「朝蒼大人？」愣了一愣，真正被唬到了，「您是怎麼進來的？」
「從後面啊，那裡的牆有一個洞，剛好能讓我鑽進來，可不要左大臣知道我來過。「隨手拍了拍身上的灰塵，身後的若葉忙著替主子摘去衣服上的雜草，「怎麼，不歡迎？」
「......不......」
漆黑的眼睛向上仰視著，似乎注意到了來夢手中的雛鳥，笑意更深了，「白石君，你真的好善良。」
茫然一驚，意識到被人撞見和平日裡截然不同的自己，垂下眼睫，一層淡淡的陰影，是困窘時的小小習慣。
左大臣宅子裡的庭院不大，卻是以淡藍色的天空和小野山為背景的借景庭院，栽種的常綠樹木都經過精心的挑選，清晨的時候，可以透過枝椏間的縫隙，看見紫紅色的朝霞。若隱若現的山脈展現出一種優雅柔美的曲線，徽衷谝黄仙碾硽柚小＿@樣風雅講究的格局，應該是出自天草征一郎的手筆。留衣尾隨著來夢踏上昏暗的林蔭小道，嫩葉的清香，還有濕土的芬芳靦腆地依偎過來。小徑很短，舖著厚厚一層去年積累下來的落葉，很快地，眼前是一座明亮的大屋子，柱子選用了吉野山上的喬木，薄雪一樣潔白。庭前種了很多異種的楓樹，五爪形的葉子很大，因為還是春天，葉色如青玉。
那把曾在奈良見過的刀被擱在木架上，白得有點病態的刀柄上，仔細刻著梅紋和竹紋，刀身比一般直刀還要狹長得多，留衣翻閱過史書，一百年前,極具盛名的刀匠清水院傾盡一生，打造了一把名刀，主上賜名葵紋御前，後來在戰亂中不幸遺失，沒有想到，歷經數代，竟然輾轉到了左大臣手中。
「朝蒼大人，你沒有上朝嗎？」來夢引著主僕二人在案幾前相繼坐下。
「嗯。」點點頭，眼睛笑成月牙，就好像一隻兔子，「早上起來的時候，突然很想見你，所以就過來了，天皇那裡說是來的時候遇見了黑貓，犯了物忌，所以告假。」
「......」啞口無言。
若葉從隨身的搴醒e取出食具，湹托⊥攵际怯赆岬奶烨嗌r著微黃的象牙筷，素雅中透著幾分艷麗，一樣樣擺開來，微涼的藥草粥，各種各樣的水果，主要的還是蘿蔔。
「這是？」蒼白的指尖壓著額頭，已經不再試圖去理解眼前的人。
「我的早膳，趕來時來不及吃了，白石君，要不然我們一起吧。」毫不在乎的樣子，卻是天真爛漫地讓人無法拒絕。
明亮的眼睛閃了閃，謹慎，戒備，甚至是極度冷靜地揣測打量，漸漸地，漸漸地，浮起一層困惑的水光。
「為什麼......你和那個人一點都不像......」
「咦？」
搖了搖頭，近乎無奈地歎了口氣，可僵硬的氣氛卻開始一點點柔和了。
「朝蒼大人，你只吃素？」
「嗯，你不喜歡？」拿起若葉遞上的筷子，伸向切得很整齊的蘿蔔片。
「不......」注意到留衣對蘿蔔非比尋常的熱愛，一瞬間的驚訝，不由自主地笑開。「和我的習慣一樣。」
「白石君。」留衣剝開一個漿果，粉紅的果肉，滿滿滲出香甜。擱進來夢的手心，輕觸到的手指潔白纖長，有一層厚厚的繭，應該是長久握刀的緣故，「你啊，平時總是不句言笑的樣子，可笑起來的時候真的很好看。」
風吹過來了。
閉上眼睛，很乾淨的風，沒有一點甜膩的熏香，穿梭過蔥鬱的樹木後，只剩下蕩漾在空氣中的溫柔綠意。
整整一天，只是單純的聊天。雖然彼此的擅長不同，但各方面也有些獨特的見解，白得刺目的陽光時不時從刀架上一閃而過，都很驚奇地察覺，原來是難得的契合。
天空中的雲層正緩慢地，由雪白變成淡黃變成朱紅變作藍紫。很多前朝的俳句詩人都說過，春暮美得足以讓人流淚。
「朝蒼大人......」
「嗯？」
清澈的眼神，明亮且銳利，就宛如一個懸崖下的水潭，在滿著污泥的地方閃閃發光，倒影著上空的蒼青，深邃得看不見底。
「為什麼總是來找我？」
「......因為......」
春日的晚霞濃淡不一，留衣漂亮的側顏在鮮嫩的黃昏中清晰地浮現出來。
突然間風停了，一切的聲音都靜止了。只有一些零碎的小花毫無目的地飛過，不經意攪亂了寧靜的氣息。
「我喜歡你啊，白石君。」
留衣微笑著對上那雙眼睛，高潔而柔韌，就像漆黑的石子投入溫潤的水流，沒有一點漣漪。
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天色完全黑下來的時候，留衣的車子才駛回朝蒼宅邸，大門口有一盞燈涣林稽c點映照出十郎左大理石一樣的眼角。
「大人，內大臣回來了。」
「是嗎？也差不多是時候了，那些烏合之眾絕對不可能困住他太久。」
「內大臣現在就請您過去。」
黛黑服飾的男子於屋內盤膝而坐，面前是漆黑的木盤，用淡金色勾出幾朵雛菊，有白鳥的翅膀若隱若現。木盤上放一壺清酒，在井水中冰鎮過，一點一點喝下去，五臟六腑都冷得怕人。
「留衣，聽說最近你和左大臣的義子走得很近。」
「嗯。」
「我記得，你從不做沒有意義的事情。」
「你不在的這段期間，難波中納言，前田宰相在下朝途中被人行刺，都是一刀斃命。」
「......」
「他就是那個刺客，四年前，我在奈良見過他，那次左大臣授命，針對我來的。」
「可他沒有下手？」
瑩白皎潔的月光從雲後揮就下來，一剎那的目光交匯，朝蒼徵人明白地冷冷哂笑起來。
「好吧，就按照你的意思去做，只是要小心左大臣那隻老狐狸。」
倒了一杯酒，推到留衣面前，看著少年仰起線條優美的頸項，緩緩喝下半杯，朝蒼徵人突然笑了笑。
「你啊，長的越來越像你的母親了。」
千樹萬樹的白山櫻像幽靈一樣在黑夜中翻飛蹁躚。
漆黑的夜幕，是看不見底的深淵，令人打從心底感到恐懼，沒有星星，虛空中只有一大片一大片絢爛的白光。
撿起一片櫻花瓣，送入口中，細細咀嚼，有苦澀露水的味道，順著細細的脈絡，聞得到很清澈的甜香。
「為什麼總是來找我？」
「也許因為我喜歡你。」
這種心情應該就是喜歡吧。在誰都不知道的時候突然降臨，措手不及的，有點喜悅，也有點悲傷。
那樣一雙眼睛，是秋天裡的水，靜靜地流過來，流過來，比任何季節都要潔淨。
為什麼會那樣美麗呢？
想起生長在高巔上的楓樹，一直呼吸著稀薄的空氣，忍耐過冬季的風霜，春季的冷清，夏季的悶熱，到了秋天，傷痕纍纍的枝條傲然地舒展開來，一剎那，使人屏息的美麗。
看似柔軟，其實難折，同早已經徹底放棄，隨波逐流的自己完全，完全不一樣。
是喜歡的，可也就是這樣而已了。
櫻花盛開的那個季節，母親對自己說過，朝蒼家的人，永遠都不能也不可以明白，那些所謂的極端的痛苦和喜悅。
幕四 月所見的，是光與影的交错
春天快要接近尾聲了，樹枝上一簇簇的嫩青慢慢變成了濃綠......
天空的最上層是藍色的，比蔚藍淡一點，比粉藍深一點，和幾朵白雲攪起來，有一種曖昧不清的意味，連吹送的風都一樣，團團簇簇的蒲公英，順著風撲在臉上，毛絨絨的觸感。
落花時節已經過了，地面積了一層厚厚的花瓣，沒有人打掃，踩上去，無比柔軟，幾乎看不到原來的青石板，而逐漸遠去的春風似乎還流連忘返，將花朵熏得比往年都要來得香甜。
脫下木屐，把裸足伸進泉水中，留衣疲倦倚在柱子上，涼爽的感覺從趾尖一直傳遍全身，可依舊困乏得睜不開眼睛。
幾日來，一直硬拉著白石來夢到處遊玩，沒有坐車，木屐上新扎的結繩都生生走斷了。
已是五月節，上自宮廷禁內，下至平凡民戶，都在自己家中插滿上好的菖蒲，到處可以看見一簇簇的青綠迎風搖曳。留衣和來夢換了一身平民的衣服，走在平安京整齊乾淨的大路上，熱熱鬧鬧的吆喝聲，四周的小店早已經開始販賣避邪的木牌，仔細一點，還可以聞到很鬆軟的稻米香。姑娘們把菖蒲的根葉和用紫色絲線編織成的長辮束在一起，掛在熏香的袖子上，風吹來，晃晃悠悠的，別有幾分情趣。
來夢總是繃得很緊的精神逐漸放鬆下來，替心愛的配刀買了一個中國穗子，難得這樣高興，有時還會無意識地向身畔的留衣看了一眼，然後，又非常迅速地滑開了。
午後的陽光照得皮膚生疼，走得有點累，就把整個身體都埋在了河堤的葦草中，一時興起，留衣輕輕丟了一塊顆石子，優美地飛躍，打了好幾個漂，咚--，白銀的水花四濺，來夢的臉上濕漉漉的，那雙眼睛在熊熊燃燒的夕陽下直直，狠狠地瞪過來，猶如剛開鋒的刀，爐火純青。
那雙眼睛太明亮，好像什麼都知道，又好像什麼都不明白。
直直凝視，一圈圈水紋下沉澱著深深的悲哀。每次遇見，總是心頭一緊，那是要經過怎樣的酷烈無情，才可以寧靜如斯。
這樣一個遺世獨立的人，而留衣......留衣喜歡一點點，小心翼翼地撥開那層層薄霧，微笑著，也是強迫著，向躲藏在其中的人伸出自己的手。
「留衣，早膳準備好了。」
狠有規律的小碎步，雖然已是中年，女人卻依然顯得年輕，一件白綾單衣，外罩二藍的薄羅衫，舒適地向後披著，長長的青絲垂在身後，清秀而濃密。
迷迷糊糊地挪過去，好像四肢都糾纏到了一起。耳畔傳來女人多年來一成不變的話語，既然身體孱弱就不要再操勞，蘿蔔也不可以再用來做主食，必須改善膳食，好好調養。
「明白了，小督--」
或許和朝顏相比較，一直陪伴在身畔的小督更像自己的母親。早些年一時好奇曾經問過她，被父親這樣對待，可有怨恨？她只是想了一下，擱下手中的古歌集子對留衣說，唐土有一種叫做紈的絲織品，那裡的女子常選用潔白如雪的紈，裁製成扇，送給她們心愛的人，漢詩裡就有這樣一首，「新裂齊紈素，鮮結如霜雪，裁為合歡扇，團團如明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，狂飆奪炎夏。捐棄篋笥中，恩情中道絕。」
一想到這些，自身的卑微的不幸也沒有什麼足以怨歎的了。答得深深湝，卻讓留衣突然覺得，也許就是這份靈秀曾經吸引過父親吧。
主上派來的侍從一早就已經等候在宅邸門口，留衣換了一件染成青朽葉的直衣，束上素白的腰帶，就匆匆忙忙進了宮。
迎面而來的女官們，淡紅粉白嫩青的織物，七層重疊著，用扇子遮住臉，小聲嬉笑。依照往年的規矩，女官首把一個五月節的香球贈送給了留衣，裝著細碎的麝香，沉香，還有一些菖蒲和艾。小巧玲瓏的模樣，剛好可以捧在手心裡把玩。
走進清涼殿時，和天草征一郎擦肩而過，不溫不活地點頭示禮。
「一個半月後就是漱石皇后的壽辰，希望那個時候，大納言可以獻上本朝最好的繪物畫卷。」
「是。」
正跪在殿上，恭順地抬起頭。
上濃下淡的青綠帷屏後，白河天皇微駝著身軀，不住咳嗽著，已經有了無法遮掩的老態。
突然想起來夢近日在宮中當值，不由自主地就往近衛御門走去。
白石來夢在宮中的風評並不太好，有一些上位的公卿曾對留衣說過，那是一個冷冰冰，不懂變通的孩子。倒也不吃驚，第二次見面時就已悄悄察覺，左大臣似乎並沒有好好教過他--在這個芳香和腐臭的漩渦中，應該怎樣虛與委蛇，進退自如。
「朝蒼大人，請留步。」天草征一郎一派悠閒地搖著扇子，站在了後頭。
「是天草大人啊。」從容地回過頭來，笑顏如花。
紫籐花已經開了，青綠的籐蔓爬滿了大半個木架子，花朵一串串漂流在風裡，有一下，沒一下，靜止下來時，便成了剪影似的憂鬱淡紫。
「聽說內大臣已經回來了，這次可以順利地平叛，內大臣有相當大的功勞啊。」
「我會將左大臣的好意轉達給兄長的。只是這次哥哥不慎受了傷，得在家裡調養一段時間，朝中的事情還要麻煩大人了。」
「這真是太遺憾了。其實呢......」仿若有意無意地提及，有著幾分戲謔，「我也應該早早去拜訪大納言，來夢這孩子最近有勞你照顧了。」
「不，應是我對你致謝。」
留衣撩撥起遮住額心的黑髮，潔白的皮膚被陽光照耀得透明，下面潛伏著微藍的血管，「因為你的關係，才讓我可以四年前的奈良，甚至現在的平安京遇見他，你說對嗎，天草大人？」
「......難怪啊......」正面仔細打量留衣，飛揚的眼角難得尖利地瞇起來，「難怪那孩子對你總是特別心軟。是我失策了，我不應該那孩子接近你的。」
陽光在濃綠的樹葉間閃爍跳躍，刺疼了留衣的眼睛，說不出的模糊。用手擋住眼睛，啪--不小心踩斷了一根半殘的紫籐枝。
「左大臣似乎對在下頗有微詞啊。」
「不，我只是特別不習慣外表華美，底下卻包藏禍心的東西。」卡--合上扇子。
微勾薄唇，擎著一朵笑花，「多謝左大臣繆讚。」
和左大臣不歡而散，大抵也是意料中的事情，留衣並沒有放在心上。在宮裡，他一向頗有好評，天皇不止一次讚歎過少年在櫻花林的容姿就猶如春神佐保殿。和朝蒼徵人強悍的手腕相比，留衣給人的一直是不可思議的聰慧，卻不存在威脅的感覺，如此一來，也真正方便了他機械陰郑倥獧嘈g。只是似乎惹得左大臣不愉快了呢，一想到這點，留衣輕快地笑出了聲。
「大人，有什麼事情嗎？」
歪著頭，指尖把玩著小小的香球，一截袖子擱在車子的窗口上，如一彎素虹，沾著幾朵單瓣的紫籐。
「沒事，十郎左，你去替我查一下，天草征一郎今日上了什麼奏表，還有......白石來夢的過去......」
原本只是認為白石來夢是左大臣培養的暗殺工具，依照剛才天草征一郎維護的態度，似乎和自己的猜測有些不一樣呢......
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梅雨時節，下了好幾場大雨。青蛙叫過一兩聲，從這片荷葉上蹦跳到那片荷葉上，庭園裡綠了一大片一大芭蕉，剛剛出生的夏蟲蜷縮在下面，誤把它當成了著遮擋的油紙傘。
屋子裡燃燒著驅趕梅雨味道的艾草香，到處都有點陰濕，惹得人狠不舒服。好幾天都沒有見到白石來夢了，想念得緊。一大早，見雨停了，便吩咐了人去請。
等得有點不耐煩，就一個人去庭院裡走走，枝椏上的花都落得差不多了，露出粗糙的表皮。被池中的幾隻白鴨吸引住，留衣慢慢走上小竹橋。
池水遠沒有春天時那麼清澈，染上了一層曖昧不明的綠色，枝葉倒影在水面上，歪歪的，幻化成扭曲的姿勢。
留衣......留衣......
就這樣盯著，似乎又可以聽到了女人柔麗的聲音。
乳白色的春霧，池子像鏡子一樣閃閃發亮，女人的屍體慢慢從池底浮上來，肌膚上閃著透明蒼白的光，一縷縷長長的青絲，就像粘膩的蜘蛛絲一樣徽稚蟻怼?/p>
留衣......留衣......我的孩子......
櫻花開得如火如荼，花瓣尖上都有幾分微紅，紛紛揚揚，就好像另外一個世界的春天。
「母......親......」
彷彿被什麼招引著，失神地向水面探出身體，快要跌下去的時候，身後處傳來人的腳步聲，很輕的，是白鳥振翅時掉落的羽毛，躺在濕漉漉的青石板上，然後一雙手極快地從背後牢牢抱住了他。