侍儿传 上——冬日暖阳
冬日暖阳  发于:2010年11月21日

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佩儿冷冷哼了一声,率先进去。明哥儿牢牢低着头,不敢向四周张望,迈过了一道雕刻着细致花纹的门槛,但见一路上铺着平整青石,行得一阵,又迈过了一道雕刻得愈发精美的红木门槛,佩儿便站住了脚,弯腰垂首回道:"小的回爷的话!"就听一个浑厚冷淡的声音说道:"嗯!怎么去了这么久?"

明哥儿低头随在佩儿身后,将这句话听在耳里,虽然早有心理准备,仍是如同一声炸雷在耳边突然响起,顿时便想抬头来看,却终以硬生生的忍住,"卟嗵"一声跪倒在地,叩头道:"小的给王爷请安!"

那并肩王欧阳英悍此时正坐在书桌边,手上拿着皇上才赐给他的一只镂空雕琢、玉质上乘的九龙抱珠白玉球把玩,那玉球雕琢工艺精妙奇绝、巧夺天工。欧阳英悍性子冷淡,本不好金玉玩物,唯独对这件宝物十分喜爱。环儿及另一个名唤雨石的小厮站着伺候,听见明哥儿声音清柔甜脆,十分好听,抬头一望,却见他浑身灰不溜秋的,两只手也糊得乌黑,只因跪伏在地上,看不见脸面如何。

欧阳英悍皱了皱眉,道:"怎么这么脏?也不让他洗洗换身衣服再进来!"佩儿赔笑道:"小的原想让他洗一洗的,又怕爷等的心急,况且汪婶子说他整日里烧火添柴,这手脸原是被烟火熏黑的,只怕也洗不净,所以就只让他换了一身干净些的衣服就过来了!"雨石嗅了嗅鼻子,道:"他身上好臭!"佩儿道:"听汪婶子说,他天生的狐臭,洗也洗不净!"环儿也嗅了嗅鼻子,笑道:"真是臭,可闻着却不象人身上的狐臭!"

明哥儿跪伏在地上,知道今日若错过机会,此生要想再能到王爷身边来,更是千难万难,拼着承受重责,壮起胆子道:"小的身上并无狐臭,只因上午挑了一上午的大粪,尚未来得及清洗!"雨石掩了鼻子,笑道:"怪道正臭呢!可不脏了屋子,快打出去!"佩儿忙也笑道:"早知他上午才挑过大粪,就不能领他进来,!这个汪婶子,也不跟我说清白!小的这就领他出去吧,免得熏着了爷!"

一边说着,就要喝骂明哥儿出去,欧阳英悍瞅了他一眼,道:"先是干什么的?"佩儿赶忙跪下,叩头道:"是小的疏忽没问清楚,以后再不敢这样了!"欧阳英悍冷哼一声,转脸对环儿说道:"你领他出去洗一洗,换身衣服再进来!"一边说着,起身将九龙白玉球小心放好在靠墙的一派古董架上。

环儿忙答应了,明哥儿又磕了一个头,这才随环儿退出。雨石等几个小厮,忙大开门户,又在屋子里多点了两柱檀香,驱一驱明哥儿留下的异味。

明哥儿随环儿出到门外,略抬头向四周张望一下,但见耀眼生辉,处处画梁雕栋,金碧辉煌。心中一阵慌乱,忙又低了头,随环儿进了一间小房。环儿命他稍待,自己走了出去,一会儿工夫,引着两个小厮,抬了一大桶温水进来,另有皂角毛巾等物。环儿手上另捧了一套衣衫,道:"我瞧你身材比我略矮,这些是我前两年的旧衣服,你洗好后先将就换上,待会儿我再来领你去见王爷!"言毕,领着小厮出去,替他掩上了门。

明哥儿心慌意乱,脱了衣衫跳进木桶,用皂角将浑身上下好好搓洗干净。那皂角泛着桂花香气,与在家用的格外不同。洗毕,穿好衣衫,将半湿未干的头发绾在头顶,扎了个髻儿,对镜一照,不觉一呆,但见镜中人一身半新不旧的青绸衫子,面皮细嫩,眉目精致,亦是一个俊俏风流的人才。

正瞅着镜中的影子发呆,忽然环儿推门进来,道:"洗好了吧?"明哥儿忙道:"是!"环儿向他上下一打量,点一点头,道:"你生得倒俊!你从前见过王爷是不是?"明哥儿低了头轻声道:"是!我有一次差点儿被马车撞上,是王爷救的!"便将事情简单说了一遍。环儿点了点头,道:"怪道王爷昨儿从厨房一回来,就说好象在哪儿见过你的,所以今儿叫你进来问话。你这双大眼睛,的确让人一见难忘!"

明哥儿红了脸忸怩无语。环儿又向他瞅了两眼,见他左脸上红红的一块似是挨过打的,便想了一想,拉他在一张长椅上坐下,道:"你叫什么名字?"明哥儿道:"我叫明哥儿,是当初进府的时候管家大爷取的名。"环儿点了点头,道:"明儿,我有句话得跟你交代一声!"明哥儿忙道:"哥哥有话请讲!"环儿道:"你既跟王爷有这段渊源,生得又俊,说不定会留你在书房里用,我猜想你在厨房里一定受了很多委屈,不过你要知道,那厨房管事汪婆子的亲姑姑是太君当年从娘家带过来的陪嫁大丫头,一辈子伺候太君的,她原有一个闺女,可惜早死了,如今便将这个侄女当成亲闺女一般。合府里包括王爷都对她极敬重的,所以将厨房交给了她侄女管。你虽在厨房受了些委屈,恐怕也只能忍了,待会儿进去,王爷若问你话,你定要酌量着回答,否则得罪了人,连王爷也不喜欢!"

明哥儿听他细细嘱咐,显见是真心实意为自己好,他这几个月苦受折磨,极易触景生情的,此时心中感激,不由得眼圈便红了,忙吸了吸鼻子,道:"多谢哥哥指点!"

正说着,雨石闯了进来,道:"怎么磨磨蹭蹭这么久,还没洗好吗?"环儿道:"你怎么出来了?谁在王爷跟前?"雨石道:"有青茗佩儿两个在那儿呢!人家两个多会伺候人吧,哪里还用得上我?正好偷空出来瞧瞧刚才那个脏东西到底生得啥模样!"

一边说着,向着明哥儿一望,明哥儿也正抬眼瞅他,雨石上上下下打量了半天,方道:"这就是刚才那个脏娃儿?生得怪俊的,尤其这双眼睛又大又水灵!就是太瘦了,弱不经风像个娘们儿!"明哥儿红着脸垂首不语。雨石忍不住也在长椅上坐下,凑到他跟前细细一瞅,叹道:"完全还是个孩子样儿,又瘦又小的,汪婆子居然忍心让你去挑大粪,真是个可恶之极的恶婆娘!"明哥儿听他替自己抱不平,不觉起了知遇之感,不由得眼眶中又热了起来,抬眼瞅着他,道:"多谢哥哥!"雨石见他一双黑白分明的大眼睛中溢满了水雾,可怜兮兮的瞅着自己,心中一跳,跳起身来摇着手笑道:"你快别这样看我,你这双眼睛会勾人的,比个美貌娘们儿还厉害,我可受不了!"明哥儿红了脸,忙又低头。

环儿笑骂道:"你这个下流东西!他才刚来,跟你又不熟,你就跟他开这种玩笑!"雨石嘻嘻一笑,复又坐下,笑道:"我说的是心里话,哪里下流了?这小兄弟生的真俊,就是太瘦了,只要稍微胖一些,更不知道漂亮成什么样子!--哎!生的太俊了不是好事,只怕早晚也是个难逃佩儿毒手的!"明哥儿心中一惊,抬头瞅了他一眼,环儿皱眉道:"雨石你胡说什么?这些话让人听去,又想找麻烦了是不是?"雨石撇撇嘴,道:"我哪里胡说了?方才在书房里,他就拼命挤兑这个兄弟,生怕他在王爷面前露了脸,你又不是没看见!况且侍书前儿被撵出去,又犯了什么大不了的错了?还不是因为生得俊些,性子又乖巧,比他佩儿一点儿不差的,所以从一进来就成了佩儿的眼中钉!生怕他多得了王爷信任,千方百计地挑眼找刺,这次终于逮住了个把柄--不就打碎了个花瓶吗?恐怕还是被陷害的!连王爷也并没有怎么要追究的意思,就是他不依不饶一个劲儿的挑灯拨火,非要撵了出去他才心满意足!环哥儿若不是进府比他早,更得王爷信任些,只怕也早就遭了陷害!我就是瞧不惯他那副德性,扒高踩低的,在王爷面前温顺得像绵羊,一心一意讨王爷专宠,幸亏咱们王爷不像那边的三爷,否则他早就洗净了屁股等王爷用了!"环儿听他越说越难听,站起来喝道:"快打嘴!越发说的不像话了,这话若被人听见,大家斗气不说,传到爷耳里,你有几条命都丢了!再说,怎么把三爷也牵连出来了,三爷的事情也是你能议论的?被三奶奶知道,你想死都死不了!"雨石笑嘻嘻的道:"我才不怕呢,三爷那点儿事谁不知道呢?偏是我就说不得了?不说就不说!我只看这个小兄弟是个天真不懂事的,所以提醒提醒,免得以后被人卖了还帮人数钱呢!"他口里说不怕,心里毕竟有些后悔说的太过,便冲着环儿伸舌头一笑。环儿无奈得瞪他一眼。

原来明哥儿天生的性情怪异,他千方百计进来王府,原是存着一番痴心妄想的,此时听了雨石关于"王爷不像三爷"的一番话,虽未说的太明白,他也隐隐猜得到是什么意思,这倒像是说他的一样,顿时满脸发烧,低了头不敢看二人。

雨石没看出他神情不对,又道:"我真是好心提醒你,瞧你这人见人爱的小模样,王爷必定会留你下来伺候的,环哥儿这人是最正直又仗义的,你要多听他指点,就只那个佩儿,你千万要小心提防他些!"明哥儿原本不懂人情世故,况且此时心中有愧,实不知如何接口才好,瞅瞅雨石,又瞅瞅环儿,只好闭口不语。环儿道:"好啦,别再说了,小心吓坏了他!走吧,王爷还等着问话呢!"

明哥儿忙应了,随着环儿出来,进到书房,复又跪伏在地。欧阳英悍瞅着他,道:"抬起脸来!"明哥儿抬起脸向王爷一望,心中一阵慌乱,复又低头。欧阳英悍心上一动,站起身走过去,用靴尖抬起他小下巴,细细一瞅:这张小脸果然曾经见过的,只从前一晃而过未曾留心细看,此时看来,虽然太过瘦削,五官却生得极为精致,尤其一双黑白分明的大眼睛,更是晶莹莹水亮亮让人一见难忘。然而从前这一双眼睛大大的定定的瞅着他的时候,眼神中充满了清纯天真、无知好奇甚至还有些热爱仰慕!如今这双眼睛却一直低垂着,偶尔长睫颤动,向他一望,忙又低垂,显得又是惊吓又是惶恐,想来小孩儿家没见过世面,从前不知自己是王爷身份,如今知道了,心中自然恐慌,也是人之常情。

欧阳英悍复在椅上坐下,问道:"叫什么名字?"明哥儿跪伏在地不敢抬头,回道:"小的本家姓苏,进府后管家大爷们说不能再用本姓,所以改叫明哥儿!"欧阳英悍点了点头,又道:"几时进来的?"明哥儿回道:"去年腊月初六,已进来三个月了!"欧阳英悍"嗯"了一声,又问:"今年几岁?"明哥儿回道:"十六。"欧阳英悍微感诧异,道:"你有十六了?实在太过瘦小,瞧这模样,十三四岁罢了,能干得动活么?"明哥儿听他温言相询,忍不住抬头一望,忙又低头,眼睛里边已经有些热热的感觉,悄悄吸吸鼻子,回道:"做的动!小的实在已经十六岁了,上个月才过的十六岁生日!"欧阳英悍瞅着他想了一想,回头对环儿道:"书房里不是正缺个人吗?把他留下来用吧!"

环儿正要应声,佩尔急忙上前,道:"回爷的话,林管家才来通知,说是已经给我们这里分派了一个人手,就是太君屋里李奶奶她娘家外孙,说话就要进来了,碍着李奶奶的面,又不太好推辞,看看......是不是先把这小孩儿分派到别的地方去?"欧阳英悍"哦"了一声,皱了皱眉,又回脸瞅了明哥儿两眼。环儿忙回道:"回爷!其实咱们院里还缺少一个专门养鸟浇花的,看这小孩儿倒也聪明伶俐,干这个活正合适!"欧阳英悍听说,方道:"那就这样吧,爷也乏了!"说着站起身来,一众小厮赶忙掀帘的掀帘,开路的开路,送他到内院门口。里边另有丫头婆子接着,自进内院去了。

这里明哥儿自是对环儿万分感激,两眼瞅着环儿,只不知怎么说话。佩儿过来,斜着眼睛向他上上下下一阵打量,道:"既然王爷恩典,留下你在这儿,以后可要用心些!这里不比你在厨房的时候,行事都有讲究,但凡出了一点差错,都逃不过要受重罚的!"明哥儿忙低头应道:"是!"佩儿又道:"这里也不是你能站的地方,赶紧的出去!青茗!带他出去教他一些规矩!"另一个小厮应声进来,领了明哥儿出去。佩儿转脸为笑,搭住了环儿的肩膀,笑道:"环儿,不用理他们,我们

玩牌去!"环儿微微一笑,也就随他过去偏房。

雨石看着青茗带着明哥儿出去,心上有些不服,正要追出,另一个小厮叫侍剑的一把拉住,低声道:"何苦为了一个新来的下等奴才惹气生呢!"雨石回头冷笑道:"什么下等奴才,大家都一样是伺候人的命,分什么上等下等!你就是个胆小怕事鬼,你怕得罪佩儿,我可不怕!"说得侍剑一阵不自在,勉强笑道:"好好好!你厉害!我不管你,真是不识好人心!"

青茗领着明哥儿出到外边,说道:"以后你就负责给这院子里的花草浇水除虫,这些花都名贵的很,若死了一株,拿你的命也抵不上。再有,每天早些起来给笼子里的鸟儿喂食,别只顾着死蹶在床上睡懒觉。再有,院子里经常打扫打扫!"正说着,雨石出来听见,冷笑道:"扫院子另有人干,才刚佩儿还在教训处处讲规矩呢,不该你扫院子,你若私自扫了,要受罚的!"青茗向来与他不睦,只是力气没他大,武艺没他强,不愿与他相争,便冷笑道:"你什么都知道,你教他!有本事,出了差错你也帮他担着!"便赌气去偏房看人打牌去了。

雨石哪里管他,冷笑两声,回头对明哥儿道:"别理他!这也是佩儿的狗腿子,最会巴高踩低、落井下石的,你今后连他都要提防些!还有那个侍剑,最会明哲保身、谁都不肯得罪的,心肠倒是不坏,你倒不用太理会他!"明哥儿心中感激,连连点头。

正说着,偏房里传出一片吵闹笑骂声,雨石听见,便有些按捺不住,忙回身扯住正走出来的侍剑,笑道:"我不耐烦教他,你来教,我也打牌去!"一边说着,一溜烟跑去偏房。侍剑追着骂道:"自己又没一点耐性,偏喜欢揽事儿,还喜欢背后嚼舌头,真正一个混帐东西!"追了两步,也就罢了,转身回来,向明哥儿笑道:"这人就是这样,做事没多少耐心的!"

明哥儿怯怯的瞅了他一眼,侍剑一笑,拉了拉他手,道:"这些花啊鸟啊你都认识吗?"明哥儿道:"大都不认识!"顿一顿又道:"才刚进三月呢,就开了这么多的花!"侍剑笑起来,便详详细细的教他什么是什么花,怎么护理。屋檐下一溜挂着七八个鸟笼,又教他什么是金丝雀,什么是鹦鹉、八哥之类,怎么喂养等等。

略晚一些,环儿将牌局让与其它人,抽身出来,给明哥儿安排了住处,却是与其它几个跑腿打杂的小厮合住的大通铺,又替他找了几件半新不旧的替换衣服。至此,明哥儿总算脱离苦海,虽离他心眼里所想的相差尚远,毕竟比起从前在厨房时的苦难情景,已是一番好景象!

到了第二日一早,大管家林洪果然带了一个十六七岁的小厮进来,见过王爷,倒也五官端正,伶俐知礼,就安排在书房里伺候,每月月钱比佩儿环儿略低一等,与雨石、清茗、侍剑相若--这小厮自然就是汪安家的儿子柱儿了。那柱儿自进书房,仗着他姑婆的势力,难免趾高气扬,除佩儿面前还能略听一二外,余人皆不放在眼里。对下边打杂粗使的小奴才们更是动辄谩骂欺辱、甚而拳脚相加,尤其新进来的明哥儿更是他的出气筒。他自胡作非为,旁人瞧在眼里也不相干,头一个先招恼了雨石,一日将他引至背地,狠狠捶了一顿。这几个贴身小厮都是随着王爷练过武功的,只捶的柱儿哀叫连连,又逼着发下毒誓不得说与人知,否则取了小命,这才饶了他。那柱儿倒是个乖人,从此果然收敛了好多,居然中规中矩的起来,生象换了个人似的。只心里对雨石自是怀恨不已,一时却不敢声张,此后更对佩儿俯首帖耳,竟成了佩儿跟前头一个心腹人物。

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