孟秋白见了也大吃一惊：“想不到他功力这样深。”又看那珠子的饱满，大喜道：“这元珠此次修炼完毕，怕要增百倍的功力。我赚到了！”
死狐狸！就知道他绝不会做亏本的买卖，我横了他一眼。眼睛转回玉奴身上，不禁有些痴了。
真美啊。他静静盘坐，全身都是半透明状，像月下一个精魂，一个玉雕的像。仰望过去，我忽地想起那肌肤若冰雪，餐琼英，饮风露的姑射真人。我大气也不敢出，生怕惊了这仙人的修行。
“呆子，你们家娃娃这次修炼成了，恐怕要成个玉娃娃了，你以后抱着捏着可要小心些。”孟秋白在我耳际悄声笑道。
我知他脱不了这调笑的脾气，这几句话不知为什么，却极是中听，我大力点头。他看出我有些傻了，俯耳过来，道：“些须时辰，见到了人，放了心，可该走了。我点头用过了力，习惯地多点了几下，他捏了一个口诀，重使那遁地法，云里雾里，一回头时我竟已在洛阳家中。
“孟秋白！”我在房里跺了脚骂他。
半空里传来他放肆的大笑。
我虽然郁郁不乐，却也无可奈何。七七四十九天，只好先放了这狐狸守着玉奴，白天时他亦不在，只是放了那元神在旁边护持着，倘若真出了事故，他自有那些神神怪怪的法子即时赶了过去。我绝对怀疑孟秋白用了那遁地法把玉奴弄到那荒山野林里去，又小里小气地每晚只许我见他一面是存了私心杂念的。想到他我心里就慌慌的，想到玉奴却又放下心来，不管怎么说，他现今这个时段上，那老狐狸便是有歪心思也不敢成什么事。只是每晚孤衾难眠，便免不了胡思乱想。想想我与玉奴这一世相逢，实在没有一天分开过。便是他化了身，缩了形，那时放他于枕边，心里也是伏贴踏实的。忽然地空了一面的床榻，心里酸酸的，凉凉的，竟是说不出的凄惶。那一日这长吁短叹被那狐狸使神通听见了，竟然厚了脸皮跑我房里来自荐枕席。将他打了出去，从此连那些想念也收了收，好歹不过四十九天，每晚总还可见一面聊解相思，待这几十日过去，便可大功告成了吧？
”

28
我掐着指头数日子，从早盼到晚，度日如年。恍光惚惚过足一月，那一日去终于看厌了那些经史子集破烂佛典，看时辰尚早，出外一转，不知不觉晃到当日跟随玉奴去过的茶坊。人物照旧，那茶坊老板见了我竟然还认得，一脸和气出来招呼，我原也闷闷的，百无聊赖在他这里且坐一坐，饮不上一杯茶，外面乱哄哄的忽然一群人跑过去，似是去赶什么热闹，街道上一时熙攘不堪，间或有人欢喜而呼，声音却听不太真。
“这是做什么？”我诧异，翘首向外望。只见拥挤中有些红色黄色纸字散得到处都是。
店老板笑嘻嘻道：“公子竟然不知么？今日会试揭榜，喜三元发的红录金榜，赴考的才子都去争着看呢。公子也是考场中人，怎么一些儿也不关心？”
我一口茶险些没喷出去。这些日子事儿一串接着一串，当日玉奴是为了什么才带我来洛阳的，早忘了。原来时光流转这般快，转眼便到放榜了？可不知是谁进了那头三名。
那店老板热心又勤快，跑去街上替我拾了一张红录来。所谓红录是那头脑灵活的商家，每到大比之年，将会元揭晓的名次，用红纸刷了出来，成批外卖。名次不断出，红录便不断卖。有全副身心都放在这名次上的考生，免不了时时守在那里，翘首相望，只盼那红录上能有自己一名字。我便是再不关心，毕竟也是费了半年功夫被玉奴耳提面命教导出来的，别的不在意，首先却要看看那狐狸是不是在我之上。这口气绝不能低了他去。
拿过红录来一瞧，自上至下几十号人，没我大名，亦没一个姓孟的。
“这是后面几十名的，前头的都发完了，公子若是想知道成绩如何，何不到前头自己买张看一看/”老板好心提醒我。
那却也是。我起身付他帐，他却不要，只道：承蒙公子看得起，以后若高中了，肯来这店里一坐，或者题个字作了牌匾，小店风光一世，可不比这一碗茶钱来得荣光？
他说的倒是实情，感情京城里坐地这些年，天天见这人情世故，早历炼得透了。我给他打了哈哈，虚与委蛇几句，出了店便去买那红录。
走不上几步，有个人疯疯癫癫迎头撞过来，险险撞我个趔趄，他手里红纸散了一地，我忙替他拾起，想道声对不住，他却跟走了魂儿一般，连哭带笑地一路往前奔去了，那红录也不要了。我望着他背影摇头啧啧，这情形在街上见怪不怪，没得说，又一个被这科举吸了魂儿去的。看那样子，已是疯了半成了。
手里倒还捏着那几张纸，往上溜了几眼，好事，省了我银钱，这从一名到末元，都尽数在这几张纸上了。再看一眼，我大愣，仰起头来，狂笑三声。
孟秋白呀孟秋白，这该算你输还算你赢？想不到我夏无忌大名高居榜首，可是……那只狐狸居然真真中了个第三名！
那中间夹着个什么名字，我全然不管，眼珠子在上下两个名上转了半天，把那几张随手一抛，捏着这红录兴冲冲便往家奔。
好了好了，这下总算跟玉奴交待得过了。
一路走一路笑，思想自己跟那刚才发了疯的也没什么两样，管他。
到了家，才知道这事情到了个名利头上，比那风儿传信还要快；人若沾上了个攀高枝儿的机缘，来捧脚的比那苍蝇还繁，我这还没理顺头绪，正忙忙找孟狐狸秋后算帐时，门口外锣鼓喧天，屋里屋外已被来报信的看热闹的塞了个扎实成堆。左一声道喜，右一声沾光，一张张喜气洋洋的脸孔在面前晃得我头晕。我在洛阳无亲无友，僻居此地，除了玉奴孟秋白，没见过第二个人影儿，这一会子从哪里钻出来这一众十八杆子也打不着的亲朋好友？
百忙中有人递进一张帖来，竟然是媒婆上门来提亲。我昏头涨脑正要捏巴捏巴揉了，那边又塞过来一张，一起揉……等等，这帖名字看着怎么这般眼熟？
唐小山！
唐府离这里还真是远，我被那群童仆掇弄上了轿，还有些晕乎乎的。一颠一颠也不知走了多少程，到外面终于有人喊到府下轿时，我脑中已清醒了半晌。我怎么便迷迷糊糊跟着来了这男人府上？怕只是当时被那一堆人弄得晕头涨脑了，借轿上台，脱了身再说。没想到就跃到这贼船上来了。
别说，到底是京城气象。唐小山一个小小吏部主事，竟也住得起这等高堂敞院。轿子三兜两转，在里进一处小院里落了脚，我在轿帘里悄悄窥视，牢记了那出门的路径。到得屋里，却不是书房，中间一张雕龙着凤镶寿桃嵌牙饰的紫檀木床，两幅帷帐全拉开，勾了玉带钩，叠了红绡锦被，铺了软巾香枕，旁边花梨木的案，青花缠枝牡丹瓶上插了鲜艳的碧月桃，铜博炉里还吐着绵绵龙涎香，这是什么所在？我转了一圈，这姓唐的果然不地道！心里有些悔，但想这青天白日的，他总不成便做出什么不开眼的勾当来？
正打磨磨转，背后一声笑，门帘子掀开，那人满面春风走了进来。
自茶坊一见，我还没细打量过他脸。老实说这人长得倒不算难看，白净面皮细长眼儿，五官也算端正，只两眼眯了细细瞧人，却让人看了着实不舒服。他想是刚刚下了值回来，那身绿油油的官袍还不曾得脱，就手拱了拱，“公子肯光临寒舍当真是蓬荜生辉啊哈哈”。
有没有搞错？我又没拿那元珠修炼得通体透亮，生的什么辉？
“怎么令弟没跟了公子来？这群下人做事，便是这般不牢靠。”
什么令弟？
“上次令弟来时，向我提及，在下不孚所望，公子今番荣登榜首，同喜，同喜啊。”
还有上次？这人在说什么东西？
“公子？夏公子？”
他张起五指在我面前晃了晃，我缓过神来。
“唐大人，在下从不曾有什么弟弟。”
“啊？”
“你说的那人是谁？”
“唔……”
“还有这荣登榜首，是怎么一回事？”
“……”
他眯了眼睛看我，忽然那目光变得意味深长。看得我毛骨悚然，点了点头道：“原来如此……”
“唐大人？”他葫芦里卖的什么药？我心里乱糟糟一把，他却不似方才着急了，悠悠然绕我兜了圈儿。
站定了，慢慢说道：“既如此，夏公子，咱们明人不必说暗话。自上次茶坊偶遇，在下对公子和……公子相伴之人委实倾慕的紧……”
呃……我闭眼，早知道这人不怀好意。
“玉郎想是没与公子说过，我与他其实已相交甚笃，只是上一回之后，再无缘相见，在下甚以为憾，只是今日见到了公子，也是一样的……”
他眼睛愈发眯得细长了，那贪婪索求之色却全不加掩饰，我看得真切，心里激灵灵打了个寒颤，脑中不可遏抑地想起给孟秋白魅惑那日见过的虚像幻景。玉郎，玉郎……玉奴，我心里火烧一样。直想离了这个牢笼样的小房间，快快回家找玉奴问个明白。
“夏公子，急什么！”他张了双臂，往我身前一拦，“我既许了玉郎的话，今日公子已经高中，难道便这般轻易脱手？”
这竟是明着赤祼祼跟我索要好处来了。莫说我不知他到底做了甚古怪事，便是知道，他想跟我来这等交易，做梦去吧。
“唐大人！”我挤了笑对他道：“今日之前，无忌只跟大人一面之缘，考场上亦是呕心沥血作得文章，想不到这中间还有许多奥妙。此事须得回家问明了玉郎才好说话。今日先告辞了，改日再来拜访。”
他嘿然冷笑：“夏公子，你虽然文采风流，可是那科场之上人才济济，要拔得头筹也在所不易，在下为了成全公子，可是冒了掉脑袋的大险呢。现下好不容易请得公子上门，择日不如撞日，何必改那无定之期？”
我心里大骂，跟玉奴厮混了这数月，我全不知世风改易至此，什么妖邪外道都肯跑出来现世。这等没品没人缘急色鬼的求欢，我倒是多年来头一回见。
好，我倒不必急着走了。回转身，上下打量他，忽然勾了唇一笑：
“唐大人，你也太急了。难不成，你就穿着这一身官袍跟我……”我把话留了余地，噙了笑，朝他上下一打量，话尽在不言中。
这个蠢才果然作出恍然大悟状，退后扯了玉带，扒了外袍，小心翼翼叠放在旁边案上。
上前就来抱我：“无忌，想不到你这样知情识趣，不枉我觊觎这么久，拼了命地抬举你……”
“哎！”我伸手抵住他拱上来的嘴巴，把头偏开。
“嗯？”他愣了一愣，嘿嘿笑起来：“无忌，良宵苦短，你就别再玩这些花样了。”
他……他的嘴巴怎么那么臭？我抑住恶心看他那副嘴脸，冷笑道：
“唐大人，你是不是误会了？我原想说，等你把这绿袍换成紫袍，再来找我吧。唐大人想成什么了？”
他一怔，一颗猪头腾地涨成紫茄子。
啧啧，这人居然也知道脸红？！
“夏无忌！”他恶狠狠地沉了脸说：“你不要欺本官官小，就以为奈何不得了你！我既万全得了你，也毁得了你。今日你便是从也得从，不从也得从。不要不识抬举！”
这头猪，他当我是遭恶霸调戏的良家妇女？
我忽然抬头，指半空道：“唐大人，你头上面那是什么东西？”
他迟疑了一息，还是忍不住抬头往上看。我手里早捏过柜顶上的花瓶，自上而下盖下来。他连哼也没哼一声，像一条蛐蟮，翻了白眼便委在我面前。
“笨蛋！举头三尺有神明，这个都不懂！”我整整衣衫，从他身上横跨过去。
走出门去，在外面侍候的童仆见我先出来，都不胜惊奇。我若无其事道：“你们大人在休息，嘱你们不要打扰，一个时辰后进去侍候。”说罢，扬扬告辞。
那伙童仆笑得好不暧昧，随他们去吧。我打他那一下不重，等他自己痛醒过来，我早到家门了。让这帮人听他发作去！到那时才知道谁笑得好看。
出了唐府，一路只啐晦气。我也不敢回了槐荫下老宅，怕那伙人来痴缠。在门外遥遥地看着，待门口三三五五来拜访的人都渐渐不见了影儿，我先去找孟秋白，那狐狸竟不在。团团找了一圈，踪影全无，呆了半晌，只得回去自己关了门，闭了户，生怕再有人来扰。
细思量这一连串的事，想得不胜头痛。我就是个傻子，现下也想得出来是怎么一回事。我不信玉奴肯背了我去找那姓唐的。我要那功名作甚？难道他真指望我去拿个状元头名回来，于他又有什么意思？可是唐小山那些话说得有鼻有眼，再想那日玉奴跟孟秋白说过的那些云遮雾障的话，我愈觉千头万绪，想得我头大如斗，想不明白，也不想了，单等晚上见了狐狸再说。
我六神无主地坐等，却直等到月上中天也不见他来。
莫非，莫非，是玉奴出了什么事情？
我心里揣了一把乱麻，出门张望半日，徘徊半日，再回来枯坐半日，等得都快睡着了，也没见他人影。心底不由地着慌。倘若玉奴真有什么不测，黑灯瞎火，那荒山野岭我连去处都不晓得，要找又往何处找去？那狐狸害了我们不下一遭，该死，我怎么就这么轻易信他？

“呆子，我只一时不来，便这样腹诽我，你的良心坏了！”
死狐狸大剌剌地突然现身，倒把我吓了半死。
“孟秋白，你来得正好，快带我去……”
“去见玉奴是不是？今晚不要指望了。我知你去见过了唐小山。”狐狸嘴巴快，截住了不要我说话。
我怔住，瞠目望他，嗫嚅着说不出话来。
孟秋白笑眯眯凑近了道：“呆子，你若这么信不过他，不如将他让了给我如何？反正我是不在乎的。”
“你……休想！”死狐狸说得我脸腾得烧起来，心头却也火起，。他既看得我心思透透，明指我在胡乱怀疑玉奴，那当日他给我看的却是什么？若不是那个引子，何至于我时不时地吃些没来由的干醋？
“那不过是些虚像，为引你入豰来着，想不到你个笨蛋，一直念念不忘。”狐狸恬不知耻地笑。
虚……虚像？我大张了口，这一日的六神无主总算有了点着落。心里不知道是欢喜还是别的什么，这狐狸一手作了好戏，翻也由他，覆也由他。真不知哪句话是该信的，哪句是不该信的。这句……权且信了罢。我心里，还是愿意信的。
他摇头叹气：““傻子，枉那小奴儿为你吃这许多苦头。你到现在心里还是对他疑神疑鬼。他助你，却是为了什么？可叹，可叹！”
我大惭。难得这狐狸今日说出句像人样的话来。虽是指责我，我却听了极是受用。连他一个外人尚看得清楚，我却在这里乱疑心的什么？
“孟秋白，是我错疑了他。玉奴他现在怎样了？你快快带我去看他。”
“他现在好好的，你去了就不好了！”孟秋白斩钉截铁地道：“你身上浊气冲天，肚里晦气盘旋，去冲撞了他倒罢了，毁了我那元珠，我怎么办？”
他便时时不忘打他那算盘！我咬牙瞪他：“那今日你怎地回来这么晚？”
孟秋白皱了眉道：“今日这里俗气太重，熏得我受不住，出去躲了一躲。唔，都是你惹来的！”
“我？”我知他说的是那些来道贺的人。这又不是我自己招来的，他现在装什么模样，他那时夜夜笙歌欢宴招来的人，可不比这些人俗一百倍？我想起那唐小山，好好个人，怎么穿上了官袍就变成了畜生？要说畜行之印，怕是那进了官场的，少不了都得在身上烙一个。