明烨帝避开他的目光，摇头道，“你别多心。朕只是不想你也卷入到后宫这个可怕的漩涡中去，依你的秉性脾气，哪里是那些攻于心计的妇人们的对手，再说有些事朕也是鞭长莫及，为免到时吃亏，还不如一早就躲开这是非之地，远远地避开才好……”

慕忆静静听着，体会到他话中的意思，似乎也有几分感动，良久才问道，“明瑞那边怎么办？”

明烨帝笑了，笑容又恢复了往日的沉稳和自信，“他是朕的儿子，朕自然了解他，这件事你就不用再操心了。”见慕忆仍有些担心地看着自己，只好又解释道，“只须告诉他朕已依他所求放你离去，他来这里找不到你，最多再闹闹小脾气，也就无可奈何了。不过这孩子也的确是被惯坏了，以后朕还要多加管教才是。”顿了顿，又盯着慕忆的眼睛，正色道，“答应朕一件事，以后不要再见明瑞了，好吗？”

慕忆与他对视片刻，终于垂下眼帘，低声道，“好。”

彷徨（3）

两日后。

慕忆一早就换了身衣服，悄然出了宫门。为了避人耳目，他在头上带了一只纱笠，用垂下的青纱挡住了自己的脸，一路不急不忙地朝位于城东南角的苏府老宅走去。

这是一个清朗的早晨，宫外的街道上铺满了阳光，有微微的风掠过耳际，穿梭而过的马车，喧闹繁华的人声不绝于耳，他仰起头来向上看去，整个天空只有一片清澈的湛蓝色，阳光温暖明亮，照在身上令人只觉无比惬意——他终于出来了……对比起皇宫中的肃穆和冷清，他更喜欢这种自由自在，充满生气的感觉。

大约走了一个多时辰，终于可以远远望见苏府的那一角飞檐了，慕忆心中一阵激动，情不自禁加快了脚步。便于此时，他忽然隐隐有了种奇怪的感觉，只觉似乎有什么地方不太对劲儿，一时间却又说不出所以然来，不禁停住了脚步，细细察看了一番，终于找出了症结所在——原来自他进入街口以后，耳边络绎不绝的人声便已不知何时消失了，而环顾四周才发现这苏府前的整条大街除他之外竟已空无一人，显得异常空旷冷清。慕忆怔了半晌，才缓步来到苏府老宅的大门前，抬头一看，不禁大吃一惊。

只见府门上高悬了一块崭新的大匾，光亮的黑底上几个烫金的大字“钦赐御建苏府”，在阳光下闪闪发光，耀眼夺目。府门前的台阶也已换成了上好的汉白玉，门旁新立了两只大石狮子，高大威猛，气势逼人。

奇怪的是，这样气派的府门口此刻却无人看守，两扇新漆的朱红色大门紧闭着，门上的那些镀金铜丁在一片静默中熠熠生辉。

慕忆静立良久，心里已大略猜出了是怎么回事，一时也不知是悲是喜，身不由己迈步踏上汉白玉台阶，缓缓来至门前，伸手扣住鎏金门环，微一用力，两扇大门竟无声无息地霍然洞开。

慕忆并不停留，一直走进门去，迎面而来的影壁回廊，假山亭榭甚至于楼台馆所竟都已被修葺得焕然一新，粉墙青瓦、雕梁画栋，掩映着蓝天白云，显得说不出的清新亮丽，竟比自己幼时的记忆中还要鲜明好看，细看下又发现院中那些齐腰深的荒草早已不见，取而代之的是重新栽种的各色竹木花卉，错落有致，随风轻摆，淡淡的花香充满了整个寂静的院落，哪里还有半分当日抄家灭门后凌乱败落的痕迹？

慕忆梦游般地走遍了府中大大小小的院落和房间，却始终未曾遇到一个人影，心知定是一早就得了消息有意回避了，好让自己能够不受打扰地在此间自由来去。

终于走得有些累了，他才找了个回廊处坐了下来，将身子靠在廊柱上，默默出起神来——这个地方是他小时候常常偷跑来躲清静的一个僻静角落，有时候一坐就是大半天，廊间总是有穿堂风不断地吹过来，幼时的他非常喜欢这种感觉。

此刻，暮春的风也是这样子一股股地向他吹来，温柔而又寂廖，令他一时间只觉感慨万千：象这样大的翻修重建工程，怕不是两三个月就可以完工的吧？应该是在与自己闹翻之前，明烨帝就已经下旨重建苏府了，“他为什么要这么做？是为了表示对已故姐姐的旧情难忘，亦或只是要笼络自己？……但不论他出于何种目的，无疑也可算是用心良苦了！”一念至此，心下不由一阵茫然，恍惚间，他眼前突然闪过明烨帝那张因激动而涨红了的面孔，耳畔似乎又响起他愤怒的责问声，“你摸着良心想一想，这些日子来朕待你究竟如何？你的心难道当真是铁石做的不成？就真的是块铁石，朕也可以将它捂热过来！可是你呢，你为什么就始终无动于衷呢？”……明烨帝的脸庞渐渐淡去，又换作了陈公公一脸语重心长的样子，温言劝慰着他，“陛下到底是万乘之尊，平日里一言九鼎，谁敢同他说个‘不’字？对您却已是耐着性子迁就了许多，您倒也得让他面子上能够过得去才行呀！”……最后浮现在眼前的却是姐姐慕蓉那清丽如画的容颜，望着自己的一双妙目中尽是殷殷的期盼之色，她温柔凄婉的语声似乎犹在耳边回响，“我的小弟弟呀，姐姐求你，求你看在我的份上，代替我去照顾和保护明烨吧，他是我这一生中最爱的人，也是被我伤害得最深最惨的一个人！如果你能答应我，姐姐在这世上就再也没有什么可遗憾的事情了！”……

一时间他只觉百感交集，一颗心犹如漂浮在无边无岸的虚空中般无着无落，彷徨无依，而那穿堂而过的风，却依然无休无止地吹过来，吹乱了他的头发，也吹红了他的眼睛……

彷徨（4）

傍晚时分，西天的一抹晚霞终于燃尽之后，宫中各处都陆续亮起了灯火。

晚膳一道道流水般摆上桌来，明烨帝刚刚拿起筷子，陈公公已然悄没声息地匆匆而入，一张老脸上隐隐透出几分喜色，近前来施礼禀告道，“陛下，大妃在殿外求见呢。”

明烨帝微微一惊，自语道，“这么快就回来了吗？”随即点了点头，“让他进来。”

慕忆进得殿来，向着明烨帝行下礼去，用清越平和的声音道，“臣叩见陛下。”顿了一下，又道，“臣已回家看过了，此次是特来向陛下谢恩的。”

明烨帝眼中掠过一丝笑意，开口道，“快平身吧。爱卿还没用晚膳吧，不如就在这里一起吃好了？”

慕忆略微迟疑了一下，轻轻点了点头，“如此，多谢陛下。”

陈公公不待明烨帝再吩咐，已招呼内侍们摆好了椅子，又新添了一副杯筷，才低声向明烨帝请示道，“陛下，要不要再预备一壶好酒来？”

明烨帝微笑道，“好，就要上回喝过的那种‘花雕’吧，叫他们再多放几粒梅子在里头。”

陈公公依照吩咐准备好了以后，便带领内侍们施礼退下了，灯火辉煌的大殿中只剩下了明烨和慕忆两人。

明烨帝先举杯向慕忆示意，两人各饮了一杯后，便静静地吃起菜来，气氛一时有些异样。

良久，慕忆放下手中的筷子，抬眼向明烨帝看了一眼，低声道，“这酒……很好喝。”

明烨帝含笑望着他，“难得爱卿喜欢，不妨多饮几杯。”

慕忆依言又连尽了三杯，脸上微微漾起一抹轻红，目光中却流露出淡淡的茫然之色，忽然叹了口气，“这次回去，臣几乎已经不认得自己的家了……虽然是跟原来一模一样的布局安排，只是那种亲切熟悉的感觉却像是再怎么也找不回来了……不过，臣还是真心感谢陛下对我苏家的这番心意。”说罢，亲手为明烨帝将酒杯斟满，微笑道，“臣敬陛下一杯。”

明烨帝举杯一饮而尽，点头道，“你能这么想，朕就放心啦。”又沉默了片刻，似是不经意地提起，“据快马来报，明郁一行人大约三四天后便可抵京，朕想他们这一次也算是劳苦功高，打算亲率朝臣们出城迎接，爱卿意下如何？”边说边静静留意着慕忆的反应。

慕忆闻言一怔，抬眼与他对视片刻，脸上的神情依旧是淡淡的，缓缓道，“好啊，‘睿英亲王’这一去就是半年，听说差事办得不错。陛下要施恩示宠，他们也会觉得荣幸之至，面上有光呢。”

明烨帝似乎并不在意他语气中透出的淡淡嘲讽之意，微笑道，“爱卿既然也无异议，不如就陪朕一同前去如何？”

慕忆沉吟了一下，摇头道，“臣就不去了好吗？反正原本就没有臣的什么事。”

明烨帝目不转睛地看着他，仿佛想看出他这一番话是否出自真心，有倾才沉声道，“不好。”顿了顿又道，“朝中既有这样大的盛事，作为当朝‘大妃’的你怎么可以全不露面呢？”

慕忆微微皱眉，淡然道，“这么说，陛下是想要臣去了？为何又不直接说出来呢？”

明烨帝低低叹了口气，“爱卿大概还不知道吧，朝野中似乎已经有了些风言风语，传言你我君臣不和，如果此次你选择回避，外间不知又会产生什么猜测议论，倒不如大大方方地一同前往，谣言自然就可以不攻自破！”

慕忆微微一惊，望着对面帝王那双深不可测的眼睛，静了片刻，点头道，“就依陛下的意思好了。”

明烨帝笑了一笑，目光闪动，又缓缓道，“接下来的这段日子里，怕还要有许多应酬，尤其是再过一个多月就是皇太后的五十岁寿辰，朕准备好好为她庆祝一番，周边各国亦都有使臣来贺，连‘回鹘王’也派了使节团来朝祝寿，所以有些大的场面还要爱卿陪朕一同出席才好。”

慕忆垂下眼帘，心底忽然涌上一股淡淡的倦意，有些意兴阑珊地笑了一笑，低声道，“陛下怎么说便怎么办吧。”沉默了一会儿，忽然问道，“‘回鹘王’？就是明鄢公主嫁的那个人吗？”

“不错，就是他。”

“那是个怎样的人呢？”

明烨帝有些诧异地看了他一眼，微笑道，“怎么？你居然也有兴趣过问一下国事了吗？”

慕忆淡然一笑，“只是有些好奇罢了。”

明烨帝脸色渐渐沉了下来，叹了口气，自斟自饮了一杯酒后，才缓缓道，“据朕所知，那是一个野心勃勃的不世枭雄，而且对我大澈早存觊觎之心，不过是因为时机尚未成熟，才勉强按耐着没有动手罢了。朕上次将明鄢下嫁于他，也是不得以的权宜之计，‘回鹘’始终是大澈的一个心腹之患，令朕一想起来便如鲠在喉、寝食难安！”

慕忆定定地望着他，脸上闪过惊异之色，脱口问道，“既如此，陛下可有了应对之策？”

明烨帝沉默良久，微微摇头道，“以大澈皇朝现在的国力，实在不宜再大动干戈、对外用兵，何况就算真的动起手来，回鹘人久习阵仗，弓马娴熟，大澈积弱已久，又哪里是他们的敌手？！”

慕忆看着他眉宇间深深的忧虑之色，似乎也有些感同身受，出神半晌，才勉强笑了笑，“原来当皇帝也会有这么多的烦恼的事，难怪陛下近来显老得厉害，不如由臣来教陛下一套简单的吐纳功夫，平日里抽空练习一下，对陛下的身体会大有好处呢。”

明烨帝闻言一怔，随即笑着点头道，“好啊，不过可不许太难了，朕是个又苯又懒的人，若是太麻烦，朕可就学不会啦……”

慕忆倒被他逗得笑了出来，明亮的灯光下，那样的笑靥，仿佛比杯中的美酒还更容易令人迷醉。

明烨帝的心情也似乎好了起来，动手将自己和慕忆面前的酒杯重新斟满，微笑道，“这一杯就算作拜师酒吧，爱卿既已许诺，可得用心教朕，还不许不耐烦。朕这里先干为敬，请！”说罢，先自一饮而尽。

慕忆笑笑，也举起杯来饮尽，向着他亮了亮杯底，开口道，“好。”

彷徨（5）

三日后，又有快马来报，“睿英亲王”一行人已到了离京城五十里的驿站中歇下。

第二天，明烨帝果然带领满朝的文武百官，一早就从皇宫出发，到离城十里的京郊迎接明郁的归来。

迎接的队伍场面宏大，武官一律骑马，文官一律乘车，簇拥着皇帝金碧辉煌的御辇，浩浩荡荡地出城而去，一路只见锦旗迎风招展，迤逦数里不绝。

众人刚来到特为此次盛事搭起的长蓬后不久，前方突然隐隐漫起一阵烟尘，远远便见明郁一行几百人全部骑马赶了过来，一时只闻马蹄声响如急鼓，不一刻就来到了两箭地开外。

只见众人纷纷翻身下马，除了明郁及楚言几人继续朝前走来，其余人等都静默地跪了下来，远远留在原地等候。

明郁当先行来，带头向已经站起来迎出的明烨帝跪拜了下去，口中高声道，“臣弟叩见吾皇陛下，愿陛下万岁万万岁。”

明烨帝上前两步将他扶起，温言道，“快快平身。‘睿英亲王’此次出京巡查，办事得力，甚合朕意，辛苦你啦！”口中说着，眼光已在明郁身上转了一圈，不由微微一怔。此刻的明郁，骤然望上去比原来黑瘦了许多，不知为何却给人一种温和儒雅、沉稳干练的感觉，双目沉静明亮，炯炯有神，竟仿佛一柄未曾出鞘的宝剑般凝聚着淡淡的锋芒。

他缓缓起身，向明烨帝凝望了片刻，而后垂下目光，沉声道，“多谢陛下夸奖，臣弟愧不敢当。”

明烨帝微笑如故，侧过脸来向身旁的一人笑道，“‘大妃’你看，才短短半载，朕的这个兄弟却又好像长大了不少。”

那人点了点头，只淡淡道，“是。”声音清雅柔和，却仿佛不带丝毫感情。

明郁笔直的背脊似乎僵了一僵，迟疑了一下，终于还是抬眼看去，正对上了一双也正向自己望过来的、平静淡泊得仿佛一点儿波澜也没有的眼睛……

回城的路上，大道两旁早已挤满了围观的百姓们，看到明郁一行人骑马走近，人群中猛地爆发出了一阵阵热烈的欢呼喝采之声，显示出了一种由衷的爱戴拥护之情。

与明烨帝一同坐在御辇中的慕忆一直无言地望向车窗外，见此情景，心里蓦地一动，忽然想起“朱儿”曾经说过的一句话来，“他越是得民心，皇上就会对他越加顾忌！你还敢这般向着他，不是往火上浇油吗？”……一念至此，情不自禁向身旁的明烨帝看去，见他倒是嘴角带笑，神色如常，不觉暗暗松了口气，转念一想，“就算他心里不痛快，也不会在这样一个大庭广众的场合下表现出来吧？何况以他那样深沉难测的心计，又岂是自己可以猜度得到的？”想到这儿，唇角缓缓掠过一丝自嘲的笑意。

好不容易回到皇宫，已是接近傍晚时分。接下来皇帝下旨论功行赏，又在御花园赐宴犒劳众人，百官均都有份出席。

御花园中早早亮起了数百盏琉璃宫灯，照耀得亮如白昼，其间摆开了十几桌宴席。时值四月下旬，正是牡丹花盛开之际，一时间满庭花香酒香，中人欲醉。

百官举杯共祝皇帝万岁，大澈社稷固若金汤后，宴席正式开始。

席间歌舞升平，花团锦簇，宫女内侍们川流不息地送上酒菜，满眼都是一片觥筹交错的景象。

明烨帝居中坐了一席，依然是左手慕忆，右手明郁的安排，面对众朝臣不时悄然瞟来的若有深意的探究目光，明烨帝倒显得若无其事，只是随口问些此次巡视途中的见闻轶事。