送走了李老夫人，黄贵妃吩咐内监何明带着梅留云到各处认识环境：皇城毕竟就是他往后的家了。而他虽然名义上是四皇子的侍读随从，按规矩还是得在内监生活，和小太监们一起饮食起居，必要时也要当些杂差，所以上上下下打个照面也是必要的。

何明首先将梅留云领到联络各宫殿联络及维护的直殿监拜访，出来接待的是掌司公公，在后宫如果发生打闹事端出了状况时最早遭殃的就是直殿监，于是对四皇子自然相当不满，「四王爷的侍读随从？」直殿监掌司斜眼瞧着梅留云，「长相好的命都不好，谁不好伺候，偏生落到那个煞星的手里，可怜啊。」

梅留云一脸疑惑，何明立刻扯了掌司的袖子，低声说：「掌司公公干什么吓个孩子？」

「我是好心啊，何公公，要这孩子有心理准备，现在逃还来得及。」直殿监掌司继续说：「咱们的三王爷和四王爷，一个是霸王、一个是煞星，三王爷骄纵霸道，对内监颐指气使。但是他天生富泰，又比较喜欢安逸，成天待在整贵妃身边，只要伺候好了也就没事；但是四王爷呢，刁钻精怪还一身蛮力，你不去犯他，他也会自己找你麻烦，内监听到他的名字就怕，何公公，您算算四王爷已经吓走了多少小太监了？」

何明叹了一口气，他当然知道朱宸济的毛病，但是碍于黄贵妃的面子，却又不好说什么，「正因为内监怕他，才从外头找了侍读不是？」掌司又接下去说：「不只内廷，那些大学士们不也说四皇子冥顽不灵？还要皇上注意立储，说什么三行子败家亡国，四皇子祸国殃民。」

何明听到最后一句话，立刻打断对方，紧张的左右张望，「掌司公公，有些事还是别多嘴的好。」

掌司太监也注意到自己口无遮拦，立刻住嘴，对着梅留云说：「的确。总之，你最好烧香祈祷，求老天保……」

「闪开、闪开！」话还没说完，忽然听到一阵马蹄声、伴随着惊呼的声音，「说阎王阎王到。」直殿监掌司苦着脸，「煞星又惹麻烦来了。」

梅留云回过头，看到不远处有个男孩骑着剽悍黑马一路狂奔过来，马前有一群宫女宦官们惊惶的逃避，骑在马上的男孩一路上大笑的叫嚣着，并不时用手上的马鞭抽打来不及躲避的人，惊慌喊叫的声音仿佛使得男孩更猖狂跋扈，不但更策马狂奔，也笑得更大声。

梅留云跟着参将父亲在边城生活，狂马杂踏呼声震天的景象吓不了他，但是他想不到竟然有人敢在皇宫里骑马闹事，他一动也不动的站着，想看看骑马的男孩究竟是谁。

「还不快躲！小心呀！」掌司和何明紧张的赶快把梅留云拉到旁边躲避。

马上的男孩看到了陌生面孔，突然止住笑容，将缰绳一拉，转而朝梅留云的方向冲过来，眼看着距离梅留云越来越近就要踏上他，没想到马却长嘶一声，前脚腾空的直立一仰，马蹄在距离梅留云一尺不到的地方空踢了两下。梅留云却没躲，只是下意识的眯上双眼，反而旁边的掌司公公「哎呀！」一声吓跌在地上。

看着直殿监掌司跌了四脚朝天，但旁边围观的人却没有一个敢笑。

「你是哪里来的鬼东西？」男孩俯下身好奇的问道：「谁教你挡我的路？」

「我没挡你的路。」梅留云不客气的说：「是你不该在宫里骑马。」

听到梅留云率直的回答，何明吓得脸色青白，「还不快向四皇子请罪！」急忙把梅留云从肩头用力按下，想让他向马上的男孩跪拜求饶，但梅留云却不肯屈服，只是弯腰鞠躬而已。

这就是四皇子？梅留云半抬起头偷看男孩一眼，四皇子的个头比同龄孩子来得高大，明亮的眼珠里闪着狡猾的光芒。朱宸济微笑的问着何明：「何公公，他是谁？」

「四王爷，这是贵妃娘娘给您找的侍读随从。」何明立刻恭敬的回答：「叫梅……」

「新的侍读啊。」朱宸济打断何明的介绍，仿佛名字对他而言并不重要，「告诉他宫里的规矩没有？」

「宫里的规矩？」何明不明白朱宸济的意思，只是随口敷衍说：「是，当然说了。」

「那么他应该知道要当我的侍读得先挨我二十鞭吧？」边说着，朱宸济举起右手，将马鞭用力的往梅留云身上抽去。

哪有这种规矩？何明知道朱宸济的脾气，绝对是因为不满梅留云出言顶撞，所以故意责罚他。看着梅留云连挨了好几鞭，何明虽然心里着急，却也不敢真的上前制止，只在嘴上催促梅留云：「还不快向四王爷赔个罪，求个饶，四王爷会宅心仁厚放了你的。」

梅留云却不愿意，「我没做错事，为什么要求饶、赔罪？」倔强的站着任朱宸济鞭打。

「还不住手！」抽了五、六鞭之后，突然一个女性出声制止，她的声音不大，却非常严厉。朱宸济一听到那个声音，立刻住手、跳下马，深深的低下头：「孩儿给娘请安。」

两个侍女搀扶着黄贵妃，她脸色铁青，气得咳了好几声，「你这个煞星……知不知道自己错在哪里？」

朱宸济点点头，「留云，来。」黄贵妃招来梅留云，疼惜的看到他额头、颈子上肿起几条鞭痕，她转头皱着眉对朱宸济说：「还不快跟我回宫里……」左右看看，她不想在宫人面前处罚儿子，免得失了面子。

回宫之后，黄贵妃立刻请内医为梅留云的鞭痕上药，并且让朱宸济在佛堂里罚跪一个时辰。

谢过黄贵妃，何明带着梅留云先回内监休息，经过佛堂，梅留云侧眼看到朱宸济依旧面对菩萨像跪着，「喂。」朱宸济突然出声叫住他。

朱宸济一动也不动的跪着，并没有回头，梅留云怀疑他怎么会知道自己经过，「你叫梅留云是吧？」朱宸济背对着他问道。

「是。」

「姓得好……果然带霉运，一遇见你就让我被罚跪，你真是个倒霉鬼。」朱宸济冷冷的说：「倒霉鬼你最好养足精神，从明天开始，我绝对会好好照顾你的。」

刚过寅时，天色还一片灰蓝，尚在睡梦中的梅留云却已经被人用力叫醒，「不能再睡了，快去梳洗整理。」值事太监告诉他，「你得去四王爷那里请安叫起，如果去晚了，可有得你受的。」

梅留云揉着惺忪的睡眼，那么早，他不相信一个养尊处优的皇子会那么早起，又不是大臣要上早朝。梅留云换上衣服，缓缓的来到四皇子居住的钟粹宫。还没到，就看见台阶上一个人双手插腰的站着。

「什么样的侍从竟然敢让王爷等？」朱宸济慢慢的说：「倒霉鬼，你不知道我早上要练功？」梅留云摇摇头，他真的不知道。

「既然不知道也没办法。」朱宸济看似不在意，走到台阶前，梅留云鞠躬道歉说下次绝对不会再犯，「我也相信你绝对不敢再犯。」朱宸济笑着说，同时却大脚一抬，踢向梅留云的胸口，把他狠狠的踢飞出去，「这样你就会记得了，哈哈哈……」朱宸济大声笑着，梅留云抱着胸口，倒在地上咳嗽个不停，朱宸济这脚踢得猛，让他半天说不出话。

「装什么死？还不快点过来！难不成想让我再多踹你几脚？」朱宸济看着梅留云挣扎半天还站不起来，于是走过去一把抓住他的衣襟从地上拎起。

梅留云默默的跟着朱宸济来到练功房，有几个无精打采的内侍已经在里头等着皇子，朱宸济好动，与其让他随处捣蛋破坏，黄贵妃便请皇子挑派武艺精湛的大汉将军当朱宸济的武术教师。大汉将军担任直驾侍卫的要职，对于年幼皇子学功夫的事情根本不太认真，只在月初指导一套功夫，让皇子自己琢磨练习，隔月再来验收成果，想敷衍行事。没想到朱宸济却非常认真，进步神速，已经换了几个大汉将军指导武术。

「过来，和我对打。」朱宸济卷起袖子，命令梅留云说。

内侍们同情的看了梅留云一眼，纷纷叹了口气。内侍们陪皇子练武向来只有挨打的份，若是遇到那些不真有多大本事的皇子，内侍们就装输，反正只要皇子高兴就算大功告成。但是面对朱宸济却不行，就算真打也打不过他，而且还会被整得更惨，所以现在只要朱宸济的手一举起来，大家就跪倒求饶，好免去皮肉之灾，这一点，朱宸济当然也很清楚。

朱宸济走到梅留云面前问：「你会打架吗？」梅留云点点头，他的父亲擅长使用长枪，当然也教过儿子几招，「去挑个顺手的兵器，尽量对我出招。」

黄贵妃让朱宸济练武是为了发泄精力，并不希望见血伤人，所以练武房里没有真正的刀剑，只有兵器形状的长短棍棒，梅留云挑了一枝长棍。

朱宸济点点头，自己却拿了一只短木棍，「别客气，尽量把你会的招数使出来。」

梅留云被朱宸济踢了一脚早就埋怨在心，现在有机会报复，当然不会手下留情，他将手中的长棍朝朱宸济急速的刺过去，朱宸济向后退一闪，躲开；接着梅留云手上的长棍又改往朱宸济的双腿进攻，让朱宸济接连向后退了好几步，「这倒霉鬼来真的，好玩！」朱宸济心里相当高兴，一分心，让长棍绊到了脚，差点跌倒。

旁边的内侍们都吓到了，心想这个新来的敢跟四皇子硬斗，一方面希望他获胜好挫挫煞星的气势，一方面又替他担心，之后煞星不知道会怎么整他。

梅留云看朱宸济乱了脚步，趁机加快进攻速度，朱宸济只有闪的份。接着朱宸济向旁边侧开，梅留云趁机直取他的左臂，突然间他却一转，竟然一棍子敲上梅留云的右肩，痛得让手上长棍掉了下来。

「好个倒霉鬼！再打一次。」朱宸济非常乐，梅留云却瞪着他，又痛又气又恨的抓起长棍乱劈过去。朱宸济又是一阵闪躲，然后举起手往他的额头重击下去，梅留云觉得眼前金星直冒，接着便晕了过去。

当梅留云醒的时候，只看到练功房的年长值事为他扇风，朱宸济早就不见踪影，「你啊，不能跟四王爷硬杠。」值事一副过来人的语气，「咱们是什么身份，说难听点，命可是握在他的手里，下次不管他想干什么，记得跪地求饶就好，别和自己过不去。」

梅留云坐起来，倔强的说：「我爹说男儿膝下有黄金，做人要有骨气，不能随便向人跪地求饶。」

「不知好歹，我倒要看看你是骨气硬还是命硬。」值事白了他一眼，「快到毓庆宫书房去，四王爷还等着你侍读呢。」

来到书房，朱宸济已经换了干净的衣袍提笔坐在书桌前抄写「左传」。听到梅留云的脚步声，依旧平静的写着蝇头小楷。旁边的小秉笔太监对大学士王家坪引见新来的侍读，王家坪点点头，本来想问怎么会迟到，抬眼看到梅留云额头上鹅蛋大的红肿块，心里也大概猜得到原因，于是没说什么，示意他到书桌旁坐好抄书。

梅留云刚坐下，朱宸济便放下手中的毛笔，拿起砚台，二话不说的将砚池里的墨汁倾倒在他正抄写了一半的纸上。

王家坪皱起眉头，心里知道朱宸济又想整人；看看那个头上已经肿了一大块的新侍读，觉得可怜，于是故意对朱宸济的行为睁只眼闭只眼。没想到梅留云却说：「四王爷乱倒墨汁。」

毕竟是新来的，不知道四皇子的个性。大家不约而同的看了梅留云一眼，想放他一条活路，他却偏偏自己往火里跳。朱宸济冷笑着问王家坪说：「王师傅，我这么做该怎么罚呢？」

王家坪叹了一口气，还是想办法尽力挽救，「不过是无心之过，就罚打五手板吧。」

「五板子太少，记不得教训，请罚二十板。」

王家坪一阵心寒，难道这个小皇子没有一点怜悯心？「不，要不然……念在初犯，不打手板，改罚抄书即可。」

朱宸济想了想，「好吧，罚打手十板，外加抄书。」

梅留云听了完全一头雾水，不晓得他们两个到底在说什么。接着，掌罚的太监走过来，低声对梅留云说：「唉，走吧。」

「去哪里？」梅留云无辜的问。

「你不知道这个『皇子侍读』是干什么的？」掌罚太监一边拉起梅留云，一边快速解释：「侍读可不是坐着陪皇子写字练功就行了，身为皇家世胄挨不得处罚，所以一有犯错的时候，就由侍读代替受罚，你是新来的，快去向四王爷下跪求饶，可能还有转圜的余地。」

梅留云不懂为什么每个人都要自己下跪求饶，越要他屈服、他却越倔强，「我不要！罚就罚。」

梅留云跟着赏罚太监走到檐下，双手平举，赏罚太监拿着板子，摇摇头，口中数着：「一、二、三、四……」同时一板一板的往梅留云的小小手掌上打去。

梅留云眼眶里含着泪，却连一声痛也没有叫。打完之后，他又回到座位上，朱宸济却像什么事也没发生似的继续写字，过了一会儿，朱宸济将抄好书交到王家坪面前，「四王爷……」王家坪看了一眼字稿，他几乎无法置信，朱宸济根本乱写一通，朱宸济却微笑着说：「再罚十手板吧。」

王家坪正想说什么，朱宸济却已经招来赏罚太监，将梅留云又带出去打了十板子，王家坪摇摇头，慢慢的说：「……今天的课就到此结束。」

朱宸济趾高气昂的走出书房，留下梅留云以不断颤抖的手艰难的抓着毛笔，慢慢的抄书。直到确定朱宸济回钟粹宫，秉笔太监才敢走过来对他说：「小侍读，王大人要你别抄了，快回去吧。」

梅留云却摇摇头，咬着牙就是不认输，他一直忍着不哭，终于眼泪还是不小心滚出眼眶，就这么一字一泪的抄写下去。

当梅留云回到内监房里已经过了午时，大家都早就用过中饭，开始下午的工作，「梅留云，直殿监掌司公公找你。」一个和他同房的小太监转告说：「说是直殿监事情缺人手，要你过去帮忙。」

到了直殿监衙门，掌司立刻派梅留云到武英殿洗地，「那是外朝重地，得把地上的金砖擦得像镜子一样晶亮。」

对于朱宸济在内廷大肆喧闹破坏的行径，直殿监早就心有不满；然而忌惮于他受皇上宠溺疼爱，所以一直敢怒不敢言，既然整不到朱宸济，整整他的小跟班也算略出一口胸中郁气。

于是，梅留云带着清理工具来到武英殿，先将地板扫过一遍，接着提了水、沾湿抹布准备擦地，才吃过板子的双手碰到冷水一阵刺痛，梅留云咬着牙，跪在地上一片片擦着金砖。

好不容易擦了一半的武英殿，梅留云已经很累了，他再也撑不住所以坐下休息片刻，还剩一半就大功告成，他鼓励自己，到时候就可以好好休息。当他正跪下来继续擦地的时候，突然发现眼前多出一双脚，抬头一看，是朱宸济。

「看来想教你下跪求饶其实也没那么难，只要派你擦地就行。」朱宸济轻笑一声，「不想白做工的话，就快磕三个响头，我今天就放你一马。」

被恶整了一早上，梅留云毫不畏惧地看着朱宸济，「我才不……」突然间他才注意到朱宸济的鞋子上粘满臭沟烂泥。转头一看，他之前辛辛苦苦擦亮的地方布满了烂泥脚印，梅留云气炸了，看着朱宸济一脸无赖的样子，梅留云忍不住丢下抹布，朝朱宸济扑过去。

打从出生以来，朱宸济身边从来没人敢对他有半点违逆，同龄的小太监们对他更是恐惧，能避则避。而这个新来的家伙却不一样，让朱宸济觉得非常有意思，也更想逗逗他，看着梅留云气愤的朝自己扑过来，朱宸济立刻往旁边一闪、伸长右脚，把梅留云绊倒在地上。

「你不只倒霉，还很笨。」朱宸济哈哈大笑。

梅留云不死心，从地上爬起来，转身再扑过去，这次朱宸济则伸出右手，一掌正拍上梅留云的额头，用力一推，让他向后倒退好几步，一不小心左脚绊到水桶，整个人重心不稳往后跌坐在地上，水桶同时倾倒，梅留云全身便被桶里的擦地水弄得湿淋淋的。

看着梅留云又湿又狼狈的模样，朱宸济更笑得蹲在地上，他原本以为梅留云会哭，还可以再整他一番，没想到梅留云却只是狠狠的瞪着他，然后站起来，一句话也不说，拿起水桶又去装了一桶水，再从殿后被朱宸济弄脏的地方开始重新洗地。