太守伏狐记 40

其之四十 恨别离

是夜萧府为庆贺老大高中之喜，大设流水宴席，沿路置灯之广，竟延绵数里。乡里中不论贫穷富贵，真心祝贺还是凑热闹的，纷纷都聚到萧府大门前来，直挤得那小小院落水泄不通。本来潘姑爷在家中读书已久，亦未得功名，太守自己又是荫泽来的官，说到门第本就不甚馨香。可如今老大凭自个儿本事鲤跃龙门，阖家也就身价飞升，一时间到贺之人中，竟出现不少乡里有名望的老爷们，有几个甚至备了自家小儿子的时辰八字，上门来要和萧府对亲。

老太太孤寡多年，家里丁口又少，背地里也不知被人可怜了多少年。如今自家孙子吐气扬眉，自然份外高兴，行事也就张扬许多。也不管自己身子骨已老，竟是不顾疲劳地周旋於宴席之间，兴高采烈地呼朋唤友。太守跟在旁边，自然少不免要应了那些劝酒挡酒的份儿。由是他虽然不嗜酒物，可几巡下来，难免亦大醉甚酣。

这天萧府光耀门第，连带亦让萧桂收下了平日抠门的功夫。不论酒玩茶食，皆是适数任人取用，便是听戏娱乐，亦请了乡里一等一的班子。如是一番欢畅游玩下来，这夜本亦完满。美中不足之处，却是子时以後，外间忽地下起暴雨来，一时间四周打得泥泞四溅。再加之一道惊雷下来，燃起了外间一棵榕树，当下自然吓得客人鸡飞狗跳。萧桂见再下去也不是办法，不得不散了外间宴席，赶紧招了自家亲戚进府中再行欢宴。

太守本是清修之人，经过这麽一番折腾，早就眼皮沉重，快要体力不支了。萧桂见外间宴席已散，老太太也尽了兴，连忙便让人把弟弟扶入房中，好好歇息一番。太守的背才碰到床板，马上便累得如烂泥般不愿再动，下人们替他脱了鞋，又解下床幔，灭了烛火，道了一声安好，也就退出去了。

太守伏在床上，伸手圈来半边瓦枕，也不枕在脑下，莫名其妙地却把它压在心胸之上。再细看他一张脸皮，只见他两颊早已飞红，嘴角似笑非笑地半勾着，早已是一番泥醉姿态。难得他醉了也安静，轻轻地敲着瓦枕哼着歌儿，指间拨过下垂的流穗嘎嘎笑着，便似是满足了，也不像寻常醉鬼般老嚷着再来一杯。

其时外间雨声霖铃，一阵阵清风卷起，倒吹得他发烫的额角一阵舒爽，脸上的笑意也就越发浓厚。他本来都要睡了，眼睛一眯，在边角处却有一个身影渐行渐近。那身量太守何其熟悉，几乎想都不想，张嘴便喊道了：「照六——」

「.......朱砂痣。」那声音答来，却甚凄怆，语音沙哑，竟似是有甚麽委曲般啜泣起来。

太守心里古怪，奈何身上着实疲劳，头颅往旁边一转，勉强便往它招手道：「怎麽了？莫非是被雷声吓怕了不成？快过来吧。」

此时狐狸虽已正名，奈何人妖殊途，是以今夜亦未曾在席间露面，以免招人话柄。太守缺了它一夜，心里本就寂寞。此时听了狐狸哭喊之声，还道它到底是记恨自己了。也对，他们在外头大碗酒大块肉的，独剩它一个在屋内冷冷清清，哪里又有不恨之理？太守想着，当下心里便更是疼惜，赶紧又招了两下手，似是要把狐狸搂在怀内好好安抚了。

只是狐狸却仍旧微风不动，隔着一重纱幔，身影倒越发飘渺起来。太守见它不动，暗道这馋嘴狐狸真的怒了，这般劝了还不来，指不定往後三五天，就要天天奉献些肥鸡才能使它回心转意。太守心里转着些俏皮念头，脸上自然也就笑得更开，柔声便和狐狸说了：「照六难道是怒我了吗？来来，都是我不对，害我们家照六委屈了......」

「朱砂痣，外边的那棵树都烧光了吗？」狐狸刹时却说起风马牛不相及的话来。

「是啊。」太守眨眨眼，虽则莫名其妙，可亦徐徐答道。「那棵树怪老了，这般烧了也是可惜。」

「树木有灵，奈何长在你家门前，也就要代人受过。」狐狸听着，脸上愁容不减，眉头一皱，倒是轻轻把话哼了出来。「......朱砂痣，小爷在你身边已十二年了。」

「对啊。」

「崽也下了七只了。」

「嗯，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光......刚好七颗星星。」太守屈指算着，不禁嘿嘿笑了起来。

「喜欢他们吗？」

「对啊。」

狐狸却没随着他笑开，巧袖轻飘，身影倒是越加模糊了：「如此便满足了吗？」

「那是自然的。」太守笑道，突然又觉得不对，赶紧便要挣扎起来。「你是怎麽了，照六？」

他想要动，奈何此时手脚绷紧，就似被人钉在床上一般，分毫动弹不得。太守越急，床幔後的身影却是越发蒙胧了，遥遥看去，竟似是渐行渐远。一时间心内的烦躁杂念，便更是弄得人头脑发痛。太守使劲想要爬起来，床外那人却款款与他拜道：「朱砂痣，小爷修行已满四百九十二年了。」

太守晓得它这是作别，心里更是焦急，一时竟张嘴大骂道：「你在说甚麽的，照六！你别想要跑！」

「......往日所欠，亦已悉数相还。至此、至此与你，也就缘尽了。」狐狸说着，一行泪光，烁烁便在黑暗中闪烁起来。

「照六！」

太守既是不解，也是盛怒，也不管手上疼痛，刚要奋力挣脱束缚，刹时却眼前一黑，蹼通仆倒在石地之上！他身上发痛，头脑昏沉，纵然身上百般不适，亦无损他心里沉沉恼意。眼下太守目光凌厉，就要像当年般不留情面地把狐狸抓紧，可等到他开口要责难时候，抬头却只见着眼前一片孤清——

房间内黑漆漆的，偶有几缕白光，晃晃自廊道上的灯笼透出来，穿透一排排窗格子，打落成地上一阵淡光。外间的宴席似是还在办着，欢笑声、唱戏声、马吊相碰之声此时仍闹哄哄地绕着屋顶巡游。然而在这欢腾之时，太守却一个人跌坐地上。碎在地上的瓦枕晃出冷光几许，他两眼放空，一时间竟是连一步都迈不开去。

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终於写到这里了！！！

太守伏狐记 41

其之四十一　年月过

世间缘起缘灭，本就不容人去干涉。坐观太守一生，本是福泽绵绵，功名满身，如今更是儿女满堂，无论放到人间哪一处，都是个富贵雍容的主儿。只是顷刻狐狸一走，他整个人却似是被抽去了魂魄，稍一碰触，便全然败倒。以往认识的人见了，但觉一座座琼楼华厦正在眼前頽然崩溃，提起尘灰过後，只落得脸上一阵死灰颜色。

太守遭逢巨变，家里人自然是着急。连番雇人在领内去寻，却翻遍了山山水水亦得不着狐狸一根毫毛。对此事不知情者，只叹世间无常，好好七个儿女才刚见长进，为母的没那福份去享，骤然仙逝去了。知情的，但道畜生到底无情，哪里会顾及人间伦常，只怕此刻不知已跑到哪里逍遥快活去了，剩下它的孩子却是怪见可怜。

由是岁月匆匆，更是眨眼过。隔年老大又再高中进士，太守却在一片欢腾声告病辞官了。家里人见了，虽有慰解之语，却无阻拦之意。众人心知，其实他哪里是病，只是遭此厄劫，心冷如灰之故。是以萧桂听了太守重拾道学，云游四方也没劝止，反是把各式器物一一准备好了，让人牵了两头骏马来便往车驾配去。

「全弟，那你就自己小心了。孩子们我都看着，你万莫挂心，尽管玩去吧？」萧桂放他离去，也有让他散心之意。

太守情知姐姐心意，整整了纱帽，但以点头答应。此次出行，但亦与先时一样，单提了卢元一个作伴。可察其中心境，却是大异於前。此前他屡作云游，不过如野鸟飞鹤，随其所适而止，随其所喜振翅。既无所往，亦无所不往。这次可就不同，太守才挥起马鞭，臂上却像坠了铅一般沉重，几乎就教人提不起劲，想要顺势滚入尘土与草木同朽。

卢元见此，自是心惊，不觉连呼喊道：「大人！」

「啊。」太守听了，却是宛然而笑，其俊逸神气，倒有当年几分风采。他停住了车驾，把马鞭往膝上一搁，回首却与车内的卢元聊笑道。「那时候，你还记得当年我们是走哪条道路去找狐狸的吗？」

「大人，那时的事......」卢元听着太守绕来绕去，最後竟提起当年之事，不觉心惊。此时若是用忠言去劝，只怕那副心思会就此死了；可若是不提，又怕到最後空欢喜一场，更是伤人心肺。

卢元那副左右为难的心思，太守自然看得通透，嘴巴轻张，便把伤心话说了出来：「你莫与我急，不过是想回去看看而已。说到底，也不会在了......」

「大人......」卢元垂首，但亦忍痛给他点明了路。

太守坐车前，正视前方大道，倒是神色如常。只是车驾一路走来，竟如同腾云驾雾，也不管是日昏日明，匆匆便往前头跑去。未几还是得卢元出言提点，主仆二人才觅了一处荒野之地歇息下来。第二天一早，又如先日般如常赶路。如此花不了三数天，到最後车驾停住之时，二人便已站在昔日埋伏狐狸的废楼前了。

都说风景依旧，人事全非。那栋楼缺砖缺瓦的，却是比过去更为破烂。卢元等着太守对楼凭吊一番，想着也是要回去时候，刹时太守却已走访在乡里当中，问起该处的价钱来了。卢元一听，自然吓得不轻。他与太守这番前来，本意是要与对方云游散心，这下倒好，太守自把自为的倒是决定在此隐居起来！

卢元又是急，又是怒，冲上去拦在太守身前，张嘴便大声嚷道：「大大大人，你这是干吗的？」

「此处风光明秀，地灵人杰，於修行尤有助益。我正打算定居下来，閒时游山玩水一番，亦颇为别致。」太守轻笑，脸上倒有点不以为然。「现在正在拜托村长，要他把该处让给我呢。」

卢元晃神，彷佛又见到十多年前那个总是自把自为的太守又活过来，当下也是寒心。只见他双目急转，稍定心神後才出言劝止道：「大人，你这是甚麽话呢？小姐和少爷们都在家里等你啊。况且、况且家里又没有钱......」

「呵呵，若是价钱问题，兄台尽可放心。该处荒芜已久，地契亦早已不知归属。两位兄弟若是有意，尽可迁入该楼。价钱之事，倒是次要。」村长是个敦厚的老人家，便是受到卢元冲撞，说话却仍旧温文有礼。此时只见他白眉一弯，抚须而笑，面向太守便又徐徐说道。「刚才与这位先生倾谈，得悉你仍辞官退隐之人，若是不嫌弃，未知先生是否愿意在本村兴办义学？自从之前的夫子走後，这儿的孩子有好久没上过学了......」

「那是自然的。能在此处觅得一席之地，实我所愿也。」太守既得村长肯首，自是眉开眼笑，二人一边说着，一边便双双要步入内室仔细商讨。

此时卢元站在旁边，也是搔头痒髻的乾着急。要知道萧府如今虽然人丁稍盛，可老太太到底只有太守一个儿子。再者家中小姐、少爷年纪尚幼，怎好要他们再缺了父亲爱护？一时间卢元真可谓是心焦如焚，两眼定定看着太守，一见了机会便出言道：「大人，你真的不想想孩子们吗？之前照六不在，他们可是多伤心啊？如今......」

「他们是甚麽年纪了？儿女大了，父母总要放手。如今狐大取了功名，狐二、狐三亦已定了人家，狐四进了禁卫军中，狐五也找到师傅了，还有甚麽事能让我忧心？大不了便把狐六、狐七接来，指不定过不了几年他们也就另有去处了。」

太守说得豁达，话语间却有掩饰不住的凄凉。只见他望向村长屋前大树，一声感慨随笑意展现，一下便从肺腑中徐徐溢出：「不说人间的孩童，便是天下精怪，大抵只有树妖在成精以後，仍会留守原处，垂顾众人的罢了。」

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越近结局，我反而越卡，这是为咩咩咩？

太守伏狐记 42

其之四十二 鱼樵里

既得村长肯首，太守稍稍收拾行装，也就在村里定居下来。只是那楼实在破烂，他们主仆二人在屋内转了一圈，竟找不着一处不透光的屋瓦。太守本是修道之人，也惯了随遇而安，抬头看了满是窿窿的屋顶半响，也就淡淡的吐出一句：「看这天时，一时三刻还不会下雨。」

「大人！」卢元听了，自是激动万分。别说天时如何，他家大人可是堂堂的前任太守，当朝新进进士的爹！怎麽能在这种破房子里过夜？

当下卢元也不管自己身胖体弱，勤快地跑了出门捡了好些废木柴枝，又问村里木匠借了工具，砰砰碰碰的爬到屋瓦上修起房顶来。太守在下边看着，伸手挡住了刺眼艳阳，一时往左，一时往右的徘徊着，倒显得两袖清风，份外逍遥。

由是经过一轮跌跌碰碰，所幸卢元没摔过脑袋开花，太守亦免却了风吹雨打之苦。主仆二人相安无事的，竟就此住了下来。按照太守本意，老六、老七本也是要接过来同住的，只是萧桂後来见了他住处鄙陋，又恐防他们俩会粗手粗脚的待薄了孩子，於是也就坚持一力承担下来。太守脱了家累，也是乐得轻松。清茶淡饭，节欲茹素，时时闭目沉思，日日诵经修道，还真比山上的高人还要出世。就是偶然见到太守静坐在书房一角，在纸上画了根蓬松尾巴便笔歇墨枯，才知道他心里还有个想念。

太守这般抛却功名，弃家而逃，落户此处，也算是避世隐居了。只是不知怎的，他喜欢狐狸的心思慢慢便在乡里间传扬开去。谁都知道乡里来了个教书先生，那模样儿清寡恬淡，竟似不食人间烟火的高佻瘦削，画起狐狸来，却是一等一的神灵活现。只是他有个怪癖，画狐从不画出全貌，或是在山峰间竖起双三角耳朵，或是在转角处遛出一根狐狸尾巴，其中耐人寻味之处，还待客倌自个品嚐。

因而不论太守情愿与否，渐渐便在乡里间有了名声。不少演閒戏杂书之人，更是慕名到了乡里内求画。既然事已至此，太守也不避嫌，堂堂正正便在屋前挂了块方正板子，上书「栖狐居」几个大字，也算是为自己正了名。後来外乡有个猎户得悉太守爱狐之名，又晓得他是当今进士的爹，不觉便生了攀附的心思，特地打了头肥美的野狐来剥了皮，屁颠屁抖的献上去想要谄媚。

谁知太守接过皮毛，却是神色哀恸。再三察看了毛色深浅，斑驳聚集之处，双手又是抚摸，又是绷紧的握着赤红皮毛，颤抖着声音便问道：「你是哪里打到的？」

「是、是在小人的屋後的山里。」猎户见他如此神色，心里也是惶惑，莫不是这皮毛有何瑕疵，才惹得贵人如此生气？

卢元站在旁边，一切也就看得分明。连忙把胖手贴到皮毛上去一翻，凑近了太守便好言安慰道：「大人，不是这，这头上没有点儿呢。」

太守初见皮毛，心神已乱，这下听了卢元所言，连忙把眼睛往皮毛额上扫去，果真没有几个熟悉斑点。猎户不知忌讳，哈腰观察着太守神色，小声地便咕噜道：「大人可是要寻那样的皮毛，若是要的话，小人便多加留神，替你打......」

「不用了。」太守脸色一沉，低头缓了好一阵子的劲，才又心平气和的道。「我虽嗜狐，可是喜欢它们在山野行走姿态，这般残害生灵之事，可是再也不愿见到了。」

「大人，小的不是这意思！」猎户看见便宜没有讨到，反而碰到了硬钉子，心里也是着急，扯着太守衣袖，竟是不愿放人。

太守看了他情急样子，心里也是好笑。提起皮毛来缓声便道：「那麽这皮毛可以给我吗？」

「自然，自然！大人若是想要，小人自然多多的也会......」猎户妄语说到一半，想起了先前教训，连忙掩住嘴巴便不说话了。

太守闻言，也只是一笑。抱起皮毛来跨过门坎，径自便往内院走去。卢元目送太守背影，转过头便要与猎户相讨价钱之事，可怜那汉子还怎麽敢有异样心思，连忙耍手拧头的坚决不收，就此成了一宗赔本卖买。

卢元本性抠门，见猎户不收，自然亦乐得把钱货收入自家袖中。如此送了客，喝了茶，静待半响，却仍不见太守出来，不免又有点坐不住了。卢元暗骂自己一声奴才命，两条胖腿却仍匆匆交叠而去。卢元转过书斋，才刚推开门扉，便见到太守蹲在一株榕树面前。