“便是一代一代撑下去，在你前头儿的熬死了，你早晚能立在离皇上最近的地方，可是？”

　　“自然是，幼有所养老有所终，既然我赵壑一辈子是离不开这朝堂了，为何不往好的一头儿想呢。”赵壑淡淡一笑。

　　“故此，王太师百般挑衅，你皆不动声色照单全收。”皇上叹息，“赵壑，朕该说你聪明，还是说你愚蠢？你便不怕未到那个位子前，已是明枪暗箭将你扎成个刺猬？”

　　赵壑幽幽一笑：“壑三郎从不觉自个儿聪明，况且纵是聪明，亦比智慧低一级。先帝才是大智慧，三郎自叹弗如。便是放眼天下，也无人可及。”

　　“爱他你自然这般说！”皇上握紧双拳冲口而出，“朕便是哪里比不上他一个糟老头子？你却看都不看朕一眼？！”

　　赵壑看他一眼，突然伸出手来摸摸他的脸：“皇上，便以带兵打仗而论，先帝大约与您在伯仲之间；以治国理政而言，您却差他远了。”

　　“甚么？”

　　“便是这驾驭人心，您就远不及他。哪里有皇帝巴巴的跟大臣说这些个的？”赵壑掩口一笑，“若是先帝，对仰慕己者，便是亲而用之，绝不狎玩；对自个儿倾心者，更是敬而尊之。您差先帝，还真是远呢。”

　　皇上垂首不语，便轻声道：“你便晓得的这般清楚，为何还执迷不悟？”

　　“这便是先帝的高明之处。”赵壑叹笑道，“微臣始终不知先帝是否知晓，只为先帝在时只字不提。我便是他的好外甥，便是他的好将军，便是他的好——罢了，先帝并不好男色，你我皆知，又何必坏了他帝王名声。”

　　“赵壑，朕不明白，若是真爱他，为何你肯忍着不说……”

　　“皇上啊，所以臣才说，臣想，但不贪。”赵壑扬手一笑，“微臣能在先帝一朝宠冠群臣，便是这个道理。先帝看得比你明白，你不如他。”

　　皇上低头思索半晌方道：“若是朕超过了他呢？”

　　“那便恭喜皇上。”

　　“就如此？”

　　“皇上还想如何？”赵壑袖手一笑，“臣的忠心是给朝廷了，臣的身子是给了您了，便是每一分每一刻臣想甚么都要了么？”

　　皇上上前扼住他的咽喉：“朕有时候儿恨不能杀了你！”

　　赵壑只觉着呼吸困难，眼前渐渐模糊，这便挤出几个字来：“谢……皇上……恩典！”

　　皇上猛地一震，这便松了手，皱眉不语。赵壑趴在一边，咳嗽不止。

　　马车一顿，这便停了下来。外头儿福公公轻声道：“皇上，到了。”

　　皇上这便拉开帘子下了车去，赵壑挣扎着跟下来，福公公亲手扶了他下车，见他脖子上红红掐痕，忍不住道：“赵大人，何苦非要和皇上过不去呢？”

　　“公公，几多人都这般与我说，但我便是如此，改不了了。”赵壑脸色还是煞白的，但勉强笑道，“公公是善心人，专心伺候着皇上吧。他为人刚猛有余，却不够细致。您是看着他长大的，我便是将皇上的命交到您手里了。”

　　“老奴怎敢。”福公公不知怎的，眼中氤氲，喉间哽咽，“老奴打小伺候着两位，早晓得是非对错不可一言以蔽……但老奴真盼着有那么一日，赵大人能和皇上似小时候儿一般……”

　　“福公公，这便是成事在天了。”赵壑淡淡一笑，慢慢站定，“可惜，天睡着了。你我能如何？”

　　福公公正要说话，前头儿皇上却喝道：“怎么，赵大人好大架子，还要朕候着你不成？！”

　　赵壑这便努努嘴，挤挤眼睛。福公公心里又酸又苦，还是叫他逗笑了，又忙的垂首肃立。

　　赵壑只觉着周围凉风刺骨，倒是比皇宫各处都要冷些，不由拉拉领子，方看清是到了太庙。

　　长明灯高悬，白烛轻燃。黑漆柱子，暗黄地板。神台灵牌，个个都是来头不小。若非皇室嫡亲，怎可乱入？终日里不闻人声倒也是清闲，活着的时候儿听够了人声鼎沸，看够了尔虞我诈，见识过唇亡齿寒，听说过忠诚不二，这便已经足够了的。又何必身后再受折磨？故此该处是整个皇宫最静之所在。除却春秋两祭，除却偶尔佳节，谁会来此。

　　笑看不肖子孙，笑看喃喃自赎，笑看求诚问政。只是笑看，一言不发，如此方是皇家气派，天威难测。也许他们想的便是，总有一日轮到你。

　　皇上看着宫人推开太庙之门，里头儿立时卷来一阵阴风，直吹得壑三郎衣袂飘飘。但他一言不发，连眉头都没皱一下。这便咳嗽一声往里去。

　　赵壑望着烛火微微摇曳，心里淡淡一笑，舅舅，侄儿来看你了。

　　跪在牌位面前，接过福公公拿来的香，赵壑闭紧双目，高举过头三次，交还福公公后方才跪下，连磕三记响头。这要自个儿亲自上香。

　　皇上就这么看着，过得一阵就听赵壑转头道：“美人呢？”

　　皇上哼一声：“到这里说美人，也不怕先祖劈了你！”

　　赵壑却一笑，转头道：“先帝风流潇洒，甚么美人没见过。便是我……也曾亲替他迎过西狄的公主入宫。”

　　“可惜西狄公主一子未诞下，而西狄终是并入我朝版图。”

　　“总是如此，战事连绵，死的是将士，哭的是妇孺，留名儿的，都是帝王。”

　　“赵壑，真想不到你会说这话。不要忘了，你是领兵元帅！”皇上哼了一声。

　　赵壑转过头来：“皇上，还是说美人吧。”

　　皇上哼了一声，上前不顾他挣扎，拉着他到了一个牌位前。

　　赵壑定睛一看，上书“端贤文惠庄悯圣皇后”，这便大吃一惊：“皇后她……”

　　皇上淡淡道：“昔日美人，今日骷髅。朕亲手扼死她。”

　　赵壑转过头去，皇上看着他，一字一顿：“为你，朕杀了她。”

　　赵壑不由身子一抖，退了一步，打翻了长明灯，袖中的紫晶瓶子便从袖口落泪下来。皇上一言不发，只是定定望着他。

　　诸位看官，预知这又是怎样一段过往，咱们下回“惊情起他年旧梦 难忘怀痴心不改”再说。

　　第二十一回

　　词曰：

　　千秋楚将乌江横，虞姬挥剑碧血冷。至今后人尤顿足，痴绝笑煞儒道僧。

　　诸位看官，上回书说到赵壑随了皇上到太庙，不想见着皇后的牌位，竟惊得连连后退。

　　皇上过了一阵方道：“三郎，你便以为朕是心狠手辣毫不容情对吧……这倒也不假，朕的眼中除了江山社稷，便是只得你了。”

　　赵壑背过身去：“皇后便是千般不好，终究是你儿子的母亲，你也下得去手？”

　　“朕娶她，不过是因着你想娶她。”

　　“我从未想过要娶谁。皇上，那个时侯你还只是个不得志的王子，若不是结交上肖家，你的王位便也不是那么稳的。”赵壑哼了一声，“得了便宜还卖乖，这可不合皇上的身份啊。”

　　皇帝微微一笑：“朕早就说了，江山社稷才是第一，三郎不是连这个醋都要吃吧？”

　　赵壑淡淡一笑：“皇上多虑了，我心里眼里并无其他，甚么柴米油盐酱醋茶的，还是免了吧。”

　　“你生气了。”

　　“不。”

　　“分明就是。”

　　赵壑转过头来看住他：“皇上说是，就是。”

　　“那你告诉朕，你打翻了长明灯，还把朕赏给你的瓶子也砸了，究竟是气甚么呢？”皇上眯着眼睛看住他。

　　赵壑看着他：“皇上，若说杀人是死罪，那皇上杀人自是无罪的了。我生气就是因着我找不出任何一个可以生气的因由来。”

　　皇上缓缓走近眯着眼睛道：“朕做事情，你还不知道么？”

　　赵壑慢慢往后退：“我自然晓得。季颀变成那个样子，和你也有关系吧？再说三元，分明是个能人，你却生生不给他机会，真要叫他满腹的才华憋死在肚子里么？便是郕王、裕王……”

　　“住口！”皇上板起脸来，“谁是郕王，谁又是裕王？朕早已昭告天下，他们不尊先帝遗诏犯上作乱，竟敢夜袭宫禁，于先帝灵前不敬，分明就是造反——”

　　“是，还多亏皇上您英明神武一早就有准备，这才一举拿下这两个‘逆贼’。哼，还要再多谢您网开一面，不过是连诛了他们妻族而已，不然若是依着我朝律例，诛九族可是连着您都要杀了！”

　　“齐微义、齐微玄……这两个狗贼又做过甚么好事儿不成？”皇上皱着眉头，“朕好歹给他们留了全尸不是？”

　　“是啊，皇上心存仁厚，只不过您忘了自个儿一箭射中他们之后，他们死于乱刀之下的惨状……然后一把火烧了龙延殿，便是再无人知晓这些过往了。可惜啊皇上，时隔三年再回京城可还闻得见刺鼻的血腥味和烧焦味儿呢。”赵壑冷笑一声，“不过皇上说的也不错，他们是没做过甚么好事儿，但他们真的是逼宫作乱么？便又是起兵了，您就当真是奉天承运捏着先帝遗诏的真命天子么？”

　　皇上走近一步，逼视他道：“那是自然！朕受命于天！”

　　赵壑被抵到案桌，已经退无可退：“皇上真敢说，先帝爷的眼睛可是看着您呢！”

　　皇上不觉打个抖，不自觉的看了一眼庙堂上那个黑漆漆的牌位，随即哈哈一笑：“三郎，你真的变了，以前你不信这些个的。”

　　赵壑眯着眼睛：“是，我以前是不信，但现下信了。”

　　“三郎，朕一而再再而三的容忍你胡闹，你不要以为朕当真治不了你！”

　　赵壑低头看着那个摔碎的瓶子，里头儿灰灰白白的散下些灰色粉末来：“皇上，你敢把那所谓的先帝遗诏拿来给我看么？”

　　皇上哼了一声，赵壑又道：“你我皆知，那天晚上……先帝最后见的人是我！”

　　“但你和朕都知道，那天晚上郕王、裕王已经决定逼宫夺位！”

　　“是，我是知道。”

　　“那你怎么不说？”皇上冷冷一笑，嘴角往下拉。

　　赵壑转过头去，面前浮现的是先帝弥留之际的情景。

　　那夜无风无月，星光暗淡。

　　龙延殿外脚步匆匆，太医们满头大汗走进走出，宫女太监们往来不停，却一丝声儿都没有。黑暗中落下那年第一场雪。

　　雪落无声，清雅飘逸。转瞬间宫殿顶上琉璃瓦已是全白，地上也铺满一层白蜡。

　　赵壑跪在龙榻前，目不转睛的看着先帝。

　　齐赦不过五十有一，但经年操劳，此刻皮包骨头，面如金纸。偶尔喉咙间咕囔一声，赵壑便贴近他，想看他要甚么。见皇上缓缓睁开眼睛，手慢慢抬了起来，赵壑忙轻声道：“皇上，皇上，舅舅……”

　　皇上似乎笑了一下，但面上无肉，笑起来分明如鬼魅一般：“三郎……”

　　赵壑上前握住他的手：“皇上您吩咐……”

　　“朕……不成了……”便又是一阵咳嗽。

　　赵壑心疼如绞动：“皇上洪福齐天，大吉大利！”忙的拍他后背，又叫拿水。

　　皇上喝了一口，便摇头示意不要了：“三郎，你……虽只是，只是朕的侄儿，但在朕的心里……你便是朕的儿子一般。”

　　赵壑死死咬着唇角，待心头稍稍平复方道：“皇上对三郎的恩情，三郎肝脑涂地亦不能报。”

　　“你，你先别忙着……谢。”皇上紧紧看着他，却像看着远方，“当年，世砚引兵出征……”

　　赵壑心头一紧，这个时候儿皇上为何提起这事儿来说。只听皇上接着道：“他，原是，原是赢定了的……但，王尚书，尚书说……户部不是没有粮，兵部，兵部不是没有马……只为，只为……”这便说不下去了，只管看着赵壑。

　　赵壑一愣，脑中闪出的竟是功高震主四个字来，这便大吃一惊，脱开皇上的手，跌坐在地上。

　　皇上艰难的转头望着他：“你明白了？”

　　赵壑茫然的点点头，便觉落下泪来。皇上却长舒一口气，似是说出了个天大的秘密，甚是快慰的样子：“朕，一直不安心……”却又伸出手来，定定看着他。

　　赵壑不知为甚么，还是爬了过去，但却停在离皇上一步之遥之地，不知所措的望着他。皇上还是笑着的，看住他轻声道：“天下……不管是谁的……你还是我的侄儿。”

　　那双曾经明亮的眼睛，从他八岁起就一直注视着他。这双眼睛看着他失去父亲，这双眼睛看着他压抑内心的痛苦，这双眼睛看着他一步一步走上朝堂，这双眼睛看着他一点一点累积战功……如今，这双眼睛因着疾病的缘故不再清澈，然后，在他心底还是记着他的……

　　赵壑心中五味杂陈，不知该说甚么，皇上伸出手来轻抚他的头：“三郎，谢谢你……没把微玄他们那些恶心的事儿，告诉朕……记着舅舅爱你……”

　　赵壑握住他的另一只手，小时候儿只觉着这双手便是天下最可信赖依靠的，如今这双手沾满血腥，却还是他钟爱至深的，便又是为甚么呢？

　　皇上的眼神飘忽起来，直直的望着高悬的藻井，上头明晃晃的四龙夺珠，不知为何平日看来端庄肃穆，如今却是异常妖娆缠绵。皇上嘴角露出此生最后一个微笑，缓缓合上了眼睛。

　　赵壑将头靠在他胸前，紧紧握着他的手，放在唇边。头顶上舅舅的那只手宛如还活着一般带着暖气儿。然而这个人却是已经离开了。

　　他最后的一个自称，不是朕，而是，舅舅。

　　赵壑亲吻着他干枯的手背，舅舅，我也爱你。

　　尽管你的爱，与我的这样儿不同。

　　泪如泉涌，却哽在喉中，无法畅快的喷涌而出。

　　若君不知，则难如愿；若君亦知，便是情好。若是君了，却做不知，更是愁煞人。

　　“你想到甚么？”

　　赵壑一怔，顿时回过神来，举头看着面前，除却黑压压的屋檐高台牌位，还有一个活人。他背光而立，就站在自个儿面前。

　　“想到先帝死之前的事儿了？”齐微生哼了一声，“不要忘了，父皇刚刚龙御归天，郕王与裕王便自东南角门杀入，图谋不轨。”

　　“我知道。”赵壑苦笑一声，“若不是我叫你早做准备，他们，他们又怎会……”