祁敬点点头，眼睛已经发红了。
祁书衡自从接了旨，一连几日没有去上朝也没有去兵部，赵莹华对此感到很奇怪，祁书衡不

忍过早让她担心，只道皇上体恤他伤好不久，只命他在家休养生息。赋闲在家的这几日，他

难得地陪赵莹华去府外散步游玩，赵莹华自是欣喜，又感到不安，见丈夫一脸温存对自己，

到了晚间更是百般温柔，只求时间就此停下，可惜过得了这几日，祁书衡就把出征的事对她

和盘托出，赵莹华听了，已说不出话来，只哭个不停，祁书衡柔声抚慰着她把她送到赵府。
赵容心中自是明白，也不多说，赵莹华红肿着眼睛被赵夫人拉去后堂安歇，翁婿二人来到书

房说话。
"书衡，天栎是大祁最后的屏障，这一去，万事小心。"
祁书衡点点头，翁婿间本有些芥蒂，如今这个当口，两人已是前嫌尽释。
赵容沉吟道："今日战报，那洪瑞又破了两座城池，其中一座小城的主将不降，只闭关死守，

被他强攻城头，不仅主将首级被挂城示众，城里两万官兵皆被屠杀，无一活口。如今洪瑞已

成了杀人魔头，不是过去那个洪瑞了......"
祁书衡听得此话，只觉全身冰凉，赵容接下去的话，他再也听不进去，只急匆匆告辞出来，

叫轿夫自行回去，自己骑了马直奔云霄山。
云霄山离邺城有半天路程，祁书衡一路赶去，只见沿路满是逃难的百姓，心情更加烦躁不安

，而上了云霄山，到得师傅栖身的木屋，象是到了世外桃源，他的心终于平静下来。
冬日的山中，空气清薄刺骨，他看着木屋里几样简陋的家什，见师傅满头霜雪，想着师傅年

轻时也是江湖上有名的侠客，如今古稀之年却要孤老于此，晚景凄凉，不禁有些辛酸。
萧楚林见到徒弟很是高兴，两人寒暄后，他见得祁书衡神色，笑道："师傅尚不以为苦，书衡

倒替师傅苦起来......"
祁书衡摇着头转身就想下山为师傅置办些生活杂物。
萧楚林忙拦住他道："要那些身外之物作甚？我只求心中充实有物。"
祁书衡见他不以为意，只得作罢，慢慢说道："那人倒戈了，我终是救他不得。"
萧楚林见祁书衡眼中满是沮丧与惆怅，劝慰道："书衡只是尽人事，其他的不要太在

意......"
祁书衡看着师傅道："过几日徒儿就要出征，即将与他对叱当场......"
萧楚林见他神色愈加黯淡，话题一转道："还记得以前你我上山练功么？"说着笑了笑，身形

一拧已奔出了门外。
祁书衡立即明白了师傅这是又要象小时侯那样带自己上山练轻功了，赶忙跟在了他身后。
师徒二人一前一后，身如飞燕般向山顶奔去。
这一路二人是不相上下，祁书衡的内力没有完全恢复，快到山顶时才终于追过萧楚林，先期

到达。他站在山顶象站在了云端，放眼看去，只见千层白雾，万里青川。
萧楚林随后也赶到了，看着祁书衡笑道："老喽，书衡已超过师傅了。"
祁书衡目视远方道："师傅，您自小告诉我，凡事不能强求，我总是不甘心，如今我对

他......是真地不强求了......"
萧楚林见祁书衡眼中满是悲伤，不知该如何劝解，只得轻轻喟叹了一声。
山顶上是云宵寺的所在，寺前满是香客和信徒，老百姓此时来寺里上香求签已不是求姻缘、

求富贵，而是求平安。
萧楚林看着那立在云霄中的庙宇，对祁书衡道："既然到了云宵寺，书衡也去求个签吧。"
祁书衡摇头道："事在人为，岂是菩萨能保佑得了的。"说着就要举步下山，却见一个老妇和

一个年轻女子求得签出来，经过身旁，那女子掩口而笑，老妇欢天喜地，听去却是女子的丈

夫去了前线，二人来此是为他求平安，求得了一个上上签。
祁书衡不觉停住了脚步，萧楚林看在眼里，笑了笑，拍拍他肩膀，抬脚已走去庙里，祁书衡

略一犹豫，跟在了后面。
庙里香烟缭绕，正中佛像前跪满了人，萧楚林从方丈那里拿过几株香，递给了祁书衡几支，

而后对着佛像拜了拜。
祁书衡呆了一下举香跪在蒲团上作了一揖，起身时，一个和尚已递过来一个签桶。
萧楚林道："书衡求一个吧......"
求什么呢？祁书衡顿住了，想起了洪瑞，想起了大祁与东虞之战。
萧楚林已替他说出来："求国运，求情缘。"
"师傅！"祁书衡看向萧楚林。
萧楚林对他点点头。
祁书衡迟疑了一下，从签桶中抽出了一支签，看那签上有诗两句：风起秋林艳花落，石入春

水朗月残。
拿签桶的和尚看了祁书衡一眼，没有说话。
祁书衡的手微微发抖，这诗的意思自是怅惘凄凉，不由解签人多说也知是个下下签，难道真

是要国破缘灭，心碎情绝？他看着那细细的竹签，瞬间已失了神。
萧楚林见他神色，忙拿过他手里的竹签，看了看，沉吟道："也不一定属真。"
祁书衡回过神来，笑了笑："信既是真，不信既是不真，不妨事的。"
萧楚林看着徒弟，也笑了笑，两人没有在庙里久待，出了庙就直接下了山，一路上二人皆不

说话。
到了木屋，萧楚林去后房暖上一壶酒，而后拉祁书衡在桌前坐定。
萧楚林道："书衡就要上战场了，为师没有什么可相送，只送书衡一句话。"
"师傅请讲。"
"不要勉强他，更不要勉强自己！"
祁书衡低头不语，半晌，抬起头来："师傅疼惜徒儿，徒儿心里明白，可徒儿终是朝廷命官，

可以不勉强他，却无论如何都要勉已之力而为。"
萧楚林看着他，长叹了一声："无谓之争何时了，唉，真是可惜了你和那个人......"
祁书衡不想师傅再为自己的事情烦恼，强自笑道："师傅，我们不说这个了，今日前来只想与

师傅把酒言欢，一醉方休！"
"好！"
祁书衡见师傅露出笑容，也笑了，起身去后堂取酒。
"师傅，这酒如此香，一定是好酒啊！"
祁书衡从后堂把温好的酒取来，却见萧楚林端坐桌前，一动不动，他忙放下酒壶，走到近前

，只见萧楚林双眼微闭，神色安详，伸手探鼻息已是悄然离世了。
"师傅......"祁书衡不信地缩回手，哆嗦着慢慢跪下，眼泪已是夺眶而出。
酒香正浓，人已不在，祁书衡含泪为萧楚林沐浴更衣，下山买了上好棺木把他葬在当年师徒

二人练功习武的桃花林，他坐在坟前举起壶酒喝下一半，把另一半浇在坟前，随后起身一把

火烧了木屋，下山而去。
离去天栎赴任只剩下五天了。
洪瑞攻克整个昌州，破周辅仁大军十万，周辅仁阵前被洪瑞斩首，郑新越率残部退守青垅。
傍晚祁书衡去兵部看过最新战报，而后回到府里去书房取出自己的兵器，那对金色铜锤锃明

瓦亮，映出他的脸，却是没有任何表情，祁书衡不禁又想起儿时与师傅在云霄山练武的情景

，不觉间眼中又是泪光闪现。
他抹去眼泪，放下铜锤来到西院，进得正房，恍惚中，只听桌上瓦罐中那只鸣凤叫声清亮高

亢，与以往叫声很是不同，不觉心中一动，他忙快步走到近前，只见那只鸣凤已通体金黄，

翻看它的腹部，其上已赫然生出了第二个黄色斑点！
祁书衡呆了呆，忙出去吩咐仆从把那只青竹找来，检查那青竹还未生出第三个斑点，应还属

于斗虫期。
他哆嗦着把青竹放进瓦罐，那两只虫子一相见便立刻斗将起来，只片刻工夫青竹的腿子就被

咬掉一个，祁书衡看着鸣凤就势咬着青竹的颈子不放，不忍地用小棍强行把它们分开，青竹

已经死了，头软塌塌地耷拉着，身子一动不动，鸣凤在罐子里急速地转着圈圈，骄傲地叫着

。
祁书衡看着它发怔，良久，他喃喃道："此虫已成虫王，此虫已成虫王......此虫已成虫王！

"他一拳砸在桌上，全身颤抖着，不知是喜是悲，只死死盯着罐子里高声鸣叫的虫子。
良久，他象醒悟过来，只捧起瓦罐疯了般冲出门去，策马扬鞭，一路急弛。
冬日的阳光惨淡衰弱，照在身上已感觉不到任何热度，他向着南方，奔腾而去，天地间，只

得孤独一骑行在夕阳下，掀起一片尘土飞扬。
杨同宝父子日赶夜赶终于赶到杨镇，已是黎明时分。
父子俩行在熟悉的街道上，杨镇虽未被战火波及，却也是关门闭户，冷冷清清。杨同宝想着

一路上大祁被战火浸染的惨状，只觉心情纷乱烦杂，驾车到了杨记医馆门前，父子二人下了

车开锁进门，只见满屋灰尘蛛网，破败荒凉，杨同宝的心却终于塌实了，杨小雷一路上皱着

的小眉头也松开了，现出了笑容："爹，还是家里好！"杨同宝摸摸他的小脸，也笑起来。
祁书衡一路狂奔，也不知行了多久，终于到得目的地，已是天光大亮，看前面的镇子，正是

杨镇。
他低头看了看罐子里的鸣凤，"我送你回家，你该高兴了......"那虫子没有声响，只静静趴

着。
祁书衡骑着马慢慢行着，到得洪瑞曾栖身的破庙，他下了马，捧着那罐子走进去。庙里依然

阴湿寒冷，洪瑞睡过的破竹席上满是尘土，祁书衡一步步走到庙中间，对着冷冰的佛像大声

道："我只想你脱离窘境，重返荣光！我只想大祁久安长治，国富民强！我错了么？我错了么

？我错了么！"空荡荡的庙里无人应答，只有他自己嘶哑的声音在回旋飘荡。
祁书衡的身子晃了晃，片刻已笑出声来，自己真是一个傻瓜，那人如何会在此地，他已投了

东虞！自己费尽心机只盼他能振作精神抵抗外侮，如今他有了斗志，却是身在别营拔刀相向

！就好象这鸣凤终于成为虫王，却最终咬死自己的青竹！真是天大的笑话！
他对着佛像轻笑不止，也不知过了多久，终于踉跄着出了破庙。来到杨镇街上，只见街道上

人迹寥寥，悄无声息，到得那家与洪瑞重逢的小酒馆时，他停下了马，进得门去，见里面却

有很多人聚拢桌前在斗蟋蟀，酒馆里满是蟋蟀叫声。
国难当头，这干人却仍有心思赌博玩乐，真是不知死活！祁书衡满腔悲愤不知该如何宣泄，

只走上前去，沉声道："我这虫子与你们所有虫子斗！赌黄金万两！"
那干人见他行事做派，如何敢与他斗？只想要散去，却被他一一拎了脖领子回来，桌上赌局

又开，祁书衡把瓦罐砰地一声放在桌上，逼那干人依序放了自己的蟋蟀进去，这一斗，那些

虫子如何会是鸣凤的对手？不消片刻就被鸣凤逐一咬死，一干人的脸色都已变得煞白，整个

酒馆只剩下一只蟋蟀的叫声。
祁书衡看着罐子里活蹦乱跳的鸣凤，呆了呆，即而大笑起来："不愧是虫王啊，谁与争风！哈

哈哈......"他的笑声越来越响，越来越凄厉，直如撕心裂肺！
周围人骇异着，已被他惊呆了，只看着这个年轻英武的官爷站在桌前狂笑，谁也不敢挪动一

下。
此时杨同宝带着小雷正好上街来买吃食家用，路过此地，看着对街这家酒馆，杨同宝站住了

，那是洪瑞在杨镇经常出没的地方，如今他上了战场，也不知到了何处，想着，他不禁感伤

起来，突见一人大笑着从那酒馆冲出来，却是个年轻官爷，定睛看去，是那小贼！杨同宝拉

着小雷慌忙想要离去。
这时祁书衡也认出了杨同宝，他盯着他，就是这人去东虞搬救兵救走了洪瑞！见他领着那个

孩子，满面惊讶和惶恐地看着自己，不禁高声道："你我都是要救他，却是如何才能救得了他

！"
杨同宝闻得此言身子象定住一般，只看着那小贼发怔，只见他眉宇间已没了冰冷，只剩下悲

怆，难道这小贼也是为了要救洪瑞？却是为何？难道也是同自己一般心思？
两人隔街对望，也不知过了多久，祁书衡长叹了一口气，涩声道："此虫已成虫王......"说

着他缓缓低下身，把手中的瓦罐放在地上，而后他起身又看了杨同宝父子一眼，快步行至拴

马处，拉缰上马，绝尘而去。
杨同宝愣了一下，忙跑过去，拣起那只瓦罐，是洪瑞的罐子！里面的小虫子欢快地叫着，还

在为刚才的胜利欢呼雀跃。杨同宝捧着那罐子，想着那小贼凄楚的神情，心道，这小贼也是

一个可怜人呐......
这时小酒馆里的赌徒们已冲出来，"郎中！把那虫子卖给我！我出五两！""我出十两！""卖给

我！我出二十两！"
这干人是都疯了，杨同宝摇头叹息着，护住那只罐子，"我谁也不卖！"说着他拉起小雷快步

向街上行去。
三日后，祁书衡与宋炎告别家人，率领一万亲兵赶赴天栎备战。
第三十五章
天栎城依天栎山而立，三面环山，离邺城仅一日之程，乃大祁防护重地，城中及周边山上共

屯兵四十万，粮草五千担。
守将震远大将军孙统伟今年五十三岁，与邵良同期，供奉两代君主，其忠心耿耿，深得皇室

敬重，是当今皇上的近臣，自大祁立国以来，一直驻守天栎。
此时他看着面前两位皇上新封的小将军，不禁想起了当年祁国征战时洪瑞的模样，也是这样

英姿飒爽，也是这样神采飞扬，如今他却成了敌人，还是个劲敌。
他感慨着，捋着胡须道："两位将军一路辛苦，且先去官邸歇息，明日再议战况。"
祁书衡和宋炎点头称是，出得大将军府，二人上马行在街上，天栎城中百姓极少，路上行走

的多是全副武装的官兵，见了面都是依军衔互相招呼行礼。
宋炎对能来到天栎很觉兴奋，而见旁边祁书衡却是表情冷淡，心不在焉。在兵部，祁书衡是

有名的冷面孔，话不多，宋炎已熟知他的为人，不禁找话题道："祁大人，天栎果然名不虚传

，此番能来此与东虞作战，实是千载难逢。"
祁书衡象回过神来，看着宋炎，心道，自己本该如他一般，对上战场既盼望又兴奋，如今真

来到了战场，却只觉心中彷徨无依。
他笑了笑，道："宋大人，我还有点事，先告辞了。"说着他纵马奔跑起来。
到了官邸，祁书衡下了马，马上有亲兵过来牵走了他的坐骑，祁书衡看着这个临时的将军府

，刚要跨进门去，又停住了，即而转身，拔脚就走。"祁大人！"有亲兵想跟随他，他摆了摆

手，独自一人出了城。
环绕天栎城的天栎山重峦叠嶂，与云霄山的清秀明丽很是不同，祁书衡行在山中，沿路能看

到巡山的官兵，那些官兵见得他的装扮举止，向他行礼问候，祁书衡点头还礼，一口气行到

山顶，朝下一望，只见天栎城偎在山中是如此渺小。
昨日战报，洪瑞大军正在进攻青垅，陈桡也快攻到宏口。
这里不久也会变得硝烟弥漫吧，祁书衡抚上身旁一块巨石，感受着石头粗糙的纹理，只是这

样争个你死我活，又如何能动得了这山的分毫？
日子一天天流逝，祁书衡与宋炎每日里与孙统伟一起，研究战报，察看军事。两个月过去，

东虞大军又攻占了一些州县城池，洪瑞已过青垅，正朝着天栎方向而来，大战已近在眼前，