杜清澜迎着他满是期待的眼神，突兀地笑了起来，一边笑一边流下泪来，眼中全是凶狠之色，用一种恨不得毁灭什么的快意和残忍一字字地道，“下落？你居然还有脸向我打听他的下落？他早已经死了三年多啦，为了帮你，害得自己魂飞魄散！你倒说说看，这世上还有比他更傻的人吗？！”话音一顿，他注目明郁那张绝望苍白的脸，亮得异常的瞳孔中闪过一丝狠戾之色，冷笑道，“其实，王爷真要想见他却也不难，只需……把命给我！”说到最后几个字时，突然抬手，一道寒光伴着风声疾刺对方胸膛。

明郁本能地想要闪避，却又硬生生顿住——低下头去，他看着雪亮的刀锋深深嵌进了自己的身体，让他在疼痛里感觉到一种解脱般的轻松，坠入黑暗的一刹那，明郁想，他……终于可以释然了！

涅磐（12）

幽深的山谷，人迹罕至。

谷中绵延数里遍植着“凤凰木”，此时本不当花季，但树冠上却开满了大红色的花朵，热烈奔放，如同熊熊火焰一直燃烧到天际，黄昏时分，夕阳西下，远望山谷间云蒸霞蔚，如同一场盛大而繁华的梦境。

天边隐隐传来翅膀拍击空气的声音，随着一阵疾风掠过，红光闪处，原本空无人迹的林间小径上已多了一个身材高挑的少年人，红衣素颜，一头黑发长至腰际，随风轻拂，犹如窜动的墨色火焰，更衬得眼内光华流转，灵气逼人。

少年踏花而行，很快来到了一栋木屋外，只见庭院中同样种植着几株高大的“凤凰木”，此刻，树下的一张软榻上正侧卧了一个人，似在小憩——树冠上大红花朵竞相绽放，淡淡的天光透过翠羽般的叶片洒落在他身上，光影变幻中，但见白衣如画。

红衣少年放轻脚步，行至塌旁，静静凝视着睡梦中的人，眼中神色变幻不定，良久，伸出手来替他拂去了一朵飘落于衣襟上的红花。

榻上人似有所觉，睁开眼来，神情有些迷茫，待看清面前那张几乎同自己一模一样的脸时，才微笑了一下，唤了声，“朱儿。”

红衣少年——朱儿，正是先前慕忆所豢养的那只魅兽。几年前慕忆被诬“弑君谋逆”、自忖必死之时，便将祖传之宝“驭灵珠”交付与它，嘱咐它自行修炼，可得长生。这数年来，朱儿凭借“驭灵珠”之助苦苦修炼，已能化身人形，法力更是大增。三年多前“邯谷关”外的那场激战中，正是它于紧要关头及时赶到，救下了几乎已魂飞魄散的慕忆。

此刻，朱儿侧身坐在塌边，语带责备地道，“怎么不听话，好好的跑出来睡在风口里？”

慕忆若不在意，只道，“屋里闷，就出来了。”

朱儿蹙眉，“你的魂魄还不稳定，怎么始终学不会照顾自己？”顿了顿，又道，“若非我千辛万苦找到了这处‘凤栖’之地，又花费了整整三年的工夫，用上万株凤凰木的花气为你安魂，你这次可真就返魂乏术了！”他目不转睛地盯着慕忆，这人分明就在自己眼前，却偏偏有种随时都会消失不见的的感觉……心里狠狠一酸，当日那种令自己窒息般的恐惧再次翻涌上心头，脸色瞬间阴沉了下来。

慕忆叹了口气，伸出手来握住了他的手，“对不起，又叫你担心了。”

朱儿哼了一声，别过头去，好半晌，才凉凉地道，“你就只会跟我说‘对不起’，却可以一次次地为了那个人去死。”

慕忆不语，垂下眼帘，神色间掠过一丝温柔的怅然，许久，才低声问了一句，“这三年多，他……还好吧？”

朱儿撇了他一眼，冷笑，“好！有什么不好？你什么都替他想到了，甚至为了怕他伤心，宁肯让他忘记了一切……世上怎么会有你这种傻瓜，聪明面孔笨心肠，我真替你不值！”

慕忆看着他那一脸愤愤不甘的表情，微微苦笑，摇头道，“别这样，这不像你。我的朱儿从来都不是个小气的人呀……”

朱儿从鼻孔里“哼”了一声，“你错了，我不是人，是‘魅兽’！所以也不懂得什么叫做‘宽宏大量’，我只知道谁若敢伤害了我，我也绝不会让谁好过！”

慕忆皱眉，叹息，“朱儿！……我又没死，你这是赌的哪门子气呢？”

朱儿乌黑晶亮的眸中闪过一道犀利的寒光，“没死？说得好轻巧！你为了他又何止死过一回两回？是不是上辈子真的欠了他的，到底怎样才算还清了？”

慕忆变了脸色，坐直身子，追问道，“你对他……做了什么？”

朱儿笑了，如凭空里突然绽放出一朵妖娆的花，“也没什么，我只是帮王爷记起了一些本不该忘记的事情，”顿了顿，又道，“他敢如此伤你，总得付出点儿代价吧，比如说——后悔终生？”

慕忆沉默，有顷，才涩然道，“后悔又如何？并不能改变任何事情。事到如今，你以为我还会贪求他的懊悔和痛苦吗？那些，又于我何益？”

朱儿目光一闪，反问道，“那么，你可以做到不再爱他了吗？”

慕忆无语，目光缓缓望向远方，神情间一派迷惘。

朱儿等了一会儿，不见回答，才又放缓语气道，“你曾经答应过我，如果有来生，你不会再动凡心，只同我一起修行。这些，你没有忘记了吧？”

慕忆看他一眼，摇了摇头。

“你这次死里逃生，算不算已是来生？”朱儿盯着他，一字一句地道，“是谁说的——‘如果有来生，我一定要按照自己的意愿，做一只翱翔天际的鹰，再不会为任何人、任何事停留！’”

慕忆一怔，清澈的眼底似有什么东西摇曳了一下……微风拂过，头顶的花树起伏如浪，不住有大红色的凤凰花随风飘落，袅袅的香气萦绕在四周，仿佛这许久以来缠绕在心头的矛盾与纠结，让他竟有点儿恍惚起来。

好一会儿，他才回过神来，抬眼看向朱儿，沉声道，“放心吧，我答应过的事情，一定会努力做到。”

朱儿与他对视着，清亮的眼神里掠过一丝忧色，“情若在，思念必不能绝，还提什么‘清修’？难道你不明白，修行的第一要义便是‘心如止水’么？你如果始终放不开怀抱，又怎么可能有所成就？”

慕忆避开他的目光，低声道，“你怪我没出息也好，可我不想骗你……我舍不得放弃他，放弃这一缕缠绕住生命的温暖。这世上若是没有了感情，花开得再美有什么用？夜风再温柔有什么用？长生不老……又有什么用？”

朱儿叹息，“痴儿！执念太深，到头来还是苦了自己。你有没有好好想过，你所求的，究竟是什么？……不错，在你家破人亡、痛苦彷徨，最最恐惧无依的时候，是明郁搭救了你，给了你一直渴望的温暖和保护。可是，你已经长大了，不再是那个脆弱无助的孩子！你已变得足够强大，强大到足以保护自己不受伤害，相反，一直以来，都是你在尽心竭力地守护着别人。其实，你只是放不下那份令你留恋的温暖感觉，渴望得太久，求而不得，已经变成了桎梏你的一道枷锁……”

慕忆没有出声，只是抬起头来看着他，眼里竟微微有了些水意。

朱儿只做不见，接着道，“对于你们之间的感情，其实明郁早已做出了自己的选择。无论是当初在祈雨之时，还是三年前的‘邯谷关’外，他心中的首选始终都是家国天下，都是‘大澈皇朝’！”

慕忆震惊地瞪着他，口唇微动，似欲分辩，却终究没有说出话来。

朱儿有些不忍，却还是说了下去，“我知道你想说什么，没错，明郁是爱你的，可是在他的心目中，那些所谓的‘责任’永远是占第一位的……而你，却要为他束缚起自己的翅膀，终老于方寸天地之中！这样的爱，真的就是你一心渴求的吗？”

……

夜色降临，四下里静寂无声，只有风过林梢，带起花香如海。

慕忆独对冷月，沉默地坐了一夜。

清晨时分，他终于抬起头来，向一直侧立于窗口的朱儿望去，眼神不再迷惘，依旧清澈如水，却又多了一分坚定，轻声开口道，“我已经想清楚了——该来的，逃不掉，该走的，求不回！我会再给他、同样也是给自己最后一次选择的机会。”

涅磐（终结章）

明郁睁开眼睛，入目是一片梦一般的澄蓝。胸口依然钝钝地痛着，却已不见了那处深深的伤痕，愣怔了片刻，他隐隐地猜到……自己这是在做梦了。

抬起头来游目四顾，他蓦地怔住——远处是一片望不到头的花海，花开得正盛，不住有花瓣随风飘舞着落下，急如一场逝雨，一人独立于花树下，衣衫是火一般的红色，目光中也似有火焰在跳动，整个人犹如浴火而生的凤凰，透出一种令人惊心的光彩。

一阵狂喜瞬间掠过明郁的心头，他想也没想地疾奔过去，却在离对方几步远的地方被迫停住了脚步，空气中仿佛有一道看不见的屏障挡在两人之间，生生将他与他隔离开来！

明郁努力了几次，都无法再前进一步，他抬起头来，死死地盯着那张与慕忆几乎一模一样的面孔，眼神有些惊疑不定，喃喃问道，“你……到底是谁？”

红衣人侧身看了他一眼，那种神情……让人几乎以为他是在微笑，只是那个笑容中却带着些淡淡的嘲意，“我是谁并不重要，我只是想让你知道一些你原本就应该知道的事情。”他抬手在空中画了一个圆圈，一面闪烁着幽暗光芒的古镜已赫然出现在了明郁眼前，“看了它，我再向王爷请教几个问题。”

不待明郁有所反应，古镜中光华一闪，其间似有水波漾开，渐渐现出鲜明的人影来……于是，明郁又一次看到了慕忆！

那是……儿时的慕忆。小小年纪，已经有了一双灿若星辰的眼睛，十二岁前的他是全家人的珍宝，拥有着最最天真无邪的笑颜，直到那场震惊了整个大澈皇朝的灭门惨剧的上演！刚刚过完十二岁生日的慕忆，混杂在一群蓬头垢面、哭涕不止的仆役当中，绝世的容颜连带着一身灵力已被父亲强行封印，但他的眼睛依旧清澈如水，就在这双澄澈得一尘不染的眼睛的注视下，苏氏一门三十余口，披枷带锁、在闹市中于众目睽睽之下被全部斩首处死，一时间遍地横陈的都是无头的尸首，刺目的鲜血红得令人触目惊心，当所有尸体被堆集在一起举火焚烧的时候，慕忆的眼里再没有了恐惧，却分明燃烧出无比强烈的恨意！

之后便是“极乐阁”中那些暗无天日的日子，无依无靠的慕忆因着他的倔强吃足了苦头，一次次的逃跑换来的只是一次比一次更狠毒的折磨，当小小年纪的他被吊在房梁上毒打的时候，依旧是一脸的倔强，死咬着嘴唇不肯出声，眼底全是不屈的恨色……如果不是明郁无意间的出手搭救，最终等待着他的，想必只剩下“在屈辱中死去”这一条路可走了！

当古镜中浮现出明郁带他坐着马车回府的一幕时，可以清晰地看到就在那一刻，慕忆眼中散发出一道极为明亮的光彩来，那是一种极纯净的欣喜，带着无比的感激和依恋，跃动出连他自己也未察觉的如水柔情。

古镜外的明郁却只觉得心里一沉，一个突如其来的念头蓦地闪过心头，“就是在那一刻，阿蛮才真的对自己动了情吧？以他那样的性子，一旦动情，自是终身无悔，只是……如果当初于危难之时救他出火坑的那个人不是自己，所有事情又会是怎样的结局？！”一念至此，他情不自禁打了个冷战，竟不敢再想下去！

古镜中的慕忆在亲王府中倒真的过上了几天舒心的日子，只可惜好景不长，先是三位王妃的寻衅羞辱，之后便是肖太后的点名召见，逼得他不得不离府而去，远赴关外。当镜中映出慕忆独自一人站在王府小院里，静静地抬头仰望着月亮出神，眉宇间又恢复了原有的那种冷漠戒备的神情时，镜外的明郁忍不住双手握拳，十指生生抠进肉里，“是啊，从那以后，那种冷漠和疏离的神情就再也没有自慕忆的脸上消失过，原来……自己一心一意地想要保护他，却还是伤害了他！”

直到四年后，两人于沙漠中重逢，已经艺成下山的慕忆出手救下了几乎干渴而死的明郁和小六儿，却因一心复仇毅然离去，待到再相见时，已是以刺客的身份被锁禁于大内皇宫中的囚徒。

也就在那个时候，面临着大澈皇朝和自己心爱的人，明郁第一次做出了艰难的抉择——他恳请慕忆答应做了他皇兄的“大妃”，运用自身的法力为久旱的大澈“祈雨”，那一刻，慕忆眼中的失望和伤痛犹如尖针，令他避无可避！

镜中的慕忆终于换上了华丽无比的宫装，于满堂大臣惊疑猜忌、甚至鄙夷不屑的目光中，面无表情地上殿接受明烨帝的册封，看到他眼眸中空寂，明郁蓦的觉得心底痛得无法呼吸，那种眼神，竟像是一个烙印，狠狠地印在了他的心上！

皇宫中的岁月是孤寂的，慕忆虽然只是独居于“崇华宫”内，却无可避免地成为了肖太后和众嫔妃的“眼中钉”，再加上明烨帝别有用心的看顾，他的日子并不好过。为了那次偷跑出宫给明郁“贺寿”，他甚至受到了明烨帝的严重警告，之后不久，他又为了救援在“近海郡”大泽中遇险的明郁一行人而触怒了明烨帝，被下令锁入了“离宫”……

眼前的古镜忠实地展现着一幕幕的过往，明郁死死盯着镜面，双眼通红，忍不住伸手轻抚，只想为镜中人打开眉间的愁结，抹平心底的伤痛。

当镜中终于出现了那场有预谋的“弑君谋逆”，当慕忆为了保护明郁、毅然决然地承认了自己的“罪名”，当他在“宣德殿”里从容地饮尽了那杯要命的“鸩酒”时，明郁再也无法自制地哭出声来，一颗心像是撕扯般地疼痛——那个被自己爱着、却也被自己不断伤害的人，竟然肯为了这样一份感情而至死不悔，那一瞬间，明郁只觉得自己……“无以为报”！

两人自相识、到相爱，其间经历了数不清的分分合合，他一直都知道慕忆是爱自己的，但是以他那样清冷骄傲的性格，这个“爱”字，只怕是终其一生也不会说出口来，但他给予自己的，却是怎样一种倾尽所有、无怨无悔的爱！

但接下来的画面却令他震惊得忘记了惭愧，自己的皇兄，他竟然对慕忆做出了那样可怕的事情！

看着慕忆无望的挣扎和反抗，看着他眼中的深深的屈辱和痛楚，明郁止不住全身颤抖。他终于理解了再见面时，慕忆神情间为何会流露出那样的犹豫和凄凉——似他那般骄傲的人，竟受到如此的羞辱，那些压在他心头的绝望和恐惧，那些永远不能说出口来的愤怒和悲伤……可笑自己居然还口口声声请求他的原谅，让他忘了过去，可是同样的遭遇，若换了是自己，又该怎样才能原谅，才能忘记？！

后来，也力罕自宫中救出慕忆，并以明郁相威胁，逼着慕忆同他远赴大漠，在那一年多的时间里，慕忆默默无语的坚持，以一人之力对抗整个“回鹘”的强大，一桩桩、一件件都历历在目，直到在神山“圣宫”中两人再次见面，经历了整整三年的分别，慕忆的神情虽然一如往昔般平静，眼神里却有了太多的疲惫和哀伤……