有人轻轻议论说钱大胡子是个好人，真汉子，硬骨头，文革时批斗游街，被造反派捆在审讯室三天三夜，还不让睡觉，却愣是没说过一句违心话。
夏明若钻在楚海洋的被窝里，指着头笑眯眯地听，突然发现钱大胡子老往门外张望，便问他：「老师你看什么呢？」
钱大胡子说：「我的向导，他们去月牙泉了，怎么到现在还不回来？」
「向导？」
「哎，半路上遇见的本地人嘛，也是少数民族，两个人从来没有出过新疆，但普通话倒说得蛮好。」大胡子眼睛瞪大，笑起来：「好了！回来了！」
他跑出去高声招呼：「喂！朋友！朋友！！」
野地里有人答话：「哎！来了！」
夏明若一听那声音，立刻从被窝里钻出来，站到大胡子身后。
楚海洋觉得身边一空便也醒了，揉眼奇怪道：「明若？去哪儿？别冻着。」
夏明若回头轻笑：「嘘--」
「好朋友！」大胡子豪迈的笑：「快来！喝一口酒！」
那两人渐渐走近，渐渐走近，走到不能再近，就在面前了，夏明若慢慢从大胡子背后露出脸来。
那两人像被雷劈中一般转身逃去，夏明若举起猎枪，咔嚓一声上了膛，奋起直追。
逃在前头那人边跑边喊：「相煎何太急！相煎何太急！」
「呵呵呵呵！好嘛！」夏明若咬着牙：「我叫你少数民族！我叫你出没新疆！我叫你会说普通话！」
那两人终于齐齐嚎叫：「海洋------！海洋救命--------！！」
楚海洋从屋里冲出来把夏明若一把抱住：「好了，别闹！别闹！」
夏明若又怒又笑：「他妈的骗子！」
大叔远远狡辩：「谁谁谁骗你啦？我本是陇西布衣，只可惜命运多舛，所以人海漂航啊所以人海漂泊啊！」
夏明若又把枪举起来。
楚海洋把他拖走，剥了衣服塞回被窝，一屁股坐上去压着，然后对屋外喊：「好了！进来吧！」
楚海洋笑着问：「长见识了吧？」
大叔点头，凑过来在夏明若头上狠狠敲一记：「还你的！」
豹子也不甘落后，卷起袖子报仇，夏明若吃痛，蒙着头假哭起来。
大胡子丈二和尚摸不着头脑：「怎么了？海洋？我的朋友们？怎么了？」
「没事，」楚海洋摆手大笑：「遇见亲人了。老师，我介绍一下，这是我们的舅舅，以后一路上有它，可就热闹了。」
 
第十五章

提到西域，提到丝绸之路，就不得不提到张骞。
张骞曾两次出使，一次在汉武帝建元三年（前一三八年），一次在汉武帝元鼎元年（前一一六年），史记上评价其为「凿空」，即前无古人，开辟之举。后来德国地理学家李希霍芬第一次使用「丝绸之路」这个概念时，便将张骞通西域作为这条东西方交流要道的开端。
当然张骞走得还是很辛苦的，中途曾被匈奴关了几十年。
学界一般认为地理上的丝绸之路是从长安始，抵罗马终，为了好理解，我们用王国栋的名作《我是一匹骆驼》来说明：
长安烟一般轻盈的宫廷缪斯啊，
你把我变成一匹孤独的骆驼，
面朝着荒漠，和慈悲的佛。
边关的箭啊......
射向我！射向我！
射裂了我！
我的魂在沙漠北面。
我的魄在沙漠南面。
何时才能见到你啊！
缪斯？
难道只有越过高原，
抵达爱琴海边？
......
这首在人民警察报的「小星星」文学副刊发表（稿费两元三角）的划时代的伟大诗作，很好的解说了丝绸之路的南北两条路线的问题。
北线，从长安开始，经河西走廊到敦煌，过从玉门关，穿过沙漠到哈密，沿着塔克拉玛干北面的绿洲城市吐鲁番（高昌），焉耆、库车、阿克苏等，然后到喀什。
南线，从玉门关出来，沿着大漠南边的绿洲经米兰、尼雅、克里雅、和田（于阗）等等到喀什。
汇合后继续向西，翻过帕米尔高原（葱岭），穿过哈萨克斯坦、阿富汗、伊朗、伊拉克，最后达到地中海沿岸--很遗憾不是爱琴海，借以此哀悼国栋死去的爱情--的罗马（大秦）。
其实原来还有一条中路，并且是中路最早，张骞第一次出使取道天山南麓，走的就是中路。中路先到罗布泊，再沿着涸海北岸到楼兰，然后再北上到喀什，不过因为楼兰的废弃，中路也早已不复存在了。
这次的科学考察，走得就是中路。
科考队有十五个人，其中两个是向导；带了二十七峰骆驼，几乎一半用来背仪器和给养；一台大功率电台，这是联系外界的新式武器。可就算这样，过戈壁滩还是在拿命赌博，历年来因为科考牺牲在沙漠里的也是大有人在。
茫茫戈壁，空中没有一只飞鸟，地下不见一点绿色。
当年汉武帝派贰师将军李广利讨伐大宛，过罗布泊时损失惨重，到了大宛后惨败而归，抵达敦煌时十个人里只剩了一个。但当时罗布泊还是有水的，如今连水都没有了，凶险程度更胜以前。
加上正值寒冬，一到晚上滴水成冰，也就是中午时候稍微好些。当然也没有路，没有驼队蹄印，向导凭借着惊人的记忆力和地形学才能，带领着考察队沿着胡杨枯枝和死去的兽骨缓慢前行。
大部分时间赶路都在晚上，白天风沙大，有时候什么都看不见；太阳也晒得人发昏。而且据向导说，晚上更容易认路，除了有星象可看，沙漠里的月亮明亮，甚至可以照着读书写字。最主要的是钱大胡子是夜行生物，天天鼓吹着运动产生热量，可以避免冻死。
如此走了几天这样走了几天，豹子后悔了，一边吃干粮一边抱怨。
夏明若在脸上蒙了块纱布，躺在帐篷对他说：「轻松的方法也有，你现在往外走，不出三天，就能永登西方极乐。」
豹子骂他：「讨厌。」
夏明若撩起面纱冲他笑，豹子立刻丢了干粮扑到他面前，磕头哀求说明若哥哥，求求你现在收拾我吧，别等以后了，以后沙海茫茫，保不定哪天就被你整死。
「嗳，」夏明若宽宏大量地说：「知错就好，注意吸取教训。」
「喳。」豹子说：「哥哥您歇着，我先退下了。」
夏明若说：「等等我，我去找海洋。」
大叔正巧这时钻进帐篷：「还躺着呢，快起来，我要收帐篷了。」
夏明若望望他背后：「海洋没跟在你一块儿？」
「海洋在喂骆驼。」大叔坐下来喝口水。
夏明若跑出去，老远就听到有人嗷嗷喊，钱大胡子正抱着头躺倒的老骆驼哭得上气不接下气。
夏明若眨巴眨巴眼睛，裹紧军大衣，走到楚海洋身边，问：「又怎么了？」
楚海洋说：「随他去，哭完了就好了，还不是一峰骆驼病了，我们要扔他不肯呗。」
豹子也过来看热闹：「非扔不可啊？」
夏明若点头说：「有时候就得这样，留下来派不上用场还得浪费草料，别的骆驼也会受影响。」
钱大胡子是多重感情的人，当然不愿意，一时间闹得不可开交，谁劝都不听。过会儿大叔从帐篷里出来，贴耳说了两句，他立刻答应了：「扔就扔吧。」
夏明若喃喃：「什么呀......」
他跑去质问大叔：「你用什么妖法把我们钱大胡子给迷惑了？」
大叔说：「美貌呗。」
夏明若咔嚓一声又把枪上了膛，大叔竖起兰花指向楚海洋方向逃窜，边逃边职责：「坏孩子！坏孩子！」
楚海洋笑着把草料袋扔给他：「活该。」
大叔接过来继续喂骆驼：「你也好不到哪儿去。」
月光照在崎岖不平的戈壁上，他给那头病倒的老骆驼多喂了些水，拍拍它的背，让它走。据说年老的骆驼和马一样，也能认得路。
「走吧，」他说：「回家去。」
老骆驼仿佛听懂了一般，摇摇晃晃站起来，钱大胡子看见了，便牵着缰绳送了一程。
而后考察队拔营前行，驼铃声声，翻越过一个又一个沙丘。其间夏明若一直在叫唤屁股疼腿疼，说自己看到骆驼鞍就想哭，最后发明了一种横向趴骑法，据说这个姿势比较潇洒，以前人家打死了狼啊，野狗啊，都这么挂着。
但两三个小时后，驼队便停下了。
因为月亮下去了，而前方有一大片雅丹地貌，黑暗中通过很容易迷路，说不定会在这由狂风和水流造成的土堆迷宫中打转直到天明。
于是再次搭起帐篷休息，收拾停顿，夏明若照例钻进楚海洋的大睡袋。
楚海洋说：「出去。」
夏明若不肯：「一个人太冷了。」
大叔羡慕地直砸嘴巴：「生在福中不知福吧，我脚指头都快冻掉了还没人陪我睡呢。」
豹子立刻献殷勤说：「师傅，我陪你睡。」
大叔说：「滚。」
「......」（宇文豹面壁）
夏明若哀求说：「最后一天，最后一天。」
楚海洋推他：「出去出去。」
「为什么呀，」夏明若说：「我这人睡觉可老实了。」
楚海洋想了想，吹熄了蜡烛，把那人裹进怀里低声道：「人太多了......」
夏明若说：「啊？」
楚海洋说：「不方便......」
夏明若说：「你说什么呢？」
楚海洋捏了他一把：「少废话，睡觉！」
「哦，」夏明若把头也蒙进睡袋，好一阵鼓捣。
楚海洋说：「别脱毛衣，会感冒的。」
「不是，」夏明若蜷着身子打开手电，在身上摸索着。楚海洋低头看他，却发现他满嘴是血，着实吓了一跳。
「没事儿，」夏明若悄声说："就是气候太干，刚才一笑，嘴唇裂开了......咦咦？出发前我爹明明让我带了盒蛤蜊油，怎么找不到了？"
「我包里有，」楚海洋伸手拉过包：「先用手帕擦擦。」
夏明若捂着嘴笑：「我的血还挺新鲜的。」
「去你的，像个刚吃了人的妖怪似的，吓死我了，」楚海洋在包里找到蛤蜊油，也缩进睡袋：「脸呢？」
「喏，」夏明若嘟起嘴迎上去。
楚海洋见送上门来了赶忙抓紧时间亲一下。
亲一下舔舔，说：「是新鲜的"」，又笑嘻嘻扑过来。
夏明若往里躲：「干嘛干嘛？又被你咬开了。"」
楚海洋吧手电关掉，压低嗓门威胁：「一看你就是上课没好好听，我告诉你，人的唾液含有能使伤口迅速愈合的成分，快，让我帮你愈合愈合。」
夏明若挣扎说：「耍流氓......」
大叔说：「咳！！」
楚海洋说：「......刚刚那次不算，重新愈合。」
大叔拍地说：「咳！！！」
两人立刻不动了。
「咳咳咳......」大叔翻个身，继续装睡。
楚海洋搂紧夏明若，与他咬耳朵：「你看吧，我就说人太多嘛。"」
夏明若揍他一拳。
楚海洋嘿嘿笑，喊道：「老黄？老黄？」
老黄从帐篷一角的包袱堆里抬起头来，黑暗里就看到两只眼睛，一黄一绿小灯泡似的。
「老黄你去陪舅舅睡。」楚海洋说：「舅舅冷舅舅怕冷。」
老黄迟疑着，迟疑着，最后大叔一挺身坐起来：「还等什么？快来呀！」
老黄喵呜一声钻进他的睡袋。
豹子终于崩溃了，他扑到大叔跟前问：「师父，我和猫你选哪个？」
他师父说：「猫。」
「我和骆驼你选哪个？」
「骆驼。」
「嗷嗷！那我和哈密瓜呢？」
「当然是哈密瓜，」他师父呵斥：「快给我睡觉！再啰嗦我劈了你！」
豹子哭着说呜呜我还不如死了好，一会儿又不死心又问：「我和沙枣呢？」
他的喋喋不休啊，他纠缠不止，其他人堵起耳朵努力睡着了。
明天，后天......
过了这片雅丹群，楼兰就不远了。
早上起来温度是零下四十度，队员们一个个自顾自哆嗦着小身子，唯有钱大胡子老实，含冷。他的拇指早年被冻坏了，气温一低就不能弯曲。
冷归冷，大汉他压根儿不在乎，从睁开眼睛其就活蹦乱跳地唱歌，说看重一个姑娘，美得像天上的月亮，迎娶姑娘她带了五十头羊，结果娶了姑娘的娘......唱完了每日一歌，他宣布纪律：今天依然不许洗脸，不许刮胡子，不许刷牙，厨子做饭之外也不许洗手，谁要是受了伤，那就舔舔。
于是大家都很羡慕老黄，猫洗脸它不用水啊。
整理好吃早餐，几十年不变的羊肉拌饭。
天气冷，饭一出锅上面就迅速凝结起一层白乎乎的羊油，夏明若每啃一口都要挣扎半天，大胡子鼓励他：「要坚强，想想革命先烈......」
夏明若于是钻进他的大帐篷，木然地嚼着，脑袋里想着董存瑞。
过会儿大叔掀开帘子送来一只铜盆，盆里是尚未燃尽的木炭：「做饭剩下的，让它上你们这儿发挥发挥余热。」
大胡子挺高兴：「太好了，我刚刚还想这破手指今天怎么绘制路线呢！」
大叔问：「咱们什么时候出发？」
胡子张开十指在火盆边上烘着：「等气温再升个几度......我说那个夏明若啊，你一顿早饭吃了四十五分钟了啊。」
夏明若蜷缩在帐篷角落里，此时回头，完全是一副立刻能吐出来的神情。
钱胡子看了一愣：「呦，你继续，我不和你说话了。」
大叔毫不客气地笑起来，夏明若一脸恼火地继续嚼着。
大叔夸奖：「多好的孩子......」
夏明若冷冷说：「我叉死你。」
大叔如今打扮得与西域向导一般无二：裹皮袄，戴皮帽，脚蹬长靴。他摸摸自己颇具特色的小胡子，仰着脖子呱呱笑，夏明若则再也不搭理他。
钱胡子活动手指，觉得差不多了，便开始收拾东西。收着收着掏出一卷纸，皱眉看了一阵，恍然想起来，赶忙交给夏明若：「差点忘了，别弄丢了。」
夏明若接过来：「什么？」
「敦煌所的同志们在榆林秘洞里发现的，可能是北朝的东西，现在消息还没有公布，」胡子说：「原物是一个卷轴，正在修补，这是他们的临摹件。我们看了都认为是曲谱，你带回家让你爸看看。」
「行。」夏明若接过来。
「给你爸看？」大叔插着要问：「你爸搞音乐的？」
「不是，」夏明若说：「我爸修收音机的。」
「啊？」大叔指着夏明若，转头向胡子：「啊？」
胡子笑着说：「朋友，道在民间啊。知道那架战国编钟吗？」
大叔问：「湖北那个？叫什么曾......曾侯乙墓吧？」
「没错。」胡子说：「其实十年前也挖出过一架，年代比曾侯乙墓里的还要早，当然规模小，损毁重，部件完全散落，而且中途运输出了差错，其中四只钟叫人偷了，等发现时已经运到了外蒙古。」
当时正在闹文革，事情太不光彩，当权派便要捂着，这件国宝便被藏在了某大学历史系的仓库里。六九年历史系的教师基本上都被打倒了，死的死，残的残，入狱的入狱，进牛棚的进牛棚。钱胡子由于凶悍爱打架，谁也奈何不了他，于是因祸得福，光荣地踏上了扫厕所掏粪池的岗位。
有一天开完了批斗会，两革命小将聊天说漏了嘴，钱大胡子便揣着一把柴刀夜闯历史系。结果看大门的正好是李长生老头，师徒俩便一拍即合，狼狈为奸，白天各干各的，晚上偷偷摸摸修补文物。但编钟毕竟是一件乐器，修补易，恢复铜钟原有排列难啊，并且这古代乐器还特殊，按敲击部位不同，一只钟能发出两个音。可这两人别说听音了，可能连简谱都不识，正烦恼间，遇见了闲人夏修白，当时还叫夏东彪。
半夜里他们把仓库门窗关得严严实实，夏东彪将铜钟蒙进棉被，贴着耳朵拿小锤挨个轻敲了几百遍，宫商角鰴羽，总算定了顺序，可惜中间少了四只啊。
「你爸不简单。」钱大胡子说。
夏明若说：「那是那是，也讹了你们不少钱吧？」
钱大胡子拍大腿：「不说我都忘了！不但骗了我们三十斤粮票，还想骗我的姑娘去当儿媳妇！我告诉你夏明若，」胡子义愤填膺：「我姑娘可不能给你！」
夏明若拱手说多谢师尊，你家姑娘酷似李逵，力能扛鼎，人称代战公主。夏明若从小体弱多病，恐怕不是对手，家父自不量力，高攀了，高攀了。