逐鹿中原，赌的是生与死呀，是曲铰楚和他的弟兄们的生与死。她不知道自己在曲铰楚的棋局中，扮着什么样的角色，但她绝不要成为皇帝威胁他的弱点。
或许……这是一个契机口巴，要她离开他的契机……
他那样的人值得更好的女人，也许不会是公主，但也不会是她。他需要的是一个能回应他的爱的女人。像她这样一个没有了心、背着败家弑母之罪的女人永远也给不了他想要的温暖。
突然眼前一黑，她的胸口也紧紧地纠起。抬起头，不知何时黑夜降临了。远远传来孩子们的嬉笑声，她缓缓点上烛火，打开门。
一只蛾飞了进来，奋不顾身地往那明亮灼热的火扑过去，一阵小小的火花闪动，那只蛾背着焚毁的羽翼跌落在桌上，犹自不停地扭动扑打着残翅，想向火光移近，哪怕只是一点也好……
就像她一样呀!
她也曾经飞蛾扑火，只为企求那一丝热度，却仅换得焚身烙印与断羽残翅。
她……再也飞不起来了……

第七章
 
　“皇上，珍芳官的侍卫马五有事禀告。”
燕释从地图上抬起头，眉心有着阴沉的怒气：“朕说了，谁也不准打扰!"
今天下午，曲铰楚竟然敢当着他的面拒婚，这摆明了是要跟齐王燕腾风合作?卫子乔领着曲家小队人马已经到了京城外数十里，那些都是曲家嫡系的人马，他现在如果杀了曲铰楚，卫子乔肯定会打进京城，就算那些以一挡百的曲家军他不怕，万一燕腾风趁势而起，他就万事休矣。
燕释狠狠地将手中的地图摔在地上。可恶!这一切不是巧合，一定全是曲铰楚计划好的，他太小看他了!被他那温和无害的笑容给瞒过去，以为他和曲在宽一样是个愚忠的乡下汉子。要不是今日召了长公主燕兰玉进宫，看她一身寡妇打扮，他也不会知道曲铰楚早已非当日那个被母亲玩弄在掌心的小孩子。
可恶，他竟被一个小伙子骗得团团转。
“皇上，马五禀告，公主要他去杀死那姓风的女人，还问皇上的旨意。”
“姓风的?"燕释的脑中矣光一闪，他气糊涂了，怎会忘了还有这个女人!今早他派人跟踪那个姓铁的粗人，终于探听到了曲铰楚每日的下落。本来他只想叫皇妹派人去叫那女人别来碍事。既然姓曲的敢拒婚，他就给他的下马威。
“告诉他，公主的吩咐照作就是了。”
等马五去了，燕释的脸上露出残忍的笑意：“曲铰楚，你别得意。你要为那残花败柳拒绝指婚，朕就叫你跟个牌位成亲!"
翌日，还没过午时，曲铰楚就走进了家门。
“恋荷。”
正在看着药炉的风恋荷有点惊讶地抬起头：“今天怎么早?皇上没早朝?"
曲铰楚摇头：“皇上要我出京去接子乔，这几天铁烈会留在这里陪你们。”
风恋荷微微一惊：“他回京了?"曲铰楚走到她身边，近得她几乎闻得到他身上风尘仆仆的味道。他低声道：“恋荷，你肯跟我走吗?"
风恋荷登时面色苍白：“什么意思?"
曲铰楚放柔声音安抚她：“我不想卷进夺位之事，所以我想走。当然，如果你们不愿意，我会留下采再想别的法子。”
风恋荷深深地望着他，轻声道：“不要让我成为你的负担。”
曲铰楚握住她细瘦的肩，凝视进她眼底深处，柔声道：“我希望，你能让我替你负担。”
风恋荷的心一阵轻颤，她低下头，不敢看他的眼睛，怕自己会忍不住答应跟他走，怕自己会一错再错……
“一定得现在作决定吗?"
“不……”曲铰楚抚着她垂下的发丝，握着她肩的右手变得更轻、更柔：“我不想逼你。即使我们到新的地方，我也还是不会逼你，一切都会跟现在一样，你至少想一想，好吗?"
这个男人……这个天之骄子的男人，竟然求她……?风恋荷的眼眶红了，她闭上眼，不敢泄露自己的感情，只是任由自己感受他的手掌传来的温度。
这是最后一次了吧……
最后一次……能这样让他宠着自己，让自己倚靠着他……
心中闪过干言万语，但她不能让他起疑，所以，最后她只轻轻说：“我帮你收拾行李，带点药茶上路吧。”
她和孩子们目送着曲铰楚与贝彦离开，孩子们叫着跳着，而曲铰楚不断地回头，微笑着对他们挥手，直到再也看不见为止。
忽然，她封闭的心的一角，有什么东西崩塌了。
他记得的……他记得她对他说过，那个男人离开她的时候，从没有回过头，而那个决绝是那么重地伤了她……
曲铰楚……是在用这样的方式告诉她，他有多么珍惜她、多么不舍她啊。就像他从来都不会让她等他，无论刮风下雪，他总会在她开始感觉焦虑无助前，来到她的身边。
这一刻，她真的体会到，他是用“心”在爱她的，用她想要的方式爱着她。
只可惜……她没能早点遇到他……
直到曲铰楚的身影消失在树林里，孩子们才停下叫声，小妍扁起嘴就要哭，星儿忙把她抱过去哄，被留下当护卫的铁烈伸伸懒腰，敲了军儿的头一下：“喂，小兔崽子，你家柴房哩?老大叫我要劈满一柴房才能休息，还要我盯着你们两个练拳。”
军儿火大地瞪着他：“你这个大胡子!不准叫我小兔崽子!"
“我偏要，你能奈老子何?小兔崽子!”
“你……”
风恋荷摇摇头：“军儿，你怎这么没规矩?跟铁爷没大没小。铁爷，你别跟小孩子计较。”
铁烈咧嘴一笑：“菱烟呀，你可千万别叫我铁爷啦，跟着老大喊我老铁或铁烈就行啦。你以后可是我大嫂哟!"
风恋荷的脸色微微一白，但粗枝大叶的铁烈自然没有看出来。
风恋荷对军儿说：“你带铁爷去后院，然后到前头药园子来帮我。”
军儿气鼓鼓地瞪了铁烈一眼，“哼”了一声，不理他迳自往后院走。铁烈得意地笑着跟着他去。
风恋荷拿起小药锄翻土，却没有把种子种下去。小妍这时已经不哭了，在一旁嘻嘻哈哈地捏着土玩。星儿忧心地看着风恋荷，轻声问：“姐姐……你在难过?"
风恋荷沉默无语，她在想要怎么与孩子们开口。
“姐姐，那个大个子去劈柴了。”军儿幸幸地踱回来，蹲在风恋荷身边，看着满脸忧愁的星儿，他怔了一下：“干嘛?大哥不在，这次换你惹姐姐生气了?"
星儿摇摇头。风恋荷放下药锄，看着他们两个，低声道：“我们要离开了。”
军儿和星儿张大口，风恋荷阻止他们说下去：“大哥哥是皇帝身边的大将军。不可能一直留在咱们身边的。现在，皇帝给他指了婚，他要娶公主。”
“他不是要娶姐姐吗?"军儿一脸怀疑地看着她。他怎么也不觉得大哥有喜欢别的女人呀。
风恋荷苦笑了一下：“不，姐姐不能嫁他的。而且，他是好人所以对咱们好。咱们可不能一直缠着他呀。”
星儿眼眶红了，低声道：“我不要离开大哥。”
军儿也抿住嘴，一言不发地看着风恋荷。
风恋荷叹了口气，轻声道：“我知道，但是姐姐非走不可，将来你们长大了，也许就会懂了。姐姐希望你们能跟姐姐走，但如果你们要留下来，姐姐也不会阻止你们的。”
军儿立刻大声道：“我绝不会离开姐姐的。”他的手在发抖。
星儿小脸发白：“我也不要!我一定跟着姐姐，你不能不要我!"
风恋荷心疼地把星儿搂进怀里，小妍看了，立刻吃醋地半走半爬地过来，硬挤进风恋荷的怀中，小手紧紧抱住风恋荷的颈子：“小妍也要抱抱!"风恋荷搂紧他们，柔声道：
“姐姐绝不会不要你们的。跟着姐姐，只有苦日子。你们愿意跟姐姐走吗?"
军儿咬着嘴唇，点点头：“好。”星儿用衣袖抹了抹眼睛，低声道：“我也跟着姐姐。”
风恋荷歉疚地看着他们，柔声道：“姐姐已经都打点好了，船也停在林子下头的河边了。今天晚上，我们就出发。”
“今晚!"两个男孩互看一眼：“这么快……”
这么快呀……那么，他们就再也看不见大哥哥了?大哥哥回来看不到他们，不是会很伤心?但是，看着姐姐苍白的脸，他们虽然不舍、虽然不懂，但却什么也没有再问。
傍晚，铁烈吃了个饱，正准备到外头吹风纳凉，风恋荷突然对他说：“铁爷，你能不能到京城帮我抓个药?星儿有点发烧。”
“发烧?"铁烈看看面色苍白的星儿：“哦，老大有提过，这小娃娃身体不好。这里没药了吗?"
风恋荷摇摇头：“这里的药材是散的，并没有配好的药方。之前的药都服完了，麻烦你跑一趟好吗?"
铁烈不疑有他，拍拍胸笑道：“没问题，包在我身上。”说着揉揉星儿的头：“小娃娃，你别担心，铁老哥一定给你把药拿回来。”
星儿红了眼睛点点头。风恋荷送铁烈出门，看着他跳上马，忽然她拉住他：“铁爷……真的谢谢你。”
“小事一桩啦。”铁烈豪爽地笑了笑，纵马而去。
“姐姐……我们骗了他……”军儿闷闷地说：“大胡子嘴巴坏，但是个好人。”
风恋荷轻声道：“去收拾行李吧。咱们得趁他回来前走的。”
小屋简朴，其实没什么东西好收。两个孩子提着包袱，和抱着睡着了的小妍的风恋荷站在门口，三人望着小屋，星儿捣着嘴哭了出来，军儿粗声道：“哭什么啦!你是男生耶。”风恋荷搂搂他，轻声道：“走吧……”
三人走到河边，果然一个搭着小篷的船在岸边等着，风恋荷先把小妍放在船里，星儿抱着她坐下，军儿拿起篙站在船头问：“要出发了吗?"
风恋荷沉吟了一会儿，道：“等等，我回去拿一样东西。”
她提着灯笼回到小屋，空荡蔼的屋子里，只留着曲铰楚的东西，看来显得格外孤单。
她心里一酸，轻抚着桌边雕了一半的木椅，那是曲铰楚替小妍作到一半的，因为她长大了，不用人抱，可以自己作在桌边吃饭了……开门走进新的小屋里，那盏琉璃灯和留下的书简，放在空无一物的桌上。风恋荷望着那个灯好半晌，她本来是不打算带它走的，但是，临到头来，她终究还是舍不得。
老天……应该不会责罚她，带走这样东西作纪念吧。
她并没有打算要忘了曲铰楚呀。
她把灯细心地包在软布里，不舍地环顾四周，叹了口气，缓缓走出门。
来到林边正要走下河岸时，突然，她听到有一个陌生的声音大叫：“小心!"回过头，只看到一个黑影伴着闪着银光的长刀从背后向她砍过来，她惊骇地往前一扑，脚踏了个空，在往下跌的同时，背心一阵冰凉，然后是火焚般的剧痛。
这就是扑火的痛吗?
兵刀的撞击声在她身后响起，她隐隐听到有人喊着，但一切都离得她好远，眼前除了黑暗，还是黑暗……那个她所惧怕的黑暗，终于还是攫住了她……
她……终于要死了吗?
在她挣扎了这么久，终于……她还是该死的吗?
她以为……老天决定要她活，原来，她又错了……
灼热的痛楚中，她想到的不是那负心的男人、不是她抛弃背叛的家人、甚至不是孩子们……而是……
曲铰楚啊……
自己毕竟……是爱他的。
曲铰楚还没走进客栈，一群几十个汉子就从楼上探头欢声大叫：“老大!你怎来啦!"
曲铰楚露出真心的笑容走上楼，那群人围了过来，发挥七嘴八舌的功夫：“老大，听说皇帝老子要夺你的兵权呀!早就说不要干了，你就不听!"
“要不要咱们干脆给他们瞧瞧本事?京城那群弱耗子，咱们不出七天就可以打下来了!"
“什么鬼嘛!那姓王的在边关胡来，老子差点没踢他个狗吃屎!"
“老贝，那老太婆怎样?听说栽了个大跟斗?"
曲铰楚把贝彦留给那群等不及道三说四的曲家军，笑着走到最靠窗的桌边。那里一个带着懒洋洋笑容的男子端着酒杯坐着，长发不羁地扎在脑后，手上拿着把折扇有一下没一下地扬着，有点坏坏地说：“老大，你一个人来?没带着你那个心肝宝贝?"
曲铰楚笑着叹口气，坐到他身边：“子乔，你竟然把他们全带回来了。”
卫子乔邪邪地扬扬眉，替他倒了杯酒：“我可没曲大将军那么简朴!堂堂新封卫将军要回朝探母，不多带点人壮声势，不是太‘寒酸’了?"说到最后两个字，他故意逼尖嗓子、横眉竖眼，学起长公主燕兰玉。
曲铰楚摇头笑道：“你这人，什么时候才能正经一点?"
卫子乔直把酒送到他面前，笑道：“老大，你早就知道我会这么作了，又没阻止，你这是默许嘛，默许。”
曲铰楚接过酒喝了，低声问：“王将军那里怎样?边关没事吧?"
卫子乔轻轻“哼”了一声，一脸不屑的笑意：“那个白痴，看到没办法如愿杀了我，还得眼睁睁送我走，哈，他的脸可绿得够了。老大，你放心，我照你说的把战事拖了一个月，让那姓王的怕得差点
没屁滚尿流，然后再把西蛮打个落花流水，短期内西蛮缺人缺粮，没力东犯。只要那姓王的不要胡来，边关不会有事的。至于以后嘛……”他嗤笑一声，给自己倒了杯酒：“我可不像老大你，什么君要臣死、不得不死这种混帐话，我才不理。那狗皇帝要我的脑袋，我就看他有什么本事让西蛮还是齐王燕腾风不先要了他的脑袋。”说着，优美的唇角轻轻扬起一丝嗜血的微笑。
曲铰楚叹了口气，知道他的脾气，也不多说。
卫子乔拍拍他的肩，洒落地道：“老大，不要一副天下为己任的样子嘛，放轻松，你真的不打算和齐王联手吗?"
曲铰楚侧眼看着他；“你想吗?"
卫子乔举起双手：“饶了我吧，老大，我这人麻烦事离我愈远愈好，花脑筋的事就留给你，我完全一点丝毫也不介意。老大你要跑，我可是举双手双脚赞成的。不过，想到不能给那狗皇帝一点颜色看，就有点不甘心。”
曲铰楚笑了：“争那口闲气作什么?能自由就好了。”
卫子乔心有戚戚焉：“没错没错，我回是回来了，可不想被关在那鸟笼里像只鹦鹉似的天天只能‘皇上万岁’、‘皇上英明’，然后担心哪天说错话了被砍头。对了……”他暖昧地笑着，身子支在桌上，夸张地打量着曲铰楚：“喷喷，老大，你真是愈来愈俊啦，怎么?人逢喜事精神爽?"