未名岭不甚高，且山势缓和。上得未名岭，日头渐薄西山，山中大雾弥散。

子虚身背书箱，拾了根藤条，一路拨开没膝的蒿草。大雾包裹着他，身上的单薄儒衫早被汗水洇湿。

山上各种草木杂生着，奇花异草，十分繁茂，树木枝杈间，垂落粗壮的藤条。耳边不时传来子规、白鹳啼鸣，子虚环顾周围，只见四野全是给大雾冲淡了颜色的茂盛草木。他不知那些鸟躲在何处窥视着他，心上忽然忐忑起来。

上山前，有个指路人告诉子虚，这未名岭已有许多年无人敢涉足了。子虚问及原因，人家便跟他说了几段往事。

说三十年前一个夜晚，不知哪户人家出殡，将死人棺材埋到了未名岭上。这原不算什么稀罕事，不过后来有人去山中拾柴，无意间撞着了那个坟。

拾柴者想看看这坟究竟是哪家的，好奇地朝墓碑上望了一眼，却大吃一惊。那墓碑，竟是个无字石碑。他惊疑未定，又发现那坟冢也修得十分古怪——石丘前面，砌了个小小的石台。石台莫不是排放祭奠物的场所？细看来，却不像，因它修在了墓碑后、坟头前。

拾柴者正在讶异之余，忽听林子里响起了沙沙沙的声音，是撼动树木的声音。他细听了会儿，知道那不是风儿使然，好像是什么活物……或者……总之有什么在撼动树木。声响越来越近，他在未名岭上拾了许多年的柴，知道此处根本没有人家。至于活物，除了虫鸟，倒有几只梅花鹿，不过鹿儿是不会撼着树木靠近坟冢的。

……莫非……拾柴者盯着那奇怪的坟，恐惧登时爬遍身体。树木沙沙摇晃的声音还在，离他愈来愈近了。他不敢多做逗留，背着柴匆匆忙忙下山去了。

这后来，又有人上未名岭砍柴，一连几天都没有回家。家人去山上寻找，只寻到了那人的尸体。家人抬着尸体从街上经过时，许多人看见了尸体的可怖模样——身上的衣衫全给利爪似的东西撕烂了，露着同样被撕烂了的、血肉模糊的身体；不止身体，脸也血肉一团；头发，连同头皮全被撕扯了下来；颈项和肩头像给野兽咬了几口，微微可见挂血的白骨；尸体即将腐烂，弥散着一股股恶臭。那户人家很快报了官，官兵到未名岭上搜查，并没发现凶猛的野兽，更找不到凶手，事情也就不了了之了。

之后，有几个混混逃到未名岭上，同样死得十分恐怖。

再后来，便有了传说。说未名岭上，那怪异坟冢里埋着的死人，化成了厉鬼……

未名岭将近暮时，常有大雾缭绕。人们一见了它，就想到那几桩奇事，顿觉毛骨悚然。传说因此越传越烈，再无人敢涉足了。

咕咕咕，大雾里，鸟儿在看不见的地方啼叫。

子虚心里忐忑着，不断环顾四周，寻找来时的路。脚边杂草间，散落着不知那朝哪代遗下的碎瓦颓垣。他眯起眼睛凝望，恰望见不远处，似有人矗立大雾之中。他拨开蒿草，壮着胆子凑上来观瞧，那不过是个石像生。石像生浑身上下擦满了青苔，身体、面孔全都斑斑驳驳，一条裂纹，从头冲到脚。

子虚伸手摩挲了摩挲那石像生，替它捡净身上的枯草，攥袖子擦了擦它的石面孔。那面孔十分威武，看起来像位将军。子虚不禁生出几分畏惧，朝石像生拜了三拜，默默祝祷：“保在下平安下山。”

西天边上，一点红日更沉，山中光线随之转暗。

子虚没找到上山时的路，只好执藤枝探着往山下走。越近山脚，雾气越淡。直至下得山来，大雾全都散去，天色渐昏。

夕阳一线不剩，深蓝的夜色更浓烈了。

子虚赶回城中，见城门早已紧闭，想是兵荒马乱，城门比太平时候闭得早了些。他无法进城投宿，打算沿旧路回未名岭脚下，可一念及那恐怖的传说，脚步就不受控地踟蹰上了。

往日里，他跟随道士，两人万事都有商量，而今落得孑然，他实在不能适应。

早在十几年前，未与玄机相逢的岁月里，还不是一个人过活？怎么这会子，倒觉不便了？他也想不出个头绪，心中唯有烦闷。好像要发泄这没头绪的烦闷，他迫使自己迈开步子。他也不知自己将去何处，不过随性子乱走，盼望可以寻着个人家、古刹之类的地方落脚。

一路走来，不知走到了哪里，子虚朝四野一望，见身侧尽是高耸的峭壁，峭壁间夹一带大川。川水自足边哗啦啦涌过，浅水边可见鲇鱼嬉戏。子虚怕川水弄湿新靴，赶紧往滩上退去两步。滩上碎石疙疙瘩瘩，细小的白芷花夹在碎石间，风过，白芷花轻轻摇曳。

子虚弄不清未名岭在哪个方向了，惟有沿溪水行进。水面映着月影，泛起星星点点的磷光。他瞧着那斑斑点点的光，不由得忆起了往事。

……十几年前，给歹人推入死水险些丧命，幸好玄机救了在下……那时节醒来，看到的景象，与此时差不多少，不过当时黎明即及，而此际，深夜将至……. 子虚独自琢磨着，想人生不过几十年光景，百岁则至极，帝王将相、平民百姓，凡有所知有所感的，无不渴求长生不老……

他好像看破了红尘，叹息一声，躬下了脊背，俨然个老道。

平日间，常耻笑他人庸俗，现而今，自己倒成了庸俗之流。他为此，很是不甘心，兀自摇了摇头，迈起四方步。书箱一侧的古琴，随着他步伐的节奏，一摇一摆。

……总道岁月无情、岁月可怕……岁月淹没万事万物……昔日写成的话本子，不过十几年光景，却朽烂了大半。

……人生无偿，世事难料，叹息也是了了。厌倦了花开花落，连生死离愁都可以不顾，忆起昔日种种，一时间，怎能不叫人感伤？

……倘若朝夕相对，该是多么厌烦的事情？若孑然一身，又是何等凄凉寂寞？

被各种各样的思绪充斥，子虚无计排遣，唯无可奈何地冷笑一声。他一路行进，一路感慨，头也不回地盯紧了前方一片黑暗。

子虚只顾胡思乱想，一个不留神，脚下给什么绊了一下，慌得他忙伸两手支住身体，手刚好摸到一个软绵绵又硬邦邦的东西。

子虚正要看清那险些绊倒自己的东西，就听那东西哼哼唧唧地呻吟了一声。他大吃一惊，慌忙跳起身，撤退几大步。

那东西从滩上缓缓慢慢爬将起来，子虚哑哑怔怔地注意着，借月光看清了，那是个叫花模样的盲眼老头子。

“何人在此？”老头子手执藤杖，侧首询问。

子虚没答话，注意对方好一阵子，略定了定神，才道：“老先生何许高人？深夜寂寂，原何孤身在此？”

老头子散乱的须发在微风里飘摇，听见子虚问话，缓缓转过头来，仿佛是盯上了子虚。子虚明知他什么都看不见，还是吓了一跳。

四周围极静，只有川水的流淌声，水面泛着粼粼月光，月光笼着浅滩上的两个人。

老头子侧过头，面对子虚，缓缓开了口……

第九出 撅鱼

大明万历四十二年，五月的某天，卜问生像往常一样，在街上摆下卦摊。卦摊对面是个卖抄手的破棚，破棚里外，只有个与卜问生年纪相仿的青年，青年既作老板，又当伙计。

两个营生仅一街之隔，卜问生又总去对面的抄手摊子吃午饭，日子渐久，他与卖抄手的青年熟识起来。

那青年姓李，人都叫他三郎。李三郎原有两个哥哥，大哥因病早夭，二哥四岁上叫爹妈卖给人家换粮吃了，后来再无音讯。

李家从祖上就受穷，直到李三郎这里，也不知是第几代了，还是不见发迹。并非李家人不够努力，几辈子人发奋读书，从来都是落地又落地；欲耕种却无有田产，包种人家的地，好好一块田到了他家人手里，从来是颗粒无收。年底交不上粮租，人家只好收了田，撵他们回去；再说作贾吧，他家哪里来的本钱……

李三郎只继承了祖宗传下的衰运——抄手摊子的本钱，还是他管邻里们借来的。他卖的抄手，从来只有面皮没有馅儿，买的人自然了了。他年近儿立，还不曾娶妻。想想也是，穷成那个样子，谁人愿意跟他？他终日忙碌才挣下几文钱，既要还邻里的借贷，还要养活爹娘，积蓄半分也没有，偏偏不巧，大旱之年，他爹娘双亡了。他哪有银钱下葬？只能舍下脸皮再去借债。邻里不催讨他的前债已是客气，今番又来借债，还赶上个荒年，谁人肯借？说起来，他可真是个孝子。李氏夫妇的尸首都发臭了，他也不愿一席裹尸，草草下葬。那两具尸首停在家中，弄得臭味熏天。即便如此，邻里也没人肯出资帮他葬了爹娘。

这日的营生又是没个着落，李三郎心灰意冷，早早收了摊，跑去街对面向卜问生诉苦。卜问生是个穷打卦的，平日虽多照顾李三郎的生意，但有一半是记账。李三郎看卜问生是读书人，不好撕破面皮去讨帐，加上日子一久，两人越发熟悉，那些旧帐也就跟着岁月去了。

李三郎把自己的背运通通说与卜问生，边说边哭。卜问生看他哭得可怜，再加上往日欠他几顿饭的人情，就白白地给他打了两卦，可惜皆不如意。李三郎料定穷命是上天注定，如今看卦上也说他命该如此，登时万念俱灰，不再多说什么，辞别卜问生，推着出摊的小车回家去了。

第二天，卜问生没看见李三郎出摊，寻思了寻思，觉得很不对劲儿，生意也顾不得做，匆忙忙赶去了李家。

李三郎才含泪把亲爹娘葬入后山，回家收拾了收拾，夹条板凳到家门口的歪脖老树边，解下裤腰带，往树上一搭，踩着板凳就要上吊。幸好卜问生赶到，及时救下了他，他哭说：“先生救我做啥？”

“人命关天，岂有不救之理？”卜问生扶李三郎回到李家。李三郎指着自家哭诉：“先生请看，这破屋里连上吊的梁都没有！命该如此，我活着有啥指望？”卜问生看李三郎还有寻死的念头，赶紧劝了他两句。可李三郎根本听不进去，撇开卜问生，一心寻死。卜问生忙拽住他：“你勿需寻死了！我有法子救你脱开穷命！”李三郎闻言，赶紧抹干眼泪给卜问生跪下，嗵嗵嗵地连叩几个头，带哭带语道：“求先生指条明路救我子孙后人，便是您积了天德！倘被先生言中，得以发迹，您就是李三郎再世父母！”

卜问生扶起李三郎：“你家祖坟正刺中龙眼，岂有交运之理？”

“难道先生要我李家迁动祖坟？”

“这倒不必，迁了也是枉然……”

李三郎看卜问生犹犹豫豫，又急忙跪爬上前，作揖道：“求先生指点！求先生！”

卜问生摇摇头：“此乃天机，倘泄露与你，要殃及我身。”卜问生叫李三郎不要再问了，李三郎哪里肯听。卜问生没奈何，只好答他：“系关乎龙眼，只怕要夺我双目相抵。”

李三郎听罢，略怔了证，对卜问生作揖：“先生若双眼具盲，我便好生供养，直至天年！”他说着，给卜问生连磕几个响头，又起手立誓，“皇天在上，我李三郎若失前言，山行为虎食，舟渡喂鱼鳖，或遭雷霆，身不入土，或遇兵戈，碎尸万段！”卜问生原就可怜他，今番被他说得没了主见，暗度他是个好人，没有理由再不应了。

后来，卜问生指点李三郎，让他把李氏夫妇的尸首改葬未名岭林子深处，只是以后再不能去祭扫……

明，崇祯十六年，农历十月。

夜色凄迷，四周围极静，只有溪水的流淌声。水面泛着粼粼月光，月光笼着浅滩上的两个人。

“老先生何许高人？深夜寂寂，原何孤身在此？”子虚清亮且低微的声音，在风中轻轻浮动，对面老者的气势，让他多少有些害怕，这是与遇到鬼怪时截然不同的感觉。

“……老拙……”清冷的月下，老头子一双盲眼直盯向子虚。

一时间，子虚以为那老头儿可以看清整个儿世界。

老头子答：“老拙乃卜问生。”

这个叫卜问生的老头子，虽然叫花打扮，却有种超凡脱俗的气质。子虚暗暗觉得，他定有非凡之处。明知对方看不见，子虚还是恭恭敬敬地向他深深一礼：“小字姓张名无字子虚，不过是个市井说书人。”

子虚注意到卜问生衣不遮体，一双赤脚，肉皮都要磨烂了，忙从书箱中取出自己新做的长衫，给卜问生披上。弄得卜问生一惊，不待答谢，子虚又要把自己脚上的新靴子脱给他，还说欲效仿张良三进履，请老人家务必收下。卜问生一听自己成了黄石公，慌得不敢接受。二人推让半天，卜问生抵死不受子虚的新靴，子虚也只得作罢。

子虚问卜问生将去何处，卜问生没答他，反问起他的去处。子虚便把白天遭毒妇陷害，及将去未名岭寻找旱鱼目这两件事对卜问生说了。

卜问生拉着子虚坐到山崖下的秃石上，诧异地问他：“你那位友人，如何得知旱鱼目一事？”

子虚回：“老人家何必当真？那不过是他信口胡诌的罢了。”

卜问生翻着两只盲眼，对子虚叹息：“后生，老拙最大的毛病就是易信他人。也正因如此，才落得这般下场。昔日虽然两眼健全，只是洞察世事不慎明晰。今番成了瞎子，倒能把人、事，看清、看透些了。老拙想你并非歹人，且愿意信你，不妨与你直说吧，你道那旱鱼目是杜撰之物么？非也，非也。”

“怎么，果有？”

“果有。”卜问生点点头，扯下身上披着的长衫，欲还给子虚，子虚说什么都不肯接。两人又推让了好一阵，卜问生才勉强收了，与子虚说：“实不相瞒，老拙正好知道旱鱼目的下落……”

“果在未名岭上么？”子虚欠身问。

“在。”老头子将自己年轻时候的一段经历，徐徐地讲给子虚知道。

……卜问生指点李三郎，叫他把李氏夫妇的尸首葬去未名岭林子深处……

李三郎依照吩咐，当天拈秸秆充香，祭拜过才入土的亲爹娘，既掘出了没躺进棺材的尸首。他推着小车送尸体回家，只等卜问生再来安排。

自那天辞了李三郎，卜问生即刻变卖了自家什物，连自己挣饭用的家伙，一并典卖，凑足十两散碎银子。他从中拿出一些，暗地里寻了三四个外乡客子，着他们上未名岭砌了座无名空冢。

待坟冢修完，卜问生亲来密嘱李三郎：“出殡之事切不可让乡人知晓。”李三郎诧异道：“这么大事，怎的不让人看见？”卜问生便秘密嘱了李三郎几句，李三郎点头记下。

是夜，李三郎依照卜问生嘱咐，把李氏夫妇的尸首合入一棺，腋下夹着孝衣孝服，插了小火把在小车上，推着棺材到几里外的密林与卜问生会合去了。来到约定地点，他穿戴成个孝子模样，却不见卜问生的影子。他往来时方向望了望，黑魆魆一团，什么都望不见。

车上的火把芯烁烁窜动，忽然间，有团白乎乎的东西缓缓移了过来。李三郎吓得不敢出声，慌忙躲去车底下。及那团白乎乎的东西移近，他方借火把的光看清，那原来是卜问生带着十几个外乡客子来了。卜问生连同那十几个人，都穿着和李三郎一模一样的孝衣孝服。

“先生，吓死我也！”李三郎从车下爬出来，抹去额上的冷汗。卜问生示意李三郎说话轻声些，既分派了那十来个人。四人抬棺，其余的做排场，李三郎也充在做排场的里面。卜问生自己则假作孝子，在棺前引路。

夜色深沉，出丧的都是白衣打扮，还有麻冠遮面，即便有好事者深夜出门观望，也辨不清谁是谁，况李家死的是两个，如今过街的是一口棺材，再加上李家贫困，人们都料定李三郎做不了排场，事情就这样蒙混过去了。