引子
月黑、风高、杀人夜。
雪亮的刀锋划过纤细白皙的脖颈，留下一道艳丽的伤痕。
如花似玉的面容开始扭曲变形，美眸中露出惊怖之色，樱唇张开，想叫，却只能发出“咯咯”的声音，说不出的骇人。终于，她的身体抽搐一下，再不动了。
“兰儿，爹……”房门推开，一个老者走进来，眼前突如其来的血腥画面令他先是一呆，意识到床上横陈的尸体正是自己的宝贝女儿，不由目眦尽裂。
“兰儿！”
充血的目光触到滴血的刀锋，随即上抬，对上凶徒的脸。——一张用黑巾蒙住的脸，一身黑衣。
暴喝一声，老者双掌齐出，直袭黑衣人。出手快、狠、绝，更由于饱含惊怒悲愤，夹带着一种难言的震慑之气，实是厉害无比。然而黑衣人只是微微一侧身就躲过了。
“恶贼，为何要害我女儿？老夫跟你拼了！”
俗话说“一夫拼命，万夫莫敌”，老者痛失爱女，使的都是两败俱伤的招式，不求自保，但求伤敌，黑衣人武功虽是高出他许多，一时间竟被逼得手忙脚乱，退到床边。
“咔嚓”一声巨响，一道惊雷闪过，也许是心虚，黑衣人脚下一软，竟然跌倒在床上。他慌忙间一支身子，只觉手臂触到一物，惊疑地回首，正对上被他杀死的少女那双死不瞑目的眼睛！
没有人对上这样一双眼睛还能无动于衷，何况人还是自己所杀！黑衣人虽然杀人无数，但在这一瞬间，心还是不由自主的轻颤了一下。
性命相搏，哪容半点分心？老者的掌风早已扫过来。黑衣人侧头避过的同时，只觉脸上一凉，罩脸的黑巾早已被掌风扫落。
“你是……”老者的脸色转为惊骇，象是看到了什么可怕的事物，但他已经没办法说出他看到什么了——白光一闪，老者倒在了地上，鲜血源源不绝地自他胸前涌出。
黑衣人的目光在两具尸体之间逡巡片刻，慢慢的俯身拾起掉落的黑巾，重新绑在脸上，然后打开门，
快步走了出去。
屋外，不知何时已是大雨倾盆。
一
山，一眼望不到尽头的山。人目有穷尽，而这山却像是无穷无尽，从脚下一直延伸到远方——或者是天边去了。
山腰处，一条羊肠小道蜿蜒而上，消失在密林深处。小道上，一前一后走着两个人。在后面的是个身着儒衫的书生，他拼命前行，走得满身是汗，可与前面大汉的距离却是越来越远。终于，他忍不住叫道：“罗兄，慢走些，等等在下。”
那大汉闻声皱了皱眉，心中暗暗懊悔一时冲动带了个书生上道，腿脚又慢，不知延误了自己多少行程
。心里头暗骂，却仍然不清不愿地住了脚。催促道：
“快些，快些！”
书生擦了擦脸上的汗，赔笑道：“就来。”
大汉撩起自己的衣襟扇风，边扇边看天色，眼见太阳正在天上照着，暑气蒸人，不禁抱怨道：“不是已经入秋了吗？怎么还是这般炎热？这是什么鬼天气！”
向四周张望一番，又道：“这山上却也古怪，走了整整一天，也不见有水源，再这样下去，不热死也要渴死了。”
忽然他视线凝结在一处，失声叫道：“张秀才，你看那里，莫不是个酒馆么？”
书生顺着他手指的方向看去，只见酒旗飘飘，迎风招展，可不就是个酒馆？喜道：“正是……喂！你等等我呀！”
飘扬的酒旗下，是间木头搭成的小屋，小而敝旧，但在这崇山峻岭之中能有这么个地方也足以快慰人心了。小屋的门前还贴着一副对联：
天不管，地不管，酒馆；
来也罢，去也罢，喝吧。
那书生指着对联笑道：“看来这里的主人倒是个风雅人士。”
那大汉哼了一声，心里暗骂书生酸气。
“客人请进。”
稚嫩的声音在脚下响起，两人猝不提防，被吓了一跳，这才看见门槛上还坐着一个一身红衣，梳着冲天辫，大约六、七岁的孩童。
这小孩长得还真是俊秀，白里透红的脸蛋，大大的眼睛灵光闪动，小嘴一张，露出一口洁白的小牙，正在嘻嘻的笑呢。他冲着屋里叫道：“爹爹，有客来了。”
里面传来一个懒洋洋的声音：“知道了。”
这小屋外面看很小，到了里面就更小了，一张柜台再加上四张桌子就把空间都占尽。两人寻了张桌子坐下，大汉这才叫道：“掌柜？”
“来了。”柜台后面露出一张脸来，头发蓬乱，和那络腮胡子连在一起盖住了他多半张脸。耷拉着眼皮，一副没睡醒的样子。他揉揉眼睛，问道：“两位要酒还是要茶？”
“要酒！”
“要茶！”
两人同时开口，对望一眼，大汉道：“我要酒，他要茶。”
“稍等。”这男子手脚倒也麻利，一会儿工夫酒斟满、茶上桌了。
那大汉心想着山野之地定然没什么好酒，尝了一口，不料酒味香淳，竟然还不错，忍不住一饮而尽，又斟了一碗，赞道：“好酒，价钱不错吧？”
“还好，一两银子一碗。”
“噗”的一声，大汉含在口中的半碗酒尽数喷了出来。
男子啧啧叹息：“可惜，五钱银子就这么没了。”
大汉跳起来，一拍桌子叫道：“你这是杀人呀？一两银子足够我买一坛这样的酒了。”
男子拿眼角扫了他一眼，淡淡的道：“杀人又如何？寒儿，咱们店里的规矩说给他听听。”
红衣小孩依然坐在门槛上，转过身来，笑嘻嘻地道：“我们的规矩是：进来一个‘宰’一个，从来不拉回头客。”
“听见了没？”
“听见了。”那大汉不怒反笑，“原来是家黑店，竟敢在太岁头上动土，我看你是找打，就让大爷来教训教训你！”拉开架势，一拳向对方鼻梁上招呼过去。
他这拳是江湖上最常见的罗汉拳，使得倒是虎虎生威，若是打在人身上，想来骨头也要断了。可惜他忘了一件事：开黑店的若没有些本事，怎敢来开黑店？他连对方是怎么出手的都没看清楚，就被打倒在地上，站不起来了。
男子伸出手：“一碗酒是一两银子，你喝了一碗，吐了一碗，加起来是两碗；另外还要加算特别服务费用三两，加起来是五两银子，拿来吧。”
大汉忍不住问道：“什么是特别服务费用？”
“你吐了一桌一地，害我要打扫，这是二两银子。另外要我陪你打架，一拳也是一两。”
敢情他打了人，还要向被打的要拳头钱。
大汉一肚子苦水，有心不给，眼见他的拳头在眼前晃来晃去，那里敢说个“不”字？委委屈屈的给了钱，头也不回的去了。
“罗兄，等等我。”那书生原本躲在桌子底下发抖，一见那大汉要走，也要跟着，站起来看了眼那男子，又不敢动了。
颤颤巍巍将手探入怀中，摸了半天才掏出一个小小的布包来。一层又一层的打开，里面是几块碎银子，加起来只怕也没有五两重。他都抖抖索索地拿出两块放在桌上，见对方眉头一皱，干脆全部放下，转身就跑。
“且慢。”
听到这两个字，书生吓得魂飞魄散，只想撒腿便跑，可是脚下就象钉了根桩子似的，怎么也动不了。他哀声求道：“大、大王，小人身上实在只有这么多了。”
那男子也不理他，拿起那包银子，挑了一块最小的收下，然后仍将银子塞如书生怀中：“喝茶用不了这些银子。”
书生不知他是何用意，拿着银子呆立不动，直到男子瞪了他一眼，这才如梦初醒，一边道谢，一边头也不回地去了，活象后面有鬼追他似的。
男子打了个哈欠：“搅了我一场好梦。寒儿，我看这时候也没人会来了，咱们收拾收拾关门吧。”
红衣小孩眨眨眼睛，道：“可我看见又有一个倒霉鬼正往这走呢。”他小手一指——前方果然有个人，果然是向这里走来。
这人身长玉立，英挺非凡，年纪虽轻，但举手投足之间自然透出一股威重之气。任何人看他的第一眼就知道：这人绝非一般！
“这位客官，喝酒还是喝茶？”男子依旧懒洋洋的招呼着。看来即使来的是皇帝老子，也提不起他半分兴趣。
青年微微一笑——这笑容足以使任何一个怀春少女花容失色，他的声音同样低沉而悦耳：“对不起，我不是来吃东西的。”
“不吃东西，到酒馆来做什么？”男子的脸色已经不大好看了。
青年仍是笑笑，从怀中掏出一锭银子：“其实我想向你打听一个人。”
“这位客官，我看你是找错人了。我终日在这荒山上，能见过几个人？只怕你说的我莫说见过，听也没听说过。”
“别人或许没听说过，但这人我担保你一定知道。”
“哦？说来听听。”
青年寻了张椅子坐下，才道：“说起这人，八年前在江湖上可是大大有名。若论阴险狡诈、卑鄙无耻，当世可说是无出其右。”
男子挑了挑眉：“竟有这样的人？他是怎么个阴险狡诈、卑鄙无耻法？”
“这人原是魔教的护法，后来不知为何竟要行刺魔教教主。行刺失败之后，他逃出魔教，投身中原武林。”
说着青年长叹一声：“中原武林都道他是个弃暗投明的志士，便倾心接纳。其中杜鹃山庄的杜老庄主更是将他留在家中，待如上宾。然而令人想象不到的是，这人人面兽心，居然杀了杜庄主，还掳走了他的女儿！”
男子一直听着，这时才道：“你怎知是他杀了杜庄主？”
“杜庄主死时，他和杜姑娘也在山庄失踪，这不是畏罪潜逃是什么？后来中原武林要找他出来公审，他非但不肯现身澄清，还将前去围捕他的武林人士杀死十之六七。以后的几年中，他躲在暗处，伺机向当日余下的诸人下手，三个月前，参与围剿的最后一位‘追魂掌’周老英雄也被他杀害，连同他不会武功的女儿周若兰一同死于家中。”
“你又怎知人是他杀的？单凭当时的一点恩怨么？”
“若是只为八年前的恩怨，当然还不能下定论，但周老英雄临死之前曾经见到了凶手的脸，他拼着最后一口气，在地上写下了凶手的名字——”
说到这里，青年抬起头来，冷峻的双眸盯住男子的脸，一字一字地道：
“冷于秋，你还有什么话说？”
二
“冷于秋，你还有什么话说？”
青年这一句话说完，真气暗暗贯注全身，进入戒备状态，以防对方突然发难。
男子神色不变，只淡淡地道：“冷于秋，这是什么人？我没听过。”
青年深深看了他一眼，自怀中掏出一卷画轴来：“白云山人萧逸之可谓当今画坛第一人，不知兄台可曾听说过？”
“不曾。”男子笑笑，“想来如此有名的画师是断不会到这荒山野岭中来的。”
“这位萧先生最善描摹人物，上至帝王将相，下到贩夫走卒，经他手一画，不但形貌逼真，而且更能得其神髓。更妙的是，他有过目不忘之能，只要被他看过一眼，他就能准确无误的将这人画出来。”
男子静静的听着，知道他要切入正题了。
青年展开画卷：“若干年前，萧逸之曾经见过冷于秋一面，当时惊为天人，回家之后便将此人形貌默画出来，一直藏于家中，但知道这幅画的却不在少数。如今冷于秋的恶行引起武林公愤，便有人将这幅画借了出来，以作为日后寻人之依据。”
画卷上描绘的是个二十不到的少年，乍看之下令人惊艳，真真称的上“秋水为神玉为骨”，五官更是精致柔美得不可思议！如果硬要说他有什么不完美的地方，大概就是他微微上扬的嘴角所勾勒出的那一抹嘲弄般的笑意，使他平添几分玩世不恭之意。
看着画卷上的人，青年的语音也不知不觉放柔了，叹道：“如此人物，也难怪会令阅人无数的白云山人念念不忘。”
男子却显然对画上的人一点兴趣也没有，仍然淡淡的道：“画是好画，可惜我到现在还是不明白阁下的用意。”
“别急呀。”青年的目光在男子与画卷之间来回打量，颔首道：“七、八年的时间再加上刻意的掩饰，的确面目全非，可惜了天赋的容貌。不过，有一点却是怎么掩饰也改变不了的，那就是一个人的眼睛和神情。”
他把画卷举到男子身侧，画外人与画中人的容貌虽截然不同，然而神态间却是惊人的相似！
青年笑看男子，目光中的意味很明显：你还怎么狡辩？
男子依然神色不变，慢慢地接过画卷，看了半晌，摇头叹息：“若是这位萧什么的大画师知道自己的大作竟然成了通缉像，不知会作何感想。”
抬眼看向青年：“话说到这份上，看来我想不承认也不行了。说吧，你想怎样？”他原本是一副懒洋洋无精打采的模样，此时却像是变了一个人，尤其一双眼睛，光彩夺目，熠熠有神，天下再也找不到这样一双明亮的眼睛。
楚行云目光中掠过一丝异色：“只是希望兄台跟我走一趟。”
“哪里？”
“昊天堡。”
冷于秋上下打量青年一眼，忽道：“听闻昊天堡这几年在江湖上名头甚响，已隐隐有号令群雄之势，看阁下的举止气度，莫非是昊天堡的少堡主楚行云？”
青年微微一笑：“不敢，正是楚某。”
冷于秋点点头：“果然英雄出少年，但不知楚少堡主一心与我过不去，为名乎？为怨乎？”
楚行云肃然道：“为了江湖公义！”
“好一个江湖公义！”冷于秋冷笑一声，“这样的话我也听得多了。想让我跟你走，容易，打赢了我去哪儿都行，即便是要我这条命也由得你！”
楚行云环视四周：“就在这里？”
“出去，料理了你，我还要继续开我的店。”
没有人敢轻视魔教护法的武功，正如没有人敢小瞧昊天堡少堡主的实力。两个一流高手全力相搏的结果是天地足以为之动容变色。
小木屋的后面是一片竹林，竹林之中有一片空地，无疑是个交手的好场地。
楚行云和冷于秋已经拆了上百招，依然谁也奈何不了谁。两人都对自身的武功有着绝对的自信，自然也忍不住佩服起对方来。
一次对掌过后，两人各退据一方，调整气息，以准备下一回合的交手。楚行云由衷赞道：“听闻魔教护法的武功之高，仅次于教主，今日楚某可算见识了。”
冷于秋道：“有这样一位少堡主，看来昊天堡的名声也绝非浪得呀。”
两人相视一笑，都在对方眼中找到了赞叹之意。
楚行云叹道：“可惜，若不是你的所作所为，造成今日敌对之势，我想你我应该可以成为朋友的。”
冷于秋脸色一变，正想说话，忽听一个怯怯的童音叫道：“爹！”却是自己的儿子正躲在竹林之中，大概是从没见过这样的刀光剑影，一张小脸已骇得煞白。