的。

　　……孟无拙的想法她不是没感觉到，他是希望她不要与他们同行的，说不上来的一种排斥感，不断的自那孟无拙的身上未经隐瞒的散发，她也不是非要与他们同行不可，知识与圣……圣衡难得见上一次面，这是千载难逢的机会呀！

　　三样面容、三种心绪，金红火焰却只能浮掠美丽的外貌，而无法进入纷乱纠结的情网凉风映映。

　　火烤的诱人香气阵阵的弥漫开来。

　　孟无拙稍稍转动了挺拔的身子背向粼粼跃动的火光。他本不是太无情的人，对于莫霜的神情不可能视若无睹，但却也无法再给予什么能让莫霜觉得好过的行为了。

　　“可以吃了！”孟无拙召唤两个给有心思的人。

　　莫霜一着江湖儿女特有的豪情一跃而前，没有半分做作扭捏，倚圣衡则是缓慢的张开迷蒙却意外带着几分锐利的双眼，顺着大自然轻盈流利的节拍走上前来，天庭流泻的银乳般的光彩，在他的周身织成一派圣洁的帷幕，同样为他所系的两颗心在一瞬间同一般的迷炫了。

　　“来吧！”孟无拙摇摇头，暗笑自己的失态，虽然他并不怕莫霜知道他的心所向往，但在这漫漫长途，多一事不如少一事吧！

　　“这一路下来，孟副堂主当真是性幸苦了！”“无拙”二字莫霜仍是叫不出口。客套尽管是客套，说“谢谢”这样的言语一样是非常真心的，“这般的好手艺可谓是世上少见！”她口中咬着一丝一丝烤的香滑多汁的晚餐，玉葱般的手指拎着烤肉的两端。

　　“谬赞了！”孟无拙微微低垂的头颅只轻轻的摇了摇，“多吃些吧！今天当真是幸苦了。”

　　倚圣衡依然默不作声。好吃是他一直就知道的事，他是不介意一再的重复给阿缇听，偏偏身旁有一个“碍眼”的人。

　　他那仿佛有着不可思议魅力的双眼，顺着颈子回旋的弧度抛向在场唯一的女性。闪动的虽然只是微不足道、毫不显眼的眼波，莫名锐利若让人给观察到了必叫人心惊不已，可他一向无“情”到几乎要叫人忽略的地步，懂他、仔细看他、体恤他的一直就只有一个人，那个如今突然变得少话的人。

　　而莫霜当然不会知道另一个人的心思，她咽下口总咀嚼即化的嫩肉，顿了顿，“孟副堂主贵庚几何？还未婚配吧！你未来的妻子将可说是一个相当的幸运的姑娘呀！”她认为这样的说法根本就是一种恭维。对于在这个还是君子远庖厨的时代来说，的确是一种“不可多得”的说法。

　　无声，回应凝结在风中。

　　沙沙作响的绿叶摩擦声掩盖了孟无拙轻叹的一口气，“吃吧！这还是极为遥远的一个问题。”真是哪壶不开提哪壶！

　　遥远？

　　倚圣衡略微停下了手中、口中的进攻之势。

　　“遥远”二字就如同一颗不小的石子一般，在经常平稳无波的心湖猛然投下，制造了一圈大过一圈的涟漪，连锁反应般的掀去了浪潮不止。

　　婚配？娶妻？他也不是不曾去想到过，只是中当这是一件“遥远”的事，可如今阿缇已然二十而六了，不远了！

　　经常有各色女子对阿缇提示着好意，由于阿缇总是一副若即若离的态度倒也不叫他真个给放在心上，然而顺着时间只沙没有一丁点私情的流动，这已经不是可以用“再说吧”如此的藉口，就可以全然不去想它的问题。

　　阿缇是怎么想的呢？对于这一个来势汹汹不可挡的“问题”？

　　“再过个五、六日，东方堡旧能进入眼帘了。”孟无拙这番话的声音不大，却足够三人都听到，连他自己也不知是无心安慰着自个儿，或有益向其他的人作一番宣告，但这一句话确实是事实。

　　“那倒好，这几日奔波下来还真叫人有些吃不消。”莫霜这是没话找话说了。当一名堂主，寻常忙起来赶他个十太内、半个月的路程的时刻总也不会少的，何况就这区区几日？

　　而这话外之意，就盼有人明白。前些时日才说要游山玩水的人，今日却是坚持非得马不停蹄赶路的人，这“紧急”的态度只差没说要日夜兼程了。

　　被骗的感觉，确实是有的。

　　幽幽无尽的幽暗中，孟无拙的俊魅脸庞依旧笑得一片风雅。

　　心中的思绪他一向都掩饰得很漂亮的。说不上解释，就不用多费无用的心思解释了，他不认为莫堂主会对他这般“努力”赶路的用心有多大的赞成度，更何况是他心中那不可与人明说的理由！对于自愿安分社会规范内的人，就不要太苛求了，毕竟离经叛道所需要的勇气又岂是“莫大”二字就可形容得尽。

　　说他戏谵人间也无不可，世人看重的一切又能风华到几时呢？他一心所求的，不过也就是那一份“圆满”，打从一出生就失落的那一半总得在阖上眼之前找回来吧！否则又岂止“死不瞑目”！

　　这些少少的野味在三个人沉默的进攻下逐渐消失匿迹，一顿晚餐在倚圣衡咽下最后一口的时候正式宣告结束。燃烧的火材是他们之中唯一的不沉默者，自始至终的扮演着无可推卸的角色，风和火传递着寂静之外的热闹及喧哗不止。

　　孟无拙大量了一会儿今晚的夜色，有星、有月，银亮的景致万分引人，夜空还算晴朗，这附近有一条不算大的小溪流，他眼光转向正一脸不解的莫霜，“正好解暑！”

　　莫霜听得分明却仍是一头茫茫白雾，“解暑？”尽管她再不拘泥于一般姑娘家所矜持的一些无谓的小节，却也没有豪放到可以在“众目睽睽”之下洁身、戏水！何况在场的有两名雄性生物。

　　孟无拙当然知道，他是存心的。

　　他怎可能当真开口邀约一名女子在荒郊野地共戏水赏流，这一番话只为了如今面上流露兴奋的俊俏人儿说的。

　　“如何？阿奇。”

　　倚圣衡用行动表示他的配合度。

　　“那么，莫堂主，就有劳你暂守火堆了，有什么事只要高声叫唤，我们一定立刻回来。”孟无拙相信若不是太重大的事，莫霜是足以自保的。而深究却论，这样的态度算不算是不负责任呢？他拒绝去想。

　　当然他可以学习着去体会在这世上另一个与他不同的个体，然而对于他自己来说，这样的做法究竟有没有好处呢？对另一个人来说也许有，而对着作这样程度方法的自己而言，岂不是过于苛求了，为什么要轻易牺牲自己。

　　能让孟无拙做出原则之外的人，在这浩茫人间仅仅阿奇一人！

　　但是这样的想法若是被一个自谕为卫道人士的人给听见了，相信难免会受到抨击，什么无情、冷血、缺乏人性之类不堪入耳的字眼，将会毫不顾虑听者的感觉而源源不绝的流传着。这便是这社会矛盾的多重价值观。当一个人被披上了一件洒泼着“正当”的外衣之时，在表象之下不可语人的种种行为，便可用“没发现”作为理由，来让这不合理的一切得过且过。

　　可悲吗？

　　他孟无拙偏生要挑战！

　　做与不做、想与不想均在他，选择权确实掌握的只有自己，不会假他人之手。

　　于是坚持了数日就枕木不顾莫霜的安危决意如此做，莫霜的安全不会是他的责任，没有认识任何人的责任，莫霜了解自己，否则她不能、也无法出来与众人争一片江湖天，聪颖的人知道自己的分量在那里。

　　喟叹！

　　莫霜支着颊落坐在岩壁旁。

　　绝色容颜一半没在黑暗之中，一半挑动着金红火光。闭阖到只剩一线细缝的双眼读不到丝毫的情绪流泻，以那角度来推测约莫是向着火光在“观察”吧！

　　看到了什么？听到了什么？

　　不想去戳破的假象！

　　可以任它去吧！

　　莫霜的嘴角向上弯去，却是带着自嘲的意味。

　　夜已深了，风仍然不停息的飘着。

　　第五章

　　辽阔的北地夏日因为少了许绿荫的遮蔽而更现炎热难挨，因着对流而产生挟着细致黄沙的滚滚热风，怒吼似的狂卷过整个北大荒。

　　整个的中原详实的说起来，也只有靠近滔滔海边的地带是缓和的，期于越近内地景象则越趋、苍凉，含着丰沛水气的海风只能滋润到中原的东半部更少，到了高高而起的太行山之边能制造出甘霖的水气早已耗得差不多，再过去的就只有干燥的吹着会叫人脸生疼的风了。

　　这是一片有着汉民族种种血泪充迭而成苦难高原，崩落的黄沙顺着强猛的水流日夜东去，土容代替着这一片不及南迁的汉人子弟流出的泪水，然而逝去的沙尘再多也不能替了这万分之一的苦。

　　这一块重新建立生机的土地，是中原那些个自谕为“正统”的人在仓促之余第一个放弃的地方，没有实权实势的老百姓们在乱世的每一个开端都是最先的牺牲者。

　　东方堡，鄙视这一切的不幸而直挺挺的矗立在这一片终日黄沙漫滚的高原上。用着自己的正义守护住了每一颗仓皇不安的灵魂，这是它在这漫荒土地上所能为众人所尽的一分心力，所以它不容小。

　　一轮昏黄的落日摇摇半挂在欲合末闾的天际，朱红染的苍穹艳丽迷人，几许炊烟，几点芒星，天空无云的撼阔狭窄人心。

　　这炊烟，若断若续。

　　“今年儿个可真难得！”二十来张桌子也填不满的厨房此时正是忙碌时分，油烟和蒸笼发出的热滚水气熏和着原就稍微闷热的空间。

　　“怎么？你又知道了什么消息？”奋力洗着百人份山菜的小厮腾出个空隙，抹了抹汗水，顺便问了一下身旁也不得闲双手飞忙拣着菜的同侪。

　　将手上处理完毕的青绿叶子丢入了另一个水盆之后，“堡里是禁止乱传的，你还问！”

　　“那你起个什么头！”小厮没好气的说着，换到了左前方的水盆前蹲着继续工作。

　　“哎呀！也不是这么说的啦！”反正手上的工作已经完毕了，不说点话太闷，“看在我还不错的份上，我就把我的发现告诉你。”

　　斜瞄着的这一眼有着不信任的成分。

　　“听我说，这一回呀！难得‘空院’和‘嗥院’的主子都这么早回来了。”他当这是一个大秘密。

　　“这我早知道了，还用得着你来告诉我！”

　　“你怎么知道的？”

　　“你、就知道你消息灵通？早在两院主子达到的时候，各自的丫头就都到过厨房吩咐啦！就只有你还拿它当宝！”这口气中看扁人的意味可大的很。

　　“你……”

　　“我什么我！厨娘在叫啦！再不过去我们铁定会让人给扒层皮下来。”

　　“你们两个，这是玉丫头三刻钟前要的一大盆热水，抬到‘嗥院’去，小心些！”厨娘插着腰，一手还忙碌的在空中飞舞。

　　“‘嗥院’？真的？叫我们去！”

　　厨娘拿大半的眼白朝着这两个有些兴奋过度的人，“没瞧见大伙儿正在忙呀！快些去！”

　　“‘嗥院’呀！”两个同样兴奋的人怀着一样雀跃的心走了。

　　“还有‘空院’的，回来记得也给送去！”厨娘对着远去的人大声吩咐着。

　　“‘空院’！”这一回可就是头疼的表示了。

　　东方堡占地极为辽阔，光市地上有形建筑物的部分，就算花上一整天也走不完，守护着城堡的石墙为双重的设计，在这外族盛行的地带是一种安全的象征，至少看来心安，虽然确实是十分的坚固。

　　东方堡的大门的确气势极为摄人，在黄沙映衬下更加壮阔豪气，正是这片高原一直所带给人们的感觉。

　　正门进去先入眼帘的是可容纳足足百人有余的议事厅，“耸天堂”。

　　五个院，分别让五堂的堂主，在回到东方堡的时候有个休憩的地方。