“我没有弟弟。长乐候府若不是你和爹在，我决计不会再跨进半步。”

颜华甩袖，一席话掷得斩钉截铁，不留半点转圜余地。颜华娘亲讪讪转脸看苏白，见苏白端了酒垂眼一副置身事外的模样，心里的尴尬才减轻些。毕竟是家事，苏白虽熟，但总不该在他面前说过多好坏。

颜华一眼就敲出他娘心里在想什么，脑中微念一闪，出口便道：“苏白也不是外人，我们家的事情他多少不知？我这条命也是他当日救起的。”

苏白抿了口酒，嘴角稍稍上扬，眼里的光芒倒未见得有多受宠若惊。颜华娘亲脸上却是一红，但碍于苏白在场不好说什么，只能暗自埋怨颜华。这孩子战场上聪明，人情世俗却懂得不多。平日里再熟路亲近，但不同姓不同源，如何不是外人？她斟酌一番，看今日颜华的态度，也知道劝他娶妻的事情不能着急，于是退一步道：“你这孩子的脾气就是拗，罢了罢了，翠儿来把这些东西都收了。我今日也不急着回侯府，苏白你也留下来用饭。”

苏白搁了酒杯，朝颜华娘亲躬身告辞，“不敢劳烦安姨，苏白还有些私事需回府处理，改日再到府上给安姨请安。”

颜华娘亲笑得亲切，正待出言挽留，身旁的颜华插进话来，“让他回吧。”

颜华娘亲快出口的挽留转了个圈，“路上多加小心。”

“安姨勿挂念。”

几多客套，苏白终于跨出西陵侯府的府门。四儿随即驾了车过来，待他上车落座，鞭梢儿一动一声催响，仅闻车轮声辘辘。

这位杜小姐还有位哥哥，好像叫杜凌来着。

我家中倒是有个妹妹，年方及笄。可惜长得不像我，家中也替她许了人家。只能让苏公子你失望了。

马车内，苏白突然轻笑出声，一面将杜家小姐的名字念了两遍。

“杜若、杜若……”

这明艳灵动的杜家小姐，和他那温文儒雅的哥哥是不怎么像。只是，杜凌口中他妹妹许的人家，莫不是颜华。

第十三章

不知是不是惯例，无论何处，只要是入了春，那日子就跟流水一样，眨眼就过了大半。

苏白一向觉得日子过得快。

以往风流浪荡的时候，是沉醉温柔乡只觉光阴似箭。而今稍微正经了点，却是被鸿胪寺里一堆琐碎的事情折磨得昏昏沉沉，麻痹了也就不觉时间是何物。

好不容易将一堆杂务处理完，出了鸿胪寺官衙，苏白理理衣衫上褶皱，同往几日一般，等车夫将车赶过来，上车便靠在软垫上阖眼小寐。

想当初苏白他爹苏侍郎还说，这鸿胪寺主簿一职不过是挂名的闲职，可苏侍郎却忘了说，这闲职也是分时机分场合的。

比如眼下，苏白就完全瞧不出自己闲在哪里。

眼见辰贵妃生辰在即，北燕四皇子韩玄入京的日子也跟着一天天逼近。四皇子落脚的驿馆，接待的规格，侍从仆役的安排，一件件一桩桩全是琐碎之事，却半点马虎不得。

鸿胪寺卿一副笑眯眯不管事的模样，将所有担子扔给底下人处理。左少卿大人玲珑剔透，没琢磨好关系之前端的是一个四平八稳，只管职责内的往来，其余一概不多问。可老板着一张脸的右少卿大人向来是拿鼻孔瞧苏白的，这下子终于有了机会整顿这浪荡子，自然是卯足了劲盯紧苏白，就希望能寻着什么纰漏把这浪荡子踢出去。

偏偏苏白外表看起来是个花架子，可干起事情来却精明干练，事事处理得妥当合理，几日下来，右少卿大人没寻着苏白半点纰漏，却忍不住对这他原本不待见的纨绔子弟另眼相看。再忆起前些年苏白的才名，一去一来，不知不觉间竟对苏白改观了许多。

苏白固然是得了右少卿大人好脸色，但这几日折腾下来，仍叫他觉得疲惫不堪。这会躺在马车上，他已经在心里把那素未谋面的北燕四皇子韩玄责怪了无数遍。把罪魁祸首怨责了一阵，苏白又忍不住暗骂了自己两句。

当日颜华说要帮忙便让他帮忙，自己非要逞一时之气，白白将大好时光浪费在这些琐碎事情上。这一年的时间既然赌给对方，那便横竖也是个从字，何必生生将那好处赶出门去，到时候该入口的涉果子却仍得咬牙吞下去。

不辨好坏不分弊利，完全不是他苏白这几年的处事作风。他好像一遇到颜华，骨子里那些平日掩藏得极深的尖锐愚昧，就会抑制不住地叫嚣起来。

恨，自然是恨的。

但从来没有莫名的恨。恨得极深，只是因为当初寄托得太多，以至于种种嫌隙展露时，才疼得彻骨。

颜华对自己的执念太甚，他本该躲得远远的。现在却自己迎上前去，为了赌他与琉璃姐的后半身自由。

这场赌，颜华是拿倾天权势在赌，自己却是拿心在赌。

心不失人不失，便没有什么再可失去。

回到苏宅，已是申卯之间，幸得入春已久，天色仍旧明朗。

苏白换了便服在后院藤花架下坐了，手边一壶清茶一卷诗书，久不入风月楼，却也是久未见楚甚云。

偷得浮生半日闲。

突然想起这么一句话，苏白漂亮的眉眼弯了弯，他现在是偷得浮生片刻闲。

约坐了一盏茶的功夫，家中的小厮就寻了过来，手上拿着什么东西，远远瞧着像是张帖子。

苏白稍稍坐直身子，抬眼问：“什么事？”

那小厮赶紧答道，“方才有人递了请帖来。”

“老爷不是该在书房吗？怎么寻到这来了。”

苏白又将身子躺回竹椅中，拾起诗书待看，不想那小厮却将帖子恭恭敬敬奉了上来，“来人称是递给少爷您的。”

“咦？”苏白从小厮手中接过请帖，心头诧异。谁会给他递请帖，即使是颜华，也只是吩咐四儿过来找他，何须弄得这般繁复。

凭着满心疑惑打开帖子一看，视线径直落在帖子左下方。清丽洒脱的瘦金柳体，和它的主人一样儒雅风流。

愚兄杜凌拜上。

呵……居然就愚兄贤弟地称上了。

再扫一眼帖子内容，苏白脸色沉了，啪地将帖子扔在一旁。

这个杜凌，到底是有意还是无意。明明是风流雅致的人物，心思却难测得紧。

邀他在东黛馆揽月居小聚。

那是楚甚云的地方。

还有他那和甚云有几分相似的妹妹，据他说许了人家，可小像和生辰八字却送到了颜华面前。在寒山寺中杜凌也总爱在自己面前提那些个昔日风华。

不管当初如何风光如何出众，一旦过去，种种皆是过往烟云，杜凌这么个聪明的人怎么会不懂这些，何必非要把过往牵连出来。

而且，两人之间也不过萍水相逢的交情。常言道君子之交淡如水，他两人之间，若论交情恐怕比这水还要淡几分。自己不就出任个小小的鸿胪寺主簿，从七品的芝麻小官，用得着杜凌他这刑部右侍郎正二品大员费心思吗。抑或是，这杜修罗杜侍郎的心思在自己旁的什么上。

苏白想得入神想得惊心，自己不觉，旁边的小厮却瞧见他脸色变了有变，忧虑惊疑交杂。

“少爷，您这是？”

小厮出言惊醒苏白，他整理了下烦躁的心情，站起身将诗书丢在一旁，吩咐道：“去备辆车，我现在要出门。”

“是。”

小厮刚转身，却又被苏白叫住。

“等等，不必备车了，牵马吧。”

大梁西市的烟花巷内，各家秦楼楚馆未及天黑便将盏盏彩灯高高挂起。五彩阑珊，灼灼晃花行人眼。

云黛馆外一条街，这时恰是热闹时分。各式各样的小摊铺临街而设，仅裹薄衫纱裙的莺莺燕燕挽着手边的恩客娇声调笑，抑或看上了摊上三两胭脂香粉玲珑首饰，又嗲又缠地讨要。香花甜腻的味道飘入鼻，苏白的脚步更快了几步。

这拥挤的人流中，早不能骑马，苏白牵着马徒步走着，只求快快过了这街。身边檫身而过的男男女女总是有意无意地将视线落在他面上，含羞的露骨的嬉笑的，通通令他不自在。

不知第多少次掩鼻皱眉时，苏白牵牵嘴角暗笑，自己也不过在暗佛门清静地听了几日清静梵音，这十丈红尘的喧嚣就像见不惯了似的。混乱中又像被谁撞了一下，胸口生疼，还来不及细想，一道男子声音突然钻入耳。

倒不是这人的声音有多好听多磁性，只是因为那人一口外地口音，在这一众听熟的强调中，突兀得很。

“老板，这链子怎么卖？”

苏白好奇地看过去，那男子背对着他，正在一首饰摊前专心同老板说着话。看不见脸，只得见那人身材颀长，看背影身子很结实，穿得打扮也与大梁人无异，只是那口音……

苏白笑笑，正待走，另一道尖细的声音如魔障般传来。许是太尖太细，令他没法听不见。

“这位公子，你真识货。这是足金的手链，你看这成色，这缀的琉璃，哪样不是极品？我看公子你也是真心喜欢，给你算便宜点，十两银子。”

那道尖细的声音令苏白听得万分不舒服，这外地人会被猛宰是他意料中的事。不过，这老板也心肠太狠。这些小摊上的东西，值得个三五两银子的已是极少，他竟敢狮子大开口要十两。可那外地人却不啰嗦，直接掏银子，干脆大方。

“包起来吧，我要了。”

老板是个细眉小眼的中年人，狠狠赚了一笔，当下脸上乐得笑开了花，取了盒子三两下包了手链，就待一手交钱一手交货。眼见那冤大头将银子递了过来，老板刚伸手要接，横杠里却硬生生伸出来一只手，将那冤大头手中的银子压下。

“三两银子，多一分不要。”

老板愣愣地看着近在眼前的十两纹银，看向那多事人的眼里几乎燃起火，但眼光接触到那人脸时，小小愣了一下，但马上还是恨恨道：“这位客人买东西付银子，咱们讲好的价钱，你多管什么事？”

那冤大头也转过脸去，看到这莫名其妙冒出来压住自己手的人，也如老板先前那般霎时怔住。业朝的男子，竟比女子还要貌美几分。

看自己怔怔望着他，那多事的人并惊诧，也未曾说话，只对他轻轻一笑。如寒玉雕琢的精致容颜，长眉俊目，在这一笑中说不出的动人。

叫自己信他吗？

这貌似冤大头的人并非愚人，知道这俊美得过分的业朝男子是想帮他，当下收回银子，只等身旁人替他开口。

苏白转眼盯住老板，将先前说过的话再重复了一遍，“三两银子，多一分不要。”他之前看得明白，那手链精致归精致，但三两银子足够。

老板眼神早在两人间往返许久，这多事的人衣着精致，举止得宜，再看那身后牵着的骏马，便知他不是寻常小民。再想想这手链三两银子自己也赚了不少，终于点点头应声好，垂头丧气地收了钱交了手链。

苏白无故帮了这异地人，转身要走，却被对方拉住。

“多谢公子仗言，可否请教公子姓名。”

苏白摆摆手，“不必言谢，尚有事，告辞。”他说了话转身就走，不多停留。

自己本不是多事的人，今天像心血来潮，无故惹这么一出。本以为这冤大头是异地的淳朴小子，才插手管管。可待与那人一堆上眼，才知道自己错得离谱。

从容不迫的气势，眉眼中抹不去的贵气，这人不仅不呆不傻，还是极出众的人物。即使与颜华杜凌这类人搁在一起，也丝毫不显逊色吧。更何况，这人眼中的平和，是那两人都没有的。

这样的人，会被老板狮子大开口，只有两个解释。

一是，十两银子对他来说实在算不得什么。

二是，太喜欢那手链，价钱不是问题。

至于谢他，不过是礼貌的问题。莫怪自己扰了他兴致便好。

第十四章

揽月居，苏白对这里倒是熟门熟路。

只是，一直未曾仔细看过这地方的名字。

这对他而言，仅仅是一个有楚甚云的地方，困住楚甚云的地方。

人站在门前，却没有推门进去。

有琴音自房内飘出，轻灵优雅。时若清风过林，时若碧水环幽。甚云的琴技虽然不错，但这般清雅的琴音，断然不是出自她手。

许是多年个性的缘故，纵使举止腔调一应更改，旧时的痕迹总有些是抹不去的。楚甚云的琴音里，总是不自觉带了金石之音。金戈铁马，意气纷发，那曾经是她最梦寐以求的，不论是人还是生活。小儿女的缠绵哀怨，当初鲜衣怒马的女子多么不屑，如今偏偏深陷其中。

苏白猜得不错，杜凌早已到了，那琴音便是出自他手。

但等一曲终了，苏白方推门入内。

“苏公子，怎么来了也不进来。”

厅中，杜凌落落起身，将琴席还与楚甚云。楚甚云抬眼，妩媚的眼中水光一荡，浅浅扫过苏白。苏白视线与她的一接，不动声色移开，笑着对杜凌说道。

“杜兄琴艺高超，苏白听入了迷，倒不敢打搅了。”

“谬赞。”

也不管苏白是真心赞赏还是随口敷衍，杜凌只管温文浅笑，似乎对苏白的话很受用。苏白落座，视线轻环四周。揽月居独成一阁，杜凌是雅致的人，屋中种种也是甚云布置。两三墨兰修竹，再对上杜凌这般出尘的人物，令人丝毫不觉自己是在烟花之地，惶惶乎倒以为是王羲之在兰亭宴客。

“杜兄邀苏白有什么事，不妨直说。”

简单客套之后，苏白也再不绕圈子。对面的人玲珑心肝，他何苦费劲心力苦想。你要什么直言，给得起我便给，给不起我躲，就这么简单。

“苏白你这话可见外得很，我可是真心庆贺你出任鸿胪寺主簿。朋友一场，何必这么认真。”杜凌如耍太极般，四两拨千金把苏白的问题推回来。

苏白想要爽快，杜凌不配合，他也没有办法。只能讪讪一笑，端起酒向杜凌敬道：“苏白小人肚肠，自罚一杯。”

虽和苏白亲厚，但杜凌是从未相交的，苏白也未在自己跟前提及此人。因此，楚甚云并不清楚这两人是何关系，但她人生大起大落，凭借风月场里数年打滚磨练出来的一双眼，和那永远不会错的直觉，也瞧得出这两人间的波涛暗涌。

楚甚云嫣然一笑，一手端了一杯酒，如春风般从两人面前旋过。

“两位公子来甚云这处消遣，却都不理会甚云，莫非是怪甚云招呼不周？”

娇声软语，美人蹙眉，总是来得比较管用。

杜凌道，“是杜某疏忽，楚姑娘莫怪。”

举了酒遥遥一对，一饮而尽，苏白依样画瓢。

再回头，楚甚云已然敛裙坐下，纤指如玉轻挑弦，潺潺琴音随之如水银泻地，漫流而来。极媚极柔的琴曲，和这软香旖璇之地相得益彰。只是，偶然间仍有不易察觉铿锵金石之音，隐于香艳绮罗之下。

不过，不易察觉是对平常人而言，对面的杜凌视乎颇通音律。

琴音方落，余韵还未散尽，杜凌突然开口道，“昔日的太师爱女，杏眼桃花春风面，胭脂马石榴裙，飞扬洒脱，杜凌都快记不得那是何种光景了。可我还记得当初苏侍郎公子和太师千金有过婚约来着，才子佳人，不知羡煞多少人。”

苏白抿唇，面上已有薄怒。但看楚甚云，却未随意开口。

楚甚云当日既然从枝头凤凰一落为泥中残花，就知荣华不在。虽有客人时存窥探之心忘起过往，但念及佳人何辜，苏白又一心袒护，如今日这般被杜凌将过往伤口生生撕开的，实在不多。因而那疼，也疼得厉害。

楚甚云微垂眼帘，眼底滑过凄凉。

“旧事如尘埃，杜大人何苦提及。”

杜凌哈哈一笑，望见苏白怨怪目光，辩道：“并非杜某有意提佳人伤心事，只是……楚姑娘你琴声中有不甘，心也不甘！”

“甘不甘心都是命，甚云已然认命，大人何必多言。”