所以，卫青坚持——他姓卫。
所以，他宁愿选择远远地离开这家姓郑的人。
那个肥壮的女人，从欺辱他那里觉得不足以解气以后，就把他当奴仆看。从十岁开始，他就被打发去山中放羊。穿的是旧衣，吃的是糟糠，住的是四面透风的草棚。但是，只要能够离开他们，再苦再累他都愿意。
十岁开始，到十七岁。整整七年，他在那座荒凉的老山上放了七年的羊。
当然，要不是梁夫子，他可能根本活不了七年。
卫青还记得十一岁那个很冷很冷的冬天。下了几天几夜的雪以后，在山上的草棚终于被雪压垮，无家可归的他裹紧身上满是破洞的旧棉袄，忍着透骨的严寒，在大雪中一步一滑步行十多里，等到达郑家时。手脚早已僵硬得没有半点知觉。
在郑家门外，他拼命喊门，没有人应；拼命敲门，也没有人应。那冻得失去知觉的手上的裂口，又被撕开，红红的血渗了出来，滴到了脚下。终于，郑家的一个儿子裹着厚厚的羊皮袍子，缩着脖子来开门。打开门，一看是他，“哐啷”又关上了。里面传来那个女人的问话：“儿子，是谁呀？这么大雪天的？”
那个儿子闷闷地答道：“没别人，一个要饭的。”
里面“哦“了一声就没声音了。隐隐传来：……“别理他！”“是那个贱种！冻死最好！”……
他无力地蜷缩在门外，泪水被寒冷的北风冻在了脸上。
过了很久，天已经快要黑了。门再次轻轻地“吱呀”一声打开，那个懦弱的黑影悄悄摸了出来。悄悄塞了一个包袱在他怀里：“给你，走吧！回山上去，这里呆着，会冻死的！”黑影缩回去，门再次“吱呀’地关上。这次，再也不曾打开。
父亲出来的时候，卫青想告诉他，自己在不在山上，都会被冻死的，可是，脸颊被冻得发木，舌头也不灵活了。话始终没有出口。父亲走了，他紧紧抱住面前的包袱，那是两个热馒头。
馒头的余温支撑着他，他努力爬起来：就是死，我也不死在这里！他跌跌撞撞地顺着回山的路走着。麻木的身体和麻木的头脑连平衡都成了问题，只有两馒头的余温暖着他的胸膛。可是，那两个馒头很快就在他怀里冻成了冰坨。然后，他眼前一黑，摔倒在地上。
过了很久，眼前似乎闪着红红的光，温暖的光。一口热热的水，从口中灌下，口中到肚腹，被烫开一条窄窄的路。那口水，把他从鬼门关拉了回来。睁开眼睛一看，自己在一个山洞里，就自己的是个四十多岁的，满面伤痕的男人。那个人，就是梁夫子。
不知道梁夫子是什么人，也不知道梁夫子从哪里来。反正，那个冬天，卫青多了一个师父。
梁夫子是个很奇怪的人。
他会读会写，他教卫青识字，也教卫青读书。山上没有书，他就将自己背的文章用炭条默写下来，教给卫青。那些文章，大都是些关于行军打仗，用兵布阵的。开始，卫青不懂。“不懂，就死记。记得多了，就懂了。”梁夫子这样说。
梁夫子还会武功。很远的山头，他腾身一跃几个起落就过去了；很大的石头，他一蹲身就举起来了；很凶恶的一头狼，被他一块石头击中额头，伸伸脚就死了……梁夫子就教卫青武功。
梁夫子还有病，一咳起来，就大口大口地吐血。
等开春了，卫青修好草棚。还是回去放羊。因为梁夫子什么都会，就是不会怎么能有饭吃，有衣穿。卫青回去放羊，至少他们两个都有糟糠吃。当然，卫青学会一点功夫以后，还有各种野味。梁夫子是不打野味的，他说，他不想见血。
梁夫子不喜欢见血，但是却常常跟卫青说，男子汉就要在沙场上才叫男子汉，否则，只能算是个男人。
卫青一边放羊，一边跟梁夫子学文学武，一边做着关于沙场的梦。
梁夫子教了卫青四年。四年后，梁夫子死了。
卫青将梁夫子埋在山边，继续学文练武。
文章找不到，就背从前的，用草杆在泥地上写，用烧了一半的树枝在木片上写。
练武很容易。很快，很远的山头，卫青腾身一跃几个起落就过去了；很大的石头，卫青一蹲身就举起来了；很凶恶的一头狼，被卫青一块石头击中额头，伸伸脚就死了……
卫青十七岁了。
然后，卫青要离开了。
因为，那个不敢让他姓郑的父亲，过了一年也死了。那个不敢让他姓郑，只敢偷偷地偶尔来看他一眼；只敢把自己攒了很久的钱，买一件大点的衣服给他；只敢偷偷地给他的糟糠中埋两个麦饼，藏一个鸡蛋；还有在大雪天给他两个热馒头的父亲死了。
不跟他姓的父亲死了，郑家的几个儿子没有告诉卫青。父亲埋了，也没有告诉卫青。等买羊的人来了，买羊的人告诉了卫青。
卫青到父亲的坟上磕了三个头，为着那馒头，为着那鸡蛋，为着那麦饼磕了三个头。然后回到山上，赶散了所有的羊，骑上那匹放羊的马。卫青要去找自己的母亲。
母亲在长安，平阳公主府。
卫青在路上遇到了刘彻。只因为那一句话他帮助了刘彻。刘彻说，“我的父亲要死了，我的哥哥不让我回去。”因为这个，他救了刘彻。
但是，自己去长安，母亲会接受自己吗？毕竟当年，是母亲把自己送走的。几个姐姐还会象以前一样喜欢自己对自己好吗？她们都长大了吧？因为，卫青长大了啊！
出于亲情的渴望，卫青在长安城外徘徊了很久之后决定，先回去找母亲。如果，如果母亲那里不能留——就不能留吧！再去投军也不晚啊！
于是，卫青到了平阳公主府。

骑奴

卫青的母亲已经很老了，可是还没有死。
本来他以为，这么长时间了，母亲一定认不出自己来了吧。
可是出乎卫青意料，白发苍苍的母亲只楞了一下，就一把拉住了他：“青儿，你回来了。”听见这声熟悉又久远的“青儿”，卫青的眼眶一热，鼻子一酸，但是他忍住了眼泪。眼泪从鼻腔里流出来，他的声音就变得重重的。
“儿呀，我一直在等你回来。我知道，我的青儿长大了，是会回来的。”
卫青终于知道，自己不是母亲心甘情愿送走的。只是因为，自己是父亲的亲儿子。父亲的宗祠比母亲的血脉在这个时代要重要得多。
遗憾的是，就算到了父亲身边，就算忍受了那么多的痛苦，卫青依然和父亲的宗祠没有任何联系，于是，在他余下的一生里。在他身后的几千年，他的出身，成为他光照史册的人生的一个污点。被无数的别有用心的人放大或缩小。
在母亲小小的屋子里，卫青见到了三个姐姐。大姐卫君儒，二姐卫少儿和三姐卫子夫。她们都在平阳公主府，因为，他们是平阳公主的家生奴婢。那天，卫青见到了三个姐姐。见到三姐的时候，他楞了一下，明白为什么母亲一口就叫得出自己的名字。自己和三姐真的太像了。特别是那双眼睛，明亮和狭长的眼睛。
好不容易见到自己的小娇儿，卫妈妈无论如何也不放卫青走，她等她的儿已经等得太苦了。她的孩子已经受了太多的苦，她要用百倍的爱来偿还。
在母亲的爱的理由面前，卫青的梦想变得如此的不合时宜。于是，梦想给母爱暂时让路，反正他还年青，反正他还有的是时间，而母亲已经老了，陪她的时日不多了。
所以,在母亲的一力主张下，卫青拜见了平阳公主。
二十多岁的平阳公主，正是一朵怒放的鲜花。高贵，艳丽，带着天子之女光环下的平易近人。
平阳公主说，好漂亮的孩子。
卫青脸红了。
因为卫妈妈是驸马的老家人，尽管，她已经老得只能做些轻活。但对她的儿子，公主仍然十分优待。于是，卫青做了平阳公主的骑奴。
骑奴其实就是马童，平素无事，就为主人家牧马，主人外出的时候，骑马相随，充当护卫，也兼有仪仗的作用。因为仪仗是主人的脸面，所以，骑奴们都是高大俊秀的年青人。
卫青虽然才十七岁，但已经很高了；卫青长得好人才，所以卫青做了公主府的骑奴。
卫青没什么，自幼在郑家饱受冷眼孤苦伶仃的他，对于亲情的渴望超出了他自身的认识。能够在平阳公主府里那个小小的屋子里（平阳府对卫妈妈的特别优待），有母亲的嘘寒问暖，有大姐做的鞋子，二姐做的腰带，那个顽皮的三姐总是把悄悄藏起来的点心和酒带出来给他。他真的很高兴。遗憾的是，公主府内外森严，平素很少有同时见到三个姐姐的时候。
只有在年节，逢到卫青不当值，哪个姐姐也不当值的时候，在卫妈妈的屋子里，他们才能在一个短暂的下午聊上几句。
但比起在郑家，已经是天堂了。
于是，卫青就在平阳公主府当了骑奴。
性格温和的卫青，很容易就得到了上下众人的喜欢。从公主府的大管事，到和他在一起的骑奴。
公主府的骑奴很多，都是年青精壮的小伙子。大家轮流当值。轮到牧马的时候，就去离长安一天路程的霸县草场牧马一个月。没轮到牧马的其余的人，照常住在公主府的马房里当值。
卫青最喜欢的是牧马。
蓝色的天幕下，连绵的山丘，青青的草场，绿色蓊郁的小树林，一条蜿蜒而过的小河。微分吹过来，带来远处青草和野花的气息。一切都自由自在，都无比快活。
当然，在公主府当值也不是什么累人的活，比起在郑家牧羊来，已经是天壤之别。跟何况，为了骑奴们知晓礼仪进退，公主府专门请了教习，教他们一些基础的礼仪和诗书。教习是个知识渊博的好好先生，卫青原本就识字，人又聪明好学，一点就会，很得教习的欢心。有时候，教习也愿意多教卫青一些东西。卫青好读书，教习也愿意借给他书看。不过，卫青还是最爱看兵书，可是教习却没有兵书。
于是，卫青在平阳公主府呆了下来。
偶尔，在忙碌的间隙，卫青也会想起那个倔强好强的少年阿彘。
“不知道他怎样了？是不是及时见到了他的父亲？”但是，这念头随起随灭而已。毕竟这只是一个萍水相逢的人，留给他的印象不深。至于这叫阿彘的少年竟然会惦记着他，而这少年就是当今皇帝，那更是他不可能知道的事。
他只知道，从自己进平阳公主府开始，就听见了很多关于年轻皇帝的轶事。
譬如说：年轻的皇帝继位不久，就宣布使用年号纪年。这可是以前从来没有过的，让不少老年人忧虑地叹息，但是，为什么叹息，他们也说不出道理。
再比如说，皇帝还颁布圣旨，命各地官员大力举荐贤良方正、直言极谏之士，择优录用。引得各地士子云集长安跃跃欲试。
更有传奇的，是在这些士子中皇帝特别看重一个名叫董仲舒的士子。
看门的老王因为常常可以听得到候见官员们的谈话，所以在奴仆们私下聊天时，有最多的新鲜的东西。那天他说：“真是天上掉下来的福气，这董先生进宫之前还是无名之辈，和当今皇上一席长谈之后，皇帝亲口要丞相将董先生安排在驿馆，还用公车接送。用公车接送呀！你想，就是朝廷现任官员，也得到那个品啊！一个读书儒生，那得是多大的面子。啧啧！”
老王其实不知道，有这样待遇的人，还有赵绾和王臧，他们也都是儒生。
当然，更轰动的，是连卫青这个小小的骑奴都知道的丞相卫绾罢相的大事。但是，这件事隐隐约约有那么点皇帝和太后不合的意思，所以，所有人都知道，所有人都想打听，可所有人又不敢打听。只是，年轻的皇帝公召天下，说卫绾处理政事只顾“拖”，“等”，是“无为而治”，给朝廷造成了严重影响，所以，只能罢免卫绾。
可是，有一天那个教习和公主府里的文吏聊天时，卫青冷不丁听到一句：“这皇上也是，咱们大汉立朝以来，不都是奉行‘无为而治’吗？怎么，现在不对了？听说皇太后都看不下去了……”教习的话没说完，就被文吏捂住了嘴巴。
除了这些让卫青好奇但是又不太感兴趣的小道消息以外。还有一个消息是卫青感兴趣的，皇帝要招募勇士出使西域。
对于这个消息，仆役门都很好奇，西域在他们的眼里，几乎和蛮夷等同。除了有玉石，除了有那些健壮的马匹还有什么比大汉更好的？当然，还有那种一嘟噜一嘟噜的果子，据说，一串价值千金，不知怎么个好吃法。但是，就为了这点子东西，年轻的皇帝会不会有点小题大做？
还有一个大家津津乐道，但是只敢低声挤眉弄眼地说两句的消息，就是皇帝和皇后的宫闱关系。大家提起，都是一脸暧昧地提到一个人的名字——上大夫韩嫣。
在仆役们偶尔提到这个话题的时候，卫青总是走开。不是怕惹事，而是他不感兴趣。私下里，他认为皇帝如果能够治理好天下就是一个好皇帝，管他的宫闱做什么？而韩嫣，他提都不屑提起。
好男儿志在千里，或战场拼杀，或济世天下，岂可与妇人争床榻之地！——他不屑地想。
梁先生给他讲过的兵书的故事，给他讲过的征战的历史，让卫青觉得，能上阵冲杀，驰骋千里是快意事。而男儿志向，更应以保家卫国为目的。卫青知道，自己绝不能当一世骑奴，等有一天，有那么一个机会，他就会为自己的梦想而努力。也因此，他动了去应募西域壮士的心。
本来，卫青确实可以有这样一个机会，或许这样，历史也就会走向了一个另一个方向。但是，一个人的一句话，让卫青成为出使西域的卫士的希望完全化为泡影。

挫折

太皇太后窦氏在长信宫轻轻地说了一句：“皇帝应该玩够了吧？”
“砰啷！”一个硕大的青玉花瓶从头上飞过，重重地砸在两人合抱的雕花漆木大柱上，砸的粉碎。
随侍的一个小内侍心中一颤，腿脚发软，“扑通”一下跪在地上，死命磕头。可气头上的皇帝根本就没看到他。他满腔的怒火郁积在心里，再不发泄出来，就会把自己烧成灰烬。
下一个目标，年轻的皇帝找的是一个青铜鎏金香炉，于是，小内侍再次听到“砰，哐啷“的巨响。
“皇上，皇上息怒！“宦监令黄顺虽然也吓的脸色发白，但还把持的住。哆哆嗦嗦地膝行至前，斗胆劝到：“皇上息怒！保重身体！”
“身体？身体！有人要剜了朕的心，你还要朕保重身体？”皇帝的咆哮在耳边如雷声一样。黄顺根本不敢抬头看他扭曲的气得紫涨的面孔。只敢低低地伏在地上，看着那双黑色的朝靴在自己面前急速地走来走去，冷汗涔涔而下。
幸好这时外面传来一声长长的通报：“皇太后到——！”
黄顺迅速退在一旁，暗暗松了口气。
强压住怒气，皇帝刘彻上前迎接自己的母亲。
“皇帝今日生气了吧？”王太后淡淡的笑意，就像是儿子不过是在为芝麻绿豆的小事烦恼。
看见母亲，刘彻心中恨不得将所有的愤懑和不平全都倾泻出去。但是，他刚要开口，就被太后止住了：“我已经全部都知道了。”然后，便用眼色示意身边的人全部退下。
宦监令黄顺连忙带着殿中其他人躬身退出。出得殿门，才发现自己衣裳竟内外全被汗水浸湿。
殿里，年轻的皇帝愤愤不平地看着自己的母后：“太皇太后，也未免太过分了。几日之间，赵绾王臧下狱；董仲舒驱离；新颁政令全部停止……”他正在说下去，却被王太后制止了。
王太后缓缓坐到榻上，伸手慢慢整理着榻上被皇帝扔的乱纷纷的东西。心平气和地开口道：“皇儿，到今天为止，你继位多长日子了？”