银屏公主嘻嘻笑着，优雅地侧头低语，“杨姐姐，其他人我不管，你可不许引诱我的仁杰大人。”
杨小姐脸红地啐了一声，“休胡说，我才没有。”
“别装了，你盯着流景表哥的眼神，好可怕啊！“她似真似假地继续调侃，“母后总想促合我们，我正想把他打发掉，放心吧，让我教你几招……”
宴会正式开始，宫女与太监陆续将酒菜送上。
宪王冷声呵斥，“倾心，你跪在那里做甚，嫌不够丢人吗？还不过来伺候本王！”
倾心俯首爬至宪王脚边，不敢动弹。
宪王抚摸着倾心的头发，“傻孩子，吓哭了？”
倾心扬起清秀的小脸，几分哀怨，几分惊喜，“王爷……”
银屏兴致很高地开口，“我想请问各位大人一个问题，假如你的妻子不善女红和厨艺，脾气任性高傲，你会好好待她吗？”
她殷切地眼光停留在仁杰身上，“请仁杰大人先回答。”
仁杰笑吟吟地说，“如果他是我的心爱之人，无论有什么问题，我也会视而不见，爱逾珍宝。”
小侯爷玩赏着青玉酒杯，声音清冷，眼底的笑意若隐若现，“我若娶妻如是，定会严厉教导责罚，每日让他跪着反省，直到他诚心悔改，为我缝衣做饭，鞠躬尽瘁，死而后已……”说着，他忍不住呵呵笑起来，声音如清泉飞溅，容颜美艳不可方物。
仁杰的身子微微瑟缩了一下，默然轻叹：最毒，夫人心……
银屏公主显然不喜小侯爷的答案，转头看向怀礼，“如公子有何高见？”
怀礼温和地说，“我没有想过这个问题，或许，我不会娶妻。”
他的脸色平静淡漠，找不到破绽。
宪王心情一阵轻快，好像空气也变得清新香甜，他挑起倾心伏在膝上的小脸，“来，我赏你点东西吃。”
杨小姐犹豫地小声问，“流景公子，你会如何对待不够贤惠的妻子？”
流景满饮了一杯酒，神采风流倜傥，“女人就象鲜花，是用来欣赏的，那些粗活让仆人做就好，我怎么舍得让自己的夫人操劳？”
十月的秋阳温暖柔和，流景俊魅迷人的脸，被映照得流光溢彩，明晃晃地反射入丽沁的眸中。少女的胸口狠狠地一痛，难以忘怀他的灿烂一笑，难以忘怀他眼神中淡淡的哀愁，那明艳如火的丰姿，深刻烙印在她心中。
怀礼停下筷子，彬彬有礼地说，“宪王，各位大人，下官有些私事，想先告辞了。”
宪王站起身，踢开倾心，朗声道，“如公子，我们很久没有见面，可否由小王送你回去？”
怀礼叹息，微笑着点点头，“下官荣幸之至，王爷请。”
宪王脸上容光焕发，高兴地挽起怀礼的手腕，“如公子，真没想到，嗯，我今日十分快活……”
他走到嘟着嘴的银屏公主身边，面带歉意，柔声安抚，“果儿，麻烦你照顾几位大人，为兄日后再为你补过生日。”
银屏公主瞟了杨小姐一眼，嘟囔着自言自语，“唉，哥哥欺负人。”
小侯爷轻声道，“公主，下官告辞了。”
仁杰同时起身告退，留下流景独撑场面。
来到侯爷的府第雪园，丁二神色紧张，候在侧门外，一见小侯爷便悄声汇报了几句。
小侯爷深吸了一口气，平静地说，“小杰，你先回去。”
仁杰恋恋不舍，“我送你回房，好吗？”
小侯爷一反常态，没有调笑，语气严肃，“仁杰，听我的，快回去！”
说着，两人进了府，将期期艾艾的仁杰关在门外。
仁杰绕着雪园走了一圈，发现正门停着一顶奢华的十六台大轿，他心里不安，是哪一位访客，让侯爷府上下如此慌张？
按耐不住好奇心，仁杰小试身手，施轻功翻墙而入。
穿过青翠的竹林和木桥，眼前是正堂大厅，三面墙开落地大窗，可以清楚地瞰视整个后花园，左侧有一金鱼池塘，临水支着细细的竹帘，窗外不时传来的阵阵潺潺水声，十分清雅。
厅中放着一张紫金檀木的八仙桌，高背太师椅上坐着一位老者，正在厉声训斥，“逆子，你好大的胆子！给我打，不要停！”
激烈的皮鞭声中，仁杰的眼光向堂下望去，一颗心像是被劈开成了两半，顿时剧烈疼痛。
仁杰失声呼唤，“啊，小雪！”
所有的血都涌到了脑子里，他忘了可能的危险，身体自动跃起闪开护卫，猛地飞奔入大厅，毫不犹豫地抓住皮鞭，咬牙紧紧抱住正在受鞭刑的小侯爷，瞪着端坐的薛老王爷，含泪嘶声喝道，“为什么？你怎么如此狠心！有什么事，就针对我来吧！”
薛老王爷沉着脸怒道，“大胆，拿下！”
两边的王府侍卫正在犹豫不前，听王爷一声令下，立刻举剑拔刀上前，将仁杰团团围住。
小侯爷脸色惨白，挣扎着低语，“小杰，快离开这里，你不用管我……”
仁杰怒极反笑，小心避开背上的伤处，侧身扶住小侯爷，黑亮的眸子闪着寒光，“请问王爷，小侯爷犯了何事，你竟虐打如斯？”
薛老王爷虎步生威，走到仁杰面前，皱着眉头冷哼一声，“仁大人，你是以什么身份责问老夫？”
仁杰跪直身体，“我下官喜欢薛侯爷，请王爷成全。”
薛王爷眼神森严，不耐烦地斥道，“天下爱慕小儿之人，不计其数，难道老夫都得成全吗？”
小侯爷轻声恳请，“父王，仁公子与此事无关，您放他走吧。”
“邵儿，这位仁公子，有何过人之处？”薛王爷转身坐回太师椅，不屑地说，“他闯入府中，无端阻扰本王施行家法，怎能轻饶？不过你既然求情……”
仁杰脑中的热血流回心脏，他长长地呼出一口浊气，平静地截下话题，“王爷，下官无意中冲撞了您，愿代侯爷受刑。”
薛王爷沉默地注视着仁杰，左手轻挥。
侍卫们退开，张校尉提起皮鞭，在空中虚舞了一下，仁杰松开小侯爷，挪过一旁俯下身子道：“我准备好了。”
小侯爷起身拦在仁杰面前，身后血迹斑斑，脸色清冷威严，“张校尉，不得无礼！”
“不孝子，你要乱了家规吗？”薛老王爷拍着椅子扶手，厉声命令，“张校尉，尽管下手，不要留情！”
“住手！谁敢伤我的邵儿！”
城阳公主云鬓有些纷乱，由两位侍女扶着疾步进了大厅，二管家跟随在后。
薛老王爷吃惊地上前搀扶，“夫人，你怎么来了？”他不满地瞪了一眼手足无措的二管家。
城阳公主推开薛老王爷的手，来到小侯爷的身前，“我可怜的邵儿，你父王好狠的心！他是嫌我生的儿子不够懂事，要活活打死你吗？”
小侯爷低呼：“娘亲……”
薛老王爷脸上有些尴尬，“夫人，你莫气……”
城阳公主声音发颤，“邵儿，你疼吗？这薛王府容不下我们母子，明日，娘就去白云寺修行……”
薛老王爷连忙挥退无关人等，堆起笑脸，作了一个长揖，“公主，夫人，老夫也是为了邵儿的前程。薛家的男儿，怎么能承欢于他人身下？”
城阳公主终于回头，淡淡地说，“薛老爷，原来您也在啊。”
薛老王爷继续赔笑，“夫人，请上座。”
城阳公主在太师椅上坐定，温和地说，“邵儿，让你的朋友起来说话。”
仁杰诚心行了一个大礼：“仁杰拜见公主。”
城阳公主将仁杰细细打量一番，示意免礼平身，“仁公子，小儿下江南时得你照顾，结识为好友，这是上天注定的缘分。”
仁杰与小侯爷并肩站立堂下，恭敬答道：“谢公主美言。”
城阳公主悠悠地叹息，“仁公子，你既然与小儿有缘，可愿听他的往事？”
“请公主告知。”
“邵儿幼时体弱多病，吹风则倒，为了他的健康，我求了不知多少药方。”
城阳公主温柔地看着小侯爷，“他个性倔强，为了继承薛家的儒将之风，每日学文习武不懈，有一年冬天，他遵从师命，冒着冰雪和寒风，在冰河里练剑，结果大病一场，险些丢了命，从此，身体倒是好转了。
王爷对邵儿寄于厚望，从小带他沙场领兵作战，如普通士兵一般冲在最前线。
十四岁那年，邵儿被封为五品上将军，先父皇在荷花池边设宴，为后傏最年轻有为的将军庆功。
邵儿不善饮酒，几杯之后有些醉意，父皇很宠爱他，便吩咐他去后殿歇息片刻。
我的皇兄，当时还是太子，中途退席，一直没有回来……”
小侯爷神情有些迷懵，“娘，孩儿记不得了。”
薛王爷接着说下去，“惠王爷李翔年少得志，一向眼高于顶，那日忽然过来搭话，他与太子素来不甚和睦，言辞之间，暗示太子有断袖之癖。
我本不以为意，但是心中有些莫名烦燥，就寻机往后殿行去。
谁知，后殿之外，东宫侍从重重守卫，我被挡在门外。我在殿外徘徊，高声呼叫邵儿，以他平日的武功，即使昏睡也定能觉醒回应，可是，殿内却毫无声息。
我暗道不妙，犹豫再三，冒着行刺太子的罪名，奋力闯了进去……”
小侯爷脸色惶急，插话道，“父王，出了什么事？难道……”
薛老王爷深呼吸了几下，郁怒难平，“我赶到殿内卧房，发现满室迷香，邵儿的衣衫被剥，当年的太子，现今的圣上，正欲行那奸淫之事！……”
055.断肠人
薛侯爷放低声音，喃喃道来，“我薛家三代为后傏血染沙场，立下汗马功劳，邵儿年少拜将封侯，是何等的荣宠……
我万没有料到，太子居然要娈幸于他！”
小侯爷嘴角微颤，唇色变得极淡，“爹爹，孩儿……”
仁杰立刻扶着小侯爷，来到厅侧的椅子坐下，柔声安慰，“小雪，都过去了，不必在意。”
薛王爷眼神凌厉，“如此荒唐之事，岂不让薛家历代祖宗蒙羞？老夫就算拼了性命，也要保全邵儿清白！
太子一脸理所当然，竟然让我回避……我上前抢过邵儿，抱着一路冲出后殿，太子衣衫不整仗剑追了出来，在我的手脚留下几处剑伤……
我薛家男儿为国捐躯，在战场上负伤累累，从不皱眉，这几道伤却让我永生难忘。”
小侯爷紧紧握住仁杰，手指泛白，“对不起，爹爹！”
城阳公主慈母心肠，含泪接道，“邵儿，幸好你父王去得及时，不然……
我在宴席中不见你父子回来，便找了熟识的通传太监问话，他支支吾吾，不肯言明，只说薛王爷抱着你回家了。
我心中生疑，正在胡思乱想，太子返回，向父皇提出，调邵儿做东宫侍卫首领，并统领禁军，这是美差，父皇询问我的意见，我本欲赞同，王爷的贴身侍卫神色不安赶到，在我耳边说了几个字……
我大惊失色，当机立断，恳求父皇作主，将银屏许配给邵儿，并推拒了太子的提议。皇兄恣意妄为，却是个好父亲，最疼爱银屏公主，你若为驸马，皇兄当会断了淫念。
邵儿，你父王为了保护你，立刻请缨带你去边塞，数载未归。
今上继位后，第一道命令就是招你父王回京。
那一日，皇家莲花夜宴，皇上为你准备了百鸟朝凤衣，惊艳全场，唉，那应是皇后的朝服……
你父王费力为你讨下离京的差事，谁知，棋差一着，你居然与仁公子结为挚友……”
薛王爷语重心长地说，“邵儿，你是薛家最有才华的将军，光宗耀祖，保家卫国，是你作为薛家男儿的责任，也是你自幼刻苦习艺所立下的宏愿，为父断断不想看到你自毁前程，被迫入后宫……”他顿了顿，艰难地说，“如妇人一般婉转承欢，作为娈童载于史册，贻笑万年。”
小侯爷的脸色煞白，身子晃了晃，呆呆地垂下头，没有言语。
仁杰轻触小侯爷的手，只觉冰冷异常，止不住的微微颤抖。他心中茫然，一时之间找不到合适的安慰之词，只是紧紧地抱住对方，想把体温传送过去。
薛王爷长叹一声，目光如箭，深深地射向仁杰，“仁大人，你若真为小儿着想，就请放过他，从此各奔前程，不再瓜葛。”
仁杰心如刀绞，思路有些混乱，拥着小侯爷的手指，无意间因过于用力而关节发白。
小侯爷脊背挺直，声音轻微如蚊蚁，“我，孩儿做不到……”
他的话语低不可闻，却好像一线光亮，让仁杰虚悬半空的心，忽然找到了方向。
仁杰定定神，站起身万分诚恳地说，“王爷，公主，我会全心全意照顾小雪，绝对不让他受半点委屈。”
薛王爷冷冷地摇头，“仁公子，你好糊涂，普天之下，莫非皇土，圣上怎么会任你们逍遥？”
小侯爷幽幽地望着仁杰，目光中莹光闪烁。仁杰心中柔肠百转，说不尽的惆怅，道不尽的爱意，如痴了一般凝视着对方，口中喃喃道，“会有办法的……”
小侯爷振作精神，低声道，“母亲，孩儿愿改名换姓，脱离薛家王室，与仁公子隐居世外。”
城阳公主声音轻柔，却字字重逾千斤，“不管你们逃去何处，邵儿迟早会落入皇兄手中，到时，他就不会留半分情面，薛府多年的辉煌功业，也会化为乌有。”
她的眼神深沉，皇家高贵的气势尽显，气氛变得分外凝重，“邵儿，你非但不能光耀门庭，反而要让薛家世代根基毁于一旦，这样的孽子，要你何用！”
小侯爷从小深受父母宠爱，从未见过母亲如此严厉的神色，当场双膝跪地，脸色灰白，连声道，“母亲，请恕罪！”
城阳公主起身，出人意料地拔出王爷的佩剑，蹒跚地走到小侯爷身前，“邵儿，不要怪娘，你若死心塌地跟着仁公子，薛家便容不得你，娘只当没有生你这逆子，绝对不能让皇兄得逞……”她的声音忽然凄厉，一剑毫不迟疑地刺下，“娘会陪着你去！”
小侯爷愣愣地看着那剑向自己的咽喉戳来，猛然眼前一花，仁杰挡在身前，“噗”的一声，剑尖入肉三分。
小侯爷仿佛惊醒了一般，含泪道，“不要！娘，孩儿，心好痛，心好乱……”
城阳公主悠悠地叹了一声，退开两步，拔剑横在颈部，“薛家列祖列宗在上，城阳对不住您们，只好以死谢罪！”
她话音未落，竟全不留情对自己下狠手。
小侯爷肝胆欲裂，飞快地跃起握着剑刃，只见母亲雪白的颈子，鲜血直流，刺目惊心，他崩溃地泣道，“娘，孩儿知错了，孩儿再也不敢了！……”
薛王爷惊呼着飞扑过来，抱住城阳公主，虎目含泪，“夫人，你怎么能做傻事？”