程弼惊道"王爷，你可是要屠城？"

"程大人啊，程大人，本王看起来有那么残暴不仁么？只不过是要他们归顺我朝罢了，换个名字，有甚么大惊小怪的。"永阳王摆摆手，笑道"杀戮并不是最终的手段。"

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薛乘风笑出了声，程大人则是一副不甚了然的样子。

永阳王做出又君子又豁达的表情解释道"杀戮并不是最终的手段，降服人心才是最后的目的，本王倒真想看看南安单于众叛亲离后被逼得走投无路的样子！"

薛乘风笑道"不出三日王爷定能看到。"

永阳王嘱咐道"不可轻敌，下去准备吧！" 薛乘风受命，依计而行。

次日平明，北羌军马果然来犯。薛乘风听得差人回报，即刻整点大军，令左将军贺怀率军一万，屯城东门，待羌兵入城后，斫破其营。左将军领命而去。又唤崔琼领步兵一万，屯城西门，敌人若到，放上闸桥，乘势擒之。分遣既定，自率劲卒，出城迎战。

两军摆开阵势，薛乘风端坐马上叫道"北羌诸将宜当早降，不然，教你等片甲不留。"

北羌众将亦破口大骂"南蛮小子，轻狂太甚。"

南安单于在军阵中不见沈长遗，又见城头换了战旗，心下暗喜，遂问道"谁去擒之？"

北胡王伊稚邪禀道"臣愿前往。"

南安单于笑道"速战速决。"

伊稚邪催马横刀冲出，叫道"快来受死。"薛乘风闻言大怒，手执长枪杀入敌阵，左刺右挑连杀数十人，伊稚邪忙挥刀相挡。北羌军马与南陈军队也战在了一处，一时间喊声震天,杀得难分难解，正可谓是棋逢对手,将遇良才。薛乘风心中一惊，暗道"此人实是英雄，不用计谋实难胜他。"想到此处，徉装不敌,拨马就走,南陈大军亦随其而逃。眼看就要取胜，伊稚邪怎容他脱逃，遂率军紧追不舍。薛乘风回头见他追近，按住枪，弯弓架箭，一箭射来，却被伊稚邪闪过。薛乘风喝道"兵分两路，快回城中。"南陈军马忙分成两路，向东、西两门逃去。伊稚邪不疑有诈，也将大军分为东、西两路一齐追赶。

追至城下就见吊桥装点齐备，城中隐隐似有刀兵之状，伊稚邪猛然惊醒"此地设有埋伏。" 即令后队变前队，急速后撤，就在此时，金城东门闸边数声炮响，贺怀已引军杀来。伊稚邪大惊，勒马便走，贺怀提刀追来，二骑相交，战不数合，伊稚邪就被贺怀一刀劈中，栽于马下。北羌众人尽皆失色，分散而逃，南陈兵马乘势杀入，杀死敌军无数。

比及南安单于已知中计，复引兵来救，却已然是救之不及。

"甫冉兄，别来无恙否。"永阳王亲率一哨人马缓缓出了西门。

"你，你，无耻小儿。"南安单于又惊又怒，恨不能将沈长遗立斩于马前。

"啧，啧，本王好心问候你却如此不通情面。哼，怪不得落个一败涂地的下场。"永阳王得意笑道"可惜了你的上将军，真是员勇将啊，不过跟错了主子也只能白白送死了。"

南安单于怒道"你想怎样？"

沈长遗抬手一指，西门守军已押着北羌的将领来到阵前。

南安单于身子摇晃，愤恨道"沈长遗，你竟如此卑劣，枉我原先还对你敬重三分！"

沈长遗哈哈大笑"兵不厌诈，古今有之。是你计不如人，还能怨谁？"忽然，永阳王语气转冷，喝道"来啊，活捉南安单于者，赏金一万。得其头者,赏金十万。" 南陈军心大振，纷纷跃马挥刀，将北羌人马团团围在了阵中。

52(中)

北羌众将眼见着被重重围困在阵中,一个个大恐变色, 急声叫道"永阳王爷，若王爷能放我等回去，我北羌愿永不再犯南朝。"

永阳王纵马而出，轻蔑地看看南安单于，冷冷道"你们还有跟本王讨价还价地余地吗？"

南安单于的脸色一变再变，强忍怒火问道"那王爷的意思？"

"也没什么，不过是要你北羌对我南陈俯首称臣,年年来朝，岁岁纳贡！"

南安单于沉默不语，半晌才咬牙切齿道"好，我应下了。"

"急什么，本王还没说完哪！"永阳王笑了起来，用马鞭指指南安单于道"我还要你的项上人头。"北羌众人闻言大惊无语。

南安单于眼中冒火，怒喝道"沈长遗，你不要欺人太甚。"

永阳王眸中却是一片冰冷，淡淡道"哦，要说起欺人太甚，本王自愧是不如单于。好了，我不再与你废话。你听好，只要你在阵前自刎，我自然会放他们一条生路！可你要是贪生怕死，本王也不介意送你一程！"

南安单于深知沈长遗定不会饶过自己，念到此处不由看看四周，长叹一声道 "好，如王爷所愿。可王爷千万要记着不要难为他们。"说罢横剑向脖颈处抹去，忽然，就近的一名北羌将领抽刀相磕，只听"叮"地一声，但只见南安单于的长剑脱手，直直向沈长遗飞去。

永阳王侧身一闪，让过长剑，南陈众将大骂道"小人。"

出手救援南安单于的将领道"单于，您是一代英雄，怎么能死在黄口小儿的手上。我等并不是贪生怕死之辈，臣愿誓死护卫单于杀出重围。"这一句话在北羌军中震荡回绕，北羌众将血气上涌，齐声喊道"杀出重围，杀出重围。"

南安单于心中酸痛，一时泪如雨下，北羌众人无不动容。

永阳王饶有兴味地看着这一幕，笑道"好一招以退为进，不过，你们今日却是插翅难飞。来啊，送他们归西。"

南陈军马听得号令，奋勇而进。不多时，羌角鼓声齐鸣，两军人马已厮杀在一处。南安单于且战且走，想要拼死杀出重围，可惜每次都被南陈军马堵回阵中。北羌将领也知再这样下去是必死无疑，遂引二千弓驽手冲到阵前以死相博。永阳王暗叫不好，忙命军马后撤架起盾牌改换阵形，就在这阵形变乱的瞬间，南安单于一马当先领着一小队军马冲破了重围。南陈左右两军欲跃马直追，却都被北羌将领所引弓弩手射住，不得前行。

永阳王勃然大怒，喝道"铁甲军上，拿下他们。"铁甲军一出，弓驽手再无用武之地，不到半个时辰北羌众人已被全数擒住，只是走脱了南安单于。永阳王看看北羌的将领，多少有些气急败坏。

薛乘风进言道"王爷勿急，料他逃也逃不得多远。"南陈众将也连声劝道"南安单于已是冢中枯骨，不足挂齿。"

永阳王微叹一声，勒马回城。

52(下)

永阳王因南安单于脱逃一事终日郁郁不乐，众将也为此烦恼不安，可商量来商量去还是没个结果。

右将军薛乘风负着手来回踱步"怎么派出去的探马还没消息！"

永阳王皱皱眉，重重哼道"你问谁哪？你手下的细作是越来越没用。"

薛乘风干笑两声，自己给自己铺着下了个台阶"兴许正得了消息往回走哪！"

永阳王瞪他一眼。

左将军沉思半晌，开口道"照情形看，南安单于是该回北羌的，可怎么一点儿动静都没有。"

薛乘风笑道"至今思项羽，不肯过江东罢。"

众将听得此话连连称是。

左将军摇摇头，驳道"薛将军所言差矣，南安单于虽是大败但也逃了个无影无踪还未被逼至绝境。要我说他是留得青山在，不怕没柴烧。"

众人点点头也甚觉有理。

"金城一战，南安单于几近全军覆没，他回去怎么交待。"薛乘风满面的不以为然。"再者，他毒死兄长之事北羌已人尽皆知，还有什么脸面回去。"

众将一时左右为难，只好静默不语。

"他若想死早就死在阵前，何必还要跑掉？"

"可他踪迹全无又是为何？"

"这.........等待时机也未可知" 双方各执己见，争得不可开交。

永阳王见他二人僵持不下，命人展开地图"都不用吵了。你们也说了，现下他不是回北羌就是躲在东离山上，要本王说，也不用管太多，乘风，你明日就与贺怀引军五万越过东离山直逼北羌，只要断了姜甫冉的后路，.......哼，我看他还能飞到天上去！"

薛乘风应道"这样也好，北羌一降也就是大局得定，他再怎样也玩不出花招。只是......，不等皇上派的人来吗？"

永阳王回身问左右侍卫"圣上的旨意何时能到？"

左右禀道"还要两日。"

永阳王略一沉吟，道"你们先率大军过去，等派的人到了，本王护送他去趟北羌也是一样的。"

众将官欣喜之情溢于言表"等纳了北羌的降表，我等就能回家乡看望父母......"

永阳王笑道"那是自然。"

一名将领低声道"可惜有些弟兄永远也回不去了........"

永阳王微微叹息，命道"你们把阵亡将士的名册整理在案，择日送到本王府中，自会有人发放抚恤的银两。"

薛乘风紧张道"王爷，你打算卖了王府不成？"

永阳王一摆手，哼道"卖了那些古玩字画也就够了。还用卖府？卖了王府，我那一家子人上你家住去？"

众人大笑。

永阳王起身吩咐道"好了，就按本王说的去做，这回要再找不出南安单于就真是活见了鬼了！"

53(上)

薛乘风、贺怀率军走后一日，忽有侍卫来报，说是已探得南安单于的踪迹。永阳王闻言大喜，系上佩剑就向外走去。程弼眼见永阳王行色匆匆又听说要整点一队人马即刻出发，忙追上前去拽住沈长遗的披风，急道"小王爷，还有半日圣上的旨意就到了，您这时候上哪去？"

永阳王笑道"我刚得了消息，南安单于就藏身在东离山上，所以我得去趟东离山了。圣上的旨意......有李步琼将军他们，总不会有错，你只管放心。"一边说着就要上马。

程弼一听东离山三字，突地想起往日的种种因由皆与东离山有关，不禁心生不详，伸手拦道"南安单于已是强驽之末，王爷何必急在一时。"

永阳王一挥手，身旁的侍卫忙上前将程大人拉开，沈长遗翻身上马，微笑道"不快点儿抓住他，不知又变出什么花样了。程大人，你就安心待在城中等圣旨吧！"说罢，策马扬鞭，已率着一队轻骑冲出了辕门。

程弼望着一众人的背影，急促叫道"小王爷，...你......你回来.........。"

金城守将笑道"程大人，算了。王爷的脾气你是知道的。"

程弼跺脚叹气却是起不了半点作用了。

沈长遗带着人一路快马加鞭直奔东离山，及到山脚之下才勒马问道"他们可还在山上？"

属下禀道"王爷放心，我已派人将他们围在了东离山的侧峰。"

永阳王大笑道"哪还等什么，走！"当即一骑当先上了东离山，行至半山处，道路越加狭窄崎岖，战马是前进不得。沈长遗即令副将看守马匹，自己带着十几人上了侧峰。

永阳王上了侧峰就见南陈的将士守在了山路口，而另一侧就是悬崖绝壁。这时，就听得一阵乐声响起，永阳王急走过去但只见南安单于一人倚着山壁而坐，焚香操琴。

永阳王瞧了瞧另一侧的万丈深源，不由为之失笑"兄可是在演空城计否？"

南安单于眉眼未抬"怎么，王爷听不出这弦外之音么？"

永阳王拍拍手，笑道"孔仲尼探颜回，才高而命短。单于弹奏此曲迎我，不知你我二人是谁才高，又是谁命短？"

南安单于脸色大变，手上一颤，一根琴弦应声而断。

永阳王看得有趣，讥笑道"单于的心，已乱了！"

南安单于起身一晒"古人说闻弦音而知雅意，今日我才知道此言非虚。"说着，南安单于深施一礼道"王爷实是在下的知己。人生得一知己者，足矣！"

永阳王也还施一礼，冷笑道"不敢。"

南安单于微微笑道"王爷对在下行踪了如指掌，说是知己纵不为过！"

永阳王笑了起来"看来本王只有愧领了。"

"王爷不必客气。"话音未落，南安单于抄起古琴就扔下了悬崖。

永阳王冷眼看着，笑道"单于可是要告诉本王--宁为玉碎不为瓦全么？"

南安单于冷笑一声"破败之物，留有何用！断了琴弦若在续上也不是古物了，王爷，你可明白我话中的意思？"

53(中)

永阳王扫了一眼南安单于身后的北羌护卫又在心中估算了人数，这才不在乎地笑道"单于的话禅机太重，本王没那个悟性！"

南安单于敛去笑意，正色道"我不求别的，只求王爷放北羌一条生路！"

永阳王笑得有些无赖"我朝圣上英明宽厚定会善待外族臣子，自然也包括你北羌。"北羌众人暗骂沈长遗无耻。

南安单于叹道"小王爷，你就是踏平我北羌又能怎样？回到朝中还是要被削兵权、暗中架空。这又不是没先例，王爷的父亲，平南老王爷不就是被你南朝的皇帝赐死的吗？真到了要命时，王爷就是悔之不及啦！"

永阳王面上隐隐发青。

南安单于接着叹气"其中利弊，王爷可要细想清楚！"

永阳王斜靠在石壁上，笑道"那单于的意思？"

"王爷留着我北羌自是有留着的好处，起码你家的贤明君主不会对王爷您下手。"

沈长遗暗中打量着南安单于,笑道"哦，看来又要应了狡兔死，走狗烹。敌国灭，谋臣亡那句老话了！是啊，我再怎么着也得给自己留条后路吧！"

南安单于面上流露出笑意，赞道"王爷确是聪明人！" 却又听永阳王话锋一转"可本王也说过---只要从此后再没有北羌，光想到这点我就能从梦中笑醒了，不用单于费心。"

南安单于听了气得面容扭曲，半晌才挤出一句"你耍我！"

永阳王解下披风扔给随从，冷嘲热讽道"是你自己蠢！你北羌杀了我南朝多少百姓？还不算那些战死的将士，你手上沾着多少人的血？啊，对了，你连兄长都毒死了还有什么干不出来的。哼，要我留着你北羌，我留着你们干什么？等着再杀过来么？别做梦。"

南安单于冷冷笑道"你手上就干净了？你可是活埋了乌珠族全族人！"

"你不是就心心念念地想借我的刀杀了他们么？我也只不过是遂人之愿。"永阳王恨恨道"你指使姬姜、姬平潜入我南陈.........，太子死了，颖王死了，我姨母也被活活气死了。你说，我怎么能放过你！"

南安单于笑了起来"你倒是知道得清楚！"

永阳王冷道"我不清楚的是------你怎么看中的姬姜？"

姜甫冉笑道"埋下一颗仇恨的种子，自然就能长成参天大树。"

永阳王点点头"你这次总算是说对了。来啊，围住他们，一个也别放过！"南陈将士听得军令慢慢围拢了上来。

南安单于命人点起了火把拿在手中，感叹笑道"沈长遗，你太自以为是。你以为我真会在这儿白白等死吗？"

永阳王微微一愣,不明白为何在此时此地他还能镇定自若。

南安单于绝决道"夫战胜攻取，而不修其功者，凶，命曰费留。故曰：明主虑之，良将修之，非利不动，非得不用，非危不战。"