他心中打定了主意，第二日早早起来，写了一张“逾期未归，甚念，出寻”的字条，同苏合的留书一同压在砚台下，将那还未解开的包裹又背了起来，抚着坐骑叹道：“马儿马儿，路上累坏了你，本想让你歇几日，可如今歇不得了。”说罢催马北去。
这一路星夜兼程，不几日到了扬州城外，安墨白擦了擦额上汗水，将累得只剩一口气的坐骑随手系在一棵树上，自己寻到初见白玉楼的那天下会馆去，寻一名管事说了自己名字，请他去问白楼主可有空闲。那人不久回来，说道楼主有请。
白玉楼亲手倒了一杯茶给安墨白，客客气气地道：“安少侠请坐，远道而来，不知有何见教？三年前受了少侠活命之恩，白某铭感五内，愧无以报，若有能效力之处，只管开口便是。”回头吩咐侍女道：“去把管家叫过来。”
安墨白张了张口，想要说话，这才发觉前几日只管赶路，顾不得吃喝，嗓子早已干哑了。忙吞了一大口茶水润润喉咙，才出声道：“我师父不知去了何处，一月来音讯全无，楼主这里消息最是灵通不过，不知可有我师父的消息？”
白玉楼不由得一惊，道：“苏谷主？他的消息，这可……”
这时管家任流水进来，见了安墨白，微微一怔，又惊又喜道：“墨白！你怎会在这里？来瞧我的么？这几日天气好，我带你……”
白玉楼瞥了他一眼，打断道：“安少侠同苏谷主失了联系，这一个月当中，下面有苏谷主的消息没有？”
任流水也吃了一惊，道：“半仙不见了？那可稀奇。”随即皱眉道：“消息没有，凭半仙的本事，别人想要探知他的踪迹，可实在不容易。无生门那边也没见什么动作，别处……别处小打小闹是有一些的，只是多半同半仙没关系。”
安墨白满脸失望之色，喃喃道：“这……这下子……我去哪里找他？”跺了跺脚，暗中拿定主意，先到七星铸剑庄一探，若无端倪，便去香夫人那里打听。
白玉楼侧头想了一想，却道：“我倒记得一件事，虽不是江湖之事，现下想来，却有些蹊跷。半年之前，太湖一带纷纷传言，七星铸剑庄中闹鬼，后来便再没消息了。鬼怪之说不可信，但自章庄主与几名大弟子死后，七星铸剑庄渐趋式微，如今江湖之中，已没这一号门派。不知是何人占了那处作怪。”
安墨白精神微振，道：“总要去瞧瞧才知道。告辞了，两位留步。”起身就要走。
白玉楼道：“且慢。江湖风波险恶，苏谷主下落不明，少侠这一行难说有甚危险。任流水，你整日闲着也是白白闲着，便陪着安少侠去。”
任流水笑嘻嘻地道：“这话真教人伤心，我哪里是白白闲着？有我在，省了你多少心？”上前拉了拉安墨白，笑道：“墨白，走了。”临出门时回头向白玉楼笑道：“玉楼，我早去早回，你别挂念。”
2
便如白玉楼所言，七星铸剑庄自遭逢大变之后，庄内剩余弟子多数年纪极轻，久久不见庄主等人归来，不知出了什么事，惶然无措之下，便各自散去了。庄子渐渐地破败不堪，一两年前便已无人居住。安任二人到了庄外，安墨白想起从前与齐含光交好的种种情状，虽隔得久了，仍是不禁黯然。
任流水忽道：“墨白，你瞧！”
安墨白顺着他眼光抬头去看，心中登时便是咯噔一下。只见头顶匾额上原本的“七星铸剑庄”五个大字，如今改作了“七星索魂庄”。当日章承景等人尽数死在赤水玄珠谷里，只有五人亲眼见到了，苏合、安墨白、任流水自是不会泄露此事，白玉楼多半也不会。苏合留心打探过，薛青叶也不曾吐露真相。因此三年来江湖上传言虽多，却都与事实相去颇远。瞧这庄上匾额的阵势，摆明了要为七星铸剑庄复仇，只不知此人是否知晓内情。
安墨白提起门环扣了几下，这门环长久不用，已同铜钮锈在一处，起落之间声音十分刺耳。他忽然想到：“师父难道是知道了这里的事，这才南下。他说十日变回，可耽搁了那么久，难道……难道……”心里一紧，手下不知不觉一用力，大门应手便吱吱呀呀地开了。安墨白向里一望，竟见满眼白幡翻动，远远近近地竖着，被风吹得从檐头屋角露出来又隐没，也不知有几千几百根。偌大一个庄子，除了黑瓦白墙，便是白幡，竟无半分别的颜色。一阵阴风吹来，两人齐齐打了个寒战。
两人迈过门槛，任流水觉得手臂似是碰到了一根透明的丝线，他心下正自警惕，忽听头顶一只锈迹斑驳的铜铃叮当作响，声音却还清脆。接着便听一个阴森森的声音道：“是什么人到这死地来？”这话以内力传送出来，清晰浑厚，却听不出说话之人的所在，像是壮年人的声音。
安墨白定了定神，道：“在下莫玄，阁下久居于此，可知道……”
那人不等他说完，打断道：“莫玄？你就是安墨白？是苏合的徒弟安墨白？”声音里不知为何微微带了些颤抖。
安墨白怔了一怔，道：“不错，在下安墨白。”心下不由暗惊，他的真名极少有人知道，知道自己是赤水玄珠谷门下的更是寥寥无几，这人竟然一清二楚，又是为七星铸剑庄出头，那可不得不防。他心里想着，回头向半开的大门看了一眼。
那人听他认了，哈哈大笑，笑声里却尽是狠毒暴戾之意，只听他越笑越是大声，笑到后来，声音里却带了悲声，渐渐地竟转成嚎啕大哭，哭声中的伤心之意，教人只想与他同尽一悲。这人又哭又笑，也不知在弄什么玄虚。安墨白与任流水对视一眼，两人心下均是又是警惕，又是疑惑。
任流水压低了声音道：“墨白，你……你怎生惹上了这种疯子？”
安墨白道：“这人我可也不识得。”
任流水嘀咕道：“难道他得了重病，听见是你，欢喜得疯了？可也不像。”
此时那人止了哭笑之声，阴狠狠道：“安墨白，安墨白，竟然是你。我费了整整三年心力，在这庄子里布下无数机关，正要引你前来，你却自己送上门来，真是天意。他被你一剑穿心而死，我要你身受百倍苦楚！”
安墨白猛地醒悟：“这人不是为了七星铸剑庄，他是要为含光报仇！含光是死在我手里的！”他脑中所想不过一转而过，心知以这人怨毒之深、筹备之久，今日之事必不能善了，叫道：“任大哥，快走！”一扯任流水手臂，向大门疾冲。但听得轧的一声轻响，两扇大门随即快捷无伦地死死合上。
两人收不住脚，奔到门前，手掌在门上一撑，便是这么一触，门柱内激射出一蓬细针，既密且多，针尖上幽光闪烁，显是喂有剧毒。任流水心思转得极快，身子一拧，反手除下松松垮垮罩在身上的外衫，用力一挥一兜，将毒针尽数包住，丢在一旁，一面后退一步。他右足所踏之处忽然一软，十余颗铁弹珠自他背后的一根木杆中射出。安墨白双剑出手，划了一个圈子，将铁弹珠尽数击飞。
又听那人狞笑道：“想走也容易。那使刀的年轻人，你杀了安墨白，我便放你出去。”
任流水笑道：“这一来岂不伤了我同墨白的和气？那不好，杀了你也一样出得去。”
安墨白叫道：“我师父在哪里？”
那人冷冰冰地笑道：“苏合早已死在我的机关之下，烂也烂了一半，就埋在你住过的偏院里，要不要过来瞧瞧？你师父可等你很久了。”
安墨白心知他所说的不过是虚言，仍是不禁大怒，大声道：“你要找我替含光报仇，只管来便是，为何要害别人？”
那人阴恻恻地道：“苏合教出你这种弟子，那就该死。你自然是要死得惨不堪言，若是有不愿你死的，也只好教他们陪你一起死，那是活该倒霉。”大笑数声，就此再无声息。
3
任流水怒道：“我找石头砸开这门，看看出不出得去！”回身见一旁摆设着几块太湖石，正要搬动，却隐约瞧见几根丝线连在石头上，若是搬动，不知会触动什么厉害机关。
安墨白叹了口气，道：“任大哥，他处心积虑布置了几年，这门自然不是石头砸得开的。我们到别处看看，有没有能出去的地方。”
两人沿着围墙走了半日，偶尔发现易于逃脱之处，总能瞧见几根透明丝线阴魂一般附在一旁。任流水不死心，丢了几颗小石子打那丝线，险些被暗器所伤。两人转了半日，都觉得口干舌燥。任流水忽然想起一事，道：“我们在这里多耽搁几天不打紧，可吃什么喝什么？这么下去岂不是要饿死？”
安墨白低头想了想，道：“后庄有个池塘，与外面的太湖相通。从前种着莲藕，不知如今还在不在。”两人过去一看，那池水碧油油地，虽时时有风吹过，但涟漪不起，十分诡异，哪有半分能入口的模样。
任流水长叹一声，仰天看天，道：“怎也没只鸟儿飞过去。”
不久天便黑了，两人找了个空旷处坐着，安墨白道：“任大哥，你先睡一会儿，我守着。”
任流水道：“好，下半夜你叫醒我。”
两人轮流守夜，醒着的固然百倍警惕，睡着的也没一丝一毫放心。好不容易熬到红日初升，两人对望一眼，一同叹了口气。这样不吃不喝，睡得提心吊胆，也不知能撑得几日。安墨白想到苏合孤身到此，无人照应，或许果真遭了那怪人的毒手，更是心焦如焚。
任流水渴得嗓子冒烟，咒骂道：“这贼老天多半也被那疯子设了机关，接连阴了几日，只是不下雨。”
安墨白苦笑道：“便是下了雨，多半也是喝不得的。”从地上揪起几棵草来，拿银针试了一试，道：“任大哥，这草没毒。”
任流水跳脚道：“我是兔子么？！”万般无奈之下，只得揉出草汁来吸。
熬到第三天上，昨夜两人都睡得不安稳，日间便靠在一处打瞌睡。安墨白听到风声陡疾，这才惊醒，睁眼时一枚蓝印印的细针已飞到面前，眼见躲避不开，忽然两根瘦长的手指伸过来，将那针挟住了。安墨白怔了一怔，抬头去瞧，眼前竟是思念多日的脸庞，不由得呆了一下，叫道：“师父！”扑上去紧紧抱住了他。
一旁任流水醒了，也“啊”了一声。
苏合笑了一笑，脸色却沉了下来，道：“我叫你在家里等着，你不听话，那也罢了，跑到这里来做什么？”
安墨白道：“我放心不下，一路就找到这里来了，还好没找错地方。”一面站远了一步，细看苏合身上，口中道：“师父，你被困在这里许久，受伤了没有？”
苏合哼了一声，道：“什么被困在这里？我特地过来找你。”
安墨白怔了一怔，道：“那么师父这些日子在哪里？”
苏合道：“我另有事情在别处。”
安墨白正要细问，忽见白玉楼在不远处同任流水说话，不由得一惊。自从白玉楼夜袭赤水玄珠谷，暗算这师徒二人以来，苏合每每想起此人脸色便阴沉沉地，总算瞧在自家徒弟份上才没前去寻仇。如今两人照了面，不知会不会打起来。却听苏合道：“白楼主，多谢你相助，这才找回小徒。”
白玉楼微笑道：“苏谷主客气。”随即皱了皱眉，道：“此地易进难出，怎生出去，倒要好好计较一番。”
任流水将白玉楼带来的水囊喝得底朝天，这才有空闲说话，道：“半仙，我们……”
他话未说完，忽又听得那怪人传音说话，道：“这几天好热闹，又来了两个人。安墨白，你还活着么？咦，苏谷主，是你，好久不见。”虽是问候，口气却没半分亲热之意。
苏合也是不冷不热：“江湖上多年不见你千手天机的踪迹，原来是在这里。”
那人道：“好说，好说。苏合，你徒弟得罪我不小，瞧在故人份上，你处置了他，我便放你们出去。”忽又哈哈大笑，道：“安墨白，被自己心爱之人亲手杀了的滋味，你喜不喜欢？含光他是知道的，你也尝一尝如何？不错，不错，就是这个主意。便是将这三百三十六种机关暗器一样一样用在你身上，也比不上苏合亲手杀了你！”
苏合冷冷地道：“夏嘉，你没睡醒，在说梦话么？”
那笑声顿时止了，那叫做夏嘉之人阴阳怪气地道：“苏合，你是不肯杀他了？”
苏合道：“我倒肯杀了你。”
那夏嘉不再说话，只听这座庄子四下里叽叽格格地响了一阵，不知他打开了什么厉害机关，四人心下各自防备。苏合深知此人不是易与之辈，更是百倍警惕。
任流水看看苏合，再看看白玉楼，道：“怎么办？”
白玉楼沉吟道：“这庄子里有一处所在，应当并无机关暗器。”
任流水奇道：“哪里？茅厕？”
白玉楼道：“从前齐含光所住的院子。”
任流水击掌道：“不错，不错！我怎就没想到，玉楼，你真聪明！”
安墨白在前带路，四人一同往齐含光的居所去，路上间或不慎触发了机关，好在人多，也尽自应付得过来。不久到了，苏合在院门前顿了一顿，抚了抚门旁的石狮雕像，眸光微微一闪，带着安墨白跨进去。
任流水跟着进去，回头道：“玉楼，你也进来啊。”
白玉楼站在院门外沉吟道：“我瞧瞧这里……”
任流水忽然“啊”地一声惨叫，弯下了腰去。白玉楼听见，急忙跃了进去，道：“你……”一个字方才出口，便听得机关引动的轧轧声响，白玉楼心知不好，疾向外冲，却已来不及了。这时只听得轰隆一声巨响，一块厚重之极的铁板落了下来，将院门严严实实地堵住。随即又听得细声密作，无数细线射出来，蛛网一般将院子上方密密封死了。
白玉楼呆了片刻，扭头瞪着任流水道：“你伤在哪里？”
任流水愣愣地直起身来，道：“我没受伤，骗你的。”
白玉楼大怒，抬手便是一记耳光。任流水熟练之极地偏头躲过，瞧瞧眼前的铁板，再瞧瞧头顶丝网，道：“我也没想到，这可怎么好？”
白玉楼冷笑道：“什么怎么好，一齐死在这里就是了。”
却听安墨白道：“这……这……含光，含光他……我亲手将他葬在谷里了，为什么会在这里？”便见正屋房门洞开，布置陈设分明是一座灵堂，齐含光便躺在白幡之下的灵床上，三年之下，不但面目栩栩如生，衣衫也毫无朽坏，心口处血痕宛然。
4
却听安墨白道：“这……这……含光，含光他……我亲手将他葬在谷里了，为什么会在这里？”便见正屋房门洞开，布置陈设分明是一座灵堂，齐含光便躺在白幡之下的灵床上，三年之下，不但面目栩栩如生，衣衫也毫无朽坏，心口处血痕宛然。
四人静了一会儿，任流水先开口道：“过了这么久，竟然半点也没腐坏，这人真是厉害。”忍不住凑近了一些。
苏合哼了一声，道：“不知是什么药物，有这等奇效。”他虽这么说，却并不近前细看，只在灵床前四五步开外站着。