哈乞萨看着众人都点头，这就装着无可奈何道：“既然你们都这么说，那就——”

　　王弗居这就笑着团团打躬：“多谢各位大人，多谢各位大人——”

　　周围诸人莫不是别开眼睛却又偷偷的看，心里便想，这男人就算长得俊美些，便当真比女人好么？大王子去了一趟囧朝便沾染上汉人的坏毛病，真是……唉。

　　诸位看官便有笑的了，需知这汉人龙阳断袖之好虽是由来已久，其中便也有不少人物名留青史，但是否以之为贵以之为尊以之为雅趣？便是仁者见仁智者见智，咱们这书并不说这些个，单表个中情态，看官们自有所得自有所思便是了。

　　闲话休提，这王弗居便扮作哈乞萨亲兵随伺他身侧，一行人旌旗招展浩浩荡荡便自王庭而出，不日便与绥靖王的仪仗队相逢。

　　绥靖王齐瑞儒闻得是哈乞萨来迎他，便也吃了一惊，看官们皆知，虽是两国使臣互往，总得身份相当之臣互送互迎。自个儿是王爷庶子，哈乞萨却是嫡子，这便是以贵迎贱了。挥挥手让令兵退下，放了马车帘子，齐瑞儒淡淡皱了眉

　　“何必多虑？哈乞萨如今在北戎，便也不是那般威风了，说来倒是我的不是。”身旁一个亲随模样的人一边儿咳嗽一边笑道。

　　“我也不想一来就遇上他，三叔，你可有对策？”齐瑞儒转头看着坐在一侧笼着薄白狐皮子的男子道，“三叔，还觉着冷？”

　　“唉，我也不曾想，这边儿还是春暮的景儿……便是越往北越冷了……分明出了太阳，却是不暖，那风一吹，就又冷了……”

　　“三叔，你偷偷跟我来了，就不怕父皇动气？”

　　“瑞儒，若是我怕他生气，便不是今儿这样儿了。”那人摆摆手，将白狐皮子拉紧一些，“便也是怪了，分明在万寿山的时候儿还没这么厉害……”

　　“三叔要当心。”

　　“要我说，你才是该当心……”那人闭上眼睛轻轻道，“你若是不当心，只怕……没命回去呢……”

　　齐瑞儒这就过去将头埋在他怀里：“故此三叔才跟了来，便是要护着我么？”

　　“我也护不了你多久，好歹你总是先帝的骨血，怎能随随便便丢了呢……”那人越说越轻，似是睡着了。

　　齐瑞儒轻道：“三叔，你还是为着皇爷爷么……”却又看他，见他鼻息又轻又飘，竟是睡过去的样儿了，这就伸手摸摸他的脸，替他拢了拢薄裘。

　　诸位看官，预知这齐瑞儒带了谁去，便是见着王弗居与哈乞萨又生出甚么事儿来，咱们下回“明枪暗箭防不胜防 层层叠叠山环水复”再说。

　　第二十五回

　　诸位看官，上回书说到这哈乞萨闻得前头儿见着绥靖王的仪仗队伍，便知他就在前方，故此打马上前去迎。王弗居骑一匹青骢马尾随其后，到了队伍最前头儿便立住，静静候着绥靖王到。

　　便见彩旗盈天军容严整，虽是长途行军面有疲色，然士卒个个双目有神号令如一。哈乞萨这便心头暗叹，这个齐瑞儒果是得了赵壑真传，这兵士望着便如他年与赵壑战场初会时一般无二。

　　可如今，赵壑便是音讯全无，立在面前的已是他的子侄辈，哈乞萨不知是悲是喜。悲的是自个儿王庭与赵壑所归之囧朝斗了这么久还是惜败，喜的却是赵壑今安在？只余本族老幼口中的“三郎三郎，上马莫挡”之言。

　　这一愣神，前头绥靖王的车驾便已到了，但见一辆五匹健首白马所拉的马车稳稳当当自当中行来，两侧兵士便微侧身颔首，待得行过方转面前方，握紧兵戈。

　　哈乞萨眯着眼睛大致一算，齐瑞儒便是带了五百人左右，便也合着礼数。看样子此番不是为着战事而来，这便微微松口气。

　　王弗居在后头儿轻道：“大王子可别叫他那点儿人骗了。想当年绥靖王得赵壑力荐入兵部见习时，便给了他五百兵卒练练看，蒙托尔王子便是吃了那支奇兵之苦……”

　　哈乞萨一愣：“莫非，他现下带的就是……”

　　“这弗居可说不准，便是小心为上。”

　　哈乞萨微微颔首，提起十二分的精神，就见那马车已行到最前停下，帘子一拉，便是个身着深紫妆绢提花云水纹长衫锦袍的男子出来，腰间系着翡翠含珠带、头上带着金丝八宝镂花冠，面上含笑拱手。

　　哈乞萨咳嗽一声便也躬身，这就有前官儿上前换了官文。齐瑞儒便也下了马车，骑上一匹五花马慢慢行来，哈乞萨这就打马上前立在两人相隔一个马身处。

　　齐瑞儒一改在京时横眉立目的样儿，笑容满脸朗声道：“京中一别不觉月余，时惊觉大王子气宇不凡便是心慕，可惜王子在京日短不得相亲。瑞儒深以为憾，如今得见大王子亲迎，便是又惊又喜，又羞又愧啊。”

　　哈乞萨叫他一番话说得头疼，便皱眉道：“你来便来，说话边说话，何必绕来绕去？”

　　齐瑞儒一愣，便转头抵笑。哈乞萨立时脸上一烧，齐瑞儒却又转身拱手：“原是瑞德不是，便请大王子息怒。”

　　哈乞萨看他一眼，便回身侧马：“走吧！”

　　齐瑞儒只是一笑扬手向前：“有劳大王子引路。”

　　哈乞萨这就一挑眉头带了往前，齐瑞儒行在他右侧，看见他身侧那人，不由一挑眉头：“你是……”

　　王弗居捏着袖子里那枚镂花翡翠躬身笑道：“王爷别来无恙，还是一般的英姿飒爽。”

　　齐瑞儒便笑了，似是自言自语道：“三叔还真没说错，你定是要来的……”

　　王弗居微微倾身：“王子有何见教？”

　　齐瑞瑞一拉马缰：“便也没甚么。你既然跟着大王子了，便好生伺候，方不枉费赵大人的栽培。”

　　王弗居一听赵壑之名，便垂目望着马鞍，双手将缰绳在手中捏得死死的，口里却笑道：“可不是？只可惜眼下万里之遥，弗居只能每日祝祷，祈愿赵大人长命百岁的了。却是不知赵大人现下如何了？”

　　“哦，他啊。皇上派他办差去了，我也不晓得。”齐瑞儒看他一眼，便打马跟上哈乞萨。哈乞萨便是寡言少语，齐瑞儒却是谈笑风生，只管捡着些人无关痛痒的话来说。

　　王弗居不由有些失望的皱眉，却又打量了一眼齐瑞儒方才下来的马车，不由眯起了眼睛。

　　便是行时慢说时快，转眼之间一行人便到了王庭。眼见得青青草长，蓝天丽日，繁花似锦。端看那天上白云地上羊群，便是心旷神怡，心境为之一阔。

　　齐瑞儒赞道：“果是好地方！原以为‘天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊’是北朝死句，不想得见真颜，此生不虚也。”

　　哈乞萨得意道：“这里长的是草原最嫩的牧草，养的是最肥的牛羊，在这里的，也是最勇敢的战士！”

　　齐瑞儒眯眼一笑：“自然自然，见过大王子与二王子飒爽英姿，便再无人怀疑的了。”

　　哈乞萨隐隐觉着他这话里有话，便瞪他一眼要骂。身后王弗居伸手拉住他，上前躬身道：“王爷远道而来便是劳累，这就请往驿馆歇息吧。”

　　齐瑞儒点头道：“如此也好，风沙不小，浑身的沙子。”

　　哈乞萨这就气得一跺脚转身就走。科萨拉无奈，只得拱手致歉跟着去了。穆萨江便与王弗居陪着他们，一时安顿下来方歇。

　　齐瑞儒这就拱手道：“今日便也倦了，有劳诸位相陪。”

　　穆萨江乖觉道：“王爷累了便请休息吧，外头都有我们的勇士，如有需要便叫他们去做。”

　　齐瑞儒这就含笑道：“多谢多谢。”就又似是十分为难道，“小王有个不情之请……”

　　“王爷请说。”

　　“小王带的那五百小民，便是一直跟着小王的，如今很多都是三四品的武将。可一听说小王要来贵地，纷纷请缨，宁肯当个亲兵也要跟来，小王实在推脱不得，这次带了他们来。还望这位大人多多关照。”

　　穆萨江与其他人交换个眼色，这就躬身道：“便是那最好的牛羊最好的美酒款待，还请王爷放心。”

　　齐瑞儒这就如释重负一笑：“有劳有劳。”

　　便又客套几句，北戎官员便都退出。王弗居故意走在最末，走到门边儿时突然回眸一笑：“王爷还真是心疼人，跟着出生入死的子弟兵便不说了，就是门口一个小小亲兵也能穿着缎子软靴。”却又眯眼道，“只是这位亲兵身子不好么？这天时的还要翻绒的靴子。”便也不待齐瑞儒说甚么，只笑着打个躬走了。

　　齐瑞儒眯着眼睛等他走没影儿了才道：“三叔，他看穿了？”

　　那个亲兵这就直起身子来笑笑，慢慢行进屋子来：“便是要他看穿，若是他不看穿，这戏还怎生唱？”

　　齐瑞儒过去扶了他坐下：“累着三叔了，腿可还疼？”

　　那亲兵取了帽子，露出一头乌发光洁额头，却是满眼柔光道：“便也没甚么，站得不久……倒是我没想到，王弗居有这本事儿，能在哈乞萨身边自由出入……不过王太师看上的人，必是好的。”

　　齐瑞儒见他声音轻软面有倦色，想他定是累了却还想着这些个，便心疼叹气：“三叔，太医不是说莫要劳心么？本就郁结于肺，可不要再发作了……对了，我行前叫带了药，一会儿就服了吧。”

　　那人笑笑闭上眼睛靠着椅背道：“原说助你，却不想是拖累你。三叔真是老了……不服老不行啊。”

　　“胡说，三叔怎好轻言说老？”齐瑞儒假作生气，露出笑来搂了他道，“三叔在侄儿心中，永不会老。”

　　“这世间，便是死人才不会老。”他咳嗽一声便笑了，“若是死在这里倒也不差，青草为冢牛羊为伍……就怕我这一身毒气反倒毒死了它们……”这就说得自个儿笑起来，便又咳嗽。

　　齐瑞儒不知说甚么好，只得紧紧握了他的手，便觉得只剩一把骨头似的。

　　王弗居出了门，便见穆萨江候在外头儿，这就皱眉左右看看无人，方转身往侧后僻静之地去了。穆萨江跟了过来，行到棵白杨树下方立定了：“王大人。”

　　王弗居点点头：“穆萨江，太师的意思你明白了？”

　　“王大人请放心，那五百士卒我定能妥当处置了。”穆萨江轻轻一笑，满脸胡子中露出白森森的牙来，“便是来了异乡水土不服也是常有之事，不足为奇。”

　　“你汉话倒说得好。”王弗居看他一眼突道。

　　穆萨江摸摸胡子笑道：“我妻妾中有一个是汉人女子，听她说话甚是动听，这就叫她教了我几句。”

　　王弗居笑道：“汉人女子自是千娇百媚不一而同，不过你们北戎女子也是风韵独特啊。”

　　穆萨江哈哈大笑：“看不出王大人这样的少年人也有兴趣，若是不嫌弃，今晚就送两个女子到王大人帐中……”

　　“这可使不得。”王弗居一笑摆手，“我现下是甚么身份，穆萨江千户长不是忘了吧？”

　　穆萨江这就暗道不好，连忙赔笑：“看我糊涂的，王大人莫要生气……这个这个，良禽择木而睡，那个那个，良民择主而……而跟，便也是一时之事，日后王大人定是封侯拜相的富贵命。”

　　王弗居听他说得颠三倒七的，也就忍不住又笑又叹，心道王太师还真是用人不疑，这么个半吊子的异族也敢用，却也只是腹诽几句便道：“千户长便是客气了，对了，差点儿忘了说。赵壑来了。”

　　那穆萨江一停顿时愣了：“甚么？”

　　王弗居看他一眼便又再说一遍：“赵壑来了。”

　　穆萨江这才回过神来：“当真？！”

　　“我亲眼见着他了。”王弗居叹口气，“便是太师说得没错……这赵壑小子，无处不在。”

　　“可是，没说他要来啊……”穆萨江摸着胡子。

　　“太师便也未曾提及……想是他秘密跟来的。”王弗居这就眯眼笑了，“他敢来，倒是好事儿呢。一品大员不得圣旨不可随意离京。虽说他那大学士尚书云云不过是虚衔，但好歹身份尊贵。便是抓了他的错处交给皇上，看他怎么交代！”

　　“可是……若他就是你们皇上派来的呢？”

　　“那就更妙。”王弗居眼露出凶光，“便是杀了他，那个狗皇上也没办法追究！”

　　穆萨江不知为何只觉着身上一凉，这就忙的低头称是。心道，这个少年分明长得甜美可人，可心底懑的歹毒了。便又想到那个赵壑，还不是一般的秀美异常，却也是蛇蝎心肠……莫非这汉人都是这样儿的？这就忍不住打个抖。

　　王弗居却已定下神来笑道：“便是如此，且让我想想如何对付他。便是有不当之处，还请千户长多多提点。”

　　“不敢不敢。”穆萨江现下一见他笑，便觉着浑身发冷，“还请王大人想好了交代一声，免得我这粗人笨手笨脚的坏了太师和大人的大事。”

　　王弗居便点点头，让他去了。又候了一阵方离去。便是大风刮过，摇曳杨树，瑟瑟有声。

　　诸位看官，便是如此危机四伏，人人都做百般计较，究竟这赵壑能否如意，王弗居又能否遂愿，且听下回“善恶难辨言真伪 眼见为实或为虚”分解！

　　第二十六回

　　诸位看官，《礼记·礼运》有云：“夫礼，必本于天，肴于地，列于鬼神”。《周礼·春官》又载，周代最高神职大宗伯掌建邦之天神、人鬼、地示之礼。便是太史公《史记·礼书》也说：“上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也”。无论天地日月星辰，鬼神家圣先贤，或是山川星辰什物，便都有灵性可为祭拜。此为国之大礼，民之神气，万不可小觑。

　　便如咱们汉人就有国祭与家祀之分。国祭诸如封禅、郊祀、祭灶、腊祭、五祀、宗庙之类便是国之大典，须得精心准备方能讨得神灵欢心，降下福祉以宁社稷。纵是蛮夷之地，亦有各自所敬之神。

　　说到这书里提及之北戎敬的蒙托不达神，便是北戎王庭向北行八百里的一座大山。绵延万里高耸入云，山顶终年白雪皑皑，山中苍林密密走兽飞禽并乐。北戎族中便有故事，言说先祖便自此山而来，山神蒙托不达赐先祖万里美地、牛羊成群，使之不至饥寒。故此在北戎族人心中，此处便是心中圣山、先祖之源。如那二王子之名蒙托尔，北戎语中便是“蒙托不达宠爱的”之意。