何姨妈听了，向欧阳英悍一望，回头一想，顿时恍然大悟--欧阳英悍为了明哥儿怒闯公堂，同太师府大起争端，这事已是天下知闻，更在京城里传得沸沸扬扬！--何姨妈岂有个不知的？这才明白他所以百般推托，一心要找个"不拘家世相貌，只要性情儿好的"，原来是担心这个，忙抖擞精神，笑道："这个就庆管放心！若是那小肚鸡肠的女孩儿家，我怎么会往咱们府里提？这位三郡主，当真是一位打着灯笼找不到的好姑娘！我从小看着她长大的，样貌那不用说，实在比之从前的王妃还胜了三分，性情儿更是温柔娴淑、宽厚聪慧！我跟姐姐说一个笑话，姐姐一听就明白！前几日我去靖王府看望我这位外甥女，她的那个多嘴的奶妈在跟前，可可的刚跟她老头儿闹过一架的，心里窝的有气，看见我是个好说话的，便忍不住跟我诉起了冤屈，才说了不两句，我这位外甥女走出来听见，当即就沉下了脸，把她奶妈教训一顿，说道：‘你跟你男人的闲事，奶妈要说到外边说去，何苦在这屋子里说？这些话是咱们小女儿家的能听得的么？连舅妈你也是！她跟你说这些，你就该骂她几句，教教她什么叫做三从四德，你倒还跟着她随声附和，若是我反问舅妈一句，三从何解？四德又何解？连舅妈都要哑口无言了！男人自有男人的心胸，咱们做女人的既不懂得，就不该去理会，这般没规没矩的跟自个儿的男人大吵大闹的，成什么话呢？倒还四处宣扬起来，叫我们做女孩儿的听见，什么意思呢？'姐姐听听她这话，竟不给她奶妈留一点儿情面，连我都落得一身罪过！当真她这份心胸气度，就是从前的王妃，也未必能及呢！"太君听说，方微微点一点头。欧阳英悍至此也无话可说，瞅瞅太君的脸色，起身向何姨妈施礼道："即是如此，倒要劳累姨妈替孩儿操心了！"
何姨妈大喜，又计较一回，约定日期下聘，便忙忙的告辞回府，着人去靖王府报喜。
当晚欧阳英悍又来书房，面对明哥儿，心里自觉着有些过意不去，一整晚款叙温柔，细心疼爱不提。
二十九
不想王爷虽对明哥儿只字未提结亲之事，那明哥儿仍听到些风声，不知这位郡主娘娘性情如何，过门之后能不能容他，难免心上又添愁闷。
这日中午，王爷进书房用餐，明哥儿一旁侧坐相陪。欧阳英悍见他闷闷的，伸手摸摸他额头，问道："怎么今儿蔫蔫的没精神，莫不是身上不舒坦？"便忙着人去唤太医。明哥儿强打精神，笑道："我好着呢！只是心里记挂我那两个好朋友罢了！他们为了我受这一场苦刑，不知如今伤好了没有，所以心里放不下！"
欧阳英悍听说，便道："你既然想念，便着人去接他们进来聚一聚就是，何必这样愁眉苦脸的？"明哥儿喜道："爷许他们进府里来？"欧阳英悍道："有什么许不许的，只要你高兴就好！马上要过年了，爷的事忙，这些个小事，你自己拿主意就罢了。你那两个朋友对你义气深重，你正该好好报答他们，尤其那个叫什么......聂宝宝的，几句话说得铿锵有力，你倒该多跟他学着些！"明哥儿大喜，甜甜的道了一声："谢谢爷！"
欧阳英悍想了一想，从内衣腰带上解下一串钥匙来，道："这些库房钥匙，你都替爷管起来，等爷要用的时候，再拿给爷！"明哥儿慌忙起身跪倒，磕头道："爷如此恩宠，小的竟不知怎么报答！只是小的年幼无知，行事不稳，实不敢担此重任！"欧阳英悍听了，想一想方道："也罢，等你年纪大些，再交给你管吧！快起来吃了饭，爷还有事忙！"
明哥儿爬起身来，一时笑生双靥，连日来的烦闷之情，一扫而空！
用过中饭，王爷自去前庭。小吉一边收拾饭桌，一边问道："爷把库房钥匙交给你管，为什么不接呢？"明哥儿瞪他一眼睛，道："就这样诸事不理不问，还有多少人等着抓我的错，甚至栽赃陷害的都来了！若接了钥匙，岂不更惹人嫉恨？再或者出了些什么差错，更没有我的活路了！"
小吉笑道："你说的也太严重！如今合府上上下下谁不知道你在爷心目中的分量，连老太君都无话可说了的，还有谁敢再对不住你？就真出了些差错，也自有爷替你担着，再没人能把你怎么样！不过话说回来，有爷这般恩宠，你是诸事不愁，实在也没必要去操这份心，还是尽管享福最高明！"说着一笑又道："如今你可放心了吧，爷连这个家都要交给你管了，以后郡主娘娘过了门，竟不是她容不容得下你，竟是你容不容得下她的了！听说爷的这串钥匙，还是从前的王妃管过的，后来王妃没了，这么些年爷一直自己收着没再交给人管，如今倒要交给你了，你想想看，爷心里什么意思呢？"一边说着，一边嘻嘻哈哈的笑！明哥儿忙喝道："快不许胡说八道！传出去，又该人说三道四的了！"口里如此说，心上却也难免有些甜蜜又有些得意。
又过一日，王爷因晚上在内院歇息，出来书房已至半晌，同明哥儿在书房里厮混一回，方带着佩儿环儿出门。明哥儿送走王爷，便唤小吉去请大管家林洪来见。
因近年关，林洪身为王府内务大总管，正忙得不可开交。此时正在账房查帐，一听小吉传唤，忙丢了手头儿事情，随着小吉进到书房，陪笑道："哥儿唤我进来，不知有何事吩咐？"明哥儿忙道："请林爷爷坐下说话！"林洪一听，忙打躬作揖，道："哥儿这个称呼万不敢当，哥儿若不嫌我痴长几岁，叫我一声大叔，我就是高攀了！"明哥儿一笑，便改了称呼。
于是让了座，瑞儿沏上茶，明哥儿方道："有一点子小事麻烦大叔，本该我自己过去跟大叔说的，可是大叔知道，我是个爱闯祸的，所以如今王爷轻易不许我随处乱走，只得劳驾大叔进来说事！"林洪忙道："哥儿快别这样说，哥儿得王爷如此恩宠，以后正要仰仗哥儿关照，哥儿有什么事情尽管吩咐，包在林洪身上，一定办得妥妥贴贴！"
明哥儿道："我从前在家里的时候，原有两个好朋友，大叔或者也听说过，陪着我打了一场官司的！如今不知道他们过得好不好，所以心中挂念！昨儿跟王爷提起，王爷说道既然想念，叫人去接他们进府里来见见就罢了，又说这些小事不用回他，尽由我自己拿主意！我能有个什么主意呢？只好请大叔进来商议商议！"
林洪听说，忙起身道："即是王爷恩准，我即刻便着人去接这两位少爷进府里来就是！"明哥儿忙道："今儿却有些晚了，还请大叔明儿早些着人去接！"林洪忙答应了，方告辞出去。
到第二日，明哥儿命小吉去厨房请姜家的整治一桌酒席中午用，姜家的自是不敢怠慢，打起精神用心整治出丰丰盛盛的一桌酒筵来。
到向午时分，果然接了王玉哥儿和聂宝宝进来。三兄弟相见，自然欢喜不尽。明哥儿拉住玉哥儿宝宝的手问长问短，又命小厮们拿出上等碧螺春、才从南方运来的水果、宫里送出来的点心招待，又将王爷新赏的一些金玉器玩转送他们两个。
到中午时分，王爷回到府里，在书房里见了一见，也赏下来许多金银。之后王爷自进内院用膳。
王爷一走，玉哥儿就跳了起来，扯住了明哥儿啧啧赞道："你这家伙咋就有这样好福气呢？王爷的财势不用说，实在长相英俊非凡！从前远远的没看大清，上一回在公堂上又没敢抬头，今儿偷着一瞧，这样的男人才算是真正的男人呢！况且身材又是一流，高大雄壮，肩又宽，胸又厚，腰又结实腿又长，尤其那个臀部，又鼓又挺，可惜是王爷，换了别的人，拼着挨顿打，无论如何要在他那鼓鼓的臀部上摸一把！"
说得明哥儿弯下腰笑的忍不住，宝宝"哈"的一乐，指住了玉哥儿骂道："这个混帐东西，什么话都说得出口！说得这么当真，倒像是亲眼见过了似的！"玉哥儿笑道："虽未亲眼看见，不过看他穿衣的架势就可想而知，不信，小明倒是日日亲见的，问问他我说得真不真！"明哥儿又笑又捶他，道："快别说这些疯话了，提防被小子们听见了不好！"
正笑着闹着，小吉进来笑道："什么事这样有趣儿，老远都听得见你们笑！那边酒席已摆上了，是等一阵儿呢还是马上开席？"明哥儿忙止住笑，瞪了玉哥儿一眼，玉哥儿嘻嘻一笑，兄弟三个相让着进去偏房吃酒。
用过酒饭，明哥儿又陪着两兄弟在院里各处走走看看，但见得处处画梁雕栋，金碧辉煌，而院中尽多奇花异卉，虽至深冬，仍竞显妖娆。玉哥儿宝宝自是大开眼界，一路啧啧连声，赞叹不绝。
到向晚时分，两兄弟方告辞回家。临别之时宝宝偷偷将明哥儿唤到一边儿，悄声道："你家里人没得召见不敢私自进来，让我来时悄悄问你一声，你这一进来，不知啥时候才出得去，你跟袁小姐的终身大事怎么办呢？可别耽搁了才好！"明哥儿这些日子守在王爷身边，万事无忧，一直没将这事放在心上，此时突然听到宝宝提起，不由得一呆，一番心事涌了上来。
略想一想，也没得个主意，宝宝见他愁上眉头，知他心里为难，忙做拱告辞，同玉哥儿带了所得赏赐，由小吉侍剑送出府去，自有府里的马车送他们回去。
到得晚上，王爷进来书房，明哥儿迎上服侍，说了几句话，忽而想起玉哥儿的话，忍不住双眼在王爷后股上睃来睃去，一时不敢造次，便在王爷身边挨挨擦擦的。
欧阳英悍哪儿能知道他心里的龌龊念头儿，回头瞅了他一眼，伸手在他脸上摸一摸，道："今儿是你赵娘娘的生日，爷得进院儿里去，你好好歇着，昨儿晚也够你累的了！"
明哥儿只得揪着嘴点头应允，欧阳英悍一笑，低头在他揪起的小嘴上亲一亲，笑道："爷晚晚都陪着你呢，还不知足！"明哥儿伸手勾住了他脖子，道："小的只想时时刻刻守着爷才好！"欧阳英悍挑一挑眉，道："你就想！可不把爷给腻死了！"一边说着，搂住了又亲一亲，方放开了手，唤了小吉进来照看着，便进内院儿去了。明哥儿送出书房，眼瞅着王爷雄伟高壮的背影，一时不由得怅然若失。
再说何姨妈当日去到靖王府将亲事一说，靖王爷早有此心，自然满心欢喜，不一日，欧阳英悍上门下聘，两家择下婚期，就定于正月初八日迎娶。
此时已进腊月，亲事一定，并肩王府顿时忙碌起来，欧阳英悍爵封并肩，迎娶的又是靖亲王府的郡主娘娘，实是一件非同小可的大事，百官听闻，纷纷来贺。
待过了年关，至初三初四日，王府里更是里里外外忙得不可开交。礼部奉旨：特赐封三郡主为靖安公主，赐凤冠霞披一副，鸾轿一顶，以皇家礼节下嫁并肩王。于并肩王欧阳英悍另有封赐。皇帝以下，上至皇子、皇妃、王公大臣，下至文武百官、商贾富豪，均有礼到。
欧阳英杰与芙蓉夫妇抖擞精神，接礼迎客，人事分派，将府里府外一应大事小事处理得井井有条，尤其芙蓉，到此时才真正显出才干来，每日少则百余件，多则上千件，一件事一件事的料理，竟未出分毫差错。
欧阳英悍的几个贴身小厮，也忙得足不沾地，这其中独有明哥儿无所事事，整天闲在书房里，衣来伸手，饭来张口，眼见得其它人人脸上挂着笑容，前前后后里里外外的忙碌，反而心里分外寂寞。
到正月初八日这天，并肩王府一早府门大开，并肩王欧阳英悍身披红袍，帽插簪花，骑着高头大马喜气洋洋领着迎亲队伍前去靖王府迎娶靖安公主。一路上引得京城百姓阖街观望，有散喜花的，有燃香烛的，更有无数鞭炮噼里啪啦响个不停，整个京城都被淹没在一片喜气当中。
明哥儿在王爷出门之时，躲在角落里偷偷观望，眼见王爷披红挂绿，神采飞扬，暗恨自己不是个女儿身，否则王爷这般大肆张扬前去迎娶的说不定就是自己！一时间心中百感交集，悄悄一个人回到书房，关上门躺在床上睡了。
谁知到入夜时分，欧阳英悍趁着众人闹酒的空档，抽身悄悄进到书房，一众小厮都跑到前边热闹去了，只小吉在外屋守着，看见王爷忽然进来，忙起身迎接，欧阳英悍道："明儿呢？"小吉忙道："已睡下了，小的进去叫他！"欧阳英悍道："不用吵醒他！"一边说着，轻轻走进里屋，屋里燃着一支红烛，明哥儿躺在床上安安静静的睡着，欧阳英悍在床前站了一站，弯腰替他掖了掖被子，俯身在他额上亲一亲，方返身出来，悄声对小吉道："你小心照看着些儿，别让他蹬了被子！"小吉赶忙答应，欧阳英悍也就仍出到前边招待宾客去了。
那明哥儿其实并未睡着，只因心里酸楚难受，所以一直装睡不动，等到王爷出去，泪水却不由得悄悄滑落了下来，一滴一滴将枕巾沾湿。
到正月十五日，又是王爷生日，王府里又忙乱了几天，一直到正月底，才渐渐安静下来。
欧阳英悍与靖安公主新婚燕尔，那靖安公主又生得花容月貌，远胜其余姬妾，性情又是温柔宽厚，和顺体贴，与欧阳英悍正是如鱼得水，琴瑟和谐。整整一月，欧阳英悍心思全在靖安公主身上，其余众姬妾均不能稍得云雨关爱，唯心里放着明哥儿，每日必抽空进书房坐坐，但也不过略同明哥儿说笑几句便进内院，竟无余暇同明哥儿私行苟且。
那明哥儿虽然锦衣玉食，每日里却是郁郁寡欢，家里托人进府里来问他同袁家小姐的婚事如何处置，他也无话可回。苏家人也只得借口一再拖延。袁家人也知道王府里刚办了一件大事，不敢催逼太紧。
不觉又到二月初二日，正赶上明哥儿十八岁生日。欧阳英悍到中午的时候虽然进书房里坐了一坐，却一字未提，显是已经忘了的，明哥儿自然也不敢提。环儿佩儿等几个小厮要给明哥儿做生，见他提不起一点儿兴趣儿，也只得罢了，一人吃一碗寿面了事。
又过两日，欧阳英悍才猛地想起来，忙进到书房，待左右退下，从怀里摸出一串玉珠来，道："前儿你生日，爷一时事忙忘了，这串珠子你拿去戴吧，算是爷替你补过的生日，你还想要什么，尽管跟爷说！"明哥儿心里一阵难受，也只得勉强笑着谢过接在手里。
欧阳英悍在书房略坐一坐，同明哥儿逗笑几句，便起身要进内院。明哥儿心上一阵冲动，叫了一声"爷！"贴身从后抱住了欧阳英悍的腰，将脸颊贴在王爷宽阔的后背上轻轻摩挲。
欧阳英悍站住了脚，回身将他揽进怀里，挑眉笑道："乖！想爷了不是？"明哥儿不语，只紧紧贴在他怀里，一手隔着衣服轻抚王爷宽厚结实、轮廓分明的胸肌。
欧阳英悍笑起来，抓住他头发轻轻向后拉扯，使他抬起脸来，便凑上亲吻。明哥儿踮高脚尖，用手勾住了他脖子。
正亲到情热处，忽听外边环儿的声音说道："王奶奶今儿怎么有空到这儿来了？"就听一个老女人的声音说道："我过来看看王爷回府里来没有，公主有话要跟王爷说呢！"环儿笑道："也才刚回来，正在里屋歇着呢！奶奶稍待，我进去回一声！"
明哥儿在屋里听见，忙从王爷怀里退出。欧阳英悍皱了皱眉，心上大是不悦，瞅了明哥儿一眼，见他垂首敛目规规矩矩的站着，复伸手将他拉过来重新搂住，回头大声向外边说道："说给她听，爷今儿不进去了，有话明儿再说！"环儿在外边答应一声，便听得那老女人在外边咕唧了几句，也就走了。
明哥儿又惊又喜，睁着圆圆的眼睛瞅着欧阳英悍。欧阳英悍一笑，抱起他在椅上坐下，让他在腿上坐着，亲一亲嘴。明哥儿展颜而笑，用手搂住了王爷脖子。想了一想，又有些担心，问道："爷，你不进去，若娘娘怪罪下来怎么办？"欧阳英悍道："有爷在你怕什么？爷这样做，就是免得日后纠缠不清！"