颜华是怎样的人，他苏白是最清楚的。颜华这人，骄傲倔强，固守己见，从来不认为自己错了什么，也不认为自己有负于谁，而这人，却突然对自己说，他有负于自己和琉璃。

苏白一双眼晶亮，牢牢盯着颜华，但看他还会讲出些话什么来。

颜华迎上他目光，握住他的手掌心灼热。

“我原本答应过你，不管这场赌的结果如何，我都会替琉璃脱奴籍。这两日我想了许多，对于琉璃，我亏欠她的确不少，近日我便会着手替她脱奴籍。这样，你也可以放心。”

“颜华，将赌注加得这么大，你输得起吗？”

苏白略垂头，垂眼将眸中情绪遮去。他觉得心里隐约有什么东西鼓噪起来，动静不大，却如同在湖心投了颗小石子，满湖粼光，久久不得平复。

颜华一笑，不以为意，却也胸有成竹的模样，“怕什么？怕我为琉璃脱了那尴尬的身份，你再无顾忌，转身便躲得远远的，再不见我？还是，怕你心中从未有过我。”颜华话锋一转，斩钉截铁道：“苏白，我便与自己打这个赌，赌你，心中有我。”

苏白心头一颤，手猛一抽，欲从颜华掌心抽回。奈何颜华握得太紧，手被握在颜华掌中，半点动不得，只能道：“你若要赌，就尽管试试。试试看，我苏白这颗心里，可有你。”

试试看我苏白这副躯体里，可还装得住一颗有你颜华的心。

颜华看着苏白的侧脸，轮廓俊美精致如画中人。颜华目光益发柔和了些，他轻叹一口气，口气同样和缓，但却有无尽无奈。

“苏白，对我公平一些。也对自己公平一些，试着看看在你的心里，可有我颜华这个人。”

苏白抬眉，眉眼间无尽风情。“颜华，我便告诉你实话又何妨。”苏白将颜华手按在自己胸前，淡淡一笑，“这颗心里，就算是有过你，也早丢了。”

恰时不知何处风吹过，吹动苏白头发，也吹乱一城风絮满腔愁。

颜华手臂骤然收紧，将苏白禁锢怀中。从云黛馆出来后的满腔自信，至此消减无数，心底又生出担忧慌虑。

颜华将苏白紧紧圈在怀里，感觉那人的气息萦绕鼻间。记忆中那个笑容醉人的少年，亮着一双眼，只将他看在眼里。颜华闭眼，将脸埋在苏白颈间，许久，才开口道：“就算是弄丢了，我也要你将它找回来。苏白，这一世，我都不会放开你。”

苏白，我们这一世，注定纠缠不清。

苏白仍旧笑得淡如水，“颜华，我们没有一世的时间，你有的，不过是一年。”

第二十一章

颜华从六部衙门出来的时候，脸上乌云密布，沉得像要滴出水来。

先前在衙内，户部主事虽给他陪着笑脸，但口气却是半点不松懈，将一套四两拨千斤的功夫舞得滴水不漏。不敢直接回绝他，却只说殷太师公案乃是圣上亲判，他们做臣子的不敢随意更改，以免触逆圣意，但请颜华询问上意再做决定。

颜华将拳握得死紧，却也知道多说无益，只冷冷点了头，转身便出了衙门。

户部主事即忐忑又无奈，坚持将颜华送到门口，但对于殷琉璃奴籍更改一事，只字不提。

说起来，这朝中官员无论大小，若不是太过为难的事情，总会卖颜华三分薄面，像今日户部诸人这般脸上陪着笑，态度坚决万分的，极为少有。

颜华虽不喜欢官场上的揣测量度，但身在其中，纵使是武将，对这些个事情还是通透的。居然拿圣上亲判来搪塞他，这群人平日里也未见有得把国法君令看得多重。何况如今旧事久远，圣上也没那么多空闲仔细追究这些琐碎事。

若不是有人背后交代，户部那些个八面玲珑的人，定不会放着卖自己人情的机会不要，转而得罪自己。

殷太师为官多年，朝中不少官员都是他门生，就算他们不帮忙，至少也不会做这些背地里使绊的事。真要认真算起来，有能耐说得动户部诸人，又与殷琉璃多少有些牵连的人，屈指可数。掐算一番，颜华突然心念一动，唇边展开的笑意，竟隐隐透出几分狠绝的味道。

搞不好，暗地里使绊这人，并不是要寻殷琉璃麻烦。相反的，是要寻他颜华的麻烦。而且，这人耳目通透，都算好了自己会插手殷琉璃的事情，布好了局等他钻。

哼！他倒要看看，对方这局是不是困得住他。

且说颜华在六部衙门门口琢磨的这会工夫，原本候在外面的四儿已经赶了车过来。

“侯爷，这是要回府，还是去鸿胪寺衙门接苏少爷？”

“都不去。”

“啊？”

四儿奇怪地盯着自家侯爷，只见颜华抿了抿唇，眼神中寒光如利刃。四儿赶紧低下头避开视线，暗地里嘀咕这是谁家不长眼的又惹侯爷发火。头顶，响起的是颜华简短的吩咐。

“去护国公府。”

这会过去，不出意外，杜凌都应当在府中。

见颜华脸色不佳，四儿自然不敢拖沓，当即驾了车直奔护国公府。

杜凌的父亲杜修文，乃是先帝钦封一等护国公，杜凌也身居要位，这护国公府邸自然也是恢弘大气，连门前一石一物都透着大气。

颜华按礼数遣四儿递了拜帖，杜家的人见是西陵侯来访，不敢轻忽。客客气气迎颜华入府坐了，道是护国公不在府内，请颜华稍坐片刻，他们立即去请给公子。

杜家的人说是片刻，倒也真是片刻。半盏茶的功夫不到，杜凌便翩然而至。素衣银簪，眉眼含笑，眉心一点朱砂殷红胜血。杜凌瞧见颜华，远远地就朝他一笑拱手，儒雅俊秀的五官，清逸出尘。

颜华端了手边一杯茶，提了杯盖轻拂水面上茶叶，绿水起微波，粼粼光彩。颜华抿了口茶，一双锐利的眼，紧紧盯着含笑走来的杜凌。

“颜侯爷大驾光临，为寒舍增色不少，杜凌深感荣幸。”杜凌走到跟前，在颜华手边椅上坐了，客套话随口便来。

颜华搁了杯子，轻笑一声，抬起眼冷冷睨着杜凌，“杜凌杜大人，这也没外人，何必做这么多姿态与他人看？你不嫌累，我还不想废那份工夫。大家都是明白人，今日我来找你意欲何为，你心里指不定比我还清楚。”

杜凌岂是啰嗦推搪的人，既然颜华已经将话说得这么直白，他也收了那不必要的客套。

“哈……这天下间，能随时劳动你颜侯爷大驾的，也就仅有一个苏白而已。我杜凌虽不敢自称行事光明磊落，但自己做了何事还是敢承认的。你今日来，无非就是为了前太师千金，殷琉璃的事情罢了。不错，是我与户部打了招呼，殷太师的案子是圣上钦定，不能随意更改。”

杜凌爽快承认，颜华顺势单刀直入，开口便问：“你为何与我为难？”

杜凌展颜一笑，端的是霁月光风，一派磊落自然，“我怎会是与侯爷为难。侯爷手握业朝半数兵马，可谓是国之栋梁，圣上依仗万分的左膀右臂，杜凌敬重还来不及，怎会行那与侯爷为难的愚昧之事。殷琉璃一事，杜凌可是在帮侯爷。”

“哦……”颜华眉峰挑高，冷冷看着杜凌，“照这么说，我岂不是该感谢杜大人你倾力相助？”

杜凌摇首笑笑，道：“你不肯信我。我可好心提醒侯爷一句，你今日助殷琉璃，难保它日她不会以怨抱德。当日苏白可以为了她与你决裂，今后也可以再次舌你而就她。侯爷，情之一事，是由不得半点心软的。”

颜华皱眉，面上似有薄怒，“这是我自己的事情，毋须他人揣测。杜凌，我只问你，殷琉璃的事情你是否执意为难。”

杜凌望他一眼，颜华气势凌人，但杜凌低眉抬眼间，尽是风流儒雅，其间气度却半点不输颜华。

“若侯爷认定杜凌是与你为难，那就为难到底吧。侯爷若有异议，尽管面圣，请圣上裁决。”

颜华眼微微眯起，看杜凌的眼神较之前更三分狠戾，“杜凌，我很想拆开你那颗心看看，看看里面到底装了些什么？”

杜凌抬首，无所谓地一笑，“我也想看看侯爷心里装了些什么。我记得，当初我与侯爷商议殷太师一案时，侯爷可是没有半点心软犹豫。我向来只听人说过英雄垂暮才会心慈手软，侯爷离那个地步还远吧！”

“杜凌，你当日扳倒殷太师，为的是什么？”

“一个字，忠。”

“那你今日与我为难又为的是什么？”

杜凌久久未说话，颜华拂袖起身，转身便走。

“杜凌，不管你如今打的是什么主意，你都最好记住我的底线。有些人，你若动了，我绝不饶恕。”

杜凌摇摇头，直到颜华的身影出了视线外，才闭上眼。他脸色白如雪，眉心的朱砂红得益发艳丽。

“颜华，若不触动你的底线，我又怎么扳得动你。”

第二十二章

鸿胪寺府衙内，苏白将手中事情三两下处理完，刚到申末时分，便起身出了衙门。惹得衙内的杂役奇怪不已，好似昨晚在衙内忙公事到夜的，不是这新上任的主簿大人。不过苏白走得早，他们也乐得清闲，可以早些离开。

苏白今日走得早，也难得出门去没看见颜华的马车，他想了想，并未直接回侍郎府，而是转了个方向朝大梁西市去。

云黛馆，揽月居，这三年来走熟的路，近些日子却越来越不愿走，看到这周遭的莺莺燕燕，苏白总觉得心里不舒服。

这里不是楚甚云应该呆的地方。

欢场中常有人醉酒闹事，遇这些事情遇得多了，处理起来也就有效率非凡。前日里颜豫大闹了一场，不过才一天功夫，这揽月居中已经看不出丝毫痕迹。楚甚云依旧华妆彩裙，看着他唇角含笑，前日种种就未曾发生过一样。但苏白想起那日里颜豫的肆意菲薄，心里仍然觉得有如虫子爬过般粘腻反胃。

楚甚云看出他脸色不自然，伸手倒了杯茶递过去，小声劝道：“过去的混账事，想那么多做什么。”

苏白接过茶，喝一口，借清冽茶香将心头的不舒服感压下去，缓了缓才开口，“甚云，我记得你还有个舅父在金陵，对吧？”

楚甚云奇怪地看了苏白两眼，“有是有，不过早断了联系。夫妻尚且是大难临头各自飞，何况是他们。你无缘无故提他做什么？”

苏白将茶杯从左手换到右手，又换回来。

“颜华已着手替你脱离奴籍，我想着，大梁你估计也不愿意呆了，不如我送你去金陵，请你舅父他们照料你。”

楚甚云呆了下，随即一笑，抬手理了理鬓边发丝，丝衣滑下，露出一截雪白的手臂。苏白眼睛被道亮光晃了下，顺着看去，却是楚甚云手腕上的手链。别致的金链，衬些水滴装琉璃，虽不见得多华贵，但却极别致的。也有些眼熟，很像上次他心血来潮帮人砍价钱时的那根手链。

楚甚云看苏白盯着她手腕看，眨眨眼，摇摇手腕说：“这个？客人送的，不值钱的小东西，我看着精致就收了，怎么了？”

苏白点头微微一笑，寻常小摊上的东西，就算再精致，相似何其多。

“没什么，只是很少见你带这些首饰。甚云，我提的事情你觉得如何？”

“去金陵投靠舅父他们吗？”楚甚云手指扣着桌面，心绪似乎有些不宁，“苏白，现在说这些为时过早，等我离开这泥沼深渊再说吧。这些年我总觉得，人生就如一场大戏，起起落落，你时而在台下做看客，时而在台上扮戏子，没有什么东西是有定数的。”

楚甚云口气中的苍凉之意，苏白自然听得出来，但却不知道该说什么才好。的确，人生就如楚甚云说所的样子，一场大戏。

见苏白静下来看着他，楚甚云又伸手拨了下头发，转开脸似笑未笑，“苏白，别拿同情的眼光看我，这样让我觉得自己很可悲。”

“甚云，你想多了。”

“想没想多我自己清楚。不过我要真离了这个地方，怎么样也该回金陵一趟。我父母的灵柩，当年是由家仆送回金陵安葬的。我这做女儿的不孝，多年未给他们攒半点香火，连回去看一眼的机会都没有。”

苏白默然无语，久久才道：“甚云，到时候我陪你去金陵，拜祭太师和夫人。”

“苏白，我当初若真能嫁给你，也是人生一大幸事。”

楚甚云神色凄哀，却偏要挤出个笑来，结果比哭还凄凉几分，看得苏白心里抑郁难受。苏白张嘴想说什么，楚甚云却抬袖抹了抹眼，放下袖子展颜一笑，起身推他离开。

“别每次来就惹得姐姐我伤心难过。我瞧你这些日子都忙得瘦了一圈，自己早些回侍郎府休息去，别老操心我的事情。”

苏白失笑，道：“哪有你这么赶人的道理？我回去也无事，不如让我在你这多坐一会。”

楚甚云手上只管将苏白赶着走，嘴里也没停住，“姐姐我也嫌累了要休息，你该回哪里就回哪里去，别来惹我。”

两人推推耸耸，很快苏白脚已经跨出揽月居门外，他也不再和楚甚云闹腾，再说了两句话便走了。

楚甚云掩上揽月居的大门，然后望着门上繁复的雕花出神，直到身后一道嗓音引她回神。

“苏白对你，果真是情深义重。”

楚甚云回过身来，先前苏白坐的地方，杜凌晃着桌上茶杯淡笑说道。眉眼秀致，眉心一点朱砂殷红，抬眸淡淡一笑，正是如王谢一般的儒雅风流。

“可惜他错信了颜华。如今能助你脱奴籍的，惟有我杜凌。”

楚甚云哼笑一声，“如果你不从中作梗，苏白也算不上是错信颜华。”

杜凌不置可否，反问道：“若由你来选，我和颜华，你选择由谁来助你？”

楚甚云垂头，良久道：“由你！”

预料之中的答案！杜凌又笑，说：“不管过程如何，结果都是一样的，不是吗？”

看着面前的艳丽女子，他眼中滑过一抹光彩，衬得俊秀容颜生动无比。像楚甚云这样的女子，骨子里是有傲气的，颜华的爱与恨她都受得起，惟有同情施舍，她受不起。

颜华行军布阵是难得的人才，揣度人心的能耐却极差。

“杜大人，妾身真是好奇万分，我何德何能，能得你的青眼相加。”楚甚云一席话，说得讥讽万分。

“好说，就凭苏白对你的情深义重，杜凌就该对你青眼有加。”说着，杜凌视线落在楚甚云手腕上，丝袖掩住的地方，是条寻常手链，虽然精致，但并不华贵。“楚姑娘这条手链，是个异族人送的吧？北燕四皇子也是个有趣的人，偷偷入大梁这么久不说，还拿这么寻常的饰物送给心宜的姑娘。”

楚甚云猛然抬眼，盯着杜凌看了一阵，见杜凌脸色仍是淡淡笑意，半点不改，便收回视线看向别处，“他是北燕四皇子也好，寻常商贩也好，与我没有相干。”

“据我所知，北燕风俗不比业朝，纵然是皇族，门第之见也不深。依照四皇子到楚姑娘这里来的频繁程度，想来是对楚姑娘有些真情义的，姑娘它日能一举跃龙门也说不定。”

“欢场之中有什么真情义，杜大人太会说笑。”

“情义这些东西，有时候也要靠点手段的。比如你当年对颜华，真性情痴心一片，到头来结果又怎样？”

楚甚云咬了银牙，杏眼斜斜睨了杜凌一眼，道：“杜大人，妾身突然觉得，情义二字从你口中说出来，就是天大的笑话。”

杜凌也不恼，只是淡笑着起身，朝楚甚云道：“姑娘过会就有贵客上门了，杜某不敢叨绕，先行告辞。”他一笑转身，恰是云淡风清。