那小鸟儿乖乖地任他抚摸，微微眯起眼来，露出一副很享受的样子。半晌，它才睁开晶亮的圆眼睛乜斜着慕忆，发出一声满足的叹息来，“这样才是好孩子嘛！干吗刚见面就动刀动枪的，也不怕惊吓到我吗？”

慕忆定定看着它那小巧可爱的样子，听它竟然用这样老气横秋的口气教训起人来，再也忍不住失声笑起来，停下了抚摸它羽毛的手，柔声问道，“快告诉我你的来历好不好？”

那小鸟儿动了动身子，好象对他的突然停手感到不满，有倾才答道，“我是借你的灵力自‘驭灵珠’中幻化出来的‘魅兽’，普通人是看不到我的。而且随着你的灵力增强，我也会不断长大，如果你灵力受损，我也会跟着受到伤害，所以说我就是你，这有什么不对吗？”

慕忆眼神亮了起来，静静地端详着它，目光中满是喜不自胜的神色，半晌才小心翼翼地问道，“这么说，你会跟随我一辈子了，咱们两个互相作伴，以后我就再也不会觉得孤单了，对吗？”

小鸟儿望着他眼中热切而期盼的神色，仿佛也深有感触，突然叹了口气，“可怜的家伙，难道自己和自己作伴就可以不寂寞了吗？”

慕忆一怔，似乎在回味着它的话，良久才勉强笑道，“总好过没人陪吧。来，告诉我你的名字！”

小鸟儿眨了眨充满灵气的眼睛，发出一声无所谓的轻笑，“我的名字？只有咱们俩可以见面交谈，还需要叫什么名字吗？”

慕忆却固执地摇摇头，沉吟片刻，低声道，“那就让我给你起个小名好不好？看你这样一身火红色的羽毛，又生得这么可爱，干脆就叫你作‘朱儿’吧！”

小鸟儿“哧”地一笑，装出有些不以为然的样子，精灵的双眼中却隐隐透出几分喜色，淡淡道，“随你的便吧，反正叫什么我也不在乎！”

慕忆对它的态度全然不以为意，仿佛压抑不住心中的喜悦之情，突然将它捧到面前，轻轻在它尖尖的小嘴上亲了一下，一迭声地唤道，“朱儿，我的朱儿！……”

小鸟儿吃惊之下，蓦地展翅飞起，在空中盘旋了几圈，尖声叫道，“啊哟，好没出息！那么大的人了，怎么还象个小孩子一样呢……”

慕忆抬头看着它惊慌失措的样子，忍不住放声笑了起来，向它招手道，“好朱儿，听话，快过来陪我练功。我保证一定能令你尽快长大，成为一只真正的鸾鸟！”

小鸟儿似乎犹豫了片刻，终于收拢起翅膀，象一道红光般飞落在他的肩头上……

——第三卷·完——

++++++（第四卷：守护）++++++

守护（1）

三天的时间一转眼就过去了。

皇帝命新任“大妃”祭天祈雨的消息早就被广为传播，京中百姓们得了消息，知道这是千载难逢的大事，为一睹皇帝龙颜和当今“大妃”的风彩，有的甚至在一天前就拖家带口在通往祭坛的必经之路上等候着，抢占下视野开阔的好地盘。尤其是那些有童男童女被送去进贡的人家，更是沿途摆设了香案，磕头祈求新任“大妃”能够祈雨成功，救回自己孩子一命。

当日，天还未亮的时候，京营的三千铁甲兵便在大街两旁布防，结绳为界，三步一岗，五步一哨，站得犹如一道连绵不绝的城墙，将百姓们拦在距离大街较远的地方。饶是如此，沿途两旁仍是人头攒动，层层叠叠厚达里许。

清晨，太阳刚刚自东方升起，那一轮喷薄而出的红日仿佛在预示着今天又将是一个异常晴朗的好天气。

一大早，明烨帝带领百官们先去祭奠了太庙，紧跟着就摆驾出太清门，浩浩荡荡地向着设在离城一里外颐水大坝上的祭坛行去。

一路上漫天旌旗伞盖，恢弘耀眼，气象万千，官员邑从们衣甲鲜明，前呼后拥，銮驾所经之处，沿途数万百姓俱黑压压跪倒叩头，齐声称颂：

“陛下万岁，万岁，万万岁——”

为示恩宠，明烨帝特命新任“大妃”与他一同乘御辇出行。此刻，他望着迤逦数里的随行官员和磕头拜谒的数万百姓，虽然脸上微微带笑，神色如常，明睿的眼睛里却殊无半分笑意，一只扶在御座上的右手不自觉地握得很紧，用力到微微暴出了青筋，隐隐泄露出他隐藏得极好的紧张情绪。

眼见城门在望，明烨帝突然侧过脸来，看向一直无声无息地坐在自己身旁的慕忆。

在这样一个晴朗无云的清晨里，朝霞如火，绚丽灿然。慕忆依然只是穿了一身白衣，微微低垂着眼，年轻绝丽的脸被朝阳映出一抹淡淡的轻红，却反衬出他容颜的淡定清冷。

明烨帝心里一动——不知为何，竟觉得慕忆的神情似是一只停落在花瓣上的蝴蝶，总予他一种留不住的感觉。他忽然缓缓伸出手去握住了慕忆的一只右手，只觉入手一阵滑腻清凉，情不自禁凑近他的耳畔，低声问道，“怎么，害怕了？”

慕忆一惊，蓦地抬眼向他望来，目光中有一闪而过的羞怒之色，微微挣动了一下，淡然道，“陛下何出此言？现在才知道紧张害怕，不是已经太晚了吗？”

明烨帝手上陡然加劲儿，不容他挣脱，一面凝视着他的眼睛，一面低笑道，“这话朕爱听！朕就知道爱卿是不会令朕失望的！”

慕忆目光迅速向御辇外的群臣和百姓处扫了一眼，便不再挣扎，只是将脸转向窗外，半晌才冷然道，“臣答应过陛下的事情，就绝对不会食言。”

御辇中暂时陷入了一片有些难堪的沉寂之中。

明烨帝也不再开口说话，却始终没有放开执着慕忆的手，只是轻轻发出了一声微不可闻的叹息。

终于，长长的队伍来到了离城一里的颐水前，这条颐水原是一条水量颇为充沛的大河，环绕着京师重地，一路向东流去。但因这三年来的干旱无雨，现在也变为了一道涓涓细流，许多地方都已显露出干枯的河床，两岸边的杨柳亦不再如旧时般青绿，明明是地处水边，触目却一派干涩焦黄的景象。

颐水大坝长约里许，早于日前搭建好了一片锦秀长蓬，以便供皇帝带领百官坐在其中观看。而数十万京城百姓则聚集在大坝两端以及长长的河道旁仰首翘望，远远望去，到处都是一片黑压压的人头攒动。

明烨帝下辇来至大坝上站定，放眼于面前如潮涌动的人群，缓缓举起了双手，身旁的群臣和远处的百姓们一齐跪拜于地，山呼“万岁”。

明烨帝待呼声渐止，才用清朗洪亮的声音宣布了祈雨仪式的正式开始，随即低头望着同群臣一起跪拜在自己面前的慕忆，缓缓上前几步，从容微笑着将他自地上扶起。

慕忆静静起身，也抬眼向他望来，两人目光相遇，仿佛在一刹那间就交换了许多言语，有倾，慕忆唇角忽然微微一翘，一双清澈明丽的大眼睛里终于浮出了一丝浅浅的笑意，微不可察地向他点了点头，便一言不发地转身向着大坝中央那座高达数十丈的祭坛走去。

望着他形容优雅、宛若天人般的白色背影翩然沿着祭坛黑色的阶梯缓缓上行，一时间，无论是皇帝群臣，还是数十万百姓，竟都不由自主地屏息观看。那么多双眼睛里同时放射出或惊异、或期盼的光彩来，偌大的颐水两岸一时人声俱寂，恍如无人的旷野！

在万众瞩目中，慕忆缓步来到祭坛顶上，抬头望去。

此刻，天上万里无云，湛蓝的晴空犹如无边无际的大海，细劲的天风浩荡地自云层中呼啸而来，把他白色的衣袍鼓起，远望宛如一朵正于碧水中无声绽放的莲花。

守护（2）

良久，慕忆终于微微低下头来，双手结印置于胸前，轻轻合上眼睛，缓慢而悠长地深吸了一口气，又徐徐吐出。片刻后，丹田中仿佛静静地升起了一股无色透明的气流来，慢慢升至头顶的百汇穴处。随着他缓慢悠长的呼吸，那气流渐渐越聚越多，终于凝聚起来，化作了一道目力难见的纯白光焰，呼啸着冲破了身体的束缚，在瞬间腾空离体而去……

当慕忆再一次睁开眼睛的时候，已经置身于一片虚空之中，放眼望去，四周竟是一片无边无际的浑沌，整个人轻飘飘的，也不知是身处云端，还是已坠入地狱。

他定了定神，静下心来努力感受着，一瞬间全身的灵觉仿佛已化作无数条看不见的细线，向着四周迅速地延伸过去……突然，他觉察到一股清凉而微弱的水气自东南方向隐隐透出，顿时心中一喜，身形展动，已轻盈无声地向着那里飘然而去。

无法确定到底行了多久，他终于来到了一座黑色的围墙之外，那黑墙高达数丈、绵延不绝的，幽幽地渗出蚀骨的寒气。

一旦到了这里，那种渤然而充沛的水气简直可说是扑面而来，慕忆心念一动，已可猜知定是有高人作法，用某种法术将雨水全部围禁在了这座黑色的高墙之内。他强行压抑住心中不断升腾的怒火，微微皱眉，目光在黑沉沉的墙体上不住游移着，忽然眼神一亮，缓缓抬起右手，一股微白的光芒陡然自食指的指尖透出，长约一尺，光彩流转，如火焰般吞吐不灭，便欲向着那座黑墙刺去。

就在这时，身后突然卷起一阵冷风，带着种无以名状的阴冷肃杀之气笔直地向他袭来。

慕忆猛地转身，衣袂飞扬，食指尖上那冰蓝色的剑茫已直指来人的咽喉！

只见身后立着的竟是一个身穿大黑长袍，长发披散的年轻术士，脸色阴冷，眼光却锐利如雪亮的刀锋。他垂目看了看抵在自己咽喉处的剑锋，脸上闪过一丝漠然的笑意，突然用一种极为沙哑难听的声音“嘿嘿”笑了起来，“好小子，果然有些手段，竟真的被你找到了这里！”

慕忆的一只右手稳稳地定在空中，目光也如利剑般地抵在那黑衣人的脸上，冷然问道，“说，你们到底是什么人？为什么要故意作法截雨不发？！”声音清冽如冰，带着股强压着的怒意。

那黑衣人殊无惧色，只是微微仰头笑了，“告诉你也无妨，反正你家莫三爷今天就是故意在此等你的。识趣的就赶快交出那枚‘驭灵珠’来，省得自讨没趣。”

慕忆眼中光芒一闪，喃喃道，“果然是你们‘幻天阁’搞的鬼！好，‘驭灵珠’就在我身上，有本事你就自己来拿吧！”言罢，已一剑刺出，带着种一往无回的愤怒与绝然。

莫胤衣襟微晃，骤然向后退去，同时伸出双手便朝慕忆的手腕抓去，只见他两只手爪青黑，干枯消瘦，指甲尖尖，竟犹如鬼爪一般。

慕忆待他的手指已快碰到自己的皮肤时，才轻巧无声地翻转了一下手腕，于虚空中陡然划出一个优雅美妙的圆弧，冰蓝色的剑光流转出一片森然的寒意，竟在瞬间削下了莫胤的数根手指！

莫胤哪里料到似他这样一个看起来秀雅清丽、明艳绝伦的少年动气手来竟是这般狠辣迅捷，毫不留情，一时大意之下，已然吃了大亏，他突然发出了一声震耳欲聋的痛吼，同时全身骨骼“嘎嘎”作响，剧烈耸动变形，皮肤竟然龟裂开来，满脸迅速长出了一层青色的鳞甲，嘴唇瞬间裂开，牙齿暴出唇外，急速变长，同时衣衫寸寸撕裂，全身仿佛灌了气般的膨胀起来，片刻间，一条长约数丈的青色怪蟒赫然出现在慕忆的面前！

那怪蟒一双眼睛有如巨灯，凶光闪闪，两只长牙好像两把利刃般暴露在唇外，巨口张处，腥臭之气扑面而来，中人欲呕，长尾忽儿卷曲，忽儿绷直，扫过之时如风雷电舞，飓风连连，猛地向着他扑了过来。

慕忆吃惊之下，连忙急速向后跃开，全身被那怪蟒带起的狂风吹得飘了起来，青丝流转，衣袂当风，同时出手如电，剑气划出一道璀璨的白光，向那怪蟒身上削去。

那怪蟒不及回身，剑锋已从它背上划过，那一刻的感觉不是柔软的血肉之躯，倒仿佛斩上了层层铁甲，坚硬生冷，发出了一阵刺耳已极的响声，剑尖上顿时闪出了一溜暗蓝色的火星。

那怪蟒虽未流血，却已被他剑气所伤，吃痛之下，猛地翻身跃起，巨口张处，一股无比腥臭的暗红色浓雾向他喷来。

慕忆虽然及时屏住了呼吸，仍是被那红雾熏得脑中一晕，只觉肩头陡然一阵火辣辣的剧痛传来，原来已被那怪蟒的巨尾扫中，踉跄了一下，勉力提气向空中跃起。

那怪蟒哪容他逃脱，立刻盘旋着追了上来，一人一蟒在空中纵横来去，激斗起来……

守护（3）

与此同时，颐水大坝上静静等候的皇帝群臣以及众百姓们已翘首以待了将近两个时辰。

众人眼巴巴地望着依然是万里无云的湛蓝天空，终于开始有人再也忍不住发出了低低的叹息，这声音就如同千里长堤上的第一个小小的裂口，不一刻的工夫便蔓延至整个颐水的两岸，百姓们再也掩饰不住内心的失望之情，纷纷皱眉摇头，甚至小声议论抱怨起来。

群臣虽然不敢这样公开地表示出不满，私底下却已开始互相偷偷地交换起眼色来，许多人都从对方眼中觉察出了隐隐的甚至有些幸灾乐祸的会心笑意。

明郁默然立于群臣之中，也明显感受到了这种无形的压力，不由自主全身绷直，双拳握得紧紧的，一颗心犹如悬在半空中一般没着没落地难受异常，终于忍不住抬头向皇帝那边望去。

明烨帝坐在御座当中，面无表情，一直目不转睛地注视着那个无声无息地立于高高祭坛之上的白色身影，于远远传来的那些低不可闻的议论抱怨声毫不理会。明郁生平第一次在他皇兄的脸上看到那么专注的神情，仿佛正全身心地在惦念着什么人——在即将来到的极大困境中！

就在这时，突然有一阵微微的凉风轻飘飘地吹了过来，无声地掠过了大家被火热的太阳烤得已经有些冒汗的脸颊，正在众人发楞之际，又是一阵更为强烈的凉风刮过，带得人们的衣襟和沿岸的那些无精打采的垂柳也跟着飘舞了起来。

不知是谁先发出了一声惊喜的轻叫，“看哪，是风！……居然起风了！”紧接着人群之中便响起了成片欣喜异常的低呼声，“真的是风呀！”“太好了，起风啦！”……声音向潮水一般迅速蔓延开来，人人脸上都现出惊喜交集的表情，纷纷抬起头来仰望天空。

仿佛是为了不让他们失望似的，原本万里无云的天空竟然真的开始起风了，随着风力的加大，从东南方向缓缓升起了一片片淡淡的云气，虽然还未成形，却已令得天空微微暗了下来，连太阳的光芒也似乎不像刚才那样强烈和耀眼了。

明郁紧紧咬住嘴唇，生怕自己会忍不住叫出声来，猛然回首向祭坛顶上望去，视野中就只剩下了那个当风而立的孤独而骄傲的白色身影……

慕忆咬牙苦斗，他已记不清是第几次用手中的“幻剑”斩中了那怪蟒的身体了，但那家伙仗着鳞甲厚实，虽然吃痛，却也越发狞恶，拼命般向着自己席卷而来，两枚长牙如同刀子般锋利，每次行动间带起的飓风刮得他几乎立足不稳，遥遥欲坠。

终于，慕忆借着它又一次飞身扑至的机会，纵身跃起，手腕翻处，洒下一片耀眼的剑光，直向它巨灯般的双眼刺去，趁那怪蟒闪避之际，他突然伸出左手食指，在虚空中划了一个小小的圆圈，轻声斥道，“朱儿，去！”

随着他的这一动作，一道烈火般的红影陡然自他的袖中飞出，疾电般向那怪蟒的眼睛射去——那样的速度，根本就不容它有任何躲闪的机会，已在瞬间撞上了它的左眼，一声尖利的鸟鸣响起的同时，那怪蟒的左眼陡然一阵钻心的剧痛，接着血雾弥漫，视线全无，竟已被那火红色的小鸟啄瞎了！