当他走下楼时，很满意自己超时完成任务——只用了七分钟。
蕾米尔看到哥哥独自下了楼，惊讶地道，“特纳先生呢？你们不是在一起吗？”
“他走了。”莫雷尔说，走向外面。
“你在开玩笑？”蕾米尔说，“我没看到他从你的房间里出来！”
“哦，他是跳窗走的，”莫雷尔说，“因为没有穿衣服，所以身轻如燕。”他说完这些话时已经跳上马车，“去宫里。”他说，“我得跟一堆的人道歉！”
就这样，他继续在这种生活里奔波，虽然偶有小小插曲，居然也都应付得过来。
在第二天的舞会上，他碰到了难得出门参加社交活动的道登——这个主要是因为舞会的主人是道登的崇拜者。两个作曲家凑做堆自然十分高兴，躲到窗边，开始激烈地讨论起曲子的问题。
黑发的青年激动地比划着，“是诙谐曲，它更倾向于诙谐曲！”
“是快板！”莫雷尔表示反对，“诙谐曲太不正式了，这是要在国王面前演奏！是他的庆生歌剧，他会那当成他本人的象征！”
“音乐就是音乐，它不代表任何当权者！”道登固执地说，“我们也不应该为此屈膝！”
“我实在看不出你非把它弄成诙谐曲并给人以话柄的理由！”莫雷尔同样固执，“传统的小步舞曲没有任何不妥，唯一能代表艺术的是她本身的美，而不是‘和世界作对’！”
“听上去你竟然真的是位作曲家，莫雷尔先生。”一个男人的声音说，两人从争论中转过头来，一个黑色长发的男人正站在窗外，长着俊秀却淡漠的脸孔，显然听到了他们说话。
“他当然是作曲家，没有比他更出色的作曲家了，”道登笑着说，“您难道不认识我们未来的宫廷音乐总监吗？”
“我比较熟悉他的另一个身份。”男人低低地说。
“道登，去帮我拿杯红酒！”莫雷尔叫道，拉着黑发青年的衣袖把他扯开，“去酒窖里拿，这里的酒一点香气都没了！”
看着道登一头雾水地离开，莫雷尔舒了口气，庆幸这位同事除音乐外大脑其它的部分并非很灵光——他竟然没有发现他们站在三楼的窗边，而外面没有阳台！
男人一手撑在窗沿上，跳了进来，接着他优雅地抓住莫雷尔的衣襟——力气却大得骇人，把他抵到墙边，“你对他干了什么？”
莫雷尔并不习惯任何粗暴的推搡，幸好巨大的观叶植物让这个角落不易被人看见，男人眼里带着威胁和杀气，抵得他胸口有些疼，这让他感到很不愉快。
“先生，这是在舞会上，你可不可以不要这么粗鲁！”他皱起眉头，“你也是那个特纳家的？我一根毫毛也没伤他，当然这主要是因为他还够识趣。”
“我是安德鲁斯，奥尔托的哥哥，”对面的人说，“他不肯说发生了什么，但从来没有这么糟过。特纳家不容许任何侮辱，乐师先生，如果你那样做，我会让你知道什么是地狱！”
这是什么？他在一个上流社会的舞会上，本来在和朋友愉快地谈论音乐问题，现在却突然有一个非我族类的家伙冒出来，粗鲁地抓着他的衣襟把他推到墙上，满口都是威胁的话语！莫雷尔后冷冷看着他，“我也警告你，放开你的手，不然我就把你的脑袋放在盒子里，给你的弟弟寄过去。”
那男人怔了一下，他清楚看到了对面人眼中命令主威胁的意味——包括他下一秒就会实现那威胁的能力！他突然了解到了他除了是个乐师外，还是他们近六百年来唯一的暗界帝王！
莫雷尔一把把他的手把他扯开，他竟忘了反抗！前者整理了一下被弄乱的衣襟，淡淡地说，“为什么还不离开，去安慰你心情不好的弟弟呢，特纳先生？难道还在等我给你弹首‘粉碎’的主题曲吗？”
实际上，长期生活在战斗中的生物都很敏感，莫雷尔想，看着他眼中也许他自己都没有发现的惧意——甚至之前他弟弟眼中的惧怕，他发现那情形竟让他兴奋！
他的生命对他像芦苇一般脆弱，握在他的指尖，轻易便可折断……他感到他不甘愿地离去，这些天来，这种毫不需要头脑，仅基于强大力量最直白的威胁一而再再而三地从他口中吐出，当他总能得到满意的效果时，得对畏惧和服从时，莫雷尔觉得自己竟然有些上瘾！像舌尖尝到了某种美妙的滋味，禁不住渴望更多！
这种权力，他想，这种力量纵容着男人最原始的征服欲，怪不得……暗界之王，个个都是暴君。
第二天他收到了挑战书。
挑战书是早餐时仆人拿来的，那会儿虽然天已大亮，整个餐桌却只有莫雷尔一个人在用早餐——其它贵族们还在睡眠时间。仆人把一摞厚厚的信交给他，手里却拿着另一封，“这封是寄错了，少爷。”他说。
莫雷尔接过那封信，上面封着骷髅和蛇的家徽，写着暗界总监启。他点点头，“没送错，是给我的。”他拆开信封，粗略看了一下，叫道，“亡者。”
紫色的眼睛在空中浮现，“陛下。”它说。
“好像是封挑战书。”莫雷尔说，把信不感兴趣地放到左手边，拆开另外一封，发现是封被他归为“干瘪的坚果”的小提琴家要求审谱的信，他索然无味地把它放在挑战信上面。“约在建国庆典的晚宴上，陛下可是很重视那个宴会呢。”他说，继续拿起另外一封。
亡者看了一下信笺，“的确是那样，这次看来他们很认真。”
“那天的配乐的小夜曲是我写的，”莫雷尔撇撇嘴，“我讨厌高雅的场合被血弄得乱七八糟。”这封信是宫廷绘画部写来的，要求装饰画和音乐上的和谐，莫雷尔觉得必要重点回复，便把它放在右边。
“主要不是那个，”亡者说，“他们想衬您羽冀未丰时杀了您！您的即位让很多夜住民开始不听他们调度了！而暗界总监若是空缺，他们可以名正言顺地继续支配暗界！”
“他们会把宴会搞得乱七八糟吗？”莫雷尔说，“这是对我音乐总监工作的挑衅，也许我该多花点时间来应付！”
“多花点时间吧，陛下，”亡者叹了口气，“这件事非常严重，您身边一个人也没有。你觉得我上次的意见怎么样，把古时一直服侍暗界帝王的四支家族招回来，夜住民们在陛下回归之前一直有关照他们的行踪，并使他们不至于绝后……”
“我没有时间干那些，上头也没拨给过我一分钱工资。”莫雷尔说，把手里的信放到右边，“还好你不需要付人工，不然我可得自己掏腰包了。”
亡者发出一声轻笑，“我是惩罚性质的劳役。”
“资料上是这么说的，你是触犯了‘规则’的暗界总监，”莫雷尔说，把一张请柬无趣地放到左边，“我从不探人隐私。不过既然你可供我压榨，那我就得物尽其用。宴会时你得和我一道去，我一个人怕搞不定。”
“如果您需要的话，”亡者说，“实际上您若叫我的名字，我总会出现在您身边，陛下。”
“不，我是说用人类的样子去，”莫雷尔说，“我需要你帮我照看情况，但你的样子太‘特别’了。”
亡者沉默了一下，“如果您需要的话，陛下。”
它语气中的为难让莫雷尔饶有兴趣地抬起头，“我需要，我现在可以看看吗？”他问。亡者叹了口气，“如果您希望的话。”它说，莫雷尔张大眼睛，看到一个男人出现在他面前，唯一不变的只有那双紫色的眼睛，有些忧郁地看着他。
莫雷尔孩子气地吹了声口哨，“你最早就该这样子出现在我面前，也不用把我吓得差点从板凳上跌下来了！很不错。”他点评。
“我尽量避免任何让我想起我曾是人类的过去。”亡者淡淡地说，人类形态的他有着一头深棕色长发，柔软地束在脑后，五官有一种刀削般的挺拔和俊美，肤色苍白，气质却像他的身份一样阴冷平淡。
“你得换套这个时代的衣服，”莫雷尔说，“你那身长袍是哪个年代的？”
“一千年前的。”亡者说，当莫雷尔再次看到他时，他换了一身黑色的天鹅绒晚礼服。
莫雷尔绕着他走了一圈，“你不觉得这个领带颜色不太搭调吗？”他说，突然伸出手，把亡者颈上的领带解下来，后者没料到“陛下”如此随便的举动，僵着身子任他做。
莫雷尔解下自己的领带，替亡者打好，满意地后退两步，“以后就用这个领带吧，协调多了。”他说，转身上楼去给自己拿另一条领带。
亡者静默地看着他的背影，哼着歌的样子像个孩子，当然，他本来就是个孩子……他的能力和繁忙常常让他忘记，他拥有一个对暗夜总监来，如此危险的年纪。

挑战的宴会像被追赶着一样转眼到了眼前，不过对莫雷尔来说那更多的代表的它实际代表的东西——建国庆典的晚宴。
他忙得觉都没工夫睡，只好抽空趴在桌子上打盹。当睡眠把他与年龄不相称的冷静和权威抹平后，才能如此清楚地看出他还非常的年轻。但舞会时的他呈现的却是另一种成熟姿态，亡者靠着他身边站着，俊美的外表引来不少女性的注目。
莫雷尔这些天忙得连头发都没空修剪，于是决定听从妹妹的意见，留成王都流行的长发。这会儿他正在和亡者有一搭没一搭地聊天——他还是比较喜欢这样和他聊天的，不聊暗界，只说些流行话题，让他觉得又多了个新朋友。
“如果等会儿真出了事儿，她们一定会很恨那曾让她们骄傲的长裙。”莫雷尔说，“那东西像个锁似的，管着她们只能小步走路，轻拿轻放。”
“为了美丽而牺牲？”亡者说，“人类觉得这样是很美丽的吧。”
“不，是一种炫耀性消费，”莫雷尔说，“最华丽的那个就表示她丈夫或情夫最有钱，她们则负责展示他们的钱。”
“听上去像奴隶，陛下。”
“在这里别那么叫。”莫雷尔说，扯回话题，“你说的没错，我有一次在花园碰到蒙非特的一个小男宠，他坐在椅子上漂亮又柔弱，精巧昂贵的鞋子下面全是血，我猜蒙非特给他的鞋子里加制了钉子。”
“那是一种刑具，”亡者说，“是他做错了什么事的惩罚？”
“不，什么事也没有。”莫雷尔耸耸肩，“表示那孩子的地位——王子殿下的所有物，不需要劳作的、被饲养的昂贵宠物。蒙非特有很多这样的宠物，他把他们放在花园炫耀，表示他有钱装饰他们又有闲功夫折磨他们！那些女人差不多也是这样——看看那些束胸，那可怕的鞋根，那一层又一层裹住双腿的长裙……”他打了个寒战，“我总为蕾米尔要穿那些东西心疼，可她偏要穿，说那样流行，说我太老土！哼，还不是为得那班男人，他们喜欢女人一副花枝招展不事生产的样子，表示她们确实属于为他们展示家底的奴隶群体！”
“暗界有很多强大的女性，一样喜欢穿长裙盛装。”
莫雷尔翻翻白眼，“施法和裙子的长裙一点关系也没有。因为她足够强大，生活在杀戮里穿着长裙只说明一件事——她强到抬抬手指就会要你的命。一样是某种炫耀，但这种炫耀她是主人……天哪，蒙非特过来了！”
亡者转过头，看到穿着正装的蒙非特从另一个方向冒出来，他看到了莫雷尔，走了过来。
“王子殿下平日深居检出，对社交和劳作不感兴趣，总呆在宫殿里搞他的变态爱好，”莫雷尔说，“但这种场合他有义务出席。”
蒙非特走过来，灰色的眼睛打量着莫雷尔，有一小段时间没看到他——虽然这一段时间他天天都在想着他，想着怎么折磨他。
他的头发留长了，整齐地披在肩膀上，眼睛漂亮的一如既往，但……他不着声色地皱了下眉头，那种气质，那天他离开他的宫殿时的那种控性者的傲气似乎更强了。不再是之前流于表面的高傲，反而收敛了，却像浸在骨子里一样，从举手投足间渗出，却显更为危险……和富有魅力。
“好久不见，莫雷尔，”他说，用不太干净的目光打量他，“你看上去更漂亮了，把我宫里那些小猫都比下去了。”
莫雷尔举了下杯，不跟他计较，微笑道，“可别这么说，我都要被怨恨了。昨晚死的那个足足在我跟前碎碎念了一个小时，弄得我都没法工作，只好让它升天。”他啜了口酒，“您增加了我的工作量，殿下，偶尔您也来帮我劝一下它们吧。”
他轻松地斜着身子靠在桌边，惊讶地发现他曾面对蒙非特时惊恐和僵硬的情绪已经像完全消失了。那个人只是个弱小的人类，不能把他怎么样，即使他有王子的权位，即使他眼中有如此深的残忍和怒气，自己却可以轻易俯视。
他为了保护自己而学习暗界课程，可是当他学会后，却发现自己一点也没有和他对抗的兴趣了——他曾在为一件多么蠢的事手足无措呀。
蒙非特觉得对面人谈笑风声的态度严重侵犯了他的自尊，在那种露骨的威胁之后，今天他这种态度却是完全不把自己放在眼里！——那种拿罪魁祸首无可奈何，却只能以自己下面的男宠做代替品撒气的方式让他觉得蠢透了！
但，他并不是没经历过这类的情绪，他曾经征服和摧毁过很多比他更为强大的人，那些人也曾以不屑的目光俯视他，但最终胜利的都是他。也因为他有足够的耐心，欲望，以及残忍的手腕。
他不怀疑他又找到了一个让他得到前所未有兴趣的猎物，以及他终将在自己胯下屈服。
蒙非特打量了一下站在莫雷尔身边的男人，他看上去十分俊美和出色，但他看他的眼神……绝不是在看一位王子，那是冷淡和不恭的。甚至带着强烈的敌意。他微笑，“不介绍一下吗，莫雷尔，我似乎没见过他。”
“是下属。”亡者谈谈地说。“我见过你。”
蒙非特惊讶地看着他，“我一点也想不起来了，你这样的人见过的话，我应该有印象。”他说。“我们在什么地方见过？”
“我不想说这个，”莫雷尔突然不高兴起来，“行吗？”——他用的是问句，却分明是命令的态度。
“我们在什么地方见过？”蒙非特不理他，盯着亡者，对能让莫雷尔生气的事很感兴趣。
“打那次见过你后，有一句话我一直闷在心里，想跟你说。”亡者说。
“什么话？”
亡者冷冷地盯着他，眼里写着再明显不过的敌意和威胁，“别碰他，你不配！”
蒙非特一怔，“不配？”他笑起来，“你这么觉得？”