走到屋外，裘冉大大地抒了一口气，同时不忘自嘲道：“见过二少爷，才知道美人根本不分男女。”
任虚怀不自在地扯了扯嘴角，以表赞同。虽然他为自己的失态感到气愤，但裘冉的话的确是实情。任虚怀再三告诫

自己殷离痕只是仇人，不是可以欣赏的对象。可从这天开始，投在他身上的视线却不知不觉多了起来。
第五章
“嘿！想什么呢？”突然蹦出来的司乐对着任虚怀的耳朵大叫了一声。
正在对着远处张望的任虚怀回过身来，不明所以。
“这么镇定！”司乐瘪了瘪嘴，转而问道：“想你弟弟了？”
提到若谷，任虚怀的脸色微微一变，旋即又恢复了正常。“我在想那边树林里是不是有山鸡什么的，可以抓来加个

菜。”
因为行进的速度太慢，这晚他们没办法赶到下一个城镇，只能在荒郊野外露宿。
“山鸡？”一听这个，司乐顿时两眼放光，立刻嚷嚷道：“带我去，带我去！我也要去抓山鸡！”
任虚怀有些哭笑不得。就司乐这种活蹦乱跳的样子，真要去抓山鸡的话，只怕没等靠近就把山鸡吓得逃之夭夭了。

何况这山鸡的事不过是他随口一提，马车上的干粮已经足够对付今晚的晚餐了。
“真的有山鸡吗？”刚从马车上下来的殷离痕也把任虚怀的话当真了。
任虚怀硬着头皮答了句：“也许。”
“那就带他去抓吧！在车上闷了一天，走走也好。”
殷离痕发话，任虚怀自然不能反对，只好带着眉开眼笑的司乐往树林走去。
这是一片极普通的树林，没什么高大的树木，但靠近水源，所以地上总是能发现动物的踪迹。
“这是鹿的蹄印吗？”
“不是，这是驴子的蹄印。”
“这是什么树？”
“杜仲。”
“能做药的那个杜仲吗？”
“是。补肝肾、强盘胃，是味好药。”
……
司乐一路问个不停，任虚怀一边不急不徐地回答他，一边拿刀在树丛中开路。
“你怎么什么都懂？”看他老练的样子，司乐十分好奇。
“看得多了，自然就懂了。”
“你没进祁庄之前都做了些什么？”
“走镖。”
“你弟弟没跟你一起吗？”
再次听到司乐提起自己的弟弟，任虚怀不禁一脸狐疑。
“这么看着我做什么？我没有兄弟，只是好奇人家兄弟是怎么相处的，想看看是不是都像殷祁生和离痕那样。”司

乐别开脸，抓着身旁的杂草矮树乱扯一气。
任虚怀迟疑了半秒，说：“普通人家的兄弟大多互相关爱，像他们那样的应该不多。”
“是吗？”司乐的眼神黯了黯，幽幽地说：“离痕真可怜。”
“二少爷家世不凡，怎么会可怜？”任虚怀禁不住语带讥讽。
“长在祁庄那样的地方，根本没人会真心待他好。父母兄弟全都不喜欢他，能不可怜吗？”司乐难得严肃，直为殷

离痕鸣不平。
任虚怀不知该说什么。在他眼里，殷家人全是一丘之貉。
“你喜欢你弟弟吗？”似乎不想再沉重下去，司乐换了话题，却让任虚怀拧起了眉头。
“他是我唯一的亲人。”任虚怀苦笑。这个“唯一”，光是提起来都让心头隐隐作痛。
看着任虚怀略带哀伤的眼睛，司乐问：“你们吵架了吗？”
“我把他弄丢了。”
司乐停下来，注视着任虚怀的背影半天，才喃喃地说道：“你太不小心了。”
“是，是我的错。”短短几个字，压得任虚怀喘不过气来。
“他叫什么名字？”司乐没有察觉他的异样。
“若谷。”
“虚怀若谷的‘若谷’？”他又问。
任虚怀点头。
“哦？”司乐颦起眉头，“我也认识一个若谷。”
“真的？”任虚怀双眼一亮，立刻追问道：“你在哪里认识的？”
“祁庄啊！不过那已经是很多年前的事了，而且他也不姓任，姓桑。”
就像被施了定身咒，任虚怀站在原地，连呼吸都忘了。“桑若谷？桑树的桑？”
“对，很巧是吧？”
“是，太巧了！”强迫自己镇定下来，不能让司乐对他的身份产生怀疑，任虚怀只能尽量问得轻松，“他现在不在

祁庄了？”
“嗯。”
“去了哪里？”
司乐想了一会儿，说：“我忘了。”
忘了？怎么能忘了！青筋爆出任虚怀的额角，他恨不得冲上去掐住司乐的脖子，把弟弟的去向从他的脑子里挖出来

。可是，他不能。
完全不知道任虚怀心里的波涛翻滚，司乐踮着脚往远处的草丛里瞧了半天之后，失望地说：“这里好像没有山鸡呀

！算了，天快黑了，我们还是回去吧！”不等任虚怀说话，他已经转身沿原路回去了。
马车旁，裘冉已经升起火堆，春环与殷离痕坐在一旁，暖暖的黄光洒了三人一身一脸。看见任虚怀与司乐回家，春

环拿出干粮递给他们。司乐一边吃一边对殷离痕抱怨自己白跑一趟，任虚怀注视着他，不知不觉一脸凝重。
裘冉问：“你也觉得不对劲了？刚才你们走了以后，我突然觉得有东西在盯着我们。”不想让殷离痕他们听见，裘

冉对任虚怀耳语道：“应该不是野兽，火堆升起了也没退。”
“这一带没有山贼。”任虚走镖时常常路过此处，从没在这里遇到过危险。虽然这么说，但他还是握住了腰上的刀

柄。
两人不动声色地环视四周，任虚怀注意到对面的春环也戒备起来了，同时悄悄用手指指了指左后方。
一阵微风吹过，任虚怀抓起地上的石子猛地朝那边打过去。
“啊！”
只听一声惨叫，两个人从草地里蹿了出来，是两个半大的孩子。
“站住！”
春环出声喝斥二人，竟将他们吓得站在原地不敢动弹。他们两人都十分瘦弱，衣衫褴褛，脸上乌漆抹黑看不出样子

，不过最多也就十二三岁。
司乐走上前去，发现年纪比较小的孩子眼睛一直盯着他手里的干粮，于是问：“想吃吗？”
孩子把头点得像捣蒜，司乐笑了，将干粮递了过去。就在他伸手想接的时候，另一个大点的孩子拉住了他的胳膊。
“我们不白吃人家的东西。”大孩子满脸戒备，不动声色地站到另一个小孩的面前，将他护在身后。
“真的不吃？那我可要扔了！”司乐假装要扔掉手中的干粮。
小孩急了，却还是没有上前，只是看着大孩子，眼眶里有泪珠直打转儿。大孩子咬牙看着，突然抓住小孩的手就往

林子里走，一副誓死不低头的样子。就在这时，殷离痕开口叫住了他们。
“我这里有半袋干粮，如果你们帮我把马喂了，它就是你们的了。”殷离痕抬起手，将干粮提在半空中。
“真的？”大孩子半信半疑。
“如果你想继续饿着，大可以不信。”说完，殷离痕转身，作势要将干粮收起来。
大孩子急了，连忙说：“我信了。”然后就急急忙忙钻到了旁的草丛里，拔了一大把青草，跑到马的面前。
他还没马背高，马动一下，他就吓得往后缩一缩。可为了得到那半袋干粮，他还是硬着头皮站在了马的面前。比他

小的孩子，也学着他的样子去喂马。
“不要站在马前面，会被踢到的。”殷离痕走过去，将他们拉到马侧，“以后见到马要尽量站在它的旁边，这样才

安全。”
孩子们愣愣地看着殷离痕，他们的表情让任虚怀想起了十二年前的自己。殷离痕的温柔，在那时是灾难的开始。
“先喂一点就可以了。马总是吃个不停，不会饱的。”等马儿吃完了两个孩子手里的青草，殷离痕拉着他们坐到火

堆旁，然后将手里的干粮递给他们。
两个孩子吃得飞快，完全不怕被噎住。殷离痕立刻拿出水袋给他们。看着他们狼吞虎咽的样子，他的表情有些黯然

。
等孩子们吃饱喝足了，殷离痕又让裘冉用干草给他们铺出一小块地方睡觉。孩子们此时已经完全没了戒心，很快就

舒舒服服地睡着了。这时，殷离痕拿出手帕，轻轻擦干净他们的脸。
“这两孩子长得还挺好，可怜这么小就要在外流浪。”司乐蹲在一旁大发感慨。
殷离痕微微叹了一口气，低声附和道：“是长得不错。不知遭遇了什么变故，变成了今天这个样子。”
“也许是灾民。今年雨水少，很多地方都受了灾，像这样的小孩不知道有多少。”春环猜测。
将脏了的帕子扔到一旁，殷离痕站起身来，离开了火堆。黑暗中，任虚怀看不清他的表情。他总觉得殷离痕不怀好

意。他会不会也像带走小谷一样，带走这两个孩子？
裘冉也以为殷离痕想带走这两个孩子，于是说：“二少爷要是觉得不忍心，可以带他们回庄的。”
“带回庄？放在东院？”殷离痕摇头，“不行。这样有骨气的孩子，进了东院只会是死路一条。还是外面好。”
听到他的话，司乐的脸瞬间变了颜色。他也是东院出来的，按殷离痕的说法，能活到现在的岂不是都没骨气？于是

他气乎乎地说：“骨气又当不了饭吃，只会让他更快饿死。”
察觉到司乐的情绪，殷离痕转过身来，神色有些尴尬。“也是，每个人的命运不同，不可一概而论。骨气这东西，

有时候的确等同于迂腐。”
殷离痕说得圆滑，司乐立刻顺着这个台阶，收了怨气。两人相视而笑，气氛重回融洽。
这一瞬间，任虚怀几乎认为殷离痕是善良的。他会怜悯幼儿，会安抚司乐，完全不像一个冷血之人。可他当年无情

地带走了若谷！任虚怀提醒自己，千万不能动摇。
第二天，天不亮，任虚怀就悄悄叫醒了睡在地上的两个孩子。拿出一锭银子塞给他们，然后嘱咐他们到任氏镖局找

任江。有镖局庇护，也算是有了个活路。任虚怀本可以不管这事，但他担心殷离痕会改主意。如果进了祁庄，这两

孩子的下场就不好说了。
天光大亮，睡在马车里的殷离痕和司乐被春环叫醒。
“怎么一声不响就跑了？太没良心了！” 发现孩子不见了，司乐十分失望。
殷离痕倒是没觉得什么，反而说：“我们又不能带他们上路，走了也好。”
“可是他们没钱也没吃的，走出去怎么活？”
“放心吧！之前没遇上我们，他们不也活过来了吗？”
殷离痕轻描淡写地说着，目光却不经意地遇上任虚怀，那一秒，任虚怀有种被他看透的错觉。
就这样慢悠悠地在路上走了十四天，一行人总算是快到洛阳城了。可就在离城郭还有不到半天路程的地方，殷离痕

吩咐不再前进，找农家借住一宿。众人不明就里，却还是照他的意思停了下来。
晚餐后，殷离痕遣退众人，独留下司乐。任虚怀忍不住好奇，便站在屋外偷听。
“明天就要到洛阳了，有件事我得告诉你。”殷离痕的声音从屋子里飘出来，显得格外模糊。
“什么事？”司乐的声音则是一如既往，高高兴兴的。
“这趟洛阳之行，是祁生安排的。”殷离痕说。
司乐的声音没了，空气中浮起一股凝重。
“王丞相这趟出来巡视，大约后天就会到达洛阳。”
“所以你不是来看钱庄的，而是千里迢迢地将我送给王丞相？”
“司乐……”
“我早该想到的，路上你一直不愿加快速度，是要给我时间恢复是吗？”司乐的语调起了变化，但能感觉他在努力

保持平稳。他问：“我到底是该谢谢你，还是该恨你？”
殷离痕没有回答。
春环走了过来，任虚怀不得不离开墙边。对着屋外的满天星斗，他的心中一片混乱。祁庄的人有多阴狠，由司乐的

遭遇可见一斑。联想到弟弟的命运，任虚怀有种不好的预感。
不多时，屋内的司乐走了出来，见任虚怀站在屋前发呆，便停在了他的身旁。
“星星真美！”他的声音还是那么愉快。
任虚怀本想安慰他，却找不到途径，只好跟着说：“是很美。”
“可我讨厌晚上，我更喜欢太阳。”
听到这善变的言谈，任虚怀笑了。看到他的笑容，司乐也笑了。他说：“你应该常常笑，笑起来多好。离痕也是，

总是板着脸，多难受啊！”
任虚怀十分不愿意司乐拿他与殷离痕相提并论，但也没有表露出来。
司乐自顾自地说着：“我刚才对离痕发火了，他的脸一定板得比平时还紧。其实我不是真的想怪他，他也是身不由

已。”
“为什么……”为什么你被人如此利用，还要为他开脱？任虚怀不明白司乐究竟是怎么想的。
“离痕一直觉得他亏欠了我，其实他根本不必这样想。如果不是他，我不知道要比现在惨多少倍。我能够得到今天

的安宁，付出一点代价也是应该的。”司乐突然转头看向任虚怀，问：“你会看不起我吗？”
任虚怀反射性地摇头。
司乐笑了，他说：“蝼蚁尚且偷生，何况是人。无论受了多少苦，能活着就好。只有活着，才能见到自己想见的人

，对不对？”
这句似曾相识的话，让任虚怀回到了十二年前。弟弟被带走的场景再度重现，还有殷离痕的一言一行。为了见到弟

弟，他才顽强地活到今天，能活着的确好，活着才有机会。
“那个桑若谷，是什么时候离开祁庄的？”任虚怀问司乐。
“我累了，下次想起来再告诉你。”如同这半个月来的每一次，司乐回避了这个问题。
目送他回到屋内，任虚怀提醒自己不要气馁。还有机会，他必须耐心。
入了洛阳城，还没到祁庄开设的钱庄，就已经有祁庄的人迎了出来，把他们接到布置奢华的别院。不等安顿停当，

前来拜见殷离痕的人就开始络绎不绝。大部分不太重要的，都被春环挡在了门外，能见到殷离痕本人的寥寥无几。

可是从见第一个人开始，任虚怀就能感觉到殷离痕的不耐，完全不似普通人的反应。
殷离痕不耐烦的时候，脸会越绷越紧，到最后差不多已经变成一个冰铸的面具。
他似乎是在为司乐的事情心烦，目光总是跟随着司乐的身影，略带忧郁地看着他。难道真如司乐所说，他在内疚？
任虚怀当然不会去问殷离痕这个，殷离痕更不可能主动告诉他。所以在任虚怀面前的殷离痕，仍是带着一片混沌的

色彩。
入夜之后，春环拿来了红色的衣衫伺候司乐穿上。任虚怀被安排护送司乐前往丞相的别馆。一切都准备好之后，殷

离痕却出乎意料地挡住了司乐的去路。
“不去了！再也不去了！”短短几个字，殷离痕说得无比费劲。