他心中暗惊，余鸣乃是母后器重的大臣，此时此地出现，难免让人联系到幕后谋划者，母亲，她想做什么？

再想深一层，宪王坐不住了，“管家，将余大人引入大厅，本王这就去。”

宪王温和地见礼赐座，丫鬟送茶伺候。

余鸣开门见山，“小人带来皇后娘娘口谕，陛下身体不适，请宪王即刻进宫议事。”说着，呈上卫后常佩的翡翠珠花。

宪王十五岁时，出皇城另辟府第独居，他第一次无拘束地上街，招了首饰名家，亲自挑选设计这款珠花，作为母亲的生日礼物，卫后爱不释手，有时开玩笑地问，“宪儿真好，等你娶亲后，还会想到为娘吗？”

少年李宪目光清澈，诚恳地跪下发誓，“儿臣放肆，常负慈恩，母后在上，孩儿这一生，愿竭尽全力，以报春晖。”

卫后扶起他，笑着叹道，“儿啊，本宫定会力荐你为太子，希望你永远和娘一条心……”

那日，御花园桃花开得十分粉艳，树下母慈子孝，历历在目。

各种念头在脑中转折，最后，宪王叹了一口气，轻声说，“待我换上官袍，便随你去。”

母后急召，孩儿自然服其劳，是吉是凶难以预料，若后患无穷，一时也顾不得了。

府外，清风抚面，余鸣掩不住欣喜，背着手慢慢踱到大门口，恭候宪王起驾。

羽林军右营胡佐领上前禀告，“大人，兵部尚书薛将军正领大队人马，从几条街外向此地赶来。”

“快，备轿，我去请王爷动身。”

余鸣客气地拜托王府总管，前往后花园催了几次，宪王身穿正式的太子朝服，俊目带愁，心事重重地走出府门，上了十八台大轿。

余鸣的一颗心稍微安稳了些，骑马跟在其后，往皇城急驰。

过了一会儿，军队行至采昀牌楼，前面不远处，就能看到红灿灿的皇宫正北门。

队伍前端忽然起了一些骚动，有人悄声道，“啊，是薛将军！”

余鸣放缓缰绳，问道，“怎么回事？”

“禀告大人，薛将军带人抄小路赶到，他手持调兵虎符，小人不敢贸然妄动。”

余鸣决定速战速决，尽早入宫才稳妥，“不要紧，大家准备好，直接冲过去。”

只要到了皇城内，便是羽林军的势力范围。

他一挥手，士兵们拔出武器，蓄势待发，缓缓地逼近牌楼。

忽然，前方响起薛侯爷优美清朗的声音，“羽林军官兵听着，立刻停步原地待命！违令者，且试一试本官之箭。”

军旗被吹得猎猎作响，他的话语不高，却盖过了一切杂音，清晰地传入众人耳中。

说时迟，那时快，小侯爷搭箭拽弓，弓弦惊心夺魄地响了一下，隐隐雷带起风雷之声，划空飞到。

余鸣禁不住勒马往后闪避，就见一道白色闪电，斜斜掠过头上，啪的射飞了羽林军旗，去势劲疾，直没入遥远的苍穹，力拔万钧，似要把青天射穿。

他心中惊惶，不敢置信，那天仙般的美少年，一箭就能破金断石！

严佐领取出擅用兵器，右手虎头刀，左手一尺方圆的盾牌，纵马遮挡在余鸣前面。他曾听闻薛小侯爷在边疆奇袭敌军、单骑力斩三名大将的威名，心中并不以为然，自觉勤奋练武多年，若有机会上战场定能立下功勋。

此刻遇上，正好试一试对方有无真功夫，他斗志昂扬，挥起大刀鼓励士兵，“各位弟兄，不用怕，打起精神前进，薛将军不是神仙，他和我们一样，只是一个普通人！”

他喝声宏亮异常，中气十足传出很远，众人纷纷舞动兵器，跃马往前扑去。

喧哗声中，小侯爷沉稳地说，“羽林军右营将士，看箭！”

他凝立如山，全神贯注拉满弓，教对手一见便感心胆俱寒。而仁杰与他并排而立，看在眼中，又爱又敬，小雪这一箭射出，必能穿云裂石。

蓦然弓弦一动，一声尖锐异响摇曳而起，但见光华耀目，长箭电闪般破空飞出，顷刻间已到了羽林军面前，众人纷纷低头躲避，白光已如奔虹掣电般疾划而过，带着那一声锐啸，插向众人头顶，只听“砰”地大响一声，满空碎石飞射，那座高跨在堡门上空的石筑牌楼，左边的支柱，已被那支利箭射个正着，通体粉碎，尘屑碎片飞满一天，排楼轰然跨下，堵塞住前行道路。

这等气势，锐不可挡，普通人哪有机缘亲眼瞧见？

那方石头就是用大铁锤硬砸，也未必砸得这等粉碎，何况用一支长箭，在百步外发射，便有如此威力！

严佐领提刀的手冒出冷汗，他心中生出惭愧，放眼望去，薛侯爷显得威风凛凛，神圣不可侵犯，如此神技，堪与汉代的明将李广媲美，据说李将军某次酒后巡猎，见草中一石，误以为猛虎，引弓射之，劲矢没人石中，待他清醒后重新射箭，却无法破石而入。

此时，羽林军陷入了混乱，马匹嘶鸣惊叫，喧哗不已。前路被阻，更有薛将军，如战神一般俊美强大，御马持弓，俊面含霜，神色威严地巡梭，让人不敢越雷池半步。

余鸣感到几分狼狈，几分沮丧，望着前方的美少年，进退两难。

薛将军以兵部尚书之尊，掌半片虎符，可名正言顺地调任兵将，羽林兵都有些见识，对之甚为戒俱，不敢正面强攻，再加上他显露一手骇人的绝技，军中最推崇英雄人物，他在众人眼中立刻变得高大英武，与之对抗的军心就此散了。

余鸣是个明白人，这一仗还未真正打起来，自己这方已经输了。

他的心坠到谷底，不管付出多大的努力，却无法把握住飞黄腾达的机遇。

为什么总是功亏一篑？

宪王观望已久，伸手掀开轿帘，优雅的迈步下地，“余大人，皇宫就在前方，本王自己走过去。”

“不可，王爷且慢。”余鸣急忙阻止，“这里不安全，小官陪您绕道而行。”

宪王尊为太子，是各股势力必争的人物，岂能让他从眼皮底下离开。

余鸣举鞭催马，忽然，胯下坐骑前蹄一软，将他颠下地去。

刚才那一阵石墙破裂，溅起的碎片划伤马腹，鲜血直淌，健马受到鞭打，不堪重负而失蹄。

余鸣头朝下跌在石堆里，官袍下摆撕裂，脸面沾尘土，额头破了一个口子，湿热的血液流下来，模糊了他的视线。

宪王及其随从的背影渐渐远去，余鸣忍着浑身疼痛，沙哑地呼唤，“宪王爷，请留步！下官，下官……”

宪王恍若未闻，脚步明显加快，似乎着急想摆脱他的纠缠。

余鸣，曾祖父是封疆大员，因耿直上谏被贬为庶民，其父乃户部小吏，饱读诗书，但性情迂腐失意官场，余鸣引以为戒，入仕后，善变通勤钻营，弱冠之年爬到三品高位，荣耀门庭，让父亲脸上生光，整日在同僚面前炫耀。

振兴家族的使命，压到他肩上。

他常常感到无名的饥渴，就像沙漠中的旅人期待绿州，一旦展开追踪，即使明知是海市蜃楼，也无法停下脚步。

眼看宪王即将走到羽林军圈外，余鸣喉咙里呜咽了一声，“啊！拦住他！”

严佐领举刀奔了几步，犹豫地放慢马速，回头问，“余大人，究竟怎么办？”

不远处响起清脆的马蹄声，几匹轻骑急驰而来，有人喝道，“监国大将军驾到！”

羽林军肃静地让出一条通道，领头的公子美眸冷凝，深红绣袍华丽如虹，镂花束发紫金冠，翡翠珍珠彩带沿发飘绕而下。

来者，正是与他春风一度的惠王爷李翔。

曾经认真地喜欢过他，年少轻狂，鸳被共枕，惜昙花一现，情逝如梦。

李翔腰间佩着御赐宝剑，容颜俊美，气势高贵迫人，他走到余鸣面前，神情酷寒，眸清如碧泉，不动声色地斜瞟了一下。

余鸣怔怔地望着他，眼角渗出一滴泪，“翔……”

曾经的欢爱，早已沉淀，只留下这样一个亲密的称呼。

李翔脸上闪过复杂的情绪，有些感慨，有些气恼，有些怜惜，他叹了一声，从怀中取出一方丝帕，按在余鸣额头的伤口，“鸣儿，你这是何苦？”

泪一下子涌了出来，是啊，辛苦经营多年，得与失，如何计算？

就算挖空心思攀爬，与这些皇子王孙一比，立刻就打入原形，骨子里透出局促。

余鸣举起衣袖，遮住刺目的阳光，若无其事地媚笑，“王爷说得哪里话？”

情缘浅，咫尺，天涯。

“本王……送你回府吧。”李翔淡淡地说，看不透他的表情。

余鸣嘴里苦涩，婉言谢道，“不了，我得执行娘娘传下的懿旨。”

“你打算如何做？宪王已走开了。”

“不知道，跟在他后面……护送入宫，好歹得交差，不是吗？”他推开李翔的扶持，自己忍痛站起身，脸上泥土和血泪相混，十分怪异。

李翔蹙眉，锐利地盯着他，“你何必去凑热闹？”

“有劳王爷关心，小官愧不敢当，就此告辞。”他神态透出妩媚，语气冷淡，尽量划清彼此的界限，将丝帕交回，努力抬首挺胸，一瘸一拐地走向侍卫送来的坐骑。

他的脚踝肿起一个瘤，足踩马蹬想爬上去，却力不从心，一个趔趄栽下来。

李翔抢在侍卫之前，接住余鸣，微笑地擦去他眼角的残泪，“鸣儿，你还是很拘礼，很好强，就像我们初相识那会儿。”

坚硬的铠甲，裂开一道缝，春风从外面吹进来。

李翔一双凤目，流转着冷酷与瑰丽两种截然不同光彩，眉宇间高华威仪，令人不敢逼视。

余鸣伸出手去，怯怯地地触了一下对方的脸颊，“其实，你也没有变……”

“宪王与薛侯爷已汇合，本王陪你入宫走一遭吧？”

“多谢……”他柔和地笑容，瞬间将整个脸照亮，连那些污秽也挡不住那份风采。

102.群英会（上）

此时，宪王与薛小侯爷简单交谈后，忽然问，“薛将军可有一位侍卫官，叫小杰？”

小侯爷不答，反问，“王爷从何处听说此人？”

宪王笑着解释，怀礼出京前曾关照，若遇到意外事件，可与薛府的小杰商议。

仁杰观察他的神色不似说谎，便走近前郑重地问，“小杰给您请安，王爷有何吩咐？”

宪王打量对方，平凡无奇的五官，唯有眸子晶亮有神，让人不敢轻视。

“小杰，目前的情势，小王应入宫吗？”他虚心地请教。

仁杰颇感宽慰，二哥想必猜到宪王的处境，特地将其托付给自己。

他沉着地说，“王爷，宫中情势复杂，此时不宜冒险，小人请宪王先回府中，静候事态发展。”

怀礼的原话：小杰亲如吾弟，足智多谋，可托性命。

然而，宪王并不愿轻信一位陌生人，今日母后召唤，必有要事，岂能不理会？

他犹豫地看着宫门，没有移动脚步。

仁杰与小侯爷交换了眼色，见事不宜迟，吩咐随意园高手在前探路，刑部所辖之薛府骑兵殿后，将宪王及其随从护在中间，调转方向迅速离开皇城。

宪王也不强拒，骑在马上叹息了几声，一路默默无语，回到府中。

府前集合了新增的东宫五府将领，保护太子安全，随时等候命令。

仁杰与小侯爷入客房休息，命令效忠己方的禁军神机营骁骑，沿途把守通往皇城的道路，百变门弟子负责随时传送宫中消息。

薛小侯爷以虎符调集了兵部下属的十二卫府兵之三卫，共一万名士兵，由原薛家军的大将率领，紧急驻扎在城中。

李翔送余鸣回宫复命后，带禁军亲自坐镇皇城。

中午时分，长安令卫博宣布京城戒严，率领五千精兵上街巡逻，将皇宫周围的要道把守得严严实实。

下午，夏邑王手下的中郎将谢锜、卫尉卿方璇等一大群将领，各领自己统辖的军队，封锁了出入京都的各大城门，

京城，已变成兵的世界……

夜幕降临，宪王在花园中独斟，他饮了几杯清酒，有些微醺。

犹记得，少年如公子最喜垂钓，南风轻吹，月白长衫，一支白玉簪斜插在发间，左手拢在袖中，坐在池塘边，何等悠然自得。

鱼钩一起，他的神情闲散，指着激烈挣扎的红鲤鱼，笑道，“宪儿，你说是鱼儿钓我，还是我在钓鱼？”

李宪有些口吃，“这，这又什么差别？”

“傻宪儿，哈哈，你忘了？今天老师所授，庄子梦蝶，桑子梦鱼，蝶兮……”

他听着那少年神采飞扬，朗朗吟颂，淡淡恋慕又涌了上来，那种隐秘的柔情，让他心慌慌，不敢面对，口齿变得不灵便，又让他甜丝丝，不忍移开视线。

他好像徘徊在一条悠长孤独的小道，不时悄悄观望，期待与对方的倾心相遇。

时间在走，而他的心，却依然不肯上路，一直在原地静静地守望……

风吹树叶簌簌作响，宪王回过神来，又倒了一杯酒送至唇边。

严侍卫在花园外门口禀告，“王爷，贵客来访。”

举目一看，居然是自己思念的人！

“如，如公子？”他手中杯子一倾，酒洒了满桌，溅了几滴在胸前衣襟。

怀礼冉冉行来，一路风尘，不掩雍容淡定的仙姿。

“宪儿，你好吗？”笑了笑，举袖为他弹去酒汁。

“我一直在等你！”真心话冲口而出。

他顾不得礼仪，紧握着怀礼的手，“城中出了大事，我好生担忧，你总算安全回来了。”

怀礼道，“我正是为此赶回来的，来，介绍一个人给你。”

往旁一让，身后走出位贵公子，剑眉飞扬，星耀的眸中有浅浅的笑意，“小杰有礼了。”

他不是别人，乃是恢复原貌的大帅哥仁杰。

宪王吃了一惊，想了想，反应过来，“仁杰你没有死，真好！难怪如公子让我诸事找你商量。”

皇帝病危，皇后幽居冷宫，太子宪王即将成为新皇，消息灵通的朝中各大势力，纷纷斗法，想拉拢或投靠。

对宪王而言，除了父母，真正在意的只有一方，怀礼所选择的阵营。

“宪儿，小三知道详情，我们去书房细谈。”怀礼先行，二人追上。

来到房内，小鼎中燃着淡香，李宪问，“父皇怎么了？”

“陛下中了毒……”仁杰如实地描述了宫内情况。

宪王听了，心情沉重，反复的叹息。

怀礼轻拍着他的肩，温和地安慰，“宪儿，事已至此，你要做好心理准备，明日，朝中重臣来你府中，讨论目前的局势，我们会帮你。”

李宪殷切地望着对方，“如公子，你今晚留下来，可好？”

怀礼点头，危机近在眉睫，留在府中大家有个照应，以防意外。

李宪总算露出欢颜，捉住心上人的手，脉脉的情意隐现于眉宇间，“如公子，我的院中有间上厢房，布置得颇雅致，盼能入你的眼。”

那房内摆设，依据少年怀礼的的品位而添置，这些年过去了，终于有机会邀得他留宿，将这样一份真心展现出来。

李宪迫不及待地拉着他，打开了话匣子，“花园池塘的莲花含苞，红鲤肥壮，明日我们去悬杆钓鱼吧？”

“宪儿，国事当前，你兴致倒好……”怀礼摇摇头，微微一笑。

仁杰耸耸肩膀，自行退下，找小侯爷共度春宵去也。

次日，受邀前来的权贵不少，惠王爷李翔，紫衣侯吴燕，宰相魏昭，监察御史娄伊德等，皆是是仁杰暗中笼络的人马。