明瑞见他犹带怒气，不敢回嘴，却不肯放开抓住银链子的手，眼珠一转，赔笑道，“原来是为了这个，算我错了还不行吗？以后我再也不骂你的人了成不成？大哥哥你别生气啦，要不然我去向他俩赔个不是？……”
栖鸾、附鹤见慕忆为他俩出头，先已感动得眼圈都红了，及至闻得明瑞此言，却又惊得不知所措，连忙磕下头去，急急道，“殿下莫要折煞奴婢了，奴婢们再不敢当的！”
栖鸾微一迟疑，又大着胆子解释道，“刚才奴婢不敢让殿下来此，并不是怕皇上和太后责备殿下，甚至也不全是怕奴婢们为此受到责罚，实在是怕太后、圣上怪罪下来，连累到了我家公子！”他抬头瞟了慕忆一眼，目光中隐隐露出怜惜担忧之色，低声道，“我家公子被困在这里这么久，已经够委屈他的了，若是再闹出什么大事来，不知还会遭什么样的罪呢！所以奴婢求求殿下，若真是为了我家公子好，就请别再到这里来了，否则终有被人发觉的一天，那时可又该如何是好呀？！”
明瑞怔了一下，呆呆地望着慕忆苍白淡漠的面容，又低头看看他手脚上的镣铐和锁链，大眼睛里蓦地涌上了一层泪光，半晌才喃喃道，“大哥哥你骗我！真的有人欺负你，还把你锁在这里对不对？”他突然用力跺了跺脚，咬牙道，“你放心，我去求太后奶奶和父皇，让他们处罚那个欺负你的坏人，然后放你出去，让你到我的宫中来陪着我，那样咱们就可以天天在一起玩啦，你说好不好？！”
慕忆微微苦笑，伸出手来轻轻拍了拍他的小脸蛋儿，摇头道，“大哥哥没有骗你，我在这里真的很好，也没有人欺负我，不用你来为我出头。”他轻轻掰开明瑞紧紧抓住银链子的手指，温言道，“听话，还是赶快回去吧，要不然就来不及了。”
明瑞怔了半晌，小脸上现出倔强之色，点头道，“大哥哥，你不相信我能帮你是吗？好，我现在就回去，你就等着听我的好消息吧！”说罢，也不等慕忆回答，已转身钻入花丛，小小的身影匆匆一闪便不见了。
栖鸾、附鹤互相望了一眼，目光中都透出忧喜参半的神色。只有慕忆静静看着明瑞消失的方向，神情间似含隐忧，良久，忽然轻轻摇了摇头……
——第五卷·完——
++++++（第六卷：彷徨）++++++
彷徨（1）
第二天的午后，明瑞那小小的身影并没有如约出现在花丛之中。
慕忆静静地坐在花荫下，抬头望着被高高的宫墙围住的那一角蓝天，脸上的神情若有所思。
栖鸾、附鹤哪里还敢睡午觉，远远地站在廊下，忧心仲仲地望着他，脸上都是一副大难将要临头般惶惶不安的表情。
随着傍晚的来临，整个小小宫苑中渐渐充满了一种“山雨欲来”前的压抑和窒息感。
果然，就在夜色降临后不久，宫墙外突然传来了一阵嘈杂急促的脚步声，紧接着宫门大开，灯光耀眼，人影晃动，一时间也不知骤然涌进来了多少的人，只觉原本就不算太大的院子里片刻间便已被占得满满当当的。
栖鸾、附鹤虽然已有了些心理准备，但突然见到这么大的阵仗，却还是被惊得呆住了，好半晌才回过神来，连忙匍匐在地，向着被宫女和内侍们簇拥在中央的两个华服宫装的贵妇人磕下头去，声音颤抖地叩拜道，“奴婢们给太后和‘春妃’娘娘请安，祝娘娘千岁千千岁！”
肖太后明亮的目光先在他两人的身上扫了一眼，接着便转头将这小小的宫苑打量了一番，保养得法、雍容优雅的脸上却带着掩饰不住的怒意，冷冷问道，“你们主子的人呢？现在哪里？！”
不待栖鸾、附鹤回答，花丛中已传出一句淡淡的语声，“我在这里。”随着话音，一身白衣的慕忆拂开重重叠叠的绿色花枝缓缓走出，在离众人不远的地方停住脚步，抬眼向这边望来。
众人的目光不约而同地投注在他的身上，借着院中那些明亮的灯光不错眼珠儿地向他看着，一片突如其来的寂静中，仿佛可以听到人们不由自主发出的吸气声——那白衣少年静静立于一片暗绿色的蔷薇花丛前，神情闲雅，映着满庭闪烁的灯火，一双深如暗海、波澜不惊的双瞳璀璨得犹如宝石，晶莹的脸容在夜色中仿佛会发出光芒来……
肖太后缓缓眯起一双微微上挑的凤目，将慕忆从头到脚细细打量了良久，情不自禁在心底发出了一声长长的叹息，“难怪呀，比传闻中的还要加上个‘更’字，竟比他那个狐媚子姐姐更加出色……也难怪明烨会深溺其中，真是冤孽！”一想到“苏慕容”，心中怒气陡然上涌，不可遏制，脱口斥道，“你这苏家的妖孽，既已被锁入‘离宫’，却仍不肯安分守己，竟然还要出来害人！我大澈皇室到底与你们苏家有什么刻骨仇恨，为何你们姐弟要屡屡加害我家子嗣？！”
慕忆微微一惊，抬眼看着肖太后怒不可遏的脸，对她充满恶意的咒骂并不理会，静了片刻，才低声问道，“是明瑞吗？他怎么了？”
肖太后双目中仿佛已快要喷出火来，厉声责问道，“你还敢装模作样来问本宫？你到底在他身上施了什么妖法，还是用什么东西蛊惑控制了他？！……今天若不给我说个清楚明白，你的下场就会同你姐姐一样，甚至比她还要惨！”
慕忆猛然听到她提及姐姐的惨死，脸色霎时一片苍白，眼中却蓦地升起一股冷戾的煞气——那样的眼神，凌厉得让人无从逃避，令院中所有的人，包括肖太后在内都情不自禁打了个寒颤。
他深吸了一口气，握紧双拳，手脚上的银链子发出一阵轻微的细碎响声，半晌，终于强抑下心中的悲愤之情，低声道，“你们信也好，不信也好，我没有害他，也不会害他！”
这时，太后身边站着的那个年约三十许、秀雅端丽的美妇人突然向前走了两步，用一双早已哭得红肿起来的眼睛望着慕忆，轻声啜泣道，“你还说没有害明瑞？可是你被陛下关在这里哪儿也不能去，明瑞怎么会见过你？又怎么会那样死心塌地的为你求情？”
慕忆全身微微一震，一时竟也不知该如何回答才好。
“春妃”情急之下又流出泪来，哽咽道，“昨天下午，明瑞为你去向太后娘娘求情，求她做主放你出来，被拒绝后大发脾气，摔了不少好东西。这也罢了，他居然还绝起食来，发誓说只有等放了你之后才肯吃饭。太后和我只当他是小孩子任性胡闹，开始并没有在意，哪知都过去一天一夜还要多了，这孩子竟然真的不吃东西，现在已经饿得躺在床上没力气说话了！”说到这里，忍不住掩面痛哭起来，再也顾不得什么规矩体统，上前拉住了慕忆的一只衣袖，哀求道，“我知道你是苏妃的弟弟，可我并没有得罪过她呀，在她生前我们也还姐妹相称过，求你不要伤害明瑞吧！……我只有他这一个孩儿，他要是真出了什么事，我也不想再活下去了！”
慕忆本待退后一步抽回衣袖来，但见她哭得伤切，犹如梨花带雨，心中微有不忍，只得一动不动地站着，微微皱眉，一脸无奈之色。
就在这闹得不可开交的时候，门外突然传来一声响亮的呼喝，“圣上驾到。”随着话音，明烨帝当先疾步而入，身后紧跟着提了一盏八宝宫灯的陈公公。
彷徨（2）
院中众人慌忙跪倒一片，依旧站着的便只剩下肖太后和春妃、慕忆三人。
明烨帝的目光略略一扫，已将院中情景看在了眼里，微微皱眉，开口吩咐道，“都退下吧。”待众人行礼鱼贯退出后，他才迈步来到太后面前，躬身施礼道，“孩儿给母后请安。”
肖太后点了点头，淡淡道，“陛下也听到消息了吗？来得还真是时候呀。”
明烨帝不动声色，沉声道，“原本是明瑞那不懂事的小孩子任性胡闹，却惊动了母后的大驾，令您老人家这么晚了还未曾好好休息，孩儿真是惭愧。”
肖太后冷笑一声，“不错，明瑞的确是个不懂事的小孩子，所以才会有人要利用他来做文章。本宫既然已被惊动了，今天就等着看看陛下究竟打算如何处置此事。”
明烨帝抬起眼来与她闪闪发亮的目光对视片刻，又侧过头去看向慕忆那边。
此刻，春妃也已从激动的情绪中恢复过来，早已放开了拉住慕忆衣袖的手，见他望过来，忙行下礼去，低声道，“臣妾参见陛下。”顿了一顿，终于忍不住颤声哽咽道，“求陛下为臣妾母子做主！”
慕忆却只是微低着头，眼光并不与明烨相遇，既不开口，也未行礼。
明烨帝还未有所反应，肖太后已发出了一声低低的冷“哼”来，“见驾不跪，这是哪门子规距？难道仰仗着皇帝的宠爱，就可以乱了礼法吗？是不是还要本宫找人来教一教你这皇宫中的规矩？”
明烨帝皱着眉头，看了看太后那张紧绷的面孔，又转头瞅瞅慕忆，知道依他的脾气劝也无用，心中倒为难起来，一时间气氛竟有些僵恃。
就在这时，慕忆突然低声开口道，“臣叩见陛下。”随着话音，已缓缓跪了下去，行动之时手脚间的银链子发出了一阵细碎的轻响。
明烨帝惊异地看了他一眼，却已暗暗松了口气，点头道，“罢了，平身吧。”又转向太后道，“夜已深了，请母后先回宫休息吧，这里就交给孩儿来处置如何？”
肖太后冷然道，“处置？如何处置？皇上是不是又打算要庇护这个苏家的余孽呢？！”
明烨帝脸色微微一沉，虽没有直接顶撞，语气中却已流露出不悦之意，“母后此言差矣。苏慕忆是朕亲封的‘大妃’，也是大澈皇朝的重臣，怎可动辄以‘妖孽’呼之？”
太后气息一窒，随即寒声道，“好个当朝‘大妃’！不在‘崇华宫’中静修，怎么会被关在这种地方，又是谁这么有本事将他锁禁的呢？”
明烨帝被她咄咄逼人的口气质问得一呆，定了定神，勉强压抑住心头的怒意，缓缓道，“正是因为他被锁禁在这里，才更不会去伤害明瑞呀！母后还是将此事先交给孩儿查实之后再说吧，也免得冤枉了好人。”
“好人？！”肖太后从鼻子里哼出声来，“皇上可别怪本宫罗嗦，这全都是你平日里惯出来的，他才敢这般目中无人、无法无天！这次我那明瑞孩儿要是真有个什么好歹，本宫看你如何向列祖列宗交代？！”言罢，怒气冲冲地转身拂袖而去。
春妃怔了片刻，忙向明烨帝福了一福，便也匆匆跟了出去。
院中此刻就只剩下明烨和慕忆两人，顿时显得空荡静寂起来，与刚才的那种拥挤吵闹相比，宛如两个不同的世界。
静了许久，明烨帝才把目光自宫门处收回，环顾了一下这个小小的宫苑，眼光在墙畔的蔷薇花丛处停留了片刻，突然轻轻叹息了一声，“没想到这地方竟也被你们收拾得如此清幽雅致。”他缓步走到廊前的石阶上，竟就那么自自然然地坐了下来，然后向慕忆招了招手，微笑道，“来，这里没有旁人，你也坐下来，咱们好好聊聊……”
慕忆迟疑了一下，便也走了过去，默默坐在了他的身边。有好一会儿，两人谁也没有说话。
夜风一阵阵地吹过来，夹带着暮春的气息，温柔中又仿佛有种说不出的寂瘳。
终于还是明烨帝先开口了，声音低低的，却自有其动人之处，“这些日子，你还好吧？”
慕忆没有回答，半晌，轻轻点了点头。
明烨帝侧过脸来望着他，夜色中，慕忆脸上的神情沉静平和，看不出丝毫喜怒哀乐。
明烨帝沉默片刻，微微摇头道，“你……好象变了。”
慕忆闻言转过头来，淡淡地笑了，双瞳在星光下自在晶莹，却又沉静幽远。
明烨帝心里一动，突然叹了口气，“不错，你是变了！其实刚才太后那样侮骂你，依你原先的脾气，朕还以为你会当场发作起来，真没想到你居然能忍了下来……”
慕忆垂下目光，注视着脚下的台阶，依旧一言不发。
明烨帝目不转睛地凝视着他，只觉这个近在咫尺、纯净得仿佛远山冰雪般的少年竟令他再也看不透，更加把握不住，不由心里一紧，一句憋了很久的话突然冲口而出，“咱们讲和吧！”
慕忆一惊抬头，撇了他一眼，唇角似乎掠过一丝淡淡的笑意，缓缓开口道，“怎么，陛下不等着看臣的请罪折子了？”
明烨帝苦笑，反问了一句，“你会写吗？”随即长叹一声，“好啦，咱们都别再赌气了。这次罚你，你以为朕就一点儿也不心疼吗？其实在这三个多月里，朕有好几次都不自觉地走到这‘离宫’门口来，却又咬牙折了回去。朕不过是在等你先说一句软话而已，这对你来说就那么困难吗？”
慕忆低下头来，自嘲地笑了一声，“也许这就叫做‘江山易改，秉性难移’吧……”
明烨帝点了点头，“不如这样吧，咱们来讲个条件，以后朕尽量不干涉你的自由，但你若有事需要离宫前，也必须先同朕交代一声，你看如何？”
慕忆有些惊讶地抬眼看着他，似乎想要问什么，沉吟了片刻，却只淡淡一笑，点头道，“好。”
明烨帝见他同意了，便掏出一枚精致的银色钥匙，伸手拉过慕忆的手腕，默默替他打开了锁镣，随着一阵“哗啦啦”的轻响，那长长的银色链子“铮然”落地，在月色下犹自闪泛出幽寒清冷的光芒。
慕忆看了看堆在脚下的那条锁了自己三个多月的镣铐，脸上没有什么表情，只是缓缓活动了一下手脚，静了片刻，忽然低声道，“过两天臣想离宫外出一次，请陛下恩准。”
明烨帝不动声色地点了点头，却没有说话。
慕忆等了一会儿，侧过脸来看了看他，眉梢轻扬，淡然问道，“怎么？陛下不问问臣的去处和时间长短吗？”
明烨帝与他对视着，口中缓缓道，“朕在等你自己说出来……”
慕忆眼中掠过一丝冷笑，刚想开口，目光突然停留在了他的脸上，直到此刻，他才留意到了对方的一些变化——不过几月未见，明烨帝似乎又已苍老了许多，鬓角边原本不甚明显的那几丝星星白发象是突然间多了起来，连带着眼角处的细小皱纹也跟着深刻了许多，也许因为这些变化，他的神情看起来仿佛有种苍冷寂寞之感，嘴角边的微笑也透着淡淡的忧郁……
慕忆眼见此景，心头不知怎的竟漫过一阵无由的伤感，已到了嘴边的讥讽话再也无法出口，呆了半晌，才低声道，“臣只是想回苏家老宅去看看，不会耽搁太久，当晚就回来……”声音于淡漠中却隐藏了一丝难以觉察的温和。
明烨帝却似乎已有了些感觉，目光中闪一丝笑意，“好，要不要朕派人陪着你？”慕忆摇头，“不用，我喜欢清静。”
一时间两人又都沉默了下来。过了许久，慕忆才又开口道，“臣还想去看看明瑞殿下。”
明烨帝迟疑了一下，才道，“不必了吧。”
慕忆一怔，抬头盯着他，眼中隐隐流露出震惊之色，脱口问道，“怎么？连陛下也认为我会害他吗？”