相较之下，苍圣神教在经历八百年风雨相持后，早已元气大伤；此刻，虽因柳煜云改革而重获生机，整个教派却已成了风浪里一叶小舟，伤痕累累，脆弱不堪，再也受不得半点冲击。
局势的不利，韩剑很清楚。
也许是一年，也许只要几个月，当正道联盟准备就绪，柳煜云耗尽一生心血守护的苍圣神教，就逃不开覆亡的结局。
历史，毕竟不会选择一个衰老的教派。
也就在这一年。为了维持风雨飘摇的神教，柳煜云将大部分下属分派至各个分坛，以支撑大局，安抚人心，同时，更能有力监督各分坛分舵首脑……就连韩剑，也被派到冬季分坛，辅助父亲加紧布防工作。
而柳煜云自己，则不得不强撑病体，担负起几乎是整个苍圣神教的事务。
疲劳，忧虑，体内“忏魂火”的药力飞快消退……韩剑不想提也不愿提，只是他依然感觉到，每一次拥抱的时候怀中冰冷的分明是具尸体，残留着淡淡的痴和怨。
五年的期限，终于还是到来了。
那年春天很冷。
那天柳煜云起身很早，侧着脸看着身边的人。苍白的脸上，是昨夜激情未褪的潮红，如今却只显出了回光返照的残艳。他凝视着韩剑，深深地笑了：“我要走了，就是今天。我向教主请命，下山除掉上官清岩和梅远鹤。”
“云儿……”韩剑心里痛了一下，“你有把握么？”
柳煜云怔了一怔，心里不由得一声叹息，相守多年他的心事早已瞒不过这个男人。他沉吟：“世上的事情，本来也是说不定的。上官清岩虽然心计深沉，但他忍受各大门派多年制肘，心中贪欲早已泛滥……这一次只要行事得宜，相信也能除去。只是梅远鹤此人，也许……”
“云儿，”韩剑听到这里，目光一闪，决然道，“这次我陪你一起去，一路上也好有个照应。梅远鹤纵然厉害，合你我之力，也不至于会吃亏！”
“不行。”柳煜云剑眉一挑，眸光闪动，“咱们走了，谁来照顾昊儿？何况那上官清岩并非易与之辈，骗过他并不容易。多一个人就多一分危险！”
“可是你病还没好，我怎能放心！”韩剑一听这口气，心里也急了，“要不……等你身子好了……”说到这里，却是心中一痛。
“等身子好了……”柳煜云一震，喃喃地说了几个字，忽然一伸手，竟点住了韩剑的昏睡穴！
他出手奇快，韩剑武功虽高，却是难以抵挡，一惊之下已然中招！
韩剑头脑一昏沉沉睡去。
柳煜云将一件白衣穿好，走了几步又回过头来，向着韩剑淡淡一笑：“这是本教的最后一线生机，无论如何我要赌一赌。”
他说到这里，停了一停，忽然俯下身子，在韩剑唇上轻轻一吻，才缓缓道：“如果……本教可以不受威胁，如果我身子能好……”他的声音很轻很轻，说到一半就说不下去了，只是一声长叹，白衣飘动，已然离去。
世事本来无常，要说什么想做什么，却终于不得。
那天早上很冷。
竹林被一夜风雨吹尽了，打落了……剩了一地碎叶。
春天后面是夏天，很短暂地晃了一下，然后，早早地入了秋。入秋的时候，韩剑呆不住了。他知道，柳煜云每年春秋两季会发病，尤其是秋天，常常就这么躺上半个月，咯血不止。
平时倒还好，如今他身在江湖，却是危险不过。
韩剑想了一想，便交代胡昊几句，自己收拾行囊下了山。
韩剑下了山，一个人左逛右逛，找了大半个月柳煜云音迅全无。他心里着急，却不敢随便找人问——如今是江湖大乱，“苍圣神教”中人要是暴露身份会有何等危险——韩剑纵然卤莽，这点还是明白的。
走了又走，最后不知不觉，竟然来到了杭州城。而更加鬼使神差的，居然是在这里得到了柳煜云的消息。
想到这里，韩剑不觉微微一笑。从小六子的话来看，他所遇到的紫衣姑娘一定是胡佳菁公主——也就是“七彩散仙”的老七，前教主胡亦峰独女，现教主玄叶公主的侄女。
这个菁菁公主年方十八，生性叛逆顽皮，明明有一身深厚无比的内力，却总是懒得学武。精灵古怪，翘家出逃次数之多无以伦比……偏偏身份高贵，苍圣神教人才济济，居然也没人能制住她——
若说，灵苍山上还有一个人能令她头疼，那就是柳煜云了。
如今江湖已乱，柳煜云决不会放着公主不管。韩剑可以肯定，只要到钱塘江边上的程青蓑草庐，就能找到云儿。
半年不见了，云儿已得偿所愿，扳倒了上官清岩，只是……韩剑忍不住一声长叹，江湖路上风霜紧，武林谱中血泪凝。
云儿，你可安好？
韩剑想着，脚步就加快了几分。他此时功力精进，步履如飞，片刻间程青蓑的草庐已遥遥在望。
多年没来，钱塘江边的长草竟已高过人头，只是颜色已显得枯黄。韩剑一阵感慨，却听见背后一个清脆的声音叫道：“六哥！六哥！”
韩剑微微一惊，以他此刻的身手，竟然被人摸到身后还不知道，虽然刚才是有些出神，但那个人的功力也非同小可了！
不过，那声呼唤有些耳熟。
韩剑猛然转过身去，只见一个紫衣少女站在长草边上，笑着两个小酒窝，一双眼睛又清又亮地看着他——
“菁菁！”韩剑一看这女孩子，不禁惊喜地喊了出来，“你果然在这里，那……”
那个少女，正是苍圣神教的小公主，胡佳菁。
“哎呀哎呀，韩六哥，可把你等来了！”胡佳菁见到他，也是满脸的兴奋，“柳五哥在草庐里面，程师兄在给他治病……他们既不允许我进去，又要我给他们护法，不让我走开……都三天了，真的要闷死我！好在你来了，你来守着好了！”
韩剑心里猛然一震：“你五哥怎么了？！他受伤了？！”
胡佳菁秀眉一皱，刚想开口，却听得草庐里程青蓑的声音响起：“菁菁姑娘，韩兄弟来了么？让他进来。”
胡佳菁嘴一撇：“那我可以走了么？”
程青蓑微一沉吟：“师弟让你也进来。”
“啊？！”胡佳菁顿时满脸苦笑，身边的韩剑不等她，三步并作两步跨进草庐。
草庐里烟雾缭绕。一壶子水在脚边扑腾，烧出浓浓的药香，苦涩地包围了整个空间。水烧开了，空气里依然泛着寒意。
柳煜云静静躺在草席里，苍白消瘦的脸上，只有一双清亮冷彻的眸子还透出几许生机。房间里到处扔着一些染血的布条，连枕头边上也是血迹斑斑。
韩剑呆住了。
柳煜云看见他，脸色不觉一沉，怔了一怔，却破颜笑了。他用尽力气把手伸出来，让韩剑握着。那手，纤细瘦弱得只剩一把骨头。
“我跟你怎么说……你都还是来了……”
从一只手到两只手，从一个人到两个人，颤抖在蔓延着。
韩剑紧紧地、也是小心地握着那只手，许久，才缓缓问道：“一切顺利么？你身子……还好么？”
柳煜云只无力地点了点头：“上官清岩……被我杀了……只是，以后的事情……我也未必能……”
“师弟，你不要说这么多话。”一边的程青蓑忽然插进来，叹息道，“我输了真气给他，暂时没事了。忏魂火药力虽然退去，幸亏他内力底子深厚，还能撑上一年半载……韩兄弟，你有话要说也不必急在这一刻。”
韩剑一怔，痛惜地看了一眼柳煜云，将他的手放下，又把被褥压了压，才柔声道：“云儿，你先休息着罢。我有很多话……咱们日后说……”
柳煜云也无力应答，只闭上了眼睛。
看见柳煜云休息了，韩剑就轻手轻脚推门出去。正看见胡佳菁在门外探头探脑，似乎想要进去又不敢。
韩剑不觉一笑，轻声道：“云儿累了，已经睡下，你不用进去了。”说真的，柳煜云重病缠身，他可不想某个以惹是生非闻名的丫头再去扰乱。
“什么嘛，我全都看见啦！”胡佳菁小嘴一扁，忽的嫣然一笑，“真想不到，这么冷冰冰的柳五哥，你居然叫他作‘云儿’！”
韩剑脸上一红，这个丫头古灵精怪，又口没遮拦的……还真的不想让她知道他们的关系……然而一时之间，却又实在想不出什么话来解释，只支吾道：“我和他，这个……很早就认识了，所以……”说了一半却说不下去了。
幸好胡佳菁也不追问，只轻轻叹了口气，转过身去，看江上的白芦花冉冉飞舞。韩剑只好陪着她看芦花。
秋天的空气透着碧蓝的清新。风过了一阵又是一阵。江上的芦花开了，白茫茫的，被风一吹就漫天飞舞，象雪。
或投诸于江涛，随一叶急桨凌波远逝；或凭风而起，洋洋洒洒地就走了一天一地。
一朵芦花擦过脸颊，毛茸茸的触感还带着淡淡的水气。韩剑微微一惊，伸手一抓，那芦花却从指缝间飘走了，不曾回头的。
韩剑心里一震，蓦然的，一种不知该说是悲凉还是惆怅的预感涌上心头。
始终是……抓不住挽不回么？……只能静静地看着它，被卷到风高浪急的地方，盛放后凋零，委于泥土。
心里的悲哀忽然不可遏止。
韩剑忍不住想要回头，再进屋子去看看柳煜云。
“韩六哥！”
一个女子声音打断了他的脚步。
韩剑一怔，转过头来，却看见胡佳菁俏立当地，脸上泛着薄薄的红晕，明眸中满是期待。“韩六哥……你叫我一声‘菁菁’，就用……就用你刚才叫我五哥的语气，叫啊！”
韩剑暗自苦笑，虽然不懂小妮子在搞什么，但这丫头的性子他知道。若是此刻不依她，大小姐发起娇嗔来，自己可有苦头吃了。只好依言唤道：“菁菁。”
胡佳菁只把眉头一皱：“不是这样！再温柔一点。”
韩剑无奈，只好又唤了一声。
却听得胡佳菁连连跺足：“不行不行！要更有感情一点，又很心疼的样子……叫啊！”
一而再，再而三。韩剑终于露出苦笑：“菁菁，我看我是办不到了，你还是另请高明吧。”
胡佳菁听得这话，却怔了一怔，脸色刹地白了。韩剑吓了一跳，只见她一双明眸狠狠盯着自己，眼眸中竟是幽恨无限！
还没来得及多想，胡佳菁樱唇一咬，愤然道：“你就是这样！对自己的兄弟朋友都可以这么宠溺，对所有人都可以温柔！……就是、就是不肯对我好一点……呜，我只是叫你唤我的名字，有这么难吗？有这么痛苦吗？！我知道你就是讨厌我讨厌我！！！”
一通连珠炮，只吓得韩剑目瞪口呆。眼看着胡佳菁眼中泪水滚来滚去，她拼命想忍，却终于还是忍不住哭了出来。韩剑顿时手足无措：“菁菁，菁菁。是六哥不好，六哥不会说话——哎，你别哭啊……”
胡佳菁身子颤抖，猛地手上使劲，用力一推，将韩剑推开几步。哭喊道：“谁哭了！谁又要你赔罪了！你既然不懂我心里在想什么，又要找我作什么！”说着，一咬牙，竟掩面冲进后屋去了。
只留下韩剑一个人呆立当地，犹自丈二和尚摸不着头脑。
一阵风过，几丛芦花摇晃两下。
忽然“嘎——”地一声，一只水鸟冲天而起，破云而去。

整个下午，胡佳菁把自己锁在房间里不肯出来，连晚饭也不来吃。韩剑心里不安，却又不好说为什么，只好从房间这头走到房间那头，又从房间那头走到房间这头，唉声叹气。
空气沉甸甸的。
不知道走了几个来回，也不见胡佳菁出来，韩剑终于忍不住了，叹了口气：“我进去和菁菁谈几句吧。唉，弄成这样子全是我……”
“还是我去。”柳煜云淡淡打断了他的话，“我说的话，她多少会听几句。”
“可是云儿，你身子才好……”韩剑皱了眉头。
“说几句话又不会怎样。”
“可是……”这种事情实在不好说，韩剑说了一半就说不下去。
“这样吧，”一旁静静不语的程青蓑忽然笑了笑，“还是我这老头子去劝劝小姑娘好了。韩兄弟，你陪着师弟便是。”说着，径自走到后面去。
韩剑望着程青蓑的背影，又是一声叹息，苦笑道：“我怕菁菁是不会听程师兄的劝。”
柳煜云似笑非笑：“为什么？”
韩剑脸上又是一红：“因为……云儿，我心里是只有你一个的，可是、可是……”
柳煜云看了他一眼，见韩剑满脸窘迫，也不忍再捉弄，只正色道：“你放心，她可没有爱上你。菁菁丫头性情似粗实细，若你真是她心爱之人，她就决不会向你吐露心事了。”
听他这么一说，韩剑不由得长长呼出一口气，欣然道：“这就好了。云儿，我还真怕她爱上我……”
柳煜云莞尔一笑：“菁菁的品位，还不至于如此！”
“云儿！”韩剑一愕，终于反应过来，又好气又好笑，“都这把年纪了，还喜欢损我？”
柳煜云微微笑了，他摇了摇头：“我是说我自己。”说着，深深看了韩剑一眼，眸光清冷而深邃。韩剑心头一震，只觉得那眼神能连自己的心都看穿。然而，却不是锐利的，而是带着说不出的温柔默契。
那是他的云儿、独特的气质。
缓缓的，柳煜云自嘲般扬起了唇角，淡淡一声叹息：“柳煜云的品位，却只有这样了。”
“云儿……”韩剑呆了半晌，却说不出什么话来。烛光明灭里，望见柳煜云的容颜苍白胜雪，带着一个淡淡的笑容。于是烛光就象水一样漫上去，一直一直漫到心里去。
心里湿了。
抓起苍白的手，韩剑情不自禁吻上那无血色的唇。
柳煜云没有推拒，也没有迎合，只是唇角勾起一个浅浅的弧度。烛火一黯，依稀照见那笑容里是隐隐的沧桑。
江湖子弟江湖老，更何况是在乱世之中？当风雨来临没有人能躲得过去……石魁如是，萧青史如是，习师姐如是，上官清岩如是……本教与正道千千万万无名冤魂，亦如是。
温柔的热烈的拥抱里，柳煜云听见窗外的风声，合着水浪一阵一阵泛上来。
不由得闭上双眼。
大江上芦花在飞，满天满地满世界。
灯火痴痴地跳跃着。
柳煜云一掀袖子，呼地一声轻响。微风扑过，那烛火就灭了，只留下几缕长长的烟袅袅回绕。突如其来的感觉袭上心头，他一皱眉头：“等等，听。”
韩剑一惊，停止了动作，屏气凝神。