李公公笑得满脸都打了褶子，连声道：「多谢十六爷美言！」
火红袍子的男子冷冷的目光，却从低头垂目的我们这些奴才脸上扫过。
天地可鉴，我只是想动动脖子，就那么一抬头，就对上了那位王爷棕色的眸子。
十五王爷微微皱了一下长眉，又淡淡扫了我一眼，那种眼神就好像虽然看着你，像不在看你。
若是寻常人用这种眼神，我会以为他的眼睛不好，类似睁眼瞎那种，可是王爷是贵人，贵人用这种眼神就有一种

说不出来的气质。
十六王爷越过李公公那张风吹涟漪似的脸，将目光投向了我们，我突然心里一紧，以为他是对我笑，后来发现他

是对着我们笑。
他笑起来很好看，真正的唇红齿白，我想他要是肯去演花旦，只怕京里头最好的戏子也要让他给比下去。
我们很快就被李公公带走了，以后老是在大厨房里转悠，再少有机会能进那花开开到败，绿叶绿到枯的大花园。
不过因为我性格好，比较听话，按其他灰衣奴妒忌的说法就是比较谄媚，但凡李公公要去内堂，总是吩咐我掌灯

，又或者提拎东西的机会都让我得了。
偶尔的偶尔，还能看见十五王爷那袭火红色的袍子或者听见十六爷清朗的笑声，但都是匆匆一瞥。
严管家的住处带了一个小院子，逢年过节爷李公公常摸黑前往，我则负责掌灯。
每当严管家在院外接见李公公的时候都是面无表情的，可一旦握了李公公的手，那表情在檐灯下是立刻春暖花开

，笑得像只风干裂了的柿饼。
「哎呀！咱们都是老哥们了，这么客气做什么？」
「哎！哥们儿是哥们儿，这规矩还是不能破坏的，否则无规矩不成方圆，这还了得！」李公公一脸严肃，单瞧这

脸色，那是正派的劲。
柿饼为难地叹了口气，道：「也罢，你真是叫我为难啊！」
我站阶下心想，你柿饼为难什么咧，难道是为难被吃么？
柿饼将我们送出院门，不小心扭了一下脚，李公公哎呀呀叫得比严管家还响，心疼得将严管家臭哄哄的脚捧怀里

揉啊揉的。
等严管家回了屋，我道：「李公公，我也扭了脚了！」
李公公翻了一下白眼，道：「自个脱鞋揉去！」
「您刚才不是揉得有模有样！」
「我只揉比我官大的。」
「李公公……您好谄媚！」
李公公当时就翻了脸，抽手就狠狠敲了一下我的脑门子，道：「你这个王八羔子，要不是我这张老脸谄媚，你们

能天天有大白馍吃，吃到撑！」
我立即换了一张谄媚的脸，道：「李公公，我这是羡慕你谄媚的水准。」
李公公眯起老眼看我，我一脸的真诚，他突然道：．「你还真是……谄媚！」
我们一对谄媚的人走在漆黑的花园石径上，李公公道：「就咱这点水准算什么？我过去在金陵王府里见到的那些

人，人家那谄媚的水准那可是化腐朽为……为……」
「F•B，李公公？」我猜。
「对对，F•B……」李公公刚念一句，抽手就又敲了一下我的脑门，骂道：「腐你个头，真是没文化！」
「我大字不识啊……李公公！」我摸着吃痛的脑袋苦笑道。
「是化腐朽为绿叶！」
「咦，腐朽化成绿叶哦，果然神奇。」
「你懂个屁！红花当然要绿叶来配，这才是谄媚的最高层次！」
「哦哦！」
「唉……」
「李公公又为何叹气！」
「你我都是吃亏没读过书啊，否则要是作了才子，那又何须向人谄媚？」
「李公公见过才子？」
「废话，金陵四大才子我哪个没见过？」李公公手比指划地道：「我背一句词给你听！」他慎重咳嗽了两声，道

：「清秋承旭阳，碧水长天。灵犀蕉雨旧时仙，不怪飞丝轻入梦，醉了红颜。「青山入重影，又怯春寒，烟锁浮

云苍凉意。金陵展亭今又是，轻许人间。」
李公公得意地道：「听见了没有，四大才子，陈清秋，沈碧水，宋青山，陆展亭。」
我半仰着头看着天，问：「那李公公，不谄媚的四大才子又都是什么样的呢？」
「唉，这里头可是各有千秋啊，最有才的呢，是陆家的二公子陆展亭，人称天下第一才子，那可真是书画、作诗

、看病抓药都行，就是脑子不好……」
「呃，天下第一才子脑子不好？」
「以他的家世背景、才学，多少达官贵人愿意与他结交，他偏偏在街头跟些三教九
流打得火热，可惜！
「我过去有一个奴才，犯了事教严管家逮着了，一顿棍子打了给撵出去，没钱医病啊！我听说陆展亭收钱少，我

就领着啊，去求他，给了他一钱碎银，他倒找我五钱，你说这不是脑子不好吗？」
「哦……他现在住哪里？」
「你休想去占人便宜！」
「呃……」
「要说这里最机灵的呢，得是宋青山，只是咱们王爷不太喜欢他，不让他进府里来。」
「咱王爷不喜欢机灵的人？」
「说不好，我跟着王爷十来个年头，也不知道他到底喜欢什么样的！但是王爷不喜欢别人自作聪明那是真的……

你问这么多做什么，想往上爬啊，还是下面吃顿安心的白面馍吧。」
「李公公，不是说不想当上等奴才的奴才不是一个好奴才吗？」
「呸，想当上等奴才的结局都是死奴才！」
李公公清了清嗓子，竖起两指道：「话说这四大才子中最神秘的要是沈碧水，因为所有金陵的人都只见过他的画

，看过诗，听遇他谱的曲，却从未有见过他的人。」
「连您这么见多识广的人都没见过？」
「连王爷都未必会见过！」
「好好！您接着讲最后一位！」
注：寒号鸟的故事是一则寓言。
在古老的原始森林，阳光明媚，鸟儿欢快地歌唱，辛勤的劳动。
其中有一只寒号鸟，有着一身漂亮的羽毛和嘹亮的歌喉。它到处卖弄自己的羽毛和嗓子，看到别人辛勤劳动，反

而嘲笑不已，好心的鸟儿提醒它说：「快垒个窝吧！不然冬天来了怎么过呢？」
寒号鸟轻蔑的说：「冬天还早呢，着什么急！趁着今天大好时光，尽情地玩吧！」就这样，日复覆一日，冬天眨

眼就到了。
鸟儿们晚上躲在自己暖和的窝里，安乐的休息，而寒号鸟却在寒风中冻得发抖，用美丽的歌喉悔恨过去，哀叫未

来：「抖落落，寒风冻死我，明天就垒窝。」
第二天，太阳出来了，万物苏醒了。沐浴在阳光中，寒号鸟好不得意，完全忘记了昨天的痛苦，又快乐的歌唱起

来。
鸟儿劝它，「快垒个窝吧，不然晚上又要发抖了。」
寒号鸟嘲笑地说：「不会享受的家伙。」
晚上又来临了，寒号岛又重复着昨天晚上一样的故事。就这样重复了几个晚上，大雪突然降临，鸟儿们奇怪寒号

鸟怎么不发出叫声了呢？
太阳一出来，大家寻找一看，寒号鸟早已被冻死了。
第二章
李公公沉默了一会儿，长叹一口气，道：「这最后一位啊，四大才子里头最文武双全的一位就是陈清秋，那真是

一个俊小伙子，往哪一站都能吸引来排排姑娘的目光！可惜啊……」
李公公连连摇头，拉起衣角抹了抹眼泪。
「我过年的时候还得过他的赏，有一日他来王府参加画会，画了一幅山茶花，我瞧出了神。他问：『公公，您喜

欢么？』我就说：『我家乡种了很多这样的茶花，公子画得真是像啊。』
「没想到，过年的时候，他让书僮将画裱好了送来，说以慰思乡之苦……」
说完李公公唏嘘不已，非常的感伤。
我隔了好一阵子，忍不住问：「您给卖了？」
李公公一翻白眼。
「你这死小子，不该精明的时候乱精明。那个时候陈公子的画值钱得很，一幅好几十两银子呢，有人出了一百两

，我当然就卖了啊。我是一个粗人，哪懂得陈公子的画，自然是留给懂画的人欣赏。」
「是，是，后来陈公子又为什么可惜了？」
「说不好，说不好，只知道他流配千里，发配到关外当奴去了，真不知道这十年他过得好不好？」李公公又仰面

长叹状，一下子从老生跌到老旦扮相里头去了，叫人无味。
「那这里离关外近得很，要是您见着他，还能认出来吗？」
「屁话，谁不知道我老李就是一双眼毒，昨夜一只耗子打我眼前过，明儿它再来我还能把它认出来……他还是不

要叫人认出来好啊……」我们俩说着已经出了花园的门，一步三晃地往后面的杂院走去。
「这又是为什么？」
「你很八卦……」李公公翻了一下白眼道。
「呃……那就不打听了。」
「我还是告诉你吧，免得你回头乱打听，给我捅娄子。」
「我不打听！」
「你要是不知道，回头闲聊中无意提及，那更麻烦。」
「我提它做什么！」
「你烦不烦，都说了要告诉你！」
李公公凑近了，很神秘地说：「我只听别人说陈清秋是个陈世美，对一个公主始乱终弃，若不是念他那点才名，

原本是判腰斩！」
我的嘴大张，吃吃地道：「这人倒有泼天之胆！」
「可不是么！」李公公摇着头，道：「风流才子，风流才子，都是风流惹的祸啊……」
这么说着，奴才们的小破窝就在眼前了，我回头总结道：「李公公，我瞧这不谄媚的才子，也没谄媚的奴才过得

舒坦。」
李公公作沉思状，细想想确实那回事，于是便哼着小曲回自己房里去了。
同屋的小厨宋麻子早就睡得沉了，鼾声如雷。
我头枕着手，斜眼去看纱窗外那轮明月，只觉得皎皎明月下，还是当一个奴才好啊，有吃就吃，有睡就睡，睡梦

里能看见逢年过节的五文赏钱便要笑醒了。
大清早，我愣是被宋麻子摇醒了。
「你娘的，还不起来！」
我迷迷糊糊睁开眼，只见一张麻脸贴得我很近，吓了一跳，问：「你做什么？」
宋麻子鬼鬼祟祟地说：「你老实交代，昨个儿去见严管家，他有没有提我们厨房里升迁之事。」
我皱了皱眉头，打着哈欠道：「没听说啊！」
宋麻子立刻把脸一沉，道：「你小子该不会瞒着不讲吧，你要知道咱哥上去了，总不落你的好处，这要叫隔壁的

李短腿上去了，你能捞到屁个好处！」
我长叹了口气，道：「你怕什么李短腿啊，他想升掌灶，那也得构得着灶台啊……」
宋麻子噗嗤一乐，捶了我一拳，道：「这话在理，我爱听！」
我一见他作小女儿态，再有三分睡意也被恶心醒了，一骨碌从床上爬了起来，套上裤头，拎了屋角的水桶道：「

我去打水去！」
杂院里头的天井靠着后门，那里堆了一些柴禾堆，除了打水鲜少有人。
天井的辘车架在井旁。盘口镇的井都要打得极深，才能见水，吊桶放下去再拉上来都得要老长一段时间。
我闲来无事，清了清嗓子，起了一个调，唱了一句：「我本是卧龙岗散淡的人，凭阴阳如反掌保定乾坤。先帝爷

下南阳御驾三请，算就了汉家的业鼎足三分。」
手上用力，噌噌噌水桶被拉上来少许。
我一晃脑袋，又唱了句：「官封到武乡侯孰掌帅印，东西战南北剿博古通今。俺诸葛怎比得前辈的先生。闲无事

在敌楼我亮一亮琴音，我面前缺少个知音的人。」
心里高兴，沉重的水桶又噌噌噌被拉上了不少，突然听到有人鼓掌，我心中一惊，手一松，水桶掉了下去。
回头一见，却是十六王爷从半掩的后门走了进来，仍然是一身素色的锦袍，满面堆笑，道：「没想到十五哥家里

还藏着一个好嗓子，这空城计唱得很有味道。」
我连忙低头哈腰，用手指画了一个圈，笑道：「奴才过去听戏学的，依葫芦画瓢，让王爷您见笑了！」
十六王爷摇了摇手指。
「这绝不是依葫芦画瓢，想那诸葛亮才气纵横，天下万物皆在掌中，这一份睥睨物表的气度与潇洒，岂是寻常人

物可以依样模仿的？」
他垂了一下眼帘，又抬起，他的睫毛很长，眼中的神情看不太清，只听他淡淡地道：「你会识文断字吗？」
我苦笑了一下，道：「回十六王爷的话，我出生关外穷苦人家，连饭都吃不饱，哪里来的钱读书？」
「哦？」
十六王爷哦了一声，又走得近了，闻到他身上熏衣香，我心跳得更快了。
「关外哪里的人？」
「回王爷，我十里屯的人。」
「哦，那里离官监很近啊……」
「是的，王爷，奴才还去那里帮过手……」
「哦……做什么？」
「有的官奴不适应大漠里的气候，来了没几天就死了，老爷们怕尸体腐烂滋生疟疾，让奴才们拉了，远远的埋。

」
十六王爷点了点头，微笑道：「我向你打听个人！」
「王爷您请讲！」
「这个人姓陈，名清秋，是一个从京都发配来的官奴，你可曾见过此人？」
我挠了挠后脑门苦笑道：「王爷您可问倒我了，我见过的官奴都是死了的，活着的官奴那得问官监里头看守老爷

们。」
十六王爷淡淡一笑，道：「他未必能有命活到今日呢。」
「那……」我为难地道：「王爷，我还真不知道有没有拖过这姓陈的官奴的尸体，我这可不敢瞎说！」
十六王爷一笑，道：「我也就问个闲话，你不用紧张！」
「是，是王爷，不紧张，不紧张，只是奴才从没跟这么尊贵的人说过话，心里激动的慌。」
或者是我的模样过于谄媚，十六爷又一笑，清脆得很，他道：「你现在家里还有人吗？」
「回王爷，家中原本还有一个七十的老母亲，去年的时候也死了。远房的亲戚倒是有几位，近的就没了。」
「嗯，倒也落得干净。」
说完，他老人家就非常潇洒地走了，我才直起哈着的腰，惊觉后面的衣衫竟然都湿了。
这就是皇族，说句闲话也有这么大的气势，这要是旁的人，我这么大的反应，那得怀疑自己是否干了什么缺德的

事。
我一溜烟跑回了杂院，正赶上李公公发威，他一见我就是一记栗暴，骂道：「你这个王八羔子，一大早就上哪儿

偷懒去了？」
「公公，我原本是去打水……谁知道碰上了十六王爷，被他老人家一吓，水桶掉井里去了！」
李公公鄙夷地看了我一眼，从鼻腔里哼了一声，道：「瞧你这没见过世面的德性！」
「是，是，公公您找我？」
李公公耷拉着眼皮，手交叉着放身前，道：「公公我要高升了！」
我的嘴张大了，道：「你升了，升哪？」
李公公翻了一下白眼，道：「王爷的小厨房统领太监洪公公得恩旨还乡了，我去补他的位置。」
「好事情啊，公公！」
李公公左右看了一下，才凑过来道：「小子，我看你平日里能说会道，在不识字的人里头，还算是一个有学问的

。」
「谢公公夸奖！」
「公公我一向有一说一，我的老眼从来没看走眼过人，你是块作奴才的上等料子！」
「公公您过奖了。」
「我瞧你这小子，如果也去了势当太监，迟早能当个大太监！」
「呃……公公您实在太过奖了！」
「我瞧你……」
我忍不住打断了李公公，道：「公公想要小的做什么就直说了吧！」
李公公为难地道：「你也知道这官上去了，那气质也得上去啊，您瞧我这……嗯，适合什么样的？端庄型的？严