“那么说，是在路上了？”安朋不语，额头上沁出了豆大的汗滴。
冰释在一旁向前一步，抢先跪在地上，道：“事情怪不得他们。是我与小王爷有了过隙。”
“什么？”丁芙蓉惊道：“是你？！”他只以为是其余的几个小子在外面惹是生非，没想到竟是冰释。冰释素来大门不出，二门不迈，身体孱弱得象根似的。即使有人说他如何如何，自己也不会相信。而现在他竟然亲口承认了。丁芙蓉喝道：“你？！——你是怎么做的？”冰释便将如何偷出府门去听戏，如何归来，如何救下五伯、秋霜，得罪了小王爷的来龙去脉一一说明，只是没有说出五伯与秋霜藏在贤园，撒谎说他们已经逃走了。更没有说出自己与安朋也探贤园撞见符七龄的事情。
话说完，他道：“事情是如此的，千真万确是他们非礼在先，我若不出手相救，恐怕那卖艺的……”
“一派胡言！”丁芙蓉怒不可遏，开口骂道：“我几时教你惹是生非了？哪里学来的乱管闲事冒充英雄的？！那小王爷是谁？他是当今皇上的表亲侄子，我们得罪不起啊！幸亏你们没有伤了他的皮肉性命，否则我们会有抄家灭门之灾呀！”冰释虽然下跪，但是神情言语却没有丝毫惧怕与悔过之意，反而抬头直视丁芙蓉，看他暴跳如雷的样子。
安朋也“嘭”地一下跪下来，口口声声道：“这件事情不能怪少爷的，要怪就怪我照顾不周吧，要罚也只罚我好了。”他几乎要哭出来了。
丁芙蓉叫道：“岂止要罚你？立刻叫门房、帐房、丫头、伙计们都上来，每个人都难逃其责的。我既未老也未死，你们竟然背着我摘七搞八起来！今天的事还是小事，只怕以后再不管教会惹出天大的祸来，到时候全府上下三百多口都不知道是怎么死的！”他叫嚣不已，已全无了少年时的腼腆斯文，昔日少言寡语毫不张扬的形象也早已经飞到九霄云外去了！片刻屋里屋外站满了人。凡是管一点儿事的都连大气也不敢出一声，齐刷刷地跪倒矮了半截，听丁芙蓉的训斥。
丁芙蓉训斥了半个时辰，已经口干舌燥了，这才平息下来。柳应贤这才捋起山羊胡子，轻咳了几声出来打圆场。他是继柳聚财之后的又一位管家，在府内也是个说一不二的人物了，丁芙蓉还是给他三分薄面的。
柳应贤道：“这府里的大事小情免不了大总管操心。百密一疏，在所难免，也是我们的错儿。少爷年幼，不谙世事，日后严加管教就是了。还是邓文西和侯爷、禹爷的两位公子应该多加规范。安朋呢，他是大总管比较信任的人，错是出了，我想，还得大总管那主意……”安朋听得浑身一颤。他心知道主事的必定会拿一个替罪羊来承担主要责任，而今这个替罪羊必定会是自己无疑。他知道无话可说。望向冰释，冰释也在望他。他心想，为了冰释，就算是死了也心甘情愿了。
果然，丁芙蓉狠狠道：“安朋鞭打五十，关人柴房，苦役三个月……”
第八节鞭声“叭叭”作响，疼痛撕心裂肺。冰释惨不忍睹，安朋咬牙挺住。后背、臀部已血肉模糊，与衣服粘连在一起。片刻安朋被众仆抬走，丢进柴房。
众人散去了。空荡荡的蜗居里只剩下丁芙蓉与冰释两个人。
丁芙蓉道：“你先起来吧，跪久了怕你受不了。”冰释勉强从地上爬起来，双膝已不敢回弯。丁芙蓉将他扶坐在椅子上，语气缓和了许多，道：“你毕竟还是个孩子！”他光洁的脸上显出几分慈爱祥和来。
丁芙蓉道：“自我的心中，一直视你为亲生儿子一般疼爱。你平常知书达理，宁静斯文，我倒是忽略了怎样教导你处事为人。本来想你今年进京赶考之后可以拜一个好的老师，如今看来，你还需要多加磨练，才会知道官场黑暗，人情世故啊！”冰释道：“既然官场黑暗，为什么还要做官？”丁芙蓉一时语塞。又道：“嗣王爷是个多一事不如少一事的人。他的儿子尽管霸道，还称不上气候。明天你同我到嗣王府拜会一下，就能雪化冰消了。人有时候必须要委曲求全一下的。若想人前做英雄，就要学会人后忍辱，你懂吗？……哦不……冰释，你多大了？”冰释讷讷地回答：“十四岁。”十四岁。丁芙蓉想起了自己的十四岁的时候，正是作为伴读书童进入翁府第二年的时候。他处处谨小慎微，在夹缝中求生存。既要讨老爷欢欣，又要努力用功，更不能超过少爷。少年的欢乐早就被一份颠沛流离所淹没了。
他便叹气。“冰释，你同样也是个命苦的孩子啊。”见他一张稚气未脱又严肃的脸，蓦然中感觉他与骆公子不仅是眉眼唇鼻的形似，连举止神情都酷似。想起了骆公子，便又是叹气。
冰释突然问：“你一定是认识我父亲的。他是不是戏子？”丁芙蓉大惊，问：“谁说的？”冰释道：“昨夜我梦见了爹，他说他自己死得好惨的！”丁芙蓉更是吃惊，惊异中还掺杂着几分恐惧。将信将疑地说：“哪有这种古怪的梦？你不要胡思乱想了！等你长大一些，我自然会告诉你了。”他心中狐疑。一直对骆公子临死托孤的事耿耿于怀，。也不知道什么时候是告诉给冰释真相的最好时机。只是觉得冰释太弱，再过两年长大一些知道也不迟，他哪里知道冰释已经会见了符七龄。
嗣王府座落在城南一角，建筑虽不张扬，却也透露出些许帝王家的气派来。府门两侧各置放着两只巨大的石狮子，张牙瞪眼，威猛非常。
丁芙蓉携着冰释，另又带着张威、何猛两个随从，递了名贴，片刻，王府家丁传见。
进了宽阔的门厅，过了高敞的门井，绕了曲折的回廊，一行人在偏厅客房内恭候。自然不敢落座，听得屏风背后有细碎的脚步声传来，嗣王爷身着便服而至。
丁芙蓉上前施礼，自称省城商人丁某。嗣王爷认识他，随和地赐坐。又叫奴婢上茶。
而后道：“丁总管商务繁忙，今日临府，必定是有什么要紧的事情吧？”
“岂敢岂敢！”丁芙蓉道：“我今日是代敝府少主负荆请罪来的！”说着，喝令冰释跪于堂前，只是说如何蒙昧无知，冒犯了小王爷，今日前来领罪等等。
嗣王爷听罢并不向丁芙蓉答话，转身对侍从道：“小王爷在哪里？唤他过来！”婢女道：“回王爷，小王爷今天一早陪卫妃去了普净寺上香，现在还没有回来。”嗣王爷道：“孽障！这斯每天招摇过市，招猫惹狗，给我凭空找来多少是非？你且不必自责。看这位公子相貌斯文、谈吐优雅，无缘无故怎么会同那个混帐过结？一定是他无礼在先！”丁芙蓉暗喜，未料到王爷竟然不护短。他自然不知道嗣王爷早就另有打算了。因为近日皇上征粮，嗣王爷有心抢先出风头，他又是个一毛不拔的铁公鸡，还想图个仁义政治的美名，所以搞个曲线途径，自然得大于失。他做个顺水人情，自此结交下丁芙蓉，何乐而不为呢？
嗣王爷将冰释唤起，细细打量，嘘寒问暖，又吩咐准备午宴。丁芙蓉一干人等受宠若惊，连连称谢不已。
午宴刚过，那小王爷便耀武扬威地随着亲娘王妃回来了。刚拜见过了父亲，被嗣王爷劈头盖脸地臭骂一句：“混帐！你知道你又闯出什么祸端来了吗？在外面调戏良家女子，一副无赖泼皮德行，我们皇室贵族的脸都被你丢光了！天子犯法与庶民同罪，你知不知道？小心这就捆了你到衙门里去睡牢房！”小王爷在外是龙，在家是虫，还是把他的老子放在眼里的，只吓得“扑通”一声跪下。后面的王妃刚人厅门，奇怪道：“王爷，这是怎么了？”嗣王爷怒气冲冲道：“这个小混帐是越来越不象话了！”王妃没有追问，猛见得身旁有几个外人，定睛一看，顿时明白了七、八分，定是有人前来告状了。却见其中一人年龄稍长，仪表堂堂，那般模样似曾相识，端详片刻，惊道：“咦？！这是义兄么？”听得声音，丁芙蓉肃然站起，观望王妃，不由得心中千头万绪，几乎就要欢呼起来，又哽咽在喉了。
是她，真的是她，梦里千呼万唤的翁绮虹！
往事如潮，翁府的草草木木重新在眼前复生，那千娇百媚能文好武的大小姐如今成了眼前穿金戴银的王妃了！
丁芙蓉的手在抖，心在抖。但是他仍抑制住心中的激动，极不自然地俯身拜道：“见过王妃！”这的确是翁府的小姐绮虹，的确是丁芙蓉所念念不忘的绮虹，但也的确不是曾经的翁绮虹了。她是嗣王的爱妃，十六岁小王爷的母亲。
当年比武招亲台下，武林高手甚众，他们虽然不及上官小轩，或也难敌丁芙蓉和杨耀本，但是应付一个花拳绣腿的翁绮虹还是绰绰有余的。
乘乱掳走翁绮虹的是黑风山山寨的一个寨主，名叫狄应雄。狄应雄人高马大，络腮胡子，性情暴躁，匪性十足，他平白无故地得到了一个如花似玉的小姐，心中狂喜，当夜便将翁绮虹带上了山寨，做了压寨夫人。
没过几日，皇上谕旨特谴恭王爷率兵肃清山匪，狄应雄也在被剿灭之列。山寨被破，自身被俘。翁绮虹被牵连，险些丧命。她相貌出众，虽未倾国倾城，但也颇为动人，恭王爷生性好色，将她留在恭王府做了一个小妾。
又没过几日，恭王爷的远房表亲嗣王爷到恭王府闲玩，竟对翁绮虹一见钟情。恭王爷风流惯了，身旁的侍妾不下百人，对这个匪帮夫人自然也不放在心上，索性将她送给了嗣王爷。
嗣王爷与恭王爷却大不相同，他不但对翁绮虹以礼相见，甚至封她为王妃，而且几十年来再未另娶。
经过一番辗转挫折之后，翁绮虹的性情有了很大的变化。她在几个男人之间经过，上官小轩的自私狂傲、狄应雄的粗鲁残暴、恭王爷的腐萎奢靡都让他对男人倍感失望。她没有自由，没有选择。她原本喜欢她的义兄丁芙蓉，一直等他开口向自己表白，等来等去却是一场祸事一场空。当年拒绝上官小轩是为了等待丁芙蓉，眼见得丁芙蓉在擂台上被打得口吐鲜血，状如死尸，被人抬了下去，她以为丁芙蓉死掉了。所以，在嗣王府所受到的礼遇使她深深感动。所有的少女怀春的心思都枯萎了，不再细想，不再祈求，安心地在王府里做了王妃，又生了王子。转眼便是十九个春秋。她曾经回家探访，昔日的一切早已经不复存在，她的哥哥翁刚毅也不知下落。为此，她不再心存幻想了。她未曾料到今日竟然见到了丁芙蓉！
见得丁芙蓉故作冷漠的态度，她的心顿时凉了半截，千千思忖涌上心头。
第九节丁芙蓉依旧是那么干净。他衣着很是华丽，气度不凡，他是王爷的座上嘉宾，他有地位了，有财富了。
他一定成了亲，有了三妻四妾，有儿孙满堂，他还记得我吗？他……
无数个猜测瞬间在翁绮虹的脑海里盘旋，她感觉到了自己的失态。但是仍然不能将心情平复下来，再道：“义兄，我是绮虹啊！”
“绮虹……”丁芙蓉的声音抖了起来。
结果，王府上下热闹起来，直至深夜仍然灯火通明。丁芙蓉摇身一变，变成了王府的舅爷。
世事变幻有时候就是如此不可琢磨，有许多的意想不到，有许多的柳暗花明。丁芙蓉本想平息一次小小的风波，未想到却因此攀上了王亲。就连平日霸气惯了的小王爷也在母亲似的教训下扣头认亲，他与冰释的小小过结也因此不了了之。
在王府用过了晚宴，丁芙蓉带着醉意回到了柳府，把张威、何猛打发下去了，又送冰释回凝香阁休息，他一个人独身去了西厢房。
唉！绮虹……
一言难尽，他心中感慨何止万千？
久旱天晴日，危苗待雨时。
知风已无迹，未料披衣迟。
天苍几时黄？地深几时止？
仲秋云遮月，芙蓉耐霜枝。
他焚香，撩开蛛网，揭下灰纱，墙壁暗阁神龛里赫然供着骆君宇的灵位。这么多年来，他喜不露形，忧不显色，满腹的话语当作沉默，却独把已死去多年的骆公子当成了可以说心里话的知音。
“骆公子啊，骆公子，你知道吗？我又见到绮虹了。她还活着，却成了王妃……”
“一人侯门深似海，恐怕我今生再也难与她团聚了。为什么命运总是捉弄人呢？此刻我是多么羡慕你啊！你虽然一世落魄，一事无成，毕竟还拥有过与柳萍儿相濡以沫的时光，还能够生死相随，而我呢？万贯家财又如何？谁知道我的凄苦！人生中最美的时光就在这样浑浑噩噩的思念中度过……”他欲哭无泪，收拾起子日的阴森威严，他又是头晕又是叹息，只觉得西厢内的桌椅墙壁都在摇摇晃晃。
他感觉有人推门而人，惊回首，竟是安朋。
“放肆！谁让你进来的？！”安朋下跪，道：“大总管，小的该死！”“我已经罚你在柴房苦役了，你难道不服管教吗？”
“小的不敢。只是昨天在堂前人多嘴杂，有许多话我不敢多讲。但是有一件事情，我实在是不敢瞒着大总管。”“你讲。”
“前天晚上我和少爷从林乡回来以后，去了贤园，见了一个人，还有一座坟墓。”
“符七龄？”丁芙蓉恍然道：“他还没有死？我有十几年没见到他了吧，没想到这个活鬼还真能支撑。那坟呢？他说了什么？冰释又知道了什么？”
“我们都知道了，少爷父母的事情。”
“唉！”丁芙蓉道：“原本不想让他知道得这么早的。十四年前骆公子临终托孤，我只是守信，将冰释抚养成人，教他承嗣这柳府的巨宅伟业，看来一切真的是孽缘……”丁芙蓉神色一凛，正色道：“你们既然已经知道，切不可胡言乱语。冰释那里我去解释，而你……时刻小心自己的脑袋！”安朋自心中升起一缕浓浓的寒意，直浸透了全身。他不由得想起邓九松的前妻九娘惨死的情景。
他亲眼看见一个身穿锦衣的人将九娘用刀刺死，而后丢下了一把折扇栽赃陷害柳聚财。
那个人就是丁芙蓉。
安朋知道，丁芙蓉是个为达目的而不择手段的人。自己之所以从未提过九娘只字半句，只明哲保身之举，就是对冰释也是守口如瓶。
他慌忙点头称是。退出西厢时浑身湿漉漉地已被汗水浸透，后背的道道鞭伤在汗水的浸渍下更是痛痒难当。
他咬紧牙关，回到柴房。回手关门时，心中想，丁芙蓉自王府回来后，酒醉颇深，不回去休息，而是又独自一个人跑到西厢里去，喃喃自语的，不知道搞什么鬼花样。
他很想念冰释，不知道他去了王府后受到了怎样的惩罚？那个无赖的小王爷怎能轻易放过他？
想到这里，他返身出了门，正准备溜到凝香阁去看冰释，还未动身，听得耳边风声“呼呼”，回头望去，只见西厢房内的灯火已经熄灭，一个黑衣人影自西厢窜出，跃过了高墙，出了府去。
安朋眼尖，知道那个人必是丁芙蓉无疑。他思忖：这大总管深更半夜又去干什么勾当？
他心下好奇，遂提气纵身，施展轻功，跟踪而去。
飞出府门，见丁芙蓉身手敏捷，三转两转，在空寂无人的街道上过，上房脊，过高树，如人无人之境。
幸亏安朋平时刻苦练功，本领自是不弱，还勉强跟得上。
丁芙蓉飞身进了城南一角的大户宅院。安朋道：这其中果然藏着玄妙！丁芙蓉夜探嗣王府，又是为了什么？
安朋仍尾随而去，保持不远不近的距离冷静观察。