妙言这次便吃了亏。是日，虚耗单留他伺候酒席，其间硬灌了他几杯黄酒，妙言是不会饮酒的，沾酒便醉。

这一醉不打紧，正合了虚耗的心意。

妙言本就生的颇为标志，虚耗早想弄他，无奈哄了几次均不得手。

这样的好机会，虚耗哪能轻易放过？见妙言醉的不省人事，卧在塌上睡了，便开始扯脱他裤子。妙言恍惚当中清醒过来，就大喊大哭的不肯依，虚耗也多喝了几盅，按住妙言一口一个心肝、宝贝的唤他。妙言想要叫喊时，虚耗已鞠着身子硬弄起来，直痛的他咬破了嘴唇，及虚耗得味尽兴，才放妙言去了。

妙言顾着情面，只得委屈着受了，伏在塌上哭了三天三夜。

后他一想，事已至此即是喊将起来也不中用。好在这虚耗心上实在喜欢妙言，打赏了两对镯子，一套衣裳哄他开心。妙言心中甚恨，忍住了仍不理他。

虚耗隔了一天，终坐不住了，就去叩妙言的房门。

第二十二章：金玉良缘，彼岸孽缘

这房门并未上闩，虚耗见屋中人并不睬他，万般无奈之下又略有些踧踖不安，但不知妙言是怎样的光景，一日三餐是否皆按时进食？只得在门外干咳一声，道：“妙言，是我！”

依旧无人响应，虚耗非但不加呵斥，反而摇首一笑，推门而入。

见他卧房布置的极简，靠东一侧是张楠木床，帘纬不卷，西侧窗下有桌，几案生尘。前日里他差人送来的镯子、衣裳还规规矩矩摆在上面，显然对方并不领情。

虚耗轻揭白轻绡帐，一眼认出躺着小憩的是小童妙语。

这一双活宝，当年是随花魄进府。

才来时，性子稍显活泼的妙语即指着自己的唇下，对众人说道：“瞧！我这里有一颗美人痣，妙言没有！”

妙言听了，顾笑而不语，虽没了那痣，但却无谓他的美。一般无二的双生模样，在三君府上蛰居三年。三年过后，正是十三、四岁花样的岁华。

虚耗坐在床沿之上，凑进了枕边，低声唤了他几句，妙语正在半睡，似应似不应的，堪堪睁了眼，见是虚耗，便毕恭毕敬的跨步下塌，额头点地，道了句：“三爹爹，万福！”

虚耗嗅出炉火上药鼎当中正温着草药，心上越觉愧疚，忙令妙语立身免礼，这才问他：“妙言呢？怎不见他？”

妙语走到窗下，将鼎中煨着的药等份置于两只青花瓷碗内，他先捧了一只，趁热服了，后又行至院中高声唤了妙言几句。

“可是身子受了风寒？这病要不要紧呢？”

虚耗走近妙语，欲以手贴额试他体温，妙语呵呵一笑，把头一偏，即走开了，倚轩笑言：“三爹爹真是贵人多忘，阴间人何以会患阳间的病呢？”他回首怔怔望向虚耗，复绯了双颊，目光投向远方，喃喃道：

“我二人阴气甚重，晒不得光，平日里采撷阳气全仗化为一体勉强支撑，如今妙言却无论如何也不肯，只道作了少年模样，往往生出好些事来！现下，只提一口气用药系着。过段时日，怕是连药也不顶用了！”

虚耗心上也觉凄楚十分，便道：

“这倒是我一时糊涂，害了你们两个！”

正及此，妙言回转，一跨进门来瞧见虚耗，转身就要离去，虚耗大步流星行将过去，至后将其揽入怀中，妙言现下只不住的发抖，虚耗却隐约感到自己那早失了心跳的胸口闷的透不过气来。

“妙言，你瞧这翡翠好不好？”

虚耗说着便将桌上其中一只镯子取过来，拿给妙言看，妙言终是不忍见哥哥陪他一起受苦，仍与他合二为一变作那不胜折攀的少年相貌。

妙言冷眼大抵扫了一下，回道：“极好！璧清如水，翠绿无瑕！”

虚耗明知他不过是敷衍了事，却也专显出一副不查的表情，只掇了他的手，要给他戴上。妙言心慌意乱，还当虚耗故技重施，忙站起身来，把膀子一甩，正色道：“三爹爹，如此重礼妙言断不敢受，况且我一个下人戴这些东西诸多不便！”

虚耗叹了口气，悻悻然抽手，又对妙言道：

“好！你不喜欢这些粉饰之物我不迫你，只是身子要紧，不要再作贱自己才是！”

虚耗本也不指望妙言能轻易原谅他，才出了房门，还未行远，一身新衣挟两副镯子都被妙言用力扔了出来，一声响，金的那副尚还无恙，方才虚耗与他戴的翡做的那对已摔做数段。

这副镯子来历不甚简单，如同虚耗，生前是金陵徐氏大家，为翰林院侍读学士之子，三代单传，及到了虚耗这一茬，却是家道中落，萧索起来。彼时萱堂徐老夫人撒手人寰之际，摸出这两对金玉良镯交与独子。再后来，虚耗卷入当年一宗科考代枪的案子，无辜受牵，徐家被抄。虚耗迫于生计，在集市上支了个字画摊子，不过那粗鄙世俗鲜有风雅之人，一天赚的钱仅能换得一碗薄粥。虚耗舍不得当掉那两双镯子，常下了决心去了铺子，将进门时又打了退堂鼓。

这一天，来了个云游和尚，住在郊外一所破庙当中，他见虚耗落魄至此，似动了恻隐之心，就腾出一间屋子，让他住了。不料这和尚从不诵经拜佛，哪有一顿吃斋？虚耗既是上了贼船，脱身也难。和尚与了他个竹制的镊子，常教他去窃一些家底殷实的大户人家，得手几次后，虚耗胆子渐渐大了些，白日里也专营此道。

最后一次失手，是因把风的和尚盹睡，主人提早回来，虚耗不防，人脏俱获。和尚见势不妙，早已溜之大吉。

虚耗被判入狱，受尽挫辱，有位姓王的商贾与徐家也算世交，本想斡旋此事，后听说虚耗是因了窃行而吃了官司，即点着虚耗鼻尖叫骂道：“徐公一世英明，不想却出了你这样的不肖子，真是有辱徐家门楣！你的事，我不管了！”

虚耗也不辩白，只是苦笑。羁押了三个月，待放出来时已是半疯半癜的认不得人了。霜降，虚耗抱着肩死在城墙根下，连个收尸的都没有。还是那位王氏商贾好心资助了些棺椁钱，替他办了后事，这两副金玉镯子也一并随他入殓。

“你……”

虚耗大怒，气的几乎讲不出话来，府上有明白的，也都知道是怎么一回事，彼此交头接耳，大约在说妙言如何不识抬举。他的小厮走到院子里，捡了那碎镯子，拼好了放在掌中，道：“三爹爹不妨花些银子，把这两对镯子镶作一副，成个名副其实的‘金玉良缘’，不是更好？”

事已至此，虚耗心上总惦记着妙言，见他终是冷冷的，又恐多说几句无关紧要的反而惹事生非，虚耗性颇直，容不得妙言如此，即拽着他同进了屋，将门闩上。妙言急了，便厉声正色的说道：“你这是做什么？难道还想来强的不成？”

虚耗也不答话，只是将妙言步步逼入墙角，待其无路可退时，虚耗却冷笑道：“今日我倒要请教你，究竟要我如何待你，你才会回心转意？”

妙言想了一想，便鼓足了勇气，开口问他要那柄铁扇。

虚耗听了，笑的甚为诡异，一把捉了妙言的小手放在唇边，不容抗拒的含住了他的指尖，嗫嚅道：

“原来我的小猫是为着这个……”

妙言直觉感到主子气已消了一半，但未知他话里含义，只觉得十指尖尖，似要化在虚耗口中，妙言早已羞红了脸，急忙用肘拒着虚耗，低低的说道：

“别……别这样……”

“噢？别怎样？”

虚耗故意在妙言耳畔呵气如兰，乐得瞧他被自己逗弄的无所适从的慌张模样。

“妙言，你是个乖觉人，知道我想要什么……”

“三爹爹也该晓得妙言要什么……”

“嗯？你方才问我要什么来着？”

妙言无语，氤氲的双眸僵视着身上这位正在求欢的言而无信之人，

“哦！我明白了！”

虚耗轻笑，腰身后撤，复用力顶入，

妙言疼的抽了口气，两手却紧紧揽着虚耗颈子，说道：

“三爹爹莫要忘了答应妙言的事……”

“那是自然……”

嘲凤与妙言两人谈话，貔貅听得清楚，心上说不出是觉得欣羡还是有趣，嘲凤听妙言详叙此事，倒讲了虚耗不少的好话。

“其实我倒不恨他，只是……”妙言把着嘲凤赠他的绡帕将泪拭了，貔貅与嘲凤晓得他面皮太嫩，岁数又小，实在是不禁逗的，也就不好再问。

“时辰不早了，唤那位貔爷出来罢！”

嘲凤点了点头，即将双翼图腾从怀里取出，貔貅魂魄飞出，接过铁扇，与他二人千恩万谢，也不晓得道多少个“谢”字，才能了表寸心？

貔貅孑然一身，叩别嘲凤与妙言，便往鬼门关去了，正是且行且回首，襟飘带舞间他为阴司的罡风吹的飘摇欲曳，多少显得有些落寂，貔貅拼尽力气仍觑了恩人一眼。一位东海龙神，一位阴间小鬼；一位捧着双翼图腾，热泪盈眶；一位戴着镶成三段的金玉镯子，清泪涔涔。

“妙言，该是找了个好归宿罢！”

貔貅这样想着，泪也不由的落下，这一去轮回转世就是另一番光景，来世他的紫桓君能否从众人当中认出他呢？

他按照妙言的法子一路过关，如入通途。过了黄泉路，既是忘川河，那一地红色的彼岸花开的艳丽如火，花开一千年，花落一千年，貔貅伫立在岸边，望着哀号不息的忘川河有些失神。

“年轻人，大喜不如大悲，铭记不如忘记，今生的是是非非，爱恨情仇，谁又说的清，道的明呢？你不见这彼岸花，有花不见叶，叶生不见花，生生世世，花叶两相错！缘分本已注定，强求不得！难道，你还希冀来世天数会有所改变么？”

说着，这人递上一碗忘情汤给貔貅，貔貅看了她一眼，笑了笑，说道：

“人说这汤唤作无情，我却偏不能忘记！孟婆好意，在下心领！即是我俩无缘，我也要执意一试！”

孟婆嗟叹摇首，起手便将那碗汤洒入忘川河，连连说道：

“逆天而行，率性而为！孽缘！孽缘啊！”

貔貅目送孟婆远离，侧跨一步上了奈何桥，不知何故，他眼角竟再次落下泪来……

第二十三章：初识紫微，阴司迫婚

再看桥下伫一状貌奇钦奇磊落的巨石，石上镌字如血，上书“早登彼岸”四字，此石即唤作“三生石”。貔貅立桥头，待石上生辉，可映照出他前尘后世。

数百年前，一日新雨过后，东方微白，天边有辆双蛟驾驭的云舆堪堪而来，正是中天北极紫微大帝于其神诞之日农历四月十八，依律享受四海牺牲，察凡间旱涝天灾，以救赎芸芸众生。

紫桓君一身帝者明黄隆装，束发冠冕，由彩线穿珠而成的冕旒，拂垂在他那生的极好却又不失威仪的容颜之上，珠玉轻撞，绽放一径明朗之音。

“尊神寿辰之日，为何闷闷不乐呢？”

旁有娉婷凤凰一路伴驾随行，看他穿件大领对襟的绛色长帔，水袖长可及地，帔袍左右胯下开叉颇高，掩不住春色，大有招摇之意。

却见紫桓君正手捧一部记录下界琐事的《古今图集》潜心览阅，并无心风月。凤凰不甘，暗度君意，猜其近日因公务缠身，渐渐无心流连塌上，不单冷落了凤凰，即是新纳的瑞兽灵龟那厢，星君也是不常去的。

如此，凤凰果以纤指掀摆，搭了一条腿在紫桓君膝上不甚满的蹭了又蹭，拖了嗲音软央道：

“星君，您不是说这书不过是个摆设，为何还读的这般用心呢？难道凤凰还比不上这迂腐之物分毫么？”

说着，凤凰便伸出右手遮了紫桓君现下正看的那一页，只不许他再读了。

紫桓君笑了一笑，举眼因向其曰：

“凤凰风情万种，自是百品不厌的！”

凤凰得此赞赏，略觉沾沾自喜，越发和他心目中盘桓已久的上神贴的更近了些，厮磨在他颀长飘扬的鬓发旁轻声低语：“星君，历遍七十二诸国尚需些时辰，我们不如就在这里春风一度，岂不快哉？”

凤凰说着，蔽体之衣不知何时已滑落身下，他对着紫桓君粲然一笑，引着对方的手由其心坎一路下行，将至腹下私处，紫桓君竟微笑着腕间施力，迫他不得不住了手。

“星……星君……”

凤凰如今已难自恃，不料紫桓君似乎并未有此兴致，好在帝者善体民意，觑了凤凰身下一眼，便笑着单凭左手慰至他尽了兴。

“谢……谢星君……”

凤凰一面喘息言谢，一面软着身子与了方丝帕为他的尊神仔细拭净了，紫桓君倚定香车绣毂，应了一声，仍饶有兴趣的将那书翻阅了几页，问凤凰道：

“你可知三界的帝王为何冕冠之上皆要置有冕旒？”

凤凰此刻整衣而立，听见紫桓君问话，又慌忙跪答曰：

“凤凰愚笨，并不晓得其中缘故！”

紫桓君视线离了书卷，瞩目远眺，沉思须臾后方道：

“置旒是为了蔽明，王者遇事要审时度势，不可‘察察为明’，意思是说成大事者不必纠其细节上的瑕疵，只要纵览全局既可。比如这书，虽是附会牵强，但却记载详尽，本座要了解凡间的过往，通读这一部既可！”

凤凰以卑微之姿，跪在紫微大帝脚下，惟有诺诺连声，他心里到底畏着紫桓君，这位身份地位遥不可攀的星君，平素性情温和，处事沉重，可那颗心岂是他人能轻易猜得到的？

凤凰正欲答话，但听紫微叹息着又道：

“近日本座疲于应酬，倒是疏远了你们几个，等过些日子在仙宫内摆次家宴，我们也好聚叙一回！”

凤凰含笑道好，顺势把手放在紫桓君伸过来的手掌当中，任他将其拽起后轻带入怀，

“方才我用力稍重了些，还疼么？”紫微帝笑着用手掬了凤凰才刚泄过一次的分身，凑在他耳边轻语，凤凰为他的手法撩拨的换气不迭，夹紧了腿，并无力应答。紫桓君呵呵一笑，度了些天枢真气在指腹当中，凤凰微怔，只觉得接洽之处由他掌中，间或腾来丝丝暖意，正是与先前自己受到的那股冰冷的惩戒，成天渊之别。

“尊神，来不得……如此……如此，我又要……唔……”

后话已为紫桓君那霸道的一吻淹没在凤凰口中，这一吻几乎深隧咽喉，全不容他挣脱，直到他业已精竭力乏，再无物可泄之时，他的星君方才抚其脊背上因体力不济而渐现的那支翎羽，露了一抹意味深长的笑意给他后，许他去了。

凤凰暗忖：伴君如伴虎，当真不假！中天紫微北极大帝总是有这些个对付人的手段，原是要讨好星君，不想却是惹了一身臊。

凤凰甚觉委屈的睨了旁侧的紫微帝一眼，待身上好不易恢复了些力气，收了双翅，揉捶了下酸痛的腰眼，就要去拾地上那块帕子。可巧，起了一阵风，卷了这轻柔之物飘到窗外去了。

凤凰大惊，指着隐约不见的那小小的天青色，边扯了紫微的衣角，惟是不知如何是好的光景。紫桓君晓得这帕子上刺有“众星之主”四字，还是他去年赏给凤凰的，凤凰向来将它珍视之极，他本欲以一句“丢便丢了，回头再赏”来搪塞，但转念一想，丝帕虽小，但无论如何也算北辰宫的东西，任其流落凡间，倘是被恶人拣去为非作歹，却又不妥。只得宽慰了凤凰几句，自己乔装成一介书生，直落下凡尘去了。

此处乃是不周山。

貔貅是日正游玩至山中一处温泉，深山林茂，人烟罕至。貔貅避世已久，此时也乐得化出许久不曾幻化的人身出来，解衣澡盥。