宗元国人素喜熟食，这般生烤即食源于生性豪迈的铁勒国人。五位皇子虽吃尽天下美食，但这般现烤现吃却是鲜少体验。而且肉香四溢，引人垂涎，便一时忘了怄气，夹起烤的差不多的鹿肉蘸着酱碟一尝，果然新鲜味美，胃口大开。
于是五位皇子便围于火前，喝着热酒，吃着鹿肉，难得的露出几分和乐融融的气氛。
李惊滢兴致盎然地跑来跑去，尽抢别人夹起来的鹿肉吃。李惊涛性子随和，便由着他胡闹，还一等他跑过来便主动夹给他一块。
李惊海被抢了几次肉以后便恼了起来，李惊滢视若无睹，一边大嚼特嚼，一边冲他嘿嘿直笑。李惊海对这个'不成气候'的末弟并无太多芥蒂，最多也只是瞪了几眼，倒是没翻脸。
李惊鸿则面无表情，你抢走一块他便再夹一块，李惊滢抢的最无兴致，不一会儿便放弃了此人。
而李惊漩就没那么好抢了。每次一等李惊滢的目光瞄上他的筷子，他便刻意慢吞吞的夹起肉、蘸蘸酱，磨蹭的像只老龟。但若李惊滢'闻肉而动'，他便眼明手快，李惊滢一扑过来，他的肉便刚好入口，还向李惊滢投来一个无辜的目光，恨得李惊滢咬牙切齿。
这顿鹿肉吃得热闹非凡，围着火又格外暖和，五个人站在炉旁便也不觉得怎么累。倒是跑来跑去的李惊滢有些疲倦，而且已经吃了七分饱，便停了下来不再胡闹。
李惊滢顿住脚步时不慎踩住了李惊鸿的貂皮摆角，李惊鸿动弹不得，便皱起眉头看向李惊滢。李惊滢并不知道他脚下踩住了东西，察觉到李惊鸿的目光后只是困惑的回视着他，迟迟未动。
李惊鸿见他没有反应，不由眉头锁的更深。李惊滢见他没有开口，以为自己多心，便回过头去继续喝酒。李惊鸿不由不满起来。
"滚开。"
这二字说的虽不凶狠也不大声，但低低的毫无感情色彩的吐出这二字，却也令其它几人不由一怔。
李惊滢更是吃了不小的一惊，万分愕然："你说我？"
"对。"
李惊滢怔了一怔，随即怒道："你才滚开！"
"六皇弟！九皇弟！有事慢慢说！"李惊涛眼见气氛不对，立刻上前阻止。
李惊鸿并未意识到李惊滢是恼他说'滚开'二字，只觉得这位弟弟不仅不松开脚，还动了肝火，不解之中也觉有气，也自然横了眉毛。
李惊海乐得看热闹，嘴角含笑地站到一旁，等待好戏上演。
李惊漩不由思忖：六皇兄跟九皇弟一向没有纠葛，不会是心中郁结一时忘情而出，这'滚开'二字来得未免莫名。再者说，六皇兄的措辞一向诡异，常常用词不当还不自知，这滚开二字只怕是别的意思......
心里想着，李惊漩不由打量起他们二人。目光渐渐向下，倏然一定，顿时明白了过来，不由暗暗好笑：这个六皇兄也真是会惹事。简单一件事多说几字便可解开误会，他偏沉默寡言，好不容易一开口便又惹事端。这'让开'与'滚开'二字只有一字之差，却有天渊之别，难怪他得罪了不少朝中权贵亦不自知。
眼见李惊滢暴跳如雷，好像马上就要动手，李惊鸿还是一副错不在他的木瓜脸，李惊涛又急得额间迸汗，李惊漩好笑地摇摇头，走上前去："六皇兄，你就多说几个字，就说'你踩着我了'，不就结了？"
李惊滢闻言一怔，急忙低头，这才发现自己踩了李惊鸿的衣摆，慌忙移开。李惊鸿见他松开了脚，脸色便缓了下来，也不介意刚才李惊滢对他怒目相瞪，若无其事的拍了拍衣摆，便端起酒喝了起来。
李惊滢等了半天也不见六皇兄发难，这才意识到这个人是真的不介意了，刚才险些剑拔弩张的危险气氛只随着他的脚动了一动便荡然无存，李惊滢也不由汗颜起来。
"什么嘛......踩着就说一声嘛，我又不是不会让开，干嘛让我滚......"李惊滢嘟嘟嘴，小声嘀咕起来。
李惊涛见气氛缓和下来，这才松了一口气，笑了起来："六皇弟说话还是这样没轻没重，难怪父皇老是恼你，这'滚开'二字哪里听得出是九皇弟踩了你的衣服？原本不大的事，就因为你用了这两个字，险些就兄弟翻脸。你呀......难怪太傅都被你气得吐血。"
李惊涛的打趣令李惊滢不由笑出了声，李惊漩也笑了起来，适才的沉郁一扫而空。罪魁祸首的李惊鸿倒是一脸困惑，好似不明白他们在笑什么。李惊海见没戏可看，便耸耸肩，继续喝酒吃肉。
酒过三巡，五人都脸泛红晕，带起几分醉意。
李惊海喝的最多，已经醉的不成人形，李惊涛便将他扶到偏厅歇息去了。李惊漩与李惊鸿开始对弈，只剩下李惊滢百无聊赖，便披上披风，出屋赏雪。
整个庭院都被覆盖在一片银铠之下，漫空飞舞的绒雪如同冰洁的白色精灵，在曼妙舞姿中缓缓坠落。仿佛整片天地都被霜雪掩埋，只剩一片纯洁空灵、纤尘不染的雪白。李惊滢的鹿皮小靴埋入积雪之中，他伸出双手，静静的立在雪中，仿佛在等待着冰晶落入手心。
碎霜斜舞，轻轻落入那双有些通红的手掌之中，消融不见。雪似乎愈下愈大，搓绵扯絮般片片堕入凡尘。李惊滢似是看的痴了，嘴角轻扬，清透水灵的大眼睛中满含笑意。
一个细碎的脚步声踏雪而来，李惊滢没有回头，却好像知晓那人是谁。
"这么快就输给了六皇兄？"李惊滢淡淡说道，看向掌中渐渐融化的雪花。
李惊漩呵呵一笑："你怎么不猜是他输给了我？"
李惊滢慢慢回头，几缕碎雪落在他长长的眼睫毛上，轻轻一颤便坠了下来。
"与其说我认为六皇兄的棋艺精湛，不如说我不认为你是看着宿敌外出赏雪还能静下心下棋的人。"
"宿敌？"李惊漩哧哧而笑："你倒高抬自己，我一向只把你当作消遣罢了。"
李惊滢故作顽皮地眨眨眼："八皇兄这么说，惊滢真是好伤心呢。"
李惊漩修长的双眸微微眯起，他亲昵的伸出双手轻轻掸去李惊滢披风上的白雪，爱怜的用手指慢慢抚去他头上的积雪，将丝丝缕缕的湿发捋到耳后，然后拿出李惊滢的雪帽，替他轻轻戴上。
李惊滢目光微微一动："你专程出来给我送帽子？"
李惊漩的目光柔和，他温柔的嗓音透着一股说不出的蛊惑，充满磁性的低沉声音在李惊滢耳畔慢慢响起："雪下大了，也不说戴上帽子，着凉了可怎么办？这么大的人了，还不懂得照顾自己。"
言语中的关怀之意浓得令人心动。
李惊滢却不屑地扬起一丝微笑，目光中一闪而过的松动再一次被不着痕迹的掩饰住："八皇兄，现在这里没有外人，也不会有哪个不长眼的奴才冒失经过，你又何必对我演出一场兄弟情深的戏码？"
李惊漩轻挑浓眉，笑得更深了一层："我的好皇弟啊，若不是你流露出一副万般寂寞、渴望人疼的落寞神情，你以为我会有雅兴跑来逗你？我不过如你所愿扮演一位疼爱你的好兄长，你要如何谢我？"
李惊滢不动声色地远离了李惊漩几步，也许是冰雪太寒的缘故，李惊滢只觉得自己的心也冷了几分。明明早已习惯了与八皇兄的波涛汹涌，却不知是此刻太过疲倦、亦或醉酒之人的心智会略显脆弱，他竟会有种刺痛的感觉。
他怔怔地注视着脚下闪动晶莹光泽的积雪，忽然慢慢说道："小时候......你并不是这样的......"
李惊漩闻言一愣，脸上的戏谑之意慢慢收起，沉声道："小时候的你也不是这样的。"
"没错......"
李惊滢自嘲一笑，蹲下身捧起一把白雪用力地抛向天空，看着雪花纷扬洒落，喃喃道："小孩子总会长大，而成长的代价便是失去孩童般的纯真笑脸。有时，真不知是永远不长大的好，还是不要经历童年直接长大的好......"
正因有了快乐无邪的童年，才愈显了成年后的心酸苦楚。如果没有这样天渊之别的对比，会否，那颗酸楚的心便会好过一些？如果从记事起便一直这般痛苦悲伤，是否，便会视为理所当然，不会再有揪痛的感觉......？
李惊漩注视着李惊滢流露出的疲倦神情，淡淡说道："若你在他人面前吐出这番心声，你不会活到今日。"
李惊滢缓缓看向李惊漩，眸中的脆弱慢慢褪去，再次恢复了深邃锐利的光芒。他微微笑起，笑容天真无邪，好似开玩笑一般咯咯地笑着说道："若你这般老实的提醒别人，你也活不到今日。"
屹立雪中的二人，相视而笑，只是这种太过刻意的微笑，已经无法令人看出那笑容下有着怎样的真实情愫。
借着醉意流露出的一点点真心，也随着酒醒而成为了过眼烟云。
第三章
宗元大敌铁勒一向是宗元皇帝的心腹大患，两国交锋的历史可以从建国追溯到今日。不断的纷争磨耗了两国数之不尽的兵力、财力，祸及数代，而铁勒与蒙古的突然联手，更令宗元焦头烂额。
蒙古一向作为归顺朝廷的附属国安分守己，每年按时缴纳贡品，对朝廷颁下的政令也从不怠慢。但是，今年年初蒙古可汗却忽然与朝廷断了音讯，不久便传来驻蒙古大都督与蒙古刺史、观察史等一干朝廷命官相继死于非命的消息。
当朝廷开始警惕起来时，蒙古便以迅雷不及掩耳之势与铁勒结盟，随即两国分别向宗元边境州郡发起进攻。
一边是宿敌铁勒的神兵猛将，一边是骁勇善战的蒙古勇士，二者联手造就了百万雄狮同时向宗元国境进攻的阵势。朝廷不敢怠慢，调兵谴将慎之再慎，唯恐浪费了一兵一卒。
朝中大将几乎倾巢而出，却依然将帅紧缺。年少的将领唯恐他们经验不足延误军情，不得不再配一名有经验的前辈跟随身边，但此举却造成部分军队配合完美，而其它军队却无良将的尴尬局面。但是若放弃这项举措，逐一安排将士，却又难免有所欠缺，无法扬长补短，胜机更弱。
李擎煊为了选将一事耗尽心力，不少年迈的老将军也自动请缨，愿再度披甲上阵。李擎煊虽感欣慰，但也知他们不再适宜战事，于是婉言安抚了一番仍未采用。
而历来战事之中，若有皇室中人身处前线，必能大大提升我军士气。为保护皇子皇孙，各位将军也会更加卖命，不敢有所疏忽，用兵之道不自觉间便会更加严谨。众多士兵见尊贵无比的皇室中人纾尊降贵与他们共处一地，全然信任的将生命交予他们，自然萌生自豪与责任感。
而在宗元皇权至上的数百年熏陶下成长的宗元人，一向对皇室中人奉若神明。有神明做后盾，军队的士气必然大增，诸多利端足令一支溃不成军的残兵脱胎换骨，势如破竹！
李擎煊虽不舍得自己的皇儿以身犯险，但事关国家存亡，若五子之中有人愿身赴前线，一定会取得更大赢面。于是，李擎煊便旁敲侧击的暗示了一下，希望有皇儿愿意自动请缨上阵。
太子李惊涛个性憨实，没能听出李擎煊的弦外之音，但其它四位皇子何其精明，当即明白，纷纷在朝堂之上跪求出战。李惊涛虽慢了一拍，但也明白过来，随即一同跪倒。
李擎煊心中欣喜，但嘴上却毅然否决，训斥他们战争不同儿戏，不是纸上谈兵。而五位皇子便更加恳切请战，慷慨激昂，朝臣也被众皇子的诚意打动，纷纷下跪愿助皇子一臂之力。
李擎煊看似无奈的长叹一声，似是动摇，但依然没有采纳。貌似拒绝，实则，李擎煊是另有一番考量。
李惊涛贵为太子，虽生性怯懦不适战事之苦，但他的尊贵身份便是一把利器，对我军士气有利无弊，对敌方也能起到一定威慑作用。其它的便可全部交予副将打理，他只要呆在军营里便能起到最大成效，只要不兵败被擒，可谓百利而无一害。
李惊海足智多谋，他的狡黠若能用于运兵之道倒不失为一良将。只要派个能震慑住他的老将军为主、他为副，便不怕他急功近利坏了大事。而且他外公虞将军的门生众多，若到危机之时必然会全力保护他的安危。
李惊鸿的谋略才智不输军中大将，高瞻远嘱不亚李擎煊，只要再派几个得力的助手，只凭他一人之力便足挡五位敌将，是个不可多得的将材。李擎煊对他做大将最为放心，但对于副将的选择倒是要费些心力了。要知道李惊鸿的辞不达意是出了名的，若副将不能正确领悟他的意思，那可是致命的危机。
李惊漩给人的感觉永远都是高不成、低不就。李擎煊也知他是深藏不露，只是对他的深浅没有十足把握，不能贸然将大权托付，但又很期待他会带来意想不到的惊喜。所以若配给他一员善战的猛将，让他成为一名出谋划策的军师，想必结果会出乎意料。
而李惊滢是五位皇子中李擎煊最舍不得的皇儿。因为他觉得李惊滢虽有些小聪明，但若真说到运筹帷幄，他势必会乱了手脚。而且这孩子未经过大风大浪，蓦然让他前往危机重重的前线，也怕他未遇大敌便先乱了阵脚、失了方寸。若要派他去，其效用与李惊涛差不多，全要凭副将打理。
五位皇儿的优势、劣势及如何善用，李擎煊都已经做好了打算。虽然五子尽赴前线赢面更大，但毕竟是自己的亲骨肉，思来想去，最终还是舍不得有个万一。于是，最终还是决定只指派一人前往。
正逢争储之战，只要不兵败如山倒，这次出战便是一个建功立业、树立威信的大好时机，对于将来立储一事也会是非常有利的考量。此等良机自然不能轻易错过！于是，几位皇子分别呈上对目前战况的分析、大局的谋划、兵法的运用等诸多看法的奏章，只望自己的见解能够拔得头魁，得到父皇的认同。
李擎煊与众朝臣商议了三日以后，最终颁下了圣旨。出乎所有人的预料，这唯一一个被李擎煊相中的皇子，竟是跟太子一样不值得特别期待的李惊滢！
年龄最小、心智最幼、孩子气十足，从未有过惊人见解或表现，可以说是冷门中的冷门。
这个结果的出现令众人百思不得其解，但是圣旨已下，李惊滢在众多人的困惑中欣喜的接过圣旨，便回府做出征前的准备。
福海忙进忙出，恨不得把整个府里能用上的东西全都装到李惊滢的行李中。李惊滢到书房挑了几本书装到包裹里，剩下的便任由福海去安排了。
当晚，漩王的请柬便送了过来，说是想在临行前兄弟二人再小聚一下，诚邀滢王一叙。李惊滢也好奇李惊漩还想玩什么把戏，便兴致盎然地直奔漩王府。
李惊漩精心安排的夜宴果然豪奢侈靡，清萧古琴，莺歌燕舞，金樽绮筵。漩王的妃妾都以貌美闻名，环肥燕瘦、千娇百媚，席间对李惊滢大献殷勤，热情似火。
若无李惊漩授意，这些女人哪敢这般大胆？李惊滢装出一副困窘脸红的表情，心中却暗暗好奇李惊漩的葫芦里卖得是什么药。
李惊漩似笑非笑地看着众妾纷纷向李惊滢敬酒，自始至终都笑而不语。李惊滢虽心怀戒意，但又不能拂了漩王妾室的颜面，只得硬着头皮喝了不少。宴过之后便有些醉意，待听戏之时已经昏昏欲睡了。
"九皇弟，皇兄真得很想知道父皇为何会垂青于你？难道你的文章就真的写得慑人心神，连一向认为你顽皮淘气的父皇都觉得能对你委以重任？"
戏过三回，李惊漩终于慢慢道出他的目的。
李惊滢闻言便醒了几分神，似笑非笑，语含醉意："皇兄说笑了，若论文采飞扬，惊滢又怎写得过你与六皇兄？而且惊滢说话向来直白简单，文邹邹的东西就算写得再出神入化，也只会令父皇以为有他人代为执笔。所以，惊滢不过送上一张边关地图，在上面写写画画，父皇发现个中玄机，承蒙错爱让惊滢有机会大展身手罢了。"
李惊漩若有所思地剥着一粒荔枝，动作缓慢，似在思考着什么，待剥完后却将果肉放到盘中，继续剥下一粒。